宋老六呆愣在那处，脑门儿上的汗都下来了，

    “孩子……孩子……”

    一转头瞧见旁边的亲儿子却是眼前一亮，

    当下一指宋士铭道，

    “这……便是了！”

    “他……”

    方魁左瞧右瞧，

    “这孩子便是……？”

    这……孩子也生的太瘦小了吧！

    宋老六这时却在心想，

    “如今我父子俩过成这般模样，这孩子养得活养不活还不知晓，左右那孩子已被自家卖了，若是能让这世家的公子把自家儿子带了回去，以后孩子便算是登上枝头变凤凰了，说不得还能落上一笔银子呢！”

    当下死咬了牙点头道，

    “便是他！”

    方魁问他要信物，宋老六这才想起那孩子身上的东西，一面在心里后悔没有把东西留下，一面对方魁哭道，

    “实在过不下去，早几年已拿去做了死当！”

    方魁问他要当票，他也托词早丢了，这样一来方魁便有些吃不准了，宋老六见状心下发急，忙道，

    “那锁上头写了富贵吉祥！”

    方魁还是踌躇，只因这民间幼儿出生大多都有挂锁的习俗，宋老六说对一样并不稀奇，宋老六知晓他定是怀疑，忙又道，

    “那锁与旁的不同，那云纹刻得不一样……”

    方魁眉头一动，

    “哦？那云纹有何不同之处？”

    “那……那云纹生了爪！”

    翡翠马里的小锁，粗看时与旁的并无二致，但那富贵祥云里头确实是刻了爪的，方魁又问，

    “是什么爪，你可知晓？”

    宋老六想了想应道，

    “五爪！”

    也亏得宋老六贪财，当时见那孩子身上有锁便想自家昧下来，取下来仔细瞧过，寻思着送到当铺里能换多少银子，只是一来宋老六婆娘拦，

    “这是孩子父母给他留的东西，还是让他自家收着，也是个念想！”

    二来这东西实在小，瞧着做工也粗糙怕是也值不了几个钱。只是没想到却是那孩子认亲之物，早知卖他时便将东西收回来，留着今日给自家儿子戴上了。

    方魁也是神情一动，这锁他也是拿在手里反复看过无数回了，自是知晓这上头刻的什么，这那里是云生了爪子，分明便是隐晦的取了云中龙之意，龙隐云间唯露五爪，是说这孩子出身皇家，隐身民间吧！

    方魁心中隐隐有些猜想，因而对这孩子的真伪便要更加慎重了！

    想到这处仔细瞧了瞧宋老六身后的孩子，看样貌生的普通，脸色腊黄，一副怯懦的样儿，

    “他多大年纪了？”

    这翡翠马里的绢上虽是写了地址，却是没有见孩子的生辰八字，不过年前已送了信到京城，回信怕是要回去才能收到。

    宋老六应道，

    “十……十二了！”

    “十二？”

    方魁皱眉瞧着宋士铭，

    这孩子瞧着不似十二岁的样儿！

    宋老六也知自家儿子差了三岁多，当下硬着头皮道，

    “穷人家孩子养得不好，他小时又得过病，现下跟着我这般样儿，能养活便不错了……”

    这时节民间倒也确是如此，生下孩子夭折的比比皆是，十一二岁了瞧着黑瘦孱弱如七八岁的孩子也是有的，方魁点了点头自怀里摸了些银子出来给宋老六，

    “这银子你先收着，给孩子买些吃食……”

    “你……你不领走他么？”

    “我在豫州城中还有事办，待事办完之后便过来领他，你将他好好养着！”

    宋老六忙点了点头收下银子。

    当天晚上宋老六在破窑之中搂着自家儿子哭了半宿，想着自家穷成这样儿，再不想法子孩子怕是真没有活路了，当下咬牙骗儿子道，

    “那是你亲爹，你跟着他去，以后便是大家公子，吃香喝辣，有数不尽的绫罗绸缎穿！”

    宋士铭小孩子那知这些，跟着宋老六也是吃尽了苦头，从小眼瞧着他如何将一个家败光了，眼瞧着亲娘是怎么被生生拖死的，心下对这亲爹也是有怨的。

    到现在他也是九岁了，懂事了，却是没想到宋老六竟给他倒出这么一个事儿来，当下心里又惊又喜，跪在地上邦邦邦给宋老六磕头，

    “爹，以后我发达了必不忘了您的恩情！”

    宋老六瞧着心里发酸，眼泪止不住的流，

    “我的儿，你记着你今日说的话，以后你有一口饭吃，也别忘了给我喝口汤，我可全指望着你了！”

    宋士铭一面抹泪一面应道，

    “爹，您放心，我是决不会忘了您的！”

    之后宋老六也索性不出去做零工了，靠着方魁给的几十两银子，父子俩人守在破窑里也是狠吃了几天肉和白米饭。

    不过这日子一天天过去，宋老六又敞开了花银子，眼见得银子都要花光了，这人都还没有来，宋士铭心里又害怕起来，

    “爹，他……他不会不来接我了吧！”

    宋老六心里也没有底，还是宽慰他道，

    “放心，他专程过来寻你，怎会不接你走呢！”

    方魁确是专程到豫州城接人的，不过他终是有些疑心孩子身份，便带着人在豫州城里四处打听，只是当年送人出来时，都是特意挑选了不起眼的人家，力求的就是隐蔽行藏，现下要打听却是难了！

    宋老六本是西州汉人，小时跟着父母一路迁到了豫州，在这豫州本就无亲无故，成亲后在这豫州城南租房住，也就是在刘家巷多住了几年，之后便四处搬迁，那孩子不过在家中呆了七年，认识他的邻里早就四散又或是对他不复记忆，方魁想查证孩子的真实身份真是十分的困难。

    眼看着在豫州城中已呆了半月，便在心中暗想，

    “别说是豫州城南便是整个豫州城中都被我查了个遍，衙门里的户籍也被我买通了官吏翻了好几回，城中姓宋的人家，有同龄男孩的也不算太多，能对得上号的更是寥寥无几，说得出锁上云纹的只有宋老六一个，眼看着半月过去了，再费周折便不是半月、一月能了的事儿了，不如先带了孩子回去以后再慢慢查！”

    想到这处便又去破窑寻了宋老六，那一头宋家父子早已是望眼欲穿，银子花光了，又不愿再去做零工，便在那破窑里头苦苦熬着，正等得心焦，见方魁过去那真是欣喜欲狂，

    “您……您可来了！”

    宋老六拉着更加瘦弱的宋士铭将他往前一推，

    “您……您快将他带走吧！”

    方魁给了宋老六五百两的银票，

    “这些银子便当是酬谢你，这些年养育这孩子的酬谢！”

    想了想又道，

    “你凭这些银子也能买下一个院子好好生活了！以后若是有什么事儿便到城中方家酒铺，找掌柜的便是！”

    宋老六听了欢喜的要疯了，

    瞧这意思，不光有五百两银子拿，以后的银子也是不会断的了！

    想到这处不由对方魁千恩谢，心中得意暗道，

    现下有银子用，以后我儿子长大了，在那家里掌了权，我不是尽等着做老太爷了么！

    方魁自是不要做那冤大头的人，五百两银子是谢宋老六不假，但城中的掌柜却是要盯着宋老六以防他走脱的，也方便以后有事儿再问询他，若是事态紧急要下狠手也说不定的。

    因而用银子养着宋老六，以方家的财力倒也不算什么。

    宋老六满心欢喜的送宋士铭跟着方魁走了，自家如何花用这五百两银子不提。

    方魁带着宋士铭回到方家，京城方侯爷的信已到了，方崇岳收到信瞧过之后提笔回信，之后又叫了方魁来把信给他瞧，

    “这事儿你也应心里有数的！”

    ……

    京城皇帝大内之中，如今正是春暖花开的好时光，暖阳射在墙宫之上，却还是留下一片带着寒意的阴影，皇帝赵廉身上披了一件厚厚的大氅，缓步走在宫道之中，身后大太监保寿亦步亦趋低头跟在后头，之后再无旁人。

    两人默然无语静静前行几百步，转过前头拐角便有一道微开的小角门，里头人影闪动，有人早已等在那处，见他到来轻轻推开了门，露出一张脸来，却是一个样貌娟秀的妇人，她无声的行了一个礼，退后几步迎了赵廉进去，

    “慕华！”

    赵廉几步进去，保寿跟在后头回头望了几眼，轻轻把门合上，守在那处垂头等候。

    赵廉拉了方慕华的手，两人一同到里头坐下，方慕华亲自动手倒了一杯茶水给他，

    “陛下，我这处简陋，还请陛下恕罪！”

    赵廉瞧着桌上澄澈的一杯清水，送到嘴边喝了一口道，

    “这些年来可真是苦了你了！”

    方慕华摇头道，

    “臣妾倒不觉着苦！”

    她久不受宠，所住宫殿与冷宫也无甚区别，人少事少倒也清静。

    这厢起身自墙边柜子里，取出那封信奉到赵廉面前，赵廉展开急匆匆看罢，脸上顿时涌上一片怪异的潮红，抬头捂了嘴，轻轻咳了几声，

    “他们……他们……咳……咳……找到他了！”

    方慕华立在他身后轻轻拍抚为他顺气，

    “陛下，孩子已是寻到了，如今已被带回了方氏族中！”

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