影响所及，靖波府内连歌楼舞榭也早早关门，街上亥时不到便罕见行人，堪称是东海一大奇事。

慕容柔一如往常，摒退左右，独自待在书斋，偌大的屋里仅得一盏豆焰，别无其他——很少人会说慕容柔吝啬，实因他律己之严，远胜过对别人的疾厉苛烈，常人自问难以做到，至少在这事儿上谁也不敢妄加批评。

岳宸风伏在对面的檐瓦上，轻拗指节活动筋骨，强自按下奔腾色欲，正欲一掠而入，书斋忽传出慕容柔的声音：“是你么，岳老师？”

岳宸风悚然一惊，差点从檐间滚落。以他当时的形绝造诣，莫说是不懂武功的书生将军，便要在满座武僚之前无声来去，自问也非难事。慕容柔……是怎么发现他的踪影的？

他硬着头皮一跃而下，俯跪阶前。“属……属下参见将军。”

“你来这里做甚？”

慕容柔声音一冷，隐约透着一股诧然。

岳宸风绝不能说“我来暗算你，还打算在你面前奸污你夫人”心念电转，俯首道：“属下见有人影出入府邸，担心将军安危，故来一窥究竟。”

书斋内沉默半晌，慕容柔才轻道：“你说谎。”

忽听另一人大笑：“自是说谎，何须你看！我要出入此间，谁人能见？”

岳宸风不由得浑身一震，惊愕莫名：“书斋之中……竟还有另一个人！”

那人笑道：“喂！我说你啊，该不会是想找他来对付我吧？”

听他的口气，仍是对慕容柔所说。岳宸风猛然起身，喝道：“来者何人？竟敢潜入将军府邸！”

本欲掠进书斋，忽觉有异，霍然回头，赫见树下似有条人影，随手攀枝，笑道：“不坏，你居然看得见我。”

正是方才书斋里那人。

岳宸风却连他何时出来，又如何而出亦不知晓，掌心不觉生汗。

那人越过他的肩头，径对屋里笑道：“慕容柔，除开刀侯府那红毛老不死的，你总算找到个像样些的了。”

岳宸风自出道以来，从未受人如此调侃，又想借机为自己的擅入之罪开脱，把心一横，纵身往树下扑去，双掌击出：“刺客看掌！”

喀啦啦一响，碗口粗细的槐树干应声而断，树下哪有什么人影？

岳宸风心中骇异，余光瞥见一抹流辉，徒手虚劈一刀，正是七式“杀虎禅”里的极招，谁知依然落空。那人的声音由身后传来，带着一丝恍然：“原来如此！”

来人的身法之高，实是平生未见，岳宸风不敢稍稍滞留，施展形绝向前极跃，凌空运起十成碧火真气，禁绝护体，杀绝诱敌，凝绝照定黑暗中一抹流光，转身并掌，雷绝轰然而出——谁知身前仍空空如也，蓦地双目一暗，两根指头按上眼皮，那人笑道：“原来你是追着我的真气而动，好厉害的眼术！”

刹那复明，岳宸风眨了眨眼，那人仍是站在街荫深处，双手拢于袖中，平平垂落，形貌俱融于幽影之间，只在微笑的一霎才见得齿间雪亮：“现在，你还见得我的气脉运行么？”

果然看不见。

原本如流萤飞舞的真气光晕，如今点滴不存。岳宸风排除了“破视凝绝”突然失效的可能性，恶念陡生：“你刻意不动真气，岂非任我宰割？”

心念一动猱身扑至，掌劈刀掠绝学尽显，招招欲取其命！

那人双手并拢，画圆似的一一接下，次序井然，应对分明，身子连晃都没多晃半点，忽然笑问道：“你从靖波府施展轻功入京，最快须得几日？”

若不歇息，最快三至五日——岳宸风自不会开口回答，只是被冷不防一问，语声方过，脑中已浮现答案，迅辣一如手底之招。那人露齿一笑：“我一夜间便可来回。在我眼里，你慢得乌龟也似。”

忽觉无趣，反掌一压，按得岳宸风跪地俯首，与前度一般无二。

岳宸风直到额面触地，犹不相信自己落败，忆起方才已是竭尽全力，再打一次也断不能更占上风，一时难以接受，腑首喃喃道：“刀……我的刀……若赤乌角在手，我必定……必定……”

那人恰然走过他身畔，笑道：“我这辈子唯一一次被打趴在地，挨的还是拳头。给你刀也没用，你武功算是了得啦，刀，掌，身法，眼术，内力，硬功……

集六门绝学于一身，常人自是打你不过。然而顶峰争胜，刀不够刀，掌不够掌，没一门顶用，若能重新练过，你挑一斗潜心钻研，当胜大锅同炒。“（重……重新练过？

岳宸风跪俯在地，连汗水滴落阶前的声响亦清晰可闻。他已经快要想不起来，上一次被这般澎湃如潮的恐惧淹没是什么时候的事。

喀喀两声，书斋前的镂花门扇被推撞开来，那人并未顺手掩上，只是随意而入，仿佛信步闲庭，间或传出极细极微的“匡当”轻响，清脆如铃甚是动听。透过书桌顶上的豆焰微光，岳宸风初次看清那人的背影。

他身量不高，一身锦衫绣袍、粉底鳞靴，装扮华贵，却披散一头及腰黑发：缀金边的蟒纹栏袍下摆不时掠过乌金暗芒，两踝间竟藏着铁链脚镣，直如天牢里的不赦之囚。

想起此人鬼魅般的身法，居然是在刑具拘束下所为，岳宸风简直不敢想像取下脚镣之后，这披发怪人的武功将是如何可怕。锦袍怪客径行坐落，翻起几上瓷杯自斟自饮，连尽几盅，才长长吁了口气，笑顾慕容柔：“喂，他是你的人，要杀要剐你自己决定，不干我的事。话先说在前头，接下来的事若教这厮听了个全，你别指望我杀人灭口。”

阶下岳宸风闻言一惊，汗湿背衫：“将……将军要杀我！”

却听慕容柔淡然道：“不妨，我没什么怕人说的。倒是你，既已认罪服刑，能这般要来便来，要去便去么？”

那人哈哈大笑：“你不服气，派人抓我啊！”

俯仰之间，袖里一阵风铃般的叮咚细响，显然腕上也戴了一样的刑枷。慕容柔闻言不禁莞尔：“若真有这么个人，你还想跑？我肯定让他逮你回去。”

“那有什么关系？”

那人嘻皮笑脸：“再逃就是了。你的人不用吃饭拉屎么？”

慕容柔又气又好笑，凤目一睨：“再逃，我让人打你板子，打到你再不敢逃！”

“呸，好个酷吏！”

“乱世用重典啊！”

两人相视大笑，片刻笑声沉落，气氛才又渐渐凝重起来。

“我只有一句话问你。”

沉默半晌，终是那人先开了口：“人，是你杀的么？你知我一向不聪明，推敲了这么些年，内贼只想到你一个疑犯。那年京城方圆百里，我以为只有你有胆子有能耐下手。”

“怎说不聪明？普天之下，就你看穿了这事啊。”

慕容柔低头微笑：“我也只有一句奉答。对，是我，人是我杀的。”

那人说翻脸便翻脸，一拍桌顶，霍然起身：“你……乱臣贼子！”

屋外岳宸风只觉劲风刮面，檐下整排花树应声一摇，刹时竟如土龙翻身、天地震动：骇异不过一瞬，眨眼身畔草木静立如旧，静夜之中连风都没来一丝一纹，显然那人的修为已臻化境，盛怒之下雄浑气劲迸出，却能在伤人及物前硬生生收回。

比这份绝顶造诣更惊人的，是书斋里仍持续进行着的对话。

慕容柔面对如此武功，连一丝惊惧也无，抬起锐利的凤目，微一冷笑：“这四字从你口中吐出，当真是再讽刺不过。”

锦袍怪客顿时语塞，悻悻然拂袖落座，怒极反笑，森然道：“我怎比得过慕容大将军？你这个弑君逆臣！”

慕容柔的口气居然比他还冷，闲之不寒而栗。

“你，难道就没弑君么？”

锦袍怪客微略一怔，摇头道：“我不算。我可没动手杀二哥，那晚我只是坐在御榻边，凑近脸静静瞧他。他吐的气可比吸进去的多，脸颊凹陷，灰扑扑的一点也不像人……对，你也见过的，我差点儿忘了。”

“他差太监去唤人，我趁空档溜下梁，坐在榻边瞧他。约莫人快死了，知觉变得灵敏起来，他眼皮子簌簌几颤，还没睁眼，张嘴便唤：‘慕容……’得意了罢？忒多顾命大臣，他头个念的还是你。”

慕容柔低垂眼帘一动也不动，仿佛入定。

只有从睫上栖蜓似的一颤，才能窥见他心中的云波浪涌。知道自己在“那个人”心目中如许重要，对孤高冷傲、无友不群的镇东将军该是莫大的宽慰吧？

“他睁眼一见是我，吓得气都停了，整个人比干参还僵冷，一句话都说不出来。我本想，看见许久没见的麻烦弟弟，能吓成这样？忽会过意来：他以为自己看见的不是我，而是另一个已死之人的鬼魂。”

锦袍怪客轻笑起来，笑里却不带丝毫笑意，令入毛骨悚然。

“那时我终于明白，真正的凶手是谁：什么都不用再问了，那表情已足够说明一切。这么多年来，我们疑心韩阀、疑心应无用、疑心南陵诸国、疑心魔宗余孽，甚至疑心是异族派来的刺客，却忘了谁才是真正从这事里得到好处。我们都太笨了，是不是？”

慕容柔当然不会回答。锦袍怪客似不在意，又自顾自续道：“他打了个寒噤，突然清醒过来，端起架子，板着脸斥喝我：‘你……你不在东海好好思过，来此做甚？谁……谁人让你进宫的？’我当时真想一掌打死他，然而见他上气不接下气、连吞口唾沫都痛苦的模样，又觉得这样也不错，一句话都不想同那厮说，只叉手抱胸，望着他发笑。”

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