方妙妙这厢便变着法子与柳氏亲近，寻着机会就凑过去帮着照顾方贤，方贤如今已是三岁了，生得虎头虎脑见人就笑，家里几个哥哥姐姐见了都爱逗弄他。

    柳氏到外头担水浇菜，方妙妙便过来帮着看顾方贤。柳氏虽是生在卧龙镇小户人家，在家中时也是娇养的姑娘，到了现下这般境地她也要布裙荆钗，去了娇柔姿态学着劈柴担水、洗衣缝补。

    方妙妙见柳氏生得柔弱，姣小婀娜的身子担着两个偌大的木桶，摇摇晃晃往菜地去，那桶底儿差上一分便要挨着地了，不由担心道，

    “六婶，您可小心些！”

    柳氏笑着应了，一路颠颠到了地头这才放下来笑道，

    “你六婶我如今也是历练出来了，前头十回有九回，走一趟一桶水都要散了大半去，现下你瞧……”

    一指自己那小巧的脚背，

    “脚面子再不曾打湿了！”

    方妙妙笑了笑又叹了一口气道，

    “若是放在从前，这样的日子我们是想也想不到的！”

    柳氏知她心里一直惦记着以前锦衣玉食的日子，小姑娘家家自小娇养着，遭此大变一时受不住也是情理之中，当下笑道，

    “以前有以前的好，现在有现在的好，以前衣来伸手饭来张口，倒把人养得四体不勤五谷不分，现下虽是事事自己动手，但也能强筋健骨，自力自强……”

    说着一指面前一片绿油油的菜地，

    “你瞧，这么一大片菜园子都是我们亲手栽种灌溉，吃起来便格外的香！”

    方妙妙一笑，眼中甚是不以为然，

    都是菜，吃着确是不一样，在这处无油少盐吃起来形同嚼蜡，那比得上方家堡时精挑细选，费心烹调，摆好了盘，热气腾腾端到桌上，端端正正坐了细细品尝！

    如今已是这般困境，六婶也不过是苦中作乐罢了！

    当下笑道，

    “我是自小娇惯着的做这些实在不成，那似几位妹妹，还有……士铭弟弟也是厉害，砍柴、耕地、烧火、做饭，劈竹编篓倒是样样精通！”

    柳氏一面勺了水均匀散到菜地当中，一面笑道，

    “那是……他自小吃了不少苦，自是比你们都要强些的！”

    方妙妙忙接话道，

    “士铭弟弟是那里人氏，怎得就被六叔接到家里来的？”

    柳氏倒不起疑只是笑应道，

    “士铭是你六叔在豫州接回来的！”

    “士铭弟弟如今家中都无人了么？”

    柳氏想起丈夫的话，迟疑了一下道，

    “他家中原是还有亲生父亲的，现下应还在豫州城中！”

    “哦……”

    方妙妙心里一动，

    “那他……为何不回去寻他亲爹？”

    柳氏叹了一口气道，

    “他那亲爹……亲爹不好，你六叔原想着待他学业有成，再回去奉养生父，只是我们家如今到了这地步……”

    等再隔一阵子风头过去，柳氏便打算遵丈夫叮嘱把银子给了宋士铭放他回家去，以后进学也罢，做小买卖也罢，安生过日子才是。

    方妙妙仔细打量她神色，倒不似说谎的样儿，不由心里犯起了嘀咕，

    六婶难道也不知道士铭的身世？

    或是士铭他被骗了？

    正这时一旁的方贤却是嘻嘻笑道，

    “我知晓铭哥的亲爹在京城！”

    方贤小儿那知真假，只是那一日方贤与方魁说话被在里间听了个正着，又常听大人说京城如何，临州如何，小脑袋里只记了一个京城，听到方妙妙与母亲说话，立时勾起了那晚的记忆便脱口而出了。

    柳氏闻言却是沉下脸喝道，

    “贤儿胡说什么！”

    士铭那孩子本就误会自己身世，丈夫虽是解释一番，但那孩子明显很是不信，方贤孩子小不懂乱讲，若是在这谷里传开来，倒要平地又起波澜。

    方妙妙闻言便去刮他鼻子道，

    “十弟，你说错了，你铭哥哥的亲爹在豫州！”

    方贤小孩儿那甘心被人点着脑门说错了，当下瞪圆了眼儿，小拳头握在身边道，

    “我没说错，我听见了！”

    “你听见谁说了？”

    “我听见爹爹说了！”

    柳氏忙喝道，

    “胡说什么！那有这回事儿！”

    方贤在里间玩耍，零零落落听了一耳朵，隔了这么久更记不得话是谁说的了！只是不愿人小瞧了他才以假当真。

    柳氏却是不愿将这事儿摊开来讲，若是让家里人知晓宋士铭自认皇子的事儿，只怕要惹人笑话的！

    只是稚儿胡言，柳氏喝止，在方妙妙瞧来却是十弟童言纯真，柳氏欲盖弥彰，自此后对宋士铭却是又亲近了不少。

    两人渐渐走近，家里的大人忙着想法子喂饱这些大大小小，却是没关注到这一对小儿女的情事，倒有一人瞧在了眼里，心中暗暗着急。

    却是那心思细腻的方苒苒，方苒苒如今也是十五岁了，于男女之事自也有些知晓的，每日里瞧见宋士铭与自己大姐姐进进出出，神态亲密。

    初时没有放在心上，再瞧便有些疑心，

    “只是……大姐姐比士铭大两岁多呢！应是不会吧！”

    又一回瞧见两人坐在树下，肩头紧挨着肩头，两只手竟紧紧拉在一处，方苒苒瞧在眼里不由的又惊又惧，

    “宋士铭年纪小些又是男儿倒也罢了，大姐姐怎得这般没有分寸，两人竟还牵起手了！”

    方苒苒也听母亲付氏讲过，男子于这类事儿多时管不住性子，女子却需矜持自爱，万万不能随意轻践自己。

    不过她性子温和又不善言辞，把这事儿闷在心里也不知跟谁说，方琳琳、方欢欢、方喜喜几个都是大咧咧的性子，只怕是当着她们面牵手，几人也不会觉察不对劲儿。

    若是同娘亲说，这事儿便算是捅到长辈面前了，两人会如何方苒苒不敢想！

    想来想去便鼓起勇气，约了方妙妙到谷外泉眼处洗衣裳，便想用这借口把心里翻来覆去的话儿讲给她听。

    方妙妙素知这几个妹妹与她都不亲近，方苒苒叫了她一起洗衣倒是有些惊诧，这厢转头瞧了瞧外头天色，

    “这太阳打西边儿出来了么？五妹妹不同六妹妹她们一伙了，倒来搭理我了！你若是有话便请直说！”

    方苒苒微微皱了眉头，想了想旋即又松开，

    “大姐姐，我约你确是有疑问要向您请教，僻静些好说话！”

    方妙妙挑眉道，

    “这楼里现下只有我们两人，便在这处讲吧！”

    方苒苒无奈道，

    “大姐姐即是要在这处听，那妹妹我便讲了……”

    顿了顿道，

    “大姐姐是我们姐妹当中诗书学得最精之人，且问男女授受不亲，礼与？”

    方妙妙闻言一愣，片刻明白过来立时羞红了脸，仍是嘴硬道，

    “你……你……是何意？”

    方苒苒道，

    “男女不杂坐，不同椸枷，不同巾栉，不亲授。嫂叔不通问，诸母不漱裳。外言不入于捆，内言不出于捆。女子许嫁，缨，非有大故不入其门。姑、姊、妹、女子子，已嫁而反，兄弟弗与同席而坐，弗与同器而食。父子不同席。男女非有行媒，不相知名，非受币，不交不亲……不知大姐姐以何解？”

    方妙妙无言以对，方苒苒道，

    “大姐姐饱读诗书，敏而好学，端庄贤淑，昔日先生多有称赞，不知今日大姐姐可能当先生一赞否？”

    方妙妙心中有鬼，被妹子连着三问立时有些恼羞成怒道，

    “我……我自问清清白白，无愧父母师长……”

    方苒苒见她仍是执迷不悟不由叹了一口气道，

    “大姐姐即是自觉清白无暇，妹妹我无话可说，只是这谷中几位长辈俱在，现在她们是不知晓，待得她们知晓时再看她们有何话说吧！”

    说罢转身就要走开，方妙妙急道，

    “你……你要去禀告长辈么？”

    方苒苒回头道，

    “大姐姐，这谷中还有众位兄弟妹子，若是有样学样如何得了？我方家虽说现时遭了大变，但女儿家矜持自律不论贫富俱应如此，你若是再不收敛，妹妹便只好做一回小人了！”

    说罢出去，以她的性子这般噼哩啪啦一大堆说出来，才一转身自己便脸红心跳不能自抑，忙捂了胸口下来，回头再看那竹楼却是悄无声息，不由暗暗叹了一口气。

    一旁草丛之中却是跳了方真与方节出来，

    “五姐姐！”

    方苒苒吓了一大跳，伸手在两人花猫一般的脸上一人摸了一把，

    “两个坏小子，又去那里淘了！”

    方节笑嘻嘻自身后提了一只硕大的山鼠出来，

    “五姐姐，你瞧……”

    方苒苒素来怕这东西，手捂了胸口，骇得脸上红润立褪成了雪白，忙强笑道，

    “好……好肥硕的山鼠……”

    这两个小子坏得狠，你若是当着他们面露了怯，说不得以后每日里便有山鼠迎面飞来，枕头下面就有毛耸耸的东西藏身，上一回方欢欢便是这样被生生吓好了怕蛇的毛病。

    当下强忍了惧怕，白着一张脸哈哈笑道，

    “我……我们……拿……拿了去给六婶做焖烧鼠肉吃……吃！”

    说到后头尾音儿都带颤了！

    “好！”

    方节、方真两兄弟齐齐应了一声，欢欢喜喜拉着她往后头走去。



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