符赤锦只能利用当中的空档返回枣花小院，不意今日在中途遇伏。

那妇人袖底一翻，亮出两柄寒霜霜的匕首，形制较寻常匕首略长，偏又不及短剑的长度，右手那柄较左手的又更长些，柄锷处似是一只展翼的鸟形，掐着华丽的金丝雕饰。

胡彦之一瞥四周，算上那名伪装渔妇的中年妇人，围上来的共有七人，六女一男，年纪极轻，起身行走之际才发现她们四肢修长，俱持同样的一对长匕，不觉微凛：“连形比翼，契阔在昔！你们……是‘分飞七落燕’！”

妇人傲然道：“胡大爷好见识，竟也听过我等的匪号。”

胡彦之神色凝肃，沉声道：“你们是翠十九娘请回来的，还是送出去的？”

妇人不想他一问就问到了点子上，微微一怔，片刻才诡笑道：“胡大爷好问，可惜我不能答。”

一使眼色，那六人忽然停步，身子压低，摆出接战的架势。

符赤锦没听过什么“分飞七落燕”她出来透气，买些鱼鲜瓜果回枣花小院，随身没带兵刃，只能空手应敌，见胡彦之神色凝重，丝毫不敢大意。况且以二敌七本就讨不了好，背门与胡彦之相贴，低道：“这些女子武功很高么？我瞧着不像啊。”

“当时耿照武功也不高，你怎逮不住我们仨？”

胡彦之没好气道：“‘分飞七落燕’于央土买命榜上大有名气，她们最厉害的，是能杀武功极高之人。你有什么本事尽管使将出来，千万别留手，万一形势不好，本大爷肯定脚底抹油，决计是不救你的。”

符赤锦“噗哧”一声，眸里却无笑意，淡然道：“你放心，我不会死在这儿。我还等着见他一面。”

蓦听妇人一声厉叱：“杀！”

一阵大风刮过桥面，符赤锦顿觉前后左右似有风刀掠过，几欲带转身子，“嚓嚓”几声轻响，左上臂传来一阵极薄极锐的疼痛，温湿的液感蜿蜒淌下，划破袖管的那一刀几乎肉眼难辨，入肉却深，差不到一寸便要伤到臂后手筋，自己竟连对方是如何下的手都没瞧见。

（好快……好惊人的速度！

“怎样？是不是名不虚传？”

身后传来的声音带着笑，符赤锦却听见极细微的“滴答”响，低头一瞧，脚边落着点点殷红，胡彦之显不只伤到一处，伤势或数量都在她之上。——这些人是怎么办到的？

符赤锦微眯杏眼，发现除妇人以外，视界里的三人全换了面孔，方才她记得是三名艳若桃李的女郎，此际却是二女一男，年纪均不超过二十，突然会意：“她们使的，是‘一刀斩’！”

“好眼力！也不枉我替你挡了一刀。”

胡彦之笑道：“出鞘伤敌，一刀取命，正是‘一刀之斩’的精华。她们速度极快，冲过我们身畔的瞬间才出刀，而且两两一组，你的手眼身子本能地要闪其中一个，另一个便由反方向下手，因此每回交换位置必能伤敌，猎物最后只能被放干鲜血，乖乖闭目待死。”

“或被某一刀割断咽喉，登时了帐。”

符赤锦笑道：“你怎知她们不是打从一开始，就打算多砍你一下？”

胡彦之大笑。“这也是大有可能。都说‘擒贼先擒王’了，当然得挑棘手的先干掉——”

“杀！”

妇人一声断喝，六燕飒然飙过，两人身上又多添三道伤口。符赤锦本能避开卷向双腿的刀风，以免失去行动能力，因此仍是左上臂被拉了道口子，较前度略浅，却更接近手筋。

金环谷派这组人马来狙击她，完全是精心设计过的结果。她的功夫本就不以快著称，而“血牵机”的施展，更需要若干程度的紧贴与滞留，像这般分光化影般的和身一刀飞斩，快得连眼睛都几乎看不见，一沾即走，如何运劲操纵她们？若非胡彦之横里杀出，今日这个跟斗她是栽定了。

（金环谷、金环谷……这个毫无印象的名字，何以要费尽心思来擒我？

“小心……”

突然间，胡彦之急切的叫声将她拉回现实。“……来啦！”

六道惊人的风压交错而过，彼此虽有先后之别，却不足以让符赤锦的身体做出反应。她本能抱住受创的左臂，这回激灵灵的疼痛来自右侧腰际，她几可想像锁定左臂的那人发现她试图闪避后、她身后的另一人无声出刀的模样，不禁恨得牙痒痒的，忽想起众所周知的“一刀斩”罩门。

一旦出手，直到再度恢复拔刀姿态之前，施展者都无法再行攻击或防御！也就是说——（把握机会……就是现在！

符赤锦不顾腰臂间的痛楚，凭藉着先前的记忆，点足扑向离她最近的一头“燕子”只消打倒一人，就能瘫痪一条“一刀斩”的杀人动线……

“等……等一下！回来！”

身后胡彦之大叫，带着前所未见的仓皇懊恼，随即六道风压再度以她为中心，呼啸着压碾穿行而过！

符赤锦只觉自己活像被剥壳的鱼虾，在狂风中软弱得难以反抗，两道比前度更深、更热辣的剧痛划过背门以及右大腿，同时响起一串激越的金铁铿击，睁眼赫见胡彦之双手断剑拄地，胸膛、腰侧俱都裂开凄厉的血创，最严重的一道伤在左侧大腿，剥夺了站立的能力，只能拄剑半跪，勉强维持不倒。

“还……还活着么？”

他的声音在风咆中被揉压碾碎，符赤锦觉得就像自己的身体一样四分五裂，无法拼凑出完整的形状。

但她还没死。

“分飞七落燕”的六燕斩本就是六个人，分持十二柄匕首，每条攻击线上均有两个端点，于交错的刹那间连斩四记，其中有三刀可以是虚招，封死敌人的退路，使其露出空门。只消逼出破绽，一刀砍实了，便是一次实打实的有效攻击。

符赤锦于攻击结束瞬间的判断是正确的。毁去任一点便能瘫痪一条线，可惜她忘了“分飞七落燕”有七个人。

负责指挥的中年妇人在她一动之际，便看穿了企图，即刻下了围杀的暗号。

除符赤锦锁定的目标与她相距太近，不及完成一次攻击、只能迳行走位之外，其余五人立时返身，同时为弥补回气不及、力量稍弱的缺陷，双刃齐出；如非胡彦之以双剑并身子挡下了绝大部分的攻势，手无寸铁的符赤锦怕已被砍得血肉模糊，成了一团血人。

“你现在知道……她们的伪装为什么这么烂了吧？”

胡彦之居然还笑得出来。

“这帮娘儿们是狙杀组的，不是刺探组。”

符赤锦也笑起来。

“她们真要狙杀，我都能死两遍啦。”

她沾着血珠的雪白面庞一笑，艳得令人怵目惊心。“派狙杀组对上不能杀的对象，顶上的人莫非是猪么？”

“是不是猪我就不敢肯定。”

胡彦之搓搓下巴，忽“噗”的一声失笑，伸出血淋淋的左手往胸前一比，划了个幅度惊人的夸张半弧。“不过她这儿老是塞着两头小白猪，那是有的……哎唷！”

趴在地上的符赤锦不知怎么弄的，狠狠踢了他一脚，笑吟吟道：“我们就喜欢带猪上街，胡大爷有意见么？”

胡大爷怎敢有意见？他巴不得世上女子全带俩小白猪，还经常让牠们出来透透气；有意见的是“分飞七落燕”尤其是领头的“燕首”夕红飞。她们本是直属秘阁翠氏的暗杀部队，为增加历练，同时替主人打探仇家的下落，才以杀手的身份行走江湖，不意却闯出了偌大名头，成为十九娘手里的财源之一。

“分飞七落燕”的江湖评价颇为微妙：伪装潜伏、一击中的，有许多比她们干得更出色的，于买命榜的排名却有所不及，盖因七燕的合击之术，可以精确击杀武功远高于她们的对手，最适合用来对付自恃甚高、功夫极硬的一流高手——这种人往往不是寻常杀手能对付的。

此番被急急召回金环谷，原以为有什么大用，岂料却被派到这念阿桥上蹲点放哨，与其他门人浑无二致，夕红飞心中多少是有些不舒坦的。因此一见猎物送上门来，便亟欲回报上司，以取得狙杀令建功。

若有血牌在手，这对活宝早已是死人了——夕红飞咬紧银牙，捏得玉指格格作响。“分飞七落燕”自出道以来，还未受过这般言语奚落，这一男一女纵使形容狼狈，已是半死之人，非但未出言讨饶，反倒你一言我一语地调侃起来，令她暗下决心，就算要带活口回去覆命，也要再拿掉他们半条命，瞧他们还笑得出来！

她高举的右手五指飞快做了个手势，六名雏燕眼神一凛，杀气更浓，悄悄亮出燕匕的翼形尖锷；若有日头，该能在斧形的翼缘映出狰狞的钢色。七燕的长匕不仅双刃开锋，连翼锷两侧也是利器，在接近猎物的瞬间，一人等若有八处锐锋接敌，两名燕雏交错后，最多能在对手身上留下十六处伤口；六人齐齐掠过，那也同千刀万剐相差不远了。

夕红飞的武艺绝不能算高，她一手训练的燕雏们更不消说，她们倚仗的是脱胎自狐异门轻功的绝顶身法，摒除一切枝节，专注于直线上的瞬间加速，以达到掠影分光之境。这些“燕雏”十六岁就能上阵，无论多么优秀，最多也只能用到廿三；过了这个巅峰，速度便再也不能继续维持，必须汰旧换新。

这是向青春借来的力量，足以斩开最老练、最沉凝的武者。光阴不易，衰老则腐，本就是天地间不可违抗的至理。大道之前，谁不辟易！

“杀！”

尖亢的命令贯穿风咆，成环状分散的六名燕雏倏地消失形影，以绝难想像的极速冲向目标，岂料这一次，却以令她难以想像的结果收场——率先掠过胡彦之身畔的一组人身形倏滞，原来他以断剑绞入燕匕的翼形锷刃之间，卡死了那两名年轻女郎的行动，挟着二人一个转身，荡开了紧接而来的第二组人！

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