这片依山傍水的建筑最早沦为义子们的角力战场，往往跨过一道门墙，院里的天日就不一样了，聚会时谁也不入谁的厅门，唯恐有诈，索性在校场上说事，反正这样的机会也不多。

耿照等人一下船，就被数百名赤炼堂弟子包围，人虽规规矩矩分立在两排狮头椅后方，相隔有数丈之遥，然而近千只眼睛虎视眈眈，只待上头一声令下，随时便要扑上来。

押后的雷腾冲道：「就在这儿说罢。老十，唤你院里人把解药拿来。」

大剌刺往第六把狮头椅上一坐，翘起二郎腿，再不肯走了，一边不怀好意地打量着染红霞结实健美的腰臀长腿，喷啧道：「不坏，真不坏！」

十爷院里的心腹闻讯，连忙携了只锦盒来，雷冥杳远远见着，提起余力尖喝：「慢……慢！」

瞪着耿照：「剑……剑……」

寥寥几字说得满头大汗，可见毒药之厉害。

崔滟月也是奄奄一息，白着脸摇头：「剑……被他们抢走了。我哪儿……哪儿来的剑？」

雷冥杳挤出一抹冷笑，咬牙道：「那……那好，一翻……两……」

用力吞了几口唾沫，似将晕厥。

给他拿解药来的乃是一双妙龄女郎，姿容亦佳，见状齐道：「……十爷！」

雷冥杳睁眼喝道：「莫来！」

嗓音尖亢，白惨惨的双颊涨起病态的彤红，俊美的面孔更形妖异，仿佛阳气吐尽，化成一只脱壳艳鬼。耿照将人置在一张狮头椅上，眼看情况要僵，总不能教崔滟月与这不要命的伶人赔命，扬声道：「八爷，既然如此，烦你将崔老爷子画押的契纸，以及那柄伪剑一并拿出来，大伙儿把事情的来龙去脉对清了，省得缠夹。」

车中，雷亭晚怡然笑道：「如此甚好。」

片刻从人取来了文书，以及一只冷玉剑匣，揭盖一看，赫见锦衬上嵌着一柄黑黝黝的长剑，仿佛被熏黑了似的，炭焦般的表面又隐有一抹虹彩，显是被极高的温度烤过，与崔黼月所说不谋而合。

染红霞端详片刻，不觉蹙眉。耿照低问：「怎么？是不是这把？」

「剑形与我当年所见十分相似，但颜色不太一样。」

她沉吟道：「还有一处不对劲……剑柄末端，我记得镶有一枚荔枝大小的火红齐珠，这把剑也没有。」

此话一出，雷腾冲、雷冥杳尽皆变色。

耿照低声道：「我懂了。剑是真的，但关键是上头的那枚资珠。崔老爷子摘下给崔五公子带走的，只有那枚宝珠而已，所以崔公子没说谎，他的确没有剑：而赤炼堂拿到的这柄剑，也的确不能算是真的，没有了宝珠，「映日朱阳」不过是一柄质坚工巧的顶级名兵，却无火元之精的异能。」

染红霞诧道：「火元之精？那是什么？」

「传说钧天八剑分为「四德」、「四象」两组，四象是指地、水、火、风，那家主将乌金、玄铁、冰魄、火精等异质与镔铁合而为一，找出最恰当的成分比例，铸成了符合四象特性的神兵。」

耿照娓娓说道：「从这柄剑上的烧灼痕迹来看，邵家主对材质的耐火度下了很大的功夫，一般的刀剑毋须如此。显然剑首那枚宝珠是极阳极烈的奇珍，要将其火劲转化为助力，剑身才须如此处理。我听说有种冶兵之人梦寐以求的宝物，无须鼓风生火便能自生热能，唤作「火元之精」，邵家主装在剑柄末端的那枚宝珠，兴许就是这样的东西。j 雷腾冲冷哼一声。「谁知道你是不是吹牛？」

耿照正色道：「这样的事，每个有心锻造兵器的师父都知道。我七岁进入白日流影城，十二岁那年就听说过「火元之精」了，至于贵帮长年经营军械买资，竟然毫不知情，这点我也觉得非常奇怪。」

雷腾冲老脸一红，转头「呸」的一唾，低声咒骂不绝。

七宝香车中再度传出那把斯文悦耳的声响，雷亭晚悠然道：「既然如此，还请崔五公子把那枚「火元之精」交出来。契纸上写得清清楚楚，此剑已以现银一百两的代价卖给了我，令尊的画押可不是假的。」

耿照打开契约文书，果然写得分明，以一百两买了此剑，其下有「崔静照」三字画押。崔滟月颤着双手，读得泪流满面，喃喃道：「真……真是我阿爹的亲笔！这……」

染红霞也接过观视。雷亭晚笑道：「二掌院乃正道七大派里的闻人，声名素着，料想不致学那市井无赖之举，一把撕了契纸才是。」

染红霞压抑怒气，转头问：「崔公子，这真是令尊的笔迹？」

崔滟月茫然点头。耿照暗自叹了口气，心想：「崔家破败如斯，赤炼堂固然罪大恶极，崔家的子弟恐怕也非全无责任。」

拍了拍崔滟月的肩膀，朗声道：「十爷，火元之精乃是异物，别说随身携带，若无这只特制的冷玉匣贮存，恐怕连持剑也不易。你们追了崔公子忒久，该明白珠子至少不在他身上罢？」

雷冥杳毒性开始蔓延，已难言语，一点朱砂般的殷红渗出前襟，渐渐晕染开来。

雷腾冲抱臂重哼，面上的丑疤扭动如蜈蚣。「姓耿的，你这话是什么意思？」

「我想让十爷与崔公子一齐服药，先把毒解了。」

耿照道：「若非今日一行，你们也不知道要找的是枚珠子，而非一柄剑，这般蒙着头找下去，不知伊于胡底。便以这条线报来换取解药，也尽够了。」

雷腾冲心想：「你拿消息换解药，拿什么换你们平安离开？蠢才！」

耸肩笑道：「老子无所谓！老十，你听见啦，你不要命不打紧，断了珠子的线索，死得才叫冤哪！」

雷冥杳闭目咬牙，胸口剧烈起伏，显是心绪汹涌。

未几，车中雷亭晚也和声劝道：「你们都吃了药罢。契纸是真，剑也是真的，耿兄弟与二掌院是讲道理的人，总不能坑了咱们。老十！」

雷冥杳身子一颤，咬牙道：「药……药来！」

两名女郎飞奔过来，服侍二人用药。

足足等了一刻，才见他——人面色好转，呼吸如常。染红霞一探崔滟月腕脉，回头道：「脉象正常，毒已解啦。」

崔滟月一跃而起，指着七资香车，悲愤道：「你们……他们的确毁了我家，害死我家人，这是我亲眼所见，决计不会错的！」

这话却是对耿染二人所说。

耿照点头道：「我信你。」

见崔滟月满脸错愕，正色道：「崔公子，令尊过往题诗时，习惯的落款是什么？」

崔滟月不假思索回答：「先翁以「林泉」为号，落款不外「崔林泉」、「焦岸林泉」、「林泉亭翁」这几……」

露出恍然之色。染红霞不懂题跋，看书也多看武经兵书一类，在一旁静静聆听。

耿照道：「我流影城首席大匠屠化应，习以「应化万千」为作品落款，那「万」还非是一般的万，须写作简笔之「万」，我见他签写文书，亦是如此。这契书由来很简单，想是令尊死前教人胁迫，故意签了个与平日不同的花押，日后对簿公堂时便知蹊跷。」

扬声道：「这契纸非常重要，千万不能撕毁。我将亲自带回将军面前，做为赤炼堂残害无辜、鱼肉百姓的证据，为你崔家讨回公道！」

这几句话以碧火真气送出，霣得在场数百名赤炼帮众身子一晃，根柢差的手足酸软，倒退几步，明晃晃的钢刀「铿铿」落了一地。

雷脎冲、雷冥杳对望一眼，心下骇异：「这少年……好深厚的内力修为！」

忽听雷亭晚哈哈一笑，怡然道：「典卫大人可有想过，要怎生离开此地？」

耿照从怀里掏出将军府的金字腰牌，对众人一亮，昂然道：「我亲受将军饬令，掌管越浦内外江湖势力进出，更是七品朝廷命官！要出此地，谁敢拦我？」

雷剩冲神色古怪，片刻「噗！」

一声捧腹大笑，连原本被耿照一喝之威所震慑的帮众也狂笑起来，笑声震动山野。

崔滟月死命抓住染红霞的衣袖，挨近她温暖结实的娇躯，颤声道：「他……他们笑什么？」

染红霞按剑昂立，眸子电扫而过，与她目光一对的赤炼堂弟子如遭剑戮，纷纷闭口，放肆的哄笑随之沉落，渐不复闻。

「没什么。」

她淡然道：「人若无知，只能藉笑声来掩饰懦弱，如此而已。」

雷亭晚笑道：「二掌院说得是。但典卫大人兴许不知，赤炼堂杀的朝廷命官，未必少过江湖人物。本帮迄今屹立不摇，如有需要，我们并不忌讳杀几个官。你不过交了些好运，因缘际会，才糊里糊涂混了顶乌纱帽，一个月前，你还是本帮各码头通缉的要犯，真当自己是镇东将军么？」

耿照似乎并不意外，负手道：「既然如此，那我也只能杀出去了，是不是？」

雷亭晚哑然失笑。「这会儿，你倒当自己是岳宸风了。」

神术宝刀横持腰下，耿照仍是背负双手，缓缓踏前。靴尖「啪！」

踩落泥尘，青砖上粉灰扬起，众人呼吸一窒，不由小退半步。车中的潇洒笑声为之一顿，连原本跃跃欲试的雷腾冲不禁脸色微变，小心谨慎起来，熊一般的巨大身躯微微挪后，挥手示意属下上前。

耿照并未发觉自己已经不一样了。

与岳宸风相比，这些人宛若虫蚁，来得再多，不过徒增厌烦罢了，并不会令他感到恐惧。在和岳宸风的一战里，他彻底磨练了气力、战法、意志……其中最重要的是「气势」——战无常胜，务求必胜！

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