把艇拉过来准备上去时，就在手碰到艇边的那一刹那。昂作感觉，大脑受到了强烈刺潋，久久地呆立不动。

　　桨！……忘了拿桨了！……

　　身体软绵绵的，不由得当场就要瘫倒在地。这是多大的一个失误啊！……竟然把桨给忘了！……

　　昂作呆呆地站着，精神恍惚地张着嘴，茫然若失。什么办法，难道没有什么办法吗？或者明天再来一次？

　　但那是不可能的。因为尸体已经僵硬了，无法放入后备箱。如果就把尸体放在后排座上，怎么可能在停车场停一天，直到明天夜晚呢？

　　而且，橡皮艇也不能不暂时还给公司。把气放掉，把橡皮艇还给公司，明天夜里，再拿出来，想到要这么麻烦，昂作都要晕过去了。何况，刚才来的途中，怀疑遭到警察盘问。

　　太恐怖了，不要再来一次，就在今晚结束一切。下定决心后，昂作乘上橡皮艇，开始拼命地用手划水。

　　“这是什么事嘛！这是什么事嘛！……”昂作一边用手划水一边不停地咒骂自己的粗心大意。无论怎么用力划，橡皮艇还是没有像期待的那样前进。昂作都要哭了。虽说这儿人烟稀少，可还是很担心，发出太大的水声。

　　还以为划出去很远，可一看岸就在旁边。不行，这样下去的话，天就要亮了！这附近，大概会有很多人晨练吧。如果被他们看见，就完蛋了。

　　昂作认定自己无论如何，也划不到湖中央去。总之，尸体不浮上来就行了。并不是非得要到湖中央。这儿也足够深了。

　　包裹好的尸体和旅行袋，牢牢地绑在沉重的水泥块上。昂作确认后，抱起来。把它们沉人了湖中。

　　随着“咕咚咕咚”的水声，萩尾惠美，不，福住宪子，和旅行袋一同，沉入了黑暗的湖底。这应该是一次永无止境的、永远的旅行。

　　09

　　那件事情之后，田中昂作还是时常去“大多福”店喝酒。常去的熟客多少有些变化，但即使看见他们，昂作也已经不再暗自得意。他现在已经失去了一切。无法获取美人芳心的他们，不知要多么幸运啊！

　　有时会和福子说起，她被骗的五十万日元。虽然福子还是说后悔，不该相信惠美，可她好像正在渐渐忘却。过去感觉是一笔不小的巨款，可现在想来，也仅仅是五十万日元。

　　不久，不足一千万的住宅储蓄几乎为零的事，终于被妻子发现了。可似乎有些太迟了。

　　昂作的妻子当然是号啕大哭，狭窄的1DK样式标准的公寓里，歌斯底里的叫喊声，茶碗和菜刀满屋飞。家具大部分都被摔坏了，昂作简朴的小窝，眼见着变成一片废墟。妻子闹了四天，第五天安静了。因为她带着孩子走了。昂作终于彻底失去了一切。

　　可是，萩尾惠美仿佛被当做失踪人口处理了。因为田中昂作没有被判死刑，而是继续勉强过着鳏夫般的日子。

　　很快到了六月，又到了七月。估计今年是干梅雨期，一点雨都不会下。到了七月中旬，果然出现了节水骚乱。宣传车不停地在街上，来回宣传着供水不足，真是闹得人心慌。用水无法得到满足，昂作的心情，也像大东京的街道一般，一天比一天饥渴难耐。有时他都想死。

　　八月十日，电视里播出了一则新闻，由于异常的持续干旱，水位大幅下降的多摩湖中，出现了一具身份不明的女性裸尸。

　　播音员称在尸体附近，发现了一个旅行袋，目前死者身份不明，但在其右臂部，有块拳头大小的青斑。由于昂作打包过于密封，死后三个月，脸什么完全都失去了原样，但臀部的皮肤上，还略微残留有青斑的痕迹。

　　昂作一个人坐在空落落的厨房的椅子上，目光呆滞地看着这则电视新闻。

　　已经不再感觉恐怖了。豁出去了，怎么样都行。

　　可是，外界不可能知道，这具身份不明的女尸，是在银座的P店，当陪酒女郎的留美，是福住宪子。如果不知道这点，就不会把这具尸体，和自己联系在一起了。警方也不会调査到自己这里的吧。

　　能证明那是福住宪子的，只有右臀部的青斑。可是，知道她那个地方有青斑的，只有自己，以及极少数和惠美发生过关系的男人。

　　而且，那都是些有妻室或者要体面的男人，不可能亲自去向警察通报姓名。也就是说，即使尸体被人发现了，但既然已经过了三个月，身份也无法判明，昂作就安全无事了。

　　10

　　看到那则电视新闻，我顿时愕然不已。右臀部有靑斑的女人？难道不是在三田的意大利面店，发生的厕所事件中的那个女人吗？

　　第二天，我去了那家店，把我的想法，告诉了意大利面店的老板。他也说，这么说来，那之后，她就再也没出现过哦。

　　那种厕所事件的当事人，不出现，也是理所当然的，可那之后，连一通抗议的电话都没有打，那就未免很奇怪了。而且，听客人门说，她是在银座工作的女郎，那种好胜的女人，在什么地方被杀，也没什么不可思议。老板说出了他的感想。

　　我犹豫了两天，最后考虑，到右臀部有大块青斑的年轻女人，不会到处都有，于是，就给警察打了个电话。把厕所事件，以及事件的当事人说，她在银座的P店上班等情况，都详细告诉了警方。警方表示很感兴趣，说调查看看。

　　而且，我的情报似乎是正确的。第三天的报纸上，便登出了一则《多摩湖的全棵尸体身份査明》的新闻。据新闻报道，她果然是在银座的P店工作的陪酒女郎，冈山县出生的福住宪子，现年二十四岁。

　　11

　　田中昂作在“大多福”酒店里，看见了这则电视新闻。福子惊声尖叫，田中昂作则愕然不知所措。不知道通过什么办法，警方已经査明了惠美的身份。

　　P店的陪酒女郎，福住宪子，二十四岁，冈山县仓敷市人，而且连照片都有。

　　怎么知道的呢？……昂作呆若木鸡。怎么也想不明白。只能是和惠美有深交的男人，勇敢地打电话，偷偷地告诉了警察。怎么会有这种好事者呢？

　　不管怎样，事已至此，昂作想，一切都结束了。他背对着呆然自失、脑中极度混乱的福子，慢慢地从凳子上滑下来，步履蹒跚地走向无人等待的、荒废冰冷的家。

　　不久，福子就会给警察打去电话，说客人田中昂作也被骗走了五万日元吧。警方立刻就会盯上这个中年男子，査清他从上板桥到神户，一路到处询问P店的留美吧。警方光顾他在荻洼，那终日不见太阳的公寓，只不过是早晚的事。

　　田中昂作呆坐在荒凉的家中，1DK样式的公寓里，弥漫着一股难闻的气味。他后悔三个月前的那个夜里，要是记着带桨就好了。只要有桨，就可以把尸体扔在多摩湖的中央。那样的话，些许干旱，尸体不会浮出湖面的啦。

　　或者，只要没有这场异常的持续干旱，也会没事的。只要没有……

　　不，不是那样。自不量力地迷恋那个叫惠美的女人，本身就是个错误。昂作对自己的愚蠢，顿时感到后悔莫及。

　　再三思量，昂作想：最好还是一死了之。胆小的他，怎么都害怕痛。他想：自已没有胆量，从高处跳下去，也害怕上吊。能够像睡觉似的，舒适地死去的方法——如此一来，也只有用安眠药。

　　可是，一打听，药店不卖安眠药。经过死缠烂打、刨根问底地一番追问，昂作终于知道，在市场上销售的药中，“止咳药”里混有很多安眠药。

　　田中昂作这里一家，那里一家，从药店买来了尽可能多的大量的止咳药。

　　但靠这个东西，怎么也不可能会死。看着一大堆的药，昂作左思右想，终于想出了一个好办法。

　　等到深夜，昂作从壁橱里找出了煤气炉，把橡皮管轻轻地插入了煤气开关。煤气炉一侧的开关关着，把总开关完全打开。然后，用打包用的细绳，把橡皮管靠近总开关的附近，绑紧，把细绳从关闭的窗户里伸出去，一直向前扯，横穿过从高架线下，穿过的小路，绑在对面的水泥柱上。

　　虽说是条小巷，但在天亮前，多少还是会有一辆车，从这里驶过吧。如果没有注意到细绳，就那么径直冲过去的话，当然会扯动细绳，橡皮管就会从煤气开关上脱落下来。于是，产生煤气泄漏。吞服了足够多混有安眠药的止咳药的昂作，只要在酣睡中，等待死亡就行了。

　　即使不那么煞费苦心地布置，犯困后，把煤气开关打开，应该也可以的。昂作试着做了做，可胆小的他，紧张得怎么也睡不着，死亡之旅无法顺利展开。

　　可是，也许是汽车害怕避开了吧，什么事也没有发生，第二天一早，昂作醒来了。已经是早晨了，为了避免麻烦，田中昂作还是飞奔出去，把绳子解了下来。

　　12

　　那天夜里，夸张点说，第二天，我要面临拿职场生涯做赌注的重要工作，而且，一直加班到深夜。身体已经相当疲惫。想快点回家休息，拼了命，也要在信号占卜中，讨个吉利。

　　可是，唯有这种时候，结果会不好，神谕最多是“小吉”。如此一来，就想设法顺利通过自家门前，最后的一个直道，最差拿个“中吉”。

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