慎刑司的掌刑太监高高举起梃杖，刚要行刑，被元文敬拦下。
　　“等等，二罪归一，杖责五十。不过，为了给延平侯张个教训，还望延平侯自己喊数。”
　　行刑开始，啪，啪，啪……
　　灌了铅的空心竹杖，打在身上，只要行刑的人手法好，外表不会伤的很厉害，但内伤确是非常严重。
　　贺兰骢咬紧了牙关，没有报数，也没有发出其他声音。
　　
　　“停！”元文敬拦住行刑的太监，问计数的太监，“几杖了？”
　　“回陛下，已经七杖了。”
　　元文敬皱眉，“延平侯，朕劝你，最好按朕的意思来。你若是能撑到刑仗折了，朕也不为难你。若是撑不到，最好自己喊数，否则，这刑仗不会停。何时算行刑完毕，以你自己喊的数为准。”
　　小皇帝手一抬，行刑继续。
　　
　　啪，啪，啪……
　　贺兰骢依然没有去喊数，竹杖一下一下打在身上，痛入骨髓。
　　元文敬坐在一旁，又惊又怒，这人真是倔强的厉害！
　　又一杖落在身上，贺兰骢暗想，不可如此下去，虽是受辱，但保住性命才有逃离的机会。咬了下牙，贺兰骢终于开口：“一，二，三……三十一……”
　　忍着剧痛，贺兰骢自己出声报数，但还是坚持不住，晕厥过去。
　　
　　“泼醒！”元文敬冷冷下达命令，早就提醒你，不听，非要吃了苦头，才知道厉害。
　　冰冷的水泼下，连昏迷这种逃避痛苦的权利也被剥夺。
　　缓慢苏醒的贺兰骢，意识才恢复，小皇帝如魔鬼的声音又传来，“还有十九杖，延平侯可要数好了，别漏下，不然这多挨的可是不计数的。”
　　
　　剩下的十九杖打完，贺兰骢已经大脑混沌，元文敬走过来，蹲了下来，与刑凳上的人平视。
　　“不知好歹的家伙，早早报数，何苦多挨那几十杖！”
　　贺兰骢眼前一阵阵发黑，根本无法留心小皇帝的话。
　　意识再次归于黑暗前，他听到小皇帝似乎说：“带下去，给他上点药……”
　　
　　 

6、过往与阴谋 ... 
 
 
　　北苍王宫的东北角，有一座怀思堂，这里，供奉着圣武帝的生母端慈太后的灵位。
　　每年的重阳节，上及人臣，下至普通百姓，打扫房舍，鬓插茱萸，坐饮菊花宴时，只有深宫中的九五帝王，一个人孤零零地在怀思堂，一坐就是一整天。
　　紫檀木供桌正中，是端慈太后的灵位，而左右两边，似乎还有两个灵位，不过用黑幔遮住，不知何人。
　　
　　安荣缓缓走了进来，元文敬道：“过来坐吧，只有这一天，朕可以和你没有主仆之分，一起说话。”
　　“多谢陛下。”安荣坐在皇帝身后，“陛下，他的伤，用了大内的御药，没有大碍。”
　　“师伯。”元文敬沉吟了片刻，开口叫了安荣一声在禁宫内不能让别人听到的称呼，“师伯，朕，想念母后了。元常和朕说，折磨再多的人，也无法让母后复活，你说，朕该怎么办？”
　　安荣低下头，眼里闪过一丝痛楚，“陛下，奴才可以像你小时候那样，说句话么？”
　　“讲吧，这里只有你与朕两个人。”
　　“恕奴才大胆，陛下，你不是坏孩子，只是有些事，令你迷失了心智，寻不到方向罢了。”
　　
　　元文敬站起身，道：“师伯，你也认为朕做错了对么？”
　　安荣摇头，“奴才从不认为陛下有错，帝王做什么，是不需要理由的，无论对与错，只要做了，就是对的。”
　　“朕为什么会这么做？”皇帝语气急促起来，指着供桌上的排位，道：“师伯，你和边上的两个男人，都和她有着密切的关系，可是你们谁知道她心里的痛苦！”
　　唰的一声，端慈太后牌位两边的牌位上的黑幔被扯下，一个上书大行皇帝元慕康之灵位，另一个很简单，只书写着文士顾铭洲之灵位。
　　
　　皇帝的脸涨的有些红，指着先皇的牌位，大声道：“他为了得到那个男人，控制那个男人，把自己根本不喜欢的女人立为皇后。立了皇后，弃于凤栖宫三年不闻不问。为了和那个男人能够长相厮守，为了给皇家一个交代，他强迫了不喜欢的女人，让她为自己生了儿子。可生了儿子又如何，他还是弃她们不顾！”
　　安荣垂下头，他知道，这是皇帝心中永远的痛。
　　皇帝很激动，“朕的母后，流的眼泪，比喝的水还要多。为什么她的眼睛会瞎，师伯，你难道会不知？顾铭洲死了，本以为一切都结束了，谁知东林使者奉上一副美女画像，他看那画中人，和顾铭洲竟有几分肖似，便亲自到东林求亲。为了报复母后，他不顾朕的反对，丢下病入膏肓的母后，强行把朕带到东林。也是在那时，朕碰到了贺兰骢。”说的最后，皇帝靠着供桌的腿儿又坐在地上，拿手抱着头，非常痛苦的样子。
　　“他吓唬朕，骚朕的痒，还扒了朕的裤子打朕的……”皇帝有一时的停顿，才气愤地说：“就算朕没人疼，也轮不到一个他国奴臣来教训朕！”
　　
　　安荣沉默了片刻，开口：“陛下，先皇为了得到顾铭洲，不惜拆散他和青梅竹马的爱人，把太后迎娶进宫，确实有失妥当。可是陛下，先皇病重时，你命元常给先皇的药里加了不该加的东西，也算替太后报了仇。放下吧，陛下，这样你可以开心一点。”
　　“放下？”皇帝抬起头，“师伯，你可知朕等这一天，等了多久么，你让朕如何放下？”
　　“唉！”安荣叹气，开始转移话题，“陛下，那你现在开心了么？”
　　
　　皇帝茫然地说：“朕也不知道，现在算不算开心。”
　　安荣道：“陛下，迈出这一步不容易，望陛下三思而行。”
　　“对了，这三天，他每天都在喝那个么？”
　　安荣答道：“是，每天都在喝。”
　　皇帝斜睨着安荣，问：“他没有起疑么？”
　　安荣浅笑，“起疑应该是有的，但他为了贺兰太妃的安危，却是不敢不遵从陛下的旨意。但奴才提醒陛下一句，这个药既然喝了，就不可断，一旦断了，贺兰骢的身体可就毁了。”
　　皇帝嘴角扯出一抹冷笑，心里在想什么，旁人就不得而知了。
　　
　　……
　　昭凰阁内，趴在床榻上的贺兰骢，慢慢思忖着自己现在的处境。逃离了延平侯府，想自在山林，结果还是落入北苍国主手里，看来真是报应不爽，谁叫我为了一己之私，弃东林的安危于不顾呢？当年那个被自己折腾得够呛的孩子，居然是东林国主。必须要想办法离开，不但自己离开，还要把大姐带上，这小皇帝花样繁多，谁知他会怎么对付大姐。
　　贺兰骢啊贺兰骢，想不到你居然会栽在一个孩子手里。长辈有言，切莫得罪小儿，呵呵，看来你真是自作自受。
　　
　　贺兰骢稍稍挪动□子，想侧身躺着，结果刚一动，后腰下面一片火辣辣的痛。
　　想他堂堂延平侯，何时受过这等刑罚，还被迫自己报出杖刑次数，心头一阵苦笑，这只是开始，后面还不知什么等着呢。
　　“呦，延平侯看起来气色不错嘛。”安荣声到人到，后面跟着端着药碗的小太监。
　　“多谢了，如此盛情款待，当然好。”贺兰骢讥笑出声。
　　
　　安荣细细打量一遍床上的人，心里暗自道，是个人才，若是将此人束之高阁，还真是可惜了。
　　“咱家今日看看延平侯的伤恢复的如何了，顺便伺候侯爷把药喝了。”
　　贺兰骢暗自皱了皱眉，不快地说道：“有劳了。”
　　药被端到面前时，贺兰骢还是把忍了几天的问题问了出来，“这到底是什么东西？即使要杀人，也应该让人做个明白鬼。”
　　
　　安荣撩了衣摆，坐在红木雕花椅上，道：“毒药，但也是解药。”
　　嗯？贺兰骢斜睨着安荣，询问的意味非常明显。
　　“呵呵。”安荣温和地笑着，可谁听了这笑声，都不禁浑身发冷，而更令人如置身三尺寒冰中的，是他接下来的话，“这个毒药解释起来，有些麻烦，简单点说，就是第一天的是真正的毒药，而第二天的药，既是第一天的解药，但也是第二天新的毒药，第三日的也是如此。总之，次日的是头天的解药，也是新一天的毒药，此药一旦断了，后果不堪设想。延平侯，这下你可明白了？”
　　“明白了，替在下谢谢北苍国主如此‘厚爱’，贺兰此生铭记于心。”最后四个字，贺兰骢几乎咬着牙说出来，心里当是悲愤无比，这小皇帝已经把他的后路断绝。
　　
　　“只要延平侯不生异念，安心留在这里，此生性命无忧。”安荣终究是不忍，当初皇帝把他和元常找来，说出此计时，令他这个早年混迹绿林，算是见多识广的老江湖，也不禁大吃一惊。
　　无声的冷笑带着一丝嘲讽，浮上俊逸的面孔，一个帝王，如此执念儿时往事，心胸狭窄，如何能使国家昌盛？
　　似乎看出了贺兰骢的心事，安荣缓慢地开口：“每人都有自己心中的死结，就看如何打开了。可这不会影响我主的英明，他年纪虽不大，却已经令北苍除去颓势，雄踞北方大地。”
　　“……”
　　“至于陛下与延平侯的过往，咱家不便说。咱家自幼看着陛下长大，独独这一点，咱家也看不透，你好自为之吧。不想吃太多苦头，就不要太过忤逆于他。”

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