」

商横面色阴沉，翻着灰眼，冷冷道：「纵使要换，也没得换了。敝馆的绝色佳人都死绝啦，只剩下我这种面目可憎的丑老头。」

行馆主人唯唯诺诺，冷汗直流，但却吐不出个「允」字。商横垮着老脸，忽道：青春少艾么？我倒有一个。」

行馆主人一看小阿苗，差点没晕死过去：又老又干的不成，牙都没长齐的也不成啊！实在是不敢开罪商横，索性以退为进，虚应道：「要不……我让人给她梳洗打扮一下，若总管大人说不成，那便是不成了。」

「请便。」

小阿苗被两个嬷嬷带去沐浴梳头，换了身新衣裳，走出屏风的刹那间，堂上所有的人声倏然静止，只剩「扑通」、「扑通」的心跳声，以及众人无比艰难的喘息。

这是女孩此生头一回，见识到「美貌」的惊人威力。

当晚商横来到她房里，照例验收抚琴日课。「商师傅，明天……明天我要做什么呢？」

阿苗不由得担心起来，小手微微颤抖着。

「做两件事就好。弹琴，还有当我的眼睛。」

老人淡淡说。

从他口里说将出来，什么事都变得很简单。阿苗忽觉安心，认真弹琴给师傅听，像往常一样，希望得到老人的褒奖，但老人一如既往的什么也没说，只翻着灰翳重重的瞳眸静听。

第二天，行馆的胖主人领着商横与阿苗，挤过张灯结彩、锣鼓喧天的壅塞街道，来到一幢更富丽堂皇的大房子。

在阿苗看来，那已不能算是「房子」了，又比黄扑扑的矮城墩美丽一百倍……不，一千倍不止，所以也不能说是「城」，总之是美极了的建筑。大屋里像是迷宫，有着望不清尽处的迂廊，还有数也数不完的房间；她们被安置在其中一间里，周围挤满半裸身子的黝黑少女，身上披满璎珞珠饰，叮叮当当的煞是好听。

舞乐一响，原本嘻嘻闹闹的少女们忽然整肃起来，列队跳出了红绒布帘，外面的厅堂响起如雷彩声，阿苗才知她们是舞姬。「商师傅……」

她心里有些害怕，抱着琴匣嚅嗫道：「外边……这么吵，他们……会不会听不见我弹琴？」

「不会的。不会。」

老人伸手抚了抚她的头顶，淡淡的说：「阿苗一弹琴，大伙儿就静了。」

他说得一点也没错。当老人扶着她的肩，一前一后走出红绒遮帘时，大厅里喧闹的人们倏然失语，随着老少施然行过，次第安静下来。三级金阶之上，坐了个比行馆主人衣装更豪华、身躯更肥胖的红面大汉，张大嘴巴怔怔瞧着，阿苗走到居中的琴几前坐下，正要取琴，那人突然道：

「再……再靠前些。」

喉头「咕噜」一声艰难滚动，嗓音干哑。

阿苗只得往前，侍卫如梦初醒，赶紧将琴几挪过去，那人又道：「再……再靠前些。」

一连三次，琴几都摆到了金阶下。红脸大汉身子前倾，色眯眯地盯着阿苗，恨不得一口将她吞进肚里，但阿苗十指按上丝弦，所有的不安、不适、惊惧、彷徨……全都抛到九霄云外，这张十弦琴便是她的世外桃源，琴声一动，刹时便到了另一个世界。

她奏了一曲又一曲，渐渐忘记身在华丽陌生的殿堂，每晚她借琴声神游物外，不这样根本无法安睡。正当所有人都沉浸在优美的琴音里，商横突然像飞一样的冲上金阶，拔下髻顶木钗，迅捷无伦地刺入红面大汉的咽喉，晃眼又回到她身边，连人带琴一把抄起，低喝道：「窗台在哪里？」

众人这才回神，惊叫此起彼落，手持刀斧的武装兵士蜂拥而入，甲械碰撞、杯盘飞散的声响纷至沓来，商横老人不住转头侧耳，散发披落，模样有些狼狈，但神情仍像平常那样冷静淡漠。

阿苗惊醒过来，幼嫩的指尖一比：「在那儿！」

老人带她一掠而至，袍袖翻滚间，冲来的铁甲武士东倒西歪撞成一团，无一人碰着阿苗。老人抱她踩上露台，转身跃下，风声泼喇喇地一阵削刮，落地时一踉跄，前方一辆马车飞驰而来，驾车的正是负着阿喜的商凤！到底是怎生逃出城去的，她至今仍想不起全貌，但貌不惊人的商凤肯定是巷弄间驱驾的神手，夜行直如白昼，连羽林马军都追之不及；待阿苗回过神，四人已登上行馆主人事先备妥的三桅大船。哑巴商凤再次显露不可思议的操舟工夫，凭一人之力顺利起锚张帆、扬长而去，动作之快，没人来得及反应。直到在东海道弃舟登岸，改换车马进入央土之后，阿苗在市集里听说南陵履迹国国主宗侗在寿筵上当众遇刺，才知道那日发生什么事。——刺杀国王！

抚琴动听的沉静老人、其貌不扬的哑巴少年，就这样杀掉了南陵一国之主！

当然这石破天惊的一击，也不是全无代价。登船后，她发现老人背上挨了两斧，创口极深；仔细想来，该是护着她跃下窗台时，硬生生以背门挡住追击所致。

「我和商凤来的地方，是个专门收容残疾之人的神秘所在。」

老人对她说：「据传千百年前，青鹿王朝发生了恐怖的疫病，患者双目俱盲，无药可潜，称为「瞽瘟」。皇帝要杀掉染瞽之人以拯救更多的百姓，瞽患们苦苦哀求：“请放我们一条生路，我等将以手搭盾，一个拉一个走出国境，永不回来。」

「皇帝遂应允道：「你们走到一处没有市井人声、不闻鸟兽呜叫的地方，便能落脚，围起藩篱，隔绝人迹，称隔世圈。我将此天之涯、海之角处赏赐给你们作食邑，飞鸟亦不能入，可称瞽国。领你等落地生根之人，将代朕行使天子的权力，唤作违命侯。」」阿苗年纪虽小，脑筋却很灵光，蹙眉托腮道：「真有这样的地方么？眼睛不方便的人，又能走多远？」

商横笑道：「我也不知道。不过我们来的地方，也差不多是那样了。那里是残疾人的世外桃源，无论手残脚断、麻疯癫痫，都一视同仁，不受欺侮。如此难得的桃花源，我们才愿意拼命守护，无论怎么牺牲奉献，也胜过在常世流离。」

「那商师傅你，为什么要杀履迹国的国王？」

老人淡淡一笑。

「为了让残疾人遇上好日子，到老有人奉养、到死有人送终，我们需要很多很多的金银，于是瞽者们便侍奉帝王，以换取所需的报酬。眼睛看不见的人可以为帝王抚琴奏乐、引吭高歌，可以推拿按摩舒筋通络，可以身试毒，以灵敏的耳力窃取线报，也可以为帝王杀死他们不能、也不便杀的人。

「杀人是腌臜活儿，暗杀更是毫无流品可言。但因为是替帝王家做劳，故也有个风雅的名儿，叫做「蒲轮瞽宗」，或称蒲宗。」

千百年来王室兴衰，帝王成了死囚，杀人越货的恶徒又成帝王，但「蒲宗」仍是「蒲宗」，隐于神秘的隔世圈不为人知，不只常人不知，连武林中人也不曾听闻；便于皇室内，也仅极少部分的人略知一二。渴望得到瞽者援手之人，自会想尽办法找到违命侯。

商横引她的手，抚摸琴匣底部一枚铜钱大小的徽记。那徽上甚至看不出图样，只有些许凹凸起伏，即使看见，也很难辨别有什么意义，多半当是一枚铜钉或锈渍。

“这是「蒲轮瞽宗」的号记，须用手指触摸，才能明白。」

阿苗鼓起勇气，对老人大声道：「商……商师傅！请带我去找违命侯，我有很大的冤屈，请他为我报仇！」

老人失笑：「蒲宗索要的代价，有时是千金重宝、银钱钜万，有时甚至是一城一国，食邑税捐，故只有帝王家能聘。你一个小小女娃，莫说是请，见也见不到违命侯的。」

她满腹委屈涌上心头，「哇」的一声大哭起来，遂将身世遭遇都说给了老人听。

商横淡淡的笑容为之一凝，越听面色越凝，待阿苗抽抽噎噎说完，沉吟道：「碧蟾王朝澹台氏之破败，实属必然。宗室不知、不用「蒲宗」，已然超过一甲子，任凭强梁入侵、家奴崛起，仍无尺寸之杜渐，岂能不亡？阿苗，你家已非天下令主，依我看，你请不了违命侯。」

阿苗精打细算，岂会不知？咬牙道：「那请商师傅收阿苗为徒，教阿苗报仇雪恨的武功！」

老人仍是摇头。

「蒲宗只传残疾人，这是千年不易的规矩。为了学艺，你肯戳瞎眼睛，或自断手脚，换取加入蒲宗的机会么？」

阿苗绝艳的小脸煞白，身子簌簌发抖，心中转过无数念头。过去数月，她几已忘记身世、忘记仇恨，忘记惨死的爹娘族人，每晚借琴声逃避梦魇，以换取一晌好眠……这一切，只到她目击商横师徒的神技为止。拥有这般惊人的武功，休说苗骞、冯二喜，连独孤家的皇帝也能刺死！报仇终于有望。没有这些，她会和阿喜继续在荒野流浪，如蝼蚁般苦苦挣扎，只为了悲惨地活下去……

这样的机会，不会再有了。小女孩心一横，拔簪戳向眼睛，却被扑过来的哑巴少年打落。商凤抓着她的腕子气急败坏，咿咿呀呀半天，几乎捏出瘀痕，直到阿苗迸泪哼疼，才忙不迭地松开手。

「罢了！」

老人叹了口气。「我带你去见违命侯。以后别再这样了。」

◇◇◇耿照闯荡至今，从未听过「蒲轮瞽宗」的名号，不由大生好奇，问道：「姊姊后来见到违命侯了么？」

横疏影先是点头，又摇了摇头。

「商师傅蒙了我的眼睛，带去见违命侯，我只记得他的声音非常温和，听了会让人昏昏欲睡。他听完我的要求，不置可否，迳对商师傅说：「上一单买卖，我们损失惨重，如今只余老残如你我。

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