谁知这一抓居然落空，我却连老和尚动了什么手脚也没看清，他兀自端坐不动，只吓得老子脑中一片空白，七十二路蚩魂爪唰唰而出，进招连绵，直将老和尚当作了沙包拳靶，不敢轻易松手。

“越打，我却越是心惊：老和尚一双肉掌抵住二人，运功疗伤，两腿正盘端坐，那么究竟是谁与我攻守拆解，有来有往？

“到后来，我索性连想都不敢再想，打算引得老和尚分心，蚩魂爪净往两名年轻人身上招呼，却仍伤不了他们一根毫毛。

“那画面想来真是滑稽得——在场四人席地而坐，下盘不动，其中三人专心疗伤，却只有我一人与一只……不，说不定是几十只、甚至几百只看不清的鬼手缠斗不休，斗得精疲力竭，《青狼诀》的寒阴功体逐渐受一股绵和柔劲压制。

“原来在交手之际，老和尚的内力已不知不觉透入我的四肢百骸，一面克制青狼功体，一面……替我疗伤。”

阴宿冥不觉一凛。

“什么？”

“那是我平生从未有过的奇耻大辱。”

老人冷笑，青黄交闪的异眸中掠过一丝疲惫。“就算是你现在问我，只要有一点机会，我也会毫不犹豫地选择”活下去‘。然而，被敌手以这等手法拯救性命，当下不禁有种’恨不得死了好‘的屈辱——“◇

◇　　◇聂冥途并没有选择。

他连敌人是如何与自己交手都弄不清，在这场战斗之中，他并没有任意喊停的权利，只能身不由己持续着最初由自己所引发的无聊搏斗，犹如一具荒谬可笑的扯线傀儡。

但很快的，《青狼诀》的致命缺点即将剥夺他的行动能力，再也无法与那只看不见的鬼手维持攻守之间的平衡。聂冥途突然抽搐起来，整个人如风干的蝙蝠般缩成一团，倒在地上不停发抖；青皮刺发的奇特异相迅速消退，赤裸的身子显得既苍白又瘦弱，仿佛突然瘦了一圈。

诚如先代鬼王所书，《青狼诀》是一部寅食卯粮的邪术。它惊人的爆发力与恢复力，乃是凝缩体内精元于一时一地，倏然迸发，不可长亦不可久；使用过后，必须补充大量的食物——通常是新鲜的血肉——并佐以特殊的龟息深眠，才能回复被凝缩挪用的生命精元。

历来修习《青狼诀》者，无不残忍嗜血，这不只是因为心性改变，同时也是练功所需，难以割舍。

聂冥途为迅速修补坠崖受创的身体，不惜超用体力，全身精元耗尽，生命飞快流逝，必须补充大量的营养。他整个人缩成干瘪瘪的一团，全身肌肤焦黄黯淡、皮皱形萎，嘶声呻吟：“血……给我……给我血肉……”

灰袍老僧轻叹一声，垂首道：“福报、恶报皆是缘行，施主这又是何苦？”

聂冥途蜷着身子，痛苦万分，意识仅余一丝清明，忽觉身子轻飘飘一晃，周围景物竟已瞬变，原本崖底的那一大片荒林乱石俱都不见，取而代之的是刺入骨髓的阴湿寒冷，头顶上漆黑如夜，似有无数石钟乳垂落，栉比鳞次，蔚为奇观；身下却是一洼碧莹莹的青绿水塘，水中荡漾着细小的幽亮蓝藻，衬与粼粼波映，仿佛天地倒转，光源却是自底下透出。

老和尚是活生生的人，非是什么鬼怪，自是他施展了绝顶轻功，眨眼将三人携来此间。他将两名年轻人浸入水塘，只露出口鼻呼吸，回头提起聂冥途的后领，也沉入水中。

池水出乎意料的黏稠，略一搅动便发出唧唧声响。聂冥途直没至顶，骨碌碌地吞进了大把腻滑的发光藻浆，正欲挣扎，忽觉藻粒入口如肉角，外脆内韧，一咬便迸出浓汁也似的浆液来，咀嚼起来有血膻之气，咽下后腹中饱是，如食生肉，体力竟隐隐恢复。

（这是……天助我也！

聂冥途绝处逢生，大口大口吞食藻浆，一面潜运内力、活动筋骨，才发现这种奇特的青绿异藻不仅能提供大量的给养，恢复体力的效果甚于生肉鲜血，对伤处亦有神奇的疗效。

他浸得片刻，吞了满腹藻粒，竟尔沉沉睡去。再恢复意识时，只觉腿骨已愈合大半，在池中悄悄踢动，似已无碍。

定睛一瞧，老和尚正盘腿坐在池塘边，双手按着书生与少年的脑门，三人身上不住窜出云霭似的滚滚白雾，显然还在疗伤。他心中骇异：“我不知睡了多久，连身上的伤口都将痊愈，决计不是一时半刻之间。老秃驴若一路运功为他二人疗伤，不会止歇，这……这是何其可怕的修为！”

这是他平生仅见的高人，正寻思脱身之法，忽听一声朗笑：“圣藻凌云浴佛处，仙歌促宴唤回春！大师慈悲，云游处必不离此疗伤圣品，我等一路追踪，果遇佛驾。奉兄，这一局，该算是我赢了罢？”

声音温和，闻之如沐春风。

另一人的语声却充满威严，明明口气平缓，依旧命整座地下岩窟隐隐震动，绿藻池上波纹潋滟，泛起阵阵涟漪。“胜负无端，不争也罢！十年光阴，倏忽而逝，大师久见。”

闻其声不见其人，聂冥途心中暗自叫苦：“这两人的修为绝不在老和尚之下。老子真是倒了八辈子楣，哪来忒多绝顶高手？”

老和尚又叹了口气，垂眉道：“将军镇守边关，身系天下安危，却为老衲擅离职守，是我之罪过。”

先前那名声音慈和之人朗笑道：“应是诸天观下界，一微尘内斗英雄。大师方外之身，芥子须孺，岂有别乎？奉兄莫听他瞎说，大师在耍赖哩！”

那威严的声音沉默片刻，说道：“庸临行前会卜一卦，得‘天火同人’，曰‘升高其陵，三岁不兴’。既然做好万全准备，便不怕异族乘虚而入，大师勿忧。”

老和尚淡然一笑。

“只恐‘伏戎于莽’。异族虎视眈眈，将军不可不防。”

另一人朗声大笑：“凌云削落成刀笔，浮生只配作书隶！大师占了不世宝地，却劝人困守边疆，寸步不离，当真是好狡猾！何不说‘利涉大川，利君子贞’，便是渡过赤水，来此三川之地，才觅得大师仙踪。愿赌服输，请大师打开禁制，将宝顶交出来。”

密室之内，耿照听得一头雾水，低声问：“明姑娘，这三人说话好难懂，活像打哑谜。他们说的是帮派切口，还是江湖黑话？”

“都不是。”

明栈雪摇了摇头。

“他们说的是卜卦。‘同人’是易经第十三卦，干上离下，干为天、离为火，故说‘天火同人’。那三人以同人卦的卦象爻辞相辩，和尚劝那将军不可擅离职守，不则异族虎视眈眈，边关必定有难。”

边关、异族、“将军”……耿照陡地想起一人，颤声道：“莫非那人是……－”“你想的没错。三十年前，普天之下只有一人镇守北关，身系万民——”

明栈雪掠了掠鬓发，如羊脂玉般微带透明的绝美侧脸透着一股凝肃。“若我所料无差，此人便是你那挂名的便宜师父、人称刀皇的‘奉刀怀邑’武登庸！”

◇

◇　　◇阴宿冥愕然道：“那人……便是刀皇武登庸？”

聂冥途冷笑。

“你师傅没告诉你么？如假包换，正是三十年前号称刀法天下第一、名列五极三才文武两榜的刀皇武登庸！”

即使绝迹江湖三十年，时至今日，“五极天峰”这四字仍是东胜洲大地上的武学巅顶，是令世人抬头仰望－心生敬畏。这么多年来，江湖上无数英杰兴衰起落、繁华过眼，却始终都没再出过那样耀眼璀璨的传奇人物，便是三才、五极次第凋零，依旧无人能够取代他们的地位。

饶是阴宿冥自负武功，也不以为自己能构着“五极天峰”的名位，摇头道：“狼首当日的运气，可说坏到家啦，居然撞上刀皇武登庸这样的煞星。”

他这话倒非存心挖苦，是真的感叹聂冥途运气不佳，偏就遇上了嫉恶如仇的刀皇。

谁知聂冥途只是一迳冷笑，半晌才道：“这算什么‘运气坏到了家啦’？真正杀千刀的坏运气，岂止是遇到刀皇武登庸而已？

“我沉在圣藻池里假装昏迷，心中盘算着如何全身而退。老和尚、死穷酸既与刀皇论交，本事定然不差。那老爱吟诗的死穷酸不见其人，尚且说不准；老和尚拼着修为不要，猛灌内力救人，待他油尽灯枯之际，便是老子突围而出之时。

“果然要不了多久，老和尚身子一斜，撤下手掌，脑袋从幽影中软软垂落，露出一张焦黄憔悴的老脸来，生得也没甚特别，倒是神气委顿，两只眼窝乌黑深陷，活像是中了什么成瘾的邪毒，与他那道貌岸然的口吻全不相称。

“武登庸见了也惊讶得很，道：”

大师模样……怎又与前度不同？‘老和尚淡淡一笑：“因缘生灭，无有究竟，将军又何必执着于此，徒增烦恼？’说着睁开浮肿的眼皮，两只眼睛已遭利刃所坏，居然是个瞎子。

“我一看，心中可乐坏啦。任老和尚武功再高，内力耗竭，不过就一干瘪老头，加上双目俱盲，还不手到擒来？武登庸与死穷酸似是有求于他，与之订了个赌局什么的，投鼠忌器，自不敢轻举妄动。”

那场景想来极其诡异：地底岩窟中，一洼绽着青绿幽芒的黏滑藻池，三位高人分据三角，俱都藏身于暗影之内。池里泡着三个半死不活的伤患，其中两名昏迷不醒，另一人却是暗藏鬼胎……

“大师不惜耗费真力，这两位可与大师有亲？”

武登庸问老和尚。

“素昧平生。”

老和尚回答：“倘若将军于道中遇见，救是不救？”

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