“你这扯线傀儡，”

薛百螣逗她：“怎地没有线哪？”

“不用线。”

宝宝锦儿有点不服气。她年纪虽小，却很清楚大人的笑有很多种，这种可不是夸奖或赞叹的意思。

“好了好了，到花园玩去。小心别被猫儿抓伤啦。”

符宽摸了摸女儿的发顶，目送小女孩蹦跳而出，对薛百螣笑道：“薛伯伯千万别破费。内人缝了十几个布娃娃给她，这丫头从来不玩，只爱那个没线的小木偶。”

“那肯定是像她阿爹，事事都跟人不一样。”

薛百螣持鬚大笑。符宽的妻子阿荇亲自下厨，摆布了一桌的好菜，夫妻俩陪着他小酌。

阿荇冲着院里娇喊道：“宝宝，来吃饭啦！”

连喊几声都不见小女孩进来，薛百螣笑道：“就让她玩儿罢。一会儿我来喂她| ”目光投向屋外，忽然愣住。

宝宝锦儿正坐在堂外的阶台上玩傀儡，她白嫩的十根指头悬在木偶顶上一寸处，不住轻轻颤动，木偶对着堂里的三个大人挥挥手、摆摆头，活物似的扭腰蹬腿，隐隐有些骄傲卖弄的神气。

符宽目瞪口呆。那只木偶他经常替女儿清理擦拭，用干净的布蘸点溶蜡抚摩，以免木质纳垢，弄脏、甚至弄伤了女儿的小手。他清楚知道木偶没有任何机关，也无一根足以操纵的丝线。

宝宝锦儿露出得意的笑容。但表演还不止如此。

她手一颤，木偶缓缓伏地，蜷成一团。非常注重舞台效果的小女孩也跟着伏在阶上，伸长雪颈“咪呜”了几声，一条毛茸茸的小黄猫从阶台下窜了上来，锦儿捏着牠颈后一按，手到擒来；明明她只是单手虚按着猫儿后颈，似抚其毛，无论小猫如何挣扎，却无法脱出掌握。

不一会儿小女孩坐起身来，腻润的小手掌微微抬起，离猫颈约有数分，猫还是趴地刨爪，挣脱不去，片刻才“瞄”的一声窜下阶台，跑得不见踪影。

“还是不行。”

宝宝锦儿有些泄气，想要挽回什么似的。转头对着屋里的大人辩解：“上回我有让牠站起来过！牠明明就会的！”

小嘴一扁，咬着嘴唇不让眼泪掉下来。

符宽愕然回头。

“薛伯伯……”

薛百胜举手制止，遥对小女孩笑道：“宝宝锦儿乖！薛公公问你，这么厉害的本事，是哪一个人教你的呀？”

这个笑容她就懂了，说话的这个老公公眼神认真，一点也没有看不起她的意思。宝宝锦儿本就不是个爱哭的女娃儿，连忙破涕为笑，不免有些得意。

“不是一个，是三个。”

她竖起三根粉嫩的手指头：“一个是小师父，她穿紫衣裳很好看，一个是二师父，长得像老虎，很好玩。大师父住在甕里，我没见过他的样子。”

薛百胜的面色越来越沉，转头问：“宽儿。这些事你都不知道？”

符宽一脸茫然，摇头道：“我……我不知道。这些人却都是谁？”

薛百螣沉默无语，左手突然闪电探出，扣住了符宽妻子的脉门。她露出惊愕的表情，俏脸都痛得白了，小嘴死死吐息，连声音也发不出。

“阿荇！”

符宽心疼已极，急道：“薛伯伯！我内人不懂武功，不干她的事！”

“你的确身无武功。”

薛百螣松开精钢似的黝黑手掌，锐利的目光仍盯着阿荇不放：“但方才锦儿说话时，你的眼神忽起闪烁。说！这是怎么回事？”

阿荇抚着热辣辣的腕子，好不容易缓过一口气，含泪道：“我……我是突然想起来，在未嫁符郎之前，我曾在村里遇见一位外地来的紫衣姑娘，年纪还比我小着点，来敲我家的门，问我讨了碗水。”

“我见她不像口渴的样子，问说：”

姑娘，你是不是遇上了什么麻烦事，还是同行谁人受了伤，有什么病痛？‘那姑娘露出惊讶的表情，才说：“我有个家人，不能饮生水，水须以金铁煮过方能饮用。我一时疏忽，带出门的革囊有漏，害他现在没有水喝，身子很不舒服。’”当时阿荇觉得奇怪：那打了这碗水，他一样不能喝呀！

姑娘却道：“你家里是用铁釜煮的水，我等了一昼夜，就要等水泡得够久，掺血便可勉强代替。”

阿荇一听吓坏了，颤道：“那……那得要用多少血？”

姑娘却未回答。

她想了一想，又问：“若浸泡金子的话，也需一昼夜么？”

姑娘点头。

“你等等。”

阿薛转身进屋，片刻端出那只铁釜，还有一枚鸡心金坠。

“这是我娘留给我的。你把它浸在铁釜的水里，说不定就不用等上一昼夜啦！”

紫衣姑娘迟疑了一下，接过铁釜。

“我可能不会再回来。”

阿荇把坠子沉入釜中，笑道：“那也没关系。我娘生前乐善好施，经常被郎中欺骗，我爹说：”

你舍了十人，其中有九个是骗子。‘我娘却说：“可救了一个人啊！怎么不值？‘你拿去，就算骗了我，我也不恼你。将来你有机会，帮一帮别人也就是啦。”

姑娘看了她一眼，也没说谢，端着铁釜离开了。

“后来宝宝周岁时，”

阿矜低声道：“有人把那枚鸡心坠子放在摇篮边上，我猜便是那位紫衣姑娘。适才薛伯伯说起，我才突然想到。”

说着微微扒开了襟口，只见颈间一条掐金细链，那黄澄澄的鸡心坠子贴着细白的乳肌，分外惹眼。

“薛伯伯，那三个究竟是什么人？”

符宽问。

薛百胜回答：“若我没猜错，那三人是游尸门的余孽，身穿紫衣的姑娘便是‘玉尸’紫灵眼。她有两个师兄。一叫‘虎尸’白额煞，一叫‘甕尸’青面神，合称‘三尸’。这三人不是什么善类，他们传授给锦儿的，似乎是一门名唤‘血牵机’的歹毒武功，不知用心为何。”

遥问小女孩道：“三位师父有没有常来看宝宝锦儿？”

“小黄花开的时候就来。”

锦儿扳着手指数数：“一、二、三、四……来了四回啦！”

“那你怎没跟阿爹阿娘说？师父不让说么？”

这回开口的是符宽。

“师父没有不让说。”

小女孩狡黠一笑，掩不住那股子得意：“是阿爹阿娘没问。”

大人们不禁哑然失笑。薛百脸放下筷箸。将锦儿抱来膝上号脉，沉吟道：“脉中有股土金之气，隐然成形，的确是修习游尸门‘太阴炼形功’的征兆。

要废去此功，恐怕为时已晚，可惜了你女儿的好资材。“”这……练此邪功，会不会对身子有害？“符宽夫妇一总都急坏了。

薛百胜陷入沉思，一时无有反应，经符宽叠声催促才回过神，不耐挥手：“练武功能有什么坏？人的心思才叫坏！游尸门的武学便只这一部‘太阴炼形功’。

其他什么走影剑、移尸手，通通都是这部功法的延伸。根柢原是不错的，只是后人练上了歪路，变得又怪又邪。““游尸门人一向有周游天下、掳走小孩授艺的坏习惯。但你可知道：游尸门中。连号称至高绝学的‘赤血神针’，近世都有个‘万里飞皇’范般彊练得，独独有一门武功，至少一百年没题说有传人了。便是你女儿的这部‘血牵机’？”

符宽夫妇面面相觑，更加忧心：“薛伯伯，他们究竟有何目的？”

“我不知道。”

见多识广的白岛神君摇了摇头，逗着膝上的小女孩说话：“宝宝锦儿乖！那三位师父有没有说，他们为什么要教宝宝锦儿玩傀儡啊？‘“有。”

小女孩总算等到这个问题了。

有时候她觉得大人真是笨，差点让她辛苦背下的那四个字全派不上用塌。万一明年小黄花开的时候师父们不来了。而她又忘记了怎办？她不懂那四个字的意思，小师父也没解释，只说万一阿爹阿娘问了，这样回答便是。

席上，大人们全望着她。

“你要再问一次‘他们为什么要教你’。”

宝宝锦儿有些不耐烦了，想赶快结束对话出去玩。大人真是笨！连问问题都不会。

“他们为什么要教你啊？”

薛百胜啼笑皆非，只得耐着性子问。

“为了报恩。”

宝宝锦儿一撑落地，飞也似的跑去花园找小猫。

◇◇◇——还是大师父明白。

符赤锦心中叹了口气，昂然道：“大师傅，锦儿只想看一看‘赤血神针’的古籍残页，如此而已。”

那大师父“甕尸”青面神无语，半晌没再开口，房中顿时又失了此人的生机气息。

二师父“虎尸”白额煞怒极反笑，低咆道：“你好啊！问你大师父要东西，连理由都不必了，好个五帝窟的赤帝神君！你倒是给我说说，你有天大的能耐，吃定了我们非给不可？”

“锦儿不敢。锦儿敢开这个口，只有一个理由。”

符赤锦的声音平板，可以想像那张平日千娇百媚、无比灵动的白皙面孔一片淡漠的模样。她顿了一顿，静静说道：“为了报恩。”

“你——”

哗啦一声，伴随着清脆的碎瓷声响，椅子“喀啦！”

被踢倒在地，白额煞吼道：“好！算我三人欠了你阿娘的。你要看，老子的这一页便给你看！看过后恩断情绝，你也别叫我‘二师父’！”

“玉尸”紫灵眼低声道：“二哥！”

白额煞怒道：“你最宠她了不是？你那张也拿出来给她，看完一拍两散，省得日后烦心！”

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