耿照再看了几眼，突然明白过来那凶人轻敲门扉，老农披衣起身，开门观视，他却如一阵风般掠进屋里，拧断了坐起身来的农妇脖颈，又迅雷不及掩耳地转身折断了农舍主人的，掠出时反手带上门扉。

折颈的男主人原地打了几个旋子，尸身趴倒在地，恰恰挡住门径，造成“有进无出”的假象。这杀人的速度虽然快极，若是全力施为，耿照自问未必办不到，难就难那份毫不迟疑的杀心（好……好毒辣的手段！

两人俱是折颈而亡，血气自是来自他处。耿照不敢大意，循着气味蹑足来到透着微光的右厢，碧火真气的灵敏感应放大至极，清楚察觉屋内止有一人的心跳，只是虚弱到了极处，此外三丈方圆内再无活物。

“还有活口！”

他撞开门扉，屋里仅有的几件简陋家具被人扫至一旁，角落瘫坐着一个血人，浑身上下布满凄厉的创口，骨碌骨碌地冒着血，彷佛被成群恶狼撕咬过，有的伤口，深可见骨，还有被扯下一半、另一半还连在身上的肉条，令人不忍卒睹。那人身受如此严重的创伤，居然还有一口气，口鼻处不住呼出鲜血沫子，瘀肿的面孔依稀辨得相貌轮廓，却是耿照曾见过的。

“大……大太保！”

他不敢相信自己的眼睛，才一发喊，那人浮肿的眼皮便动了一下，可惜似已无法视物，眨得几下便涌出脓膏血水，低道：“耿……耿照？”

声音含混不清，原来口中缺了几枚牙齿。

“是我！”

耿照趋前搭脉，发现他体无完膺，手都不知该放哪儿。他与雷奋开非亲非故，谈不上交情，但一个好好的人，怎一转眼成了半截破烂残尸？以大太保的武功，就算真遇上成群虎狼，决计不致变成这副模样。错愕、惊惶、惋惜、着急等情绪纷至沓来，耿照心乱如麻，瞬间竟有些鼻酸，眼眶不自禁地涌出泪水。

“大太保！是谁……是谁将你伤成这样？我……我带你去就医……”

见他左腿裤布上浓渍如墨，已经泛黑的色泽仍不停变深，显是伤到大腿动脉，双手紧紧压着伤口仍止不住出血，急得结巴：“怎……止不住……怎么会止不住血？”

伸手要点穴道，但他双腿伤势最重，一条左腿几乎称得上“支离破碎”哪有一块能让他点穴的完好肌肤？全是血洞创烂。正自无措，雷奋开睁开失焦的双眼，低喝：“别慌！镇……镇定点！”

耿照被喝得一震，顿时安静下来。

“伤……伤我的人还……还在附近……”

雷奋开抬起左臂，攀着耿照的衣襟往面前拉，艰难地咽了咽溢出咽底的血唾，低声道：“他……故意……放……放你……放你进……进来的……”

休息了一会儿，继续道：“他……逼问我……一个秘密，哼……我……死都不肯说。那人……极工心计知……知道我不能将秘密……带入土里……所以……”

这几句说得稍稍亢奋，所剩不多的气力迅速耗尽，他连吞咽都有困难，几乎被血唾噎死。

耿照按住他左腕脉门，一点、一点输入碧火真气，低声道：“大太保，我背你逃出去。”

能把“天行万乘”雷奋开伤成这样的人，耿照完全没有应付的把握，但逃跑还是有些自信的。

雷奋开摇头。“那人也算到了，我……我撑不住的。”

颤着手指头揭开虚掩的衣襟，赫见他左胸口有个拳头大的血洞，一团湿腻的红肉“噗通、噗通”地鼓动着，令人怵目惊心。“他……他掐断了我两条心脉，我……我死定了。”

“我把秘密……告诉你，他……他的目的便达到了……”

雷奋开破碎的嘴唇扭曲着，似是在笑：“但，你只要活着……从他手里逃生，那……那就是老子赢了。你……明不明白？”

耿照警醒过来。若真是凶手故意放自己进来听取秘密，不管最后雷奋开有没有告诉他，那人都不可能听任他离去。这是一条无论答应与否都得上的贼船，死了个雷奋开，凶手不过是换个拷打的对象罢了，耿照只能为自己打算。

这也正是雷奋开孤注一掷的地方。

“看来你明白了。听好……”

雷奋开凑近他的耳朵：“总瓢把子的隐居处，就在——”

低声说了几个字。

“就这样？”

耿照实在难以置信。

“就……这样。”

雷奋开笑起来：“见到总瓢把子，你同他说说这里发生的事，所有细节都别漏了，让他给老子报仇。”

耿照急急追问：“是谁下的毒手？”

“铿啷”一声，一物从雷奋开手中落下，却是一枚精钢铸成的铁简。

“拿……拿着。”

雷奋开的眸光逐渐涣散，身子开始抽搐，口中骨碌碌地冒着鲜血。

“我要说的……都说完啦。凶手……”

一把抓住耿照的手，原本瘫软的指掌突然恢复气力，几乎将掌骨捏碎。“都……说完了……收好它……别……别让人……看……”

声音突然消失，咬牙瞪眼的神情犹凝在面上，身子却已不动。

耿照还来不及悲伤。大太保说的东西他记住了，但是凶手呢？凶手是谁、为何行凶……关于这些，大太保什么都没说啊！难道铁简的主人是凶手？那又为何说“别给人看”这到底是什么意思？

他费了偌大气力才把雷奋开的手掰开，翻看掌里那一方铁块，认出上头镌有赤炼堂的风火旗标志，正面镌着“见简奉令”、背面则是“指纵鹰”的阴刻篆字，这下线索全断了。雷奋开自己便是“指纵鹰”的主人，“铁简主人行凶”一说实难成立。

临死之人的托付，是世上最沉重的负担。

耿照并不惧怕残毒的凶手，甚至不怕牺牲性命，却深深惧怕自己有负所托，因为雷奋开没机会再拜托第一一个人。一旦他想错或是做错了，雷奋开的托付将永远没有昭雪的一天，见到总瓢把子之时，也将无法面对他的质问：“是谁杀死了本座的大太保？他临死之前，不是将行凶之人告诉你了么？”

背后传来狼一般轻细的脚步声。

耿照悄悄将铁简收进怀里，潜运内力，放下尸体缓缓起身。

豆焰掩映下，来人一身染血墨袍，披头散发，青巾蒙面，两袖长长曳地，不见袖中指掌，袍襕“泼啦”一声逆风飘扬，露出袍底的白绸裤、黑拗靴，同样溅满斑斑血迹，宛若炼狱走出来的恶鬼判官。

看来铁简的意义也不用想了，雷奋开的推断奇准，这人果然是故意放耿照进来。连同左厢房老农夫妇的两条性命，他便是杀人的凶手！

“尊驾出手忒辣，何不以真面目示人？”

那人的覆面巾下发出“喀喇、喀喇”的炒豆声响，似是嚼着什么东西，微眯的细目隐泛绿光，片刻才道：“下半首的二十字是什么？”

语音既沙哑又尖锐，彷佛一男一女同时说话似的，带着妖异的共鸣声响。或许也跟他不断嚼着东西有关。

耿照不禁一愣。

“下半首……二十字？”

大太保跟他说的秘密远远少于二十个字。难道凶手连自己找的是什么，都弄不清楚么？正自狐疑，又听那人吟哦道：“‘冈陵何无人？井上蔓草生，岱岳宗一目，含毫空复情。’说出下半首的二十字，可留全尸！”

喉音虽诡异莫名，吟诗的韵律节奏倒是有模有样。耿照连编都编不出二十字给他，边以余光打量屋内，寻找脱逃机会，一边拖延时间：“说什么诗的，我全不知道！要怎生告诉你？”

“好。”

那人咀嚼着，忽然一挥大袖，从袖管中掷出一条白生生的手臂，上臂被啃得血肉模糊，留有骇人的硕大犬齿牙印，手肘指掌的线条却颇为娟秀，一看便知是女子所有。臂上的肌肤未泛青白，该是新切下不久。

耿照想起树丛里的雪艳青，浑身汗毛直竖，所幸那条臂膀甚是纤细，没有发达的肌束，苦主必定身材娇小，不可能是久经锻炼的雪艳青。他既悲悯另一条无辜受害的性命，又庆幸那人不是啃食雪艳青的手臂。

那人也没打算诓他，伸手按了按覆面的青巾，像是抹着饱餐后的嘴角，怪笑道：“再不老实招来，我便吃了你藏在树丛里的小妞。”

举手时袖管滑至肘间，露出一条毛茸茸的手臂来，五只指头尖如弯钩，恍若骨爪，一点儿也不像是人。

（妖……妖物！

土屋一侧有糊纸窗格，耿照本想越窗而出，施展轻功将他引开，再回头来接雪飘青；如今看来，这个办法是行不通了。不过，有件事情他十分在意：这名黑袍怪人能将雷奋开伤成这样，武功该是深不可测，既然如此，何不一上来便动手，偏要拉拉杂杂扯上一堆？——这是拖延之计！

无论是等帮手或别有算计，绝不能称了他的意！

耿照无声无息出手，迅雷不及掩耳般掠至门前，运起全身功力，双掌印上对方的胸腊！

他虽只恢复了六成功力，然碧火神功独步天下，这一掌既有突围的决心，复有擒凶之意志，便是雷奋开复生，也不能以肉身抵挡。只听“喀”的一声，掌力震裂了那人的胸骨，虫得他双脚离地，拱着身子倒飞出去，直飞出丈余才落地，“砰！”

肌倒不动轰飞敌人，耿照却抵受不住掌力反馈，踉跄几步单膝跪倒，胸中气血翻涌，一时间竟无力走出房门。“我……替大太保报了仇？”

正自迷惘着，那人忽动了一动，撑地而起，胸腹不住冒出浓烈药气，连夜风都吹不散那股既腥臭又刺鼻的难闻药味，自屋外一路蔓延进来。

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