她却隐约觉得：再这样修改下去，即使套路更加精致细微，这十三式青枫剑也不能再上层楼，得到飞跃性的突破，充其量也只是令姿势更优美，转折变化更加流畅而已。

局限青枫十三的，正是青枫十三自身。不比繍花女红，做些精美修饰便能解决。

「你太在意你的剑法了。」

在病榻时，师传依稀这样说过：「是人使剑法，而非剑法使人。能在每回交手中克敌致胜的，便是天下无敌的剑法。你何必在乎它是不是「青枫十三」？」

回忆至此，染红霞心中一动，若有所思。

师姊曾说「连修改师尊都想看你的创见，舍不得多加一笔」，用以勉励她持续精进。但多年来，这话却反成了染红霞的桎梏，将她剑上的慧见囚入一只名为「青枫十三」的牢笼里，所为均不出此限。

这益发使她相信病榻边朦朦胧胧的一夕相伴并非是梦，而是练成了「悉断天剑」的师传以心传心，思念跨越了百千里的距离来到她的梦中，一语点醒，令她茅塞顿开。这非是她自己便能凭空想出，己所不知，岂能成梦？

红衣女郎坐在床上，闭起眼睛，仿佛睡着了似的。

没人知道在她梦里，到底发生了什么事。除了偶尔脱体迸出的几绺剑气，端雅秀丽的女郎便如假寐一般，连照拂她病中起居的二屏都不曾看出异样。

「二掌院，我家大人到啦。」

朱雀大宅的总管李绥在门外恭恭敬敬一揖，神情不卑不亢。染红霞闻言回神，一颗心忽然怦怦剧跳，饱满坚挺的酥胸不住起伏，定了定神，点头道：「多谢李总管。」

长腿一踮，盈盈起身。

耿照的心跳怕是只快不慢。大宅迂回的廊曲一下突然变得极其漫长，仿佛走也走不完似的。好不容易来到前堂，匆匆撩袍跨过朱红高槛儿，朝思暮想的窈窕身形方映入眼帘，尚不及开口叫唤，伊人身后二姝已敛衽下拜，清脆的噪音齐声道：「典卫大人安好。」

服色一粉一翠，俱都姿容曼妙、青春动人，正是李锦屏与方翠屏。

许缁衣以照顾病人为由，让她们俩亦步亦趋跟着师妹，须臾未离，当为避免再发生擅闯风火连环坞那样的事。染红霞自知理屈，也没有拒绝的理由，二屏遂成为她的贴身丫鬟，到哪儿都跟着她。

耿照仿佛被当头浇了盆冷水，背脊激灵灵一颤，满腔血热为之倏凝，总算他多受磨练，不再轻易于人前表露心思，略停了停步，冲双姝一拱手：「二位姊姊久见。」

转向伊人，抱拳道：「二掌院好。」

染红霞俏脸煞白，片刻才勉力一笑，还礼道：「耿大人好。」

耿照胸中微刺，知此刻还不能放任痛楚蔓延，咬牙不泄漏半点心绪，摆手道：

「三位请坐。」

回头吩咐：「李总管，烦请上过新茶细点。有劳了。」

见李绥领命告退，才迈出重如千钧的步子，走向主座。

行经染红霞身畔时犹自低头，一缕魂牵梦系的淡雅馨香却钻入鼻端，仿佛被眼角那抹绯红丽影刺痛了似的，不敢稍稍停歇。

染红霞到底是久经世面的，敛衽浅坐、颈背挺拔，健美修长的身姿透着一股端庄高雅，足堪代表「水月停轩」四字。除了病后容色还有些白惨，看来倒是比身为主人的耿照从容得多。

她忍着心中悸动，看了他几眼，垂眸笑道：「见典卫大人身子安好，我便放心多啦。那夜风火连环坞烧成了白地，事后却不见大人踪影，我担心大人的安危，与符家妹子找了几日，正自忧虑，所幸大人吉人天相，终究平安而回。」

耿照不知该回什么话，讷讷道：「连累二掌院担忧，是在下的过错。」

染红霞闭目摇头，身子似是微微颤抖。

耿照想起宝宝锦儿的话，知是生份的「二掌院」三字刺伤了她，顿觉旁徨，正寻思支开二屏与她说些体己话，却见染红霞起身道：「大人既然无碍，想来公事繁忙，无暇他顾，我便先告辞啦。」

耿照听得心焦，慌忙制止：「且慢！」

这下用上了碧火真气，却听「啷」的一片脆响，原来李绥正端着茶点来到门畔，猛被雄浑的喝声震得手脚酥麻，手中托盘摔了一地，扶门道：「小……小人一时晕了，身子……有些不适，惊扰了贵客，还请大人见谅。」

两名下人搀扶他离去，收拾门外地面狼籍，又补上了热茶点心。

经这一乱，染红霞倒不好走了，只得重新坐下。偌大的堂上两人相对无语，目光俱都垂落地面，李锦屏倒是神色自若，带着一抹淡淡微笑，身子坐得直挺；一旁方翠屏甚是扭捏不安，几次想要开口，却被李锦屏笑着一乜，又将话全咽回肚里去。耿照本想问问崔滟月，总比无话可说得好。但潜行都掌握全城武林人物的一举一动，早知水月那厢并无崔滟月的消息。染红霞与宝宝锦儿携手找了他几日，绮鸳、弦子都照面了几回，恐怕对潜行都也非一无所知，故作不知而开口，对她总觉得过意不去。

犹豫之间，居然是染红霞先打破了沈默。

「这几天我同符家妹子聊了许多。」

她低垂眼睑，淡淡说着，恍若置身梦中：

「她是个很好、很好的女子，便如莲荷一般，出淤泥而不染，令人好生相敬。你要好生对待她，切莫辜负。」

耿照抬头望她，见伊人俏脸盈白、唇际泛着一丝空洞的笑容，低垂的目光却无意相对，想象她心中的痛楚与忍受，不禁心如刀割。但许缁衣遣二屏前来，便为监看她二人有无私情，要是泄漏了半点，往后失却这位代掌门的支持，在杜妆怜面前染红霞不免更难立足。

他咬牙定了定神，带着一丝自戮似的狠劲，从容道：「她已失亲人，在世上孤苦无依。我多次蒙她相救，人情是还也还不清了，定会好好照顾她的。」

李锦屏忽然插口：「典卫大人与符姑娘定亲了么？我家代掌门说啦，若遇典卫大人，让我们问明佳期，敝门纵在千里之外，也要来喝这杯喜酒。」

染红霞身子微晃，白皙的柔荑握紧枣木扶手，绷得指节发青兀自不觉，身子坐得僵挺。

耿照面色铁青，却不能伸手扶一扶她，心底不住淌血，沉声道：「符姑娘近日欲返家乡，我俩并无如此打算。烦请转告代掌门，在下若有成家之念，水月停轩会头一个知道。」

李锦屏见他激起了意气，温婉一笑，垂首道：「婢子明白啦。」

染红霞闭目抬头，深呼吸了一口，睁眼起身，淡然道：「典卫大人若无别的事，我们先告辞了。」

提剑迳往厅外行去。方翠屏如获大赦，只来得及冲耿照微微颔首，赶紧拽着李锦屏追上前。

门外忽闪进一抹窈窕衣影，身材秾纤合度，却是一名潜行都卫。她三两步上前，呈过一卷便笺：「大人请过目。」

耿照正忙着追染红霞，顺手收进怀里，撇了她迳自前行，随口道：「我一会儿看。你先下去——」

「典卫大人！」

那潜行都的少女扬声娇叱，耿照愕然回头，却见她满面凝重。

「绮鸳说了，请您即刻观看。此乃十万火急之事，我等大人回话。」

连染红霞听了都忍不住扶剑停步，微蹙柳眉，面露关切。方翠屏趁机拉着李锦屏走过她身畔，嘴里大声道：「红姊，咱们先去外头候着。里边儿闷，热也热死啦。」

染红霞颔首，一双妙目凝着耿照手中纸卷，竟未回头。

方翠屏将李锦屏拖出大厅，直到脚步声远去，依稀听得她叨叨絮絮埋怨：「都教你给坑死啦！咱们跟来干什么？我老觉得自己像坏人似的……好端端的干嘛不让人家说话？我都快待不住啦……这么无良的勾当你也干得出来，小心天打雷劈——」

李锦屏修养极佳，一路都没还口，可以想见她温婉含笑的模样。

耿照打开纸卷一瞧，面色微变，抬头道：「有多少人？」

少女回答：「原本不过五六百，后来又来了几拨，我走的时候黑压压的一片，少说也有三两千。我瞧罗烨顶不住啦，绮鸳让你快些去，能从城门多调些人手也好。」

耿照摇头。「我马上过去。你让绮鸳同罗烨说，不许伤害无辜百姓。」

少女欲言又止，瞥了染红霞一眼，抱拳躬身道：「是。」

快步行出厅堂。

「怎么了？」

染红霞望着他，口气轻轻淡淡的。

「没什么，城外有些流民聚集。我去瞧瞧便了。」

「那好。我不打扰你啦，你先忙去。」

染红霞扶剑转身，耿照旋风般追上前来，一把握住她的藕臂转了过来。两人身子相贴，偌大的厅堂里终于再没有旁人。

「红儿！你听我说。」

他气急败坏，唯恐佳人从此随风，再不复见，既心疼又惶恐，急道：「我与宝宝锦儿相从于患难之中，不可轻易舍弃。但我对你是一片真心，适才当着二屏的面，不得已才——」

「你对符姑娘，难道没有丝毫宝爱之心？」

染红霞定定抬望，清澈而美丽的眼眸令他为之目眩。

耿照瞠目结舌，片刻才摇了摇头，低声道：「我也爱宝宝锦儿。若是失去了她，我不知该如何是好。但我爱你却在结识她之前，此生不能与你相守，我……我……」

胸中一鲠，再也说不下去。

染红霞凝着他，突然一笑，露出温柔缱绻的神气，犹如小女孩。

「还好你说了欢喜她。」

她淡淡笑道：「我心上的男儿，并不是个无情无义的薄幸郎君，也非信口胡言、投机谄佞的小人，我很欢喜。

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