初冬的朝阳缓缓升起，一点一点照亮了轻烟薄雾的北京，城楼的影子覆在青石大道上，有如帝皇无所不在的天威。昨夜残雪渐渐消融，但掩不住的寒意却从光秃秃的树枝上透了出来。宁静寒冷，和煦中自有一股肃杀。

    冬日的京城，原来是这幅景象。

    一名年轻将校坐在一匹高大的骏马上，用着多愁善感的眼神望向远方的京城，他腰上配带钢刀，肩上披覆冑甲，紧锁的长眉下似有说不完的心事，挥之不去的书卷气，略略消弭了一身戎装的腾腾杀气。

    “卢参谋！卢参谋！”

    一声声的叫唤敲破了初冬的宁静，雪地上一名小兵快步奔跑着，向那名年轻将校奔去，显然身有急事。那小兵气急败坏，大声地叫着：“卢参谋！”

    那年轻将校陡地转过头来，脸上还带着一丝疑惑，好似还不熟悉旁人如此称呼，那小兵浑没注意这些细节，只大声传令道：“启禀卢参谋，秦将军有急事相寻，请你快快回到本营。”

    那年轻将校点头道：“我立时便到。”两腿一夹马腹，如离弦之箭，纵马飞驰而去。

    马蹄急踏，不过一眨眼工夫，好大一片营帐已在眼前，只见正中一座帅营，两旁高挂黄色大招，上书“御赐善穆侯征北大都督柳昂天”十三个血红大字，正面悬着一面迎风招展的旌旗，上头却是一个大大的“秦”字。

    帅营的布幔猛地掀开，一名高壮的大汉斜弯着腰，当先走出帐来，那人抬头看着初生的朝阳，眯起了双眼，朗声道：“好暖的日头！”此时日光映上这人的脸庞，却见他高鼻阔口，浓眉斜飞，脸上兀自带着一股天不怕地不怕的神气。那大汉见了奔驰而来的飞骑，嘴边忽地挂上了淡淡的微笑，挤出了腮边几条深深的皱纹，足见是个饱历风霜的豪杰。

    那大汉大声笑道：“不坏！不坏！我命人传你回来，不过从一数到五，兄弟你便赶来啦，嘿嘿，卢老弟还真给我面子。”那年轻将校翻身下马，道：“所谓军法如山，军纪为治军之本，我身为参谋，又岂会坏了秦将军的规矩？”

    那大汉甚是高兴，说道：“江湖上都说你桀傲不逊，我怎么一点也没看出来？”

    那年轻将校微微一笑，说道：“在秦将军治下，便是天王老子都要乖顺，卢云不过是个硬气的小伙子，岂敢造次呢？”

    两人相顾大笑，满是惺惺相惜之意。

    那大汉正是“火贪一刀”秦仲海，眼前那年轻将校不是别人，正是他费尽苦心寻来的参谋卢云，两人此次奉命保驾和亲，现下正等待着公主的仪仗车队出城。

    秦仲海道：“此时已过卯时，看来公主便要驾到，咱们得准备准备。”说着命人吹起号角，只听呜呜的声音响过，众军士陡地齐声大喊：“拔营！”声音豪壮，仿佛要震醒睡梦中的北京城。五千兵卒开始拆卸营帐，只见他们动作划一，习练有素，足见治军之严。

    不到片刻，五千骑兵已然穿戴整齐，安安静静地排列在雪地上，等待秦仲海的号令。日光下只觉刀光耀眼，盔甲明亮，人人精神抖擞，说不出的整齐划一。

    秦仲海笑道：“我军气势如虹，卢参谋以为如何？”

    卢云赞道：“往日只听说秦将军治军森严，想不到一精如斯，真无愧将军威武之名。”

    秦仲海嘿嘿一笑，道：“你们老拍我马屁，这样下去怎生了得，你该说些话来骂骂我才是。不然老子狂了起来，以后谁还敢说我一句半句？”

    他正待要说，却见传令兵驾马狂奔而来，叫道：“公主玉辇已到城外一里！”

    秦仲海点了点头，说道：“大军前队变后队，这就开拔，迎接公主圣驾！”

    众军士暴吼一声：“是！”五千军马奔腾向前，蹄声隆隆，如击大鼓，如震天雷。

    行不数里，只见远处两面大招高高的举着，上书“回避”、“肃敬”，前头百来名宫人手持丝鼓乐器，正自吹奏乐曲，乐声中公主的座车缓缓向前行来，玉辇漆金镶玉，宝异非凡，十六匹长腿白马分作四列，在前头放蹄慢跑，拉着座车前行。一名大臣跟随车旁，此人脚跨青葱玉马，身穿锦缎红袍，正是御史何大人。

    秦仲海翻身下马，跪倒在地，道：“末将辽东游击秦仲海，特来迎接公主圣驾。”何大人点了点头，喜道：“有仲海在此，咱们此去定然平安，快快起来吧！”秦仲海应道：“末将竭心尽力，绝不敢有违圣旨，请何大人放心。”

    何大人笑道：“仲海不要多礼了，快快平身吧！”

    秦仲海正要站起，忽听一个尖锐的声音道：“你这小子好生无礼！只看见何大人，却没见到我吗？”秦仲海一怔，抬头一看，却见一人脸上扑着厚厚的白粉，嘴唇擦得红亮，怪模怪样的盯着自己，随即认出他便是东厂的副总管薛奴儿，，只见他身边散着十来个太监，想来都是东厂的人。

    这薛奴儿武功高强，再加生性怪异，不知整垮过多少朝廷命官。秦仲海眉头一皱，想不到这人也跟着公主前来，倒是麻烦一件。

    薛奴儿冷冷地道：“你现下见到我，却怎地不拜见？”

    要是其它武将见了薛奴儿，必然卑躬屈膝，就怕得罪了此人，谁知这秦仲海一向胆大包天，此时见了这名“花妖”，却只皱了皱眉，不见其它。薛奴儿见他良久不动，当即怒道：“姓秦的，你楞在那儿做啥？还不知道过来请安么？”

    秦仲海心下暗道：“这不男不女的老妖不知在神气什么，且先给他一个下马威，压压他的气焰再说。不然这人愈加蛮横，日后要怎么办事？”他笑了笑，道：“原来是薛副总管驾到，方纔一时没瞧见，还请原恕则个。”说着便站起身来，一幅懒洋洋的模样。

    薛奴儿见他也不叩拜，更不向自己请安，当下大怒道：“你这该死的！怎么这般不知体统？我没叫你站起来，你怎敢直挺挺的站在我眼前？”秦仲海有意激他，当下更只打了个哈欠，微微弯腰道：“哦！这我倒忘了，薛副总管你早啊！昨晚睡得可好？”说着哈欠连连，便自走开。

    薛奴儿怒极欲狂，伸手揣住了他成名的兵器“天外金轮”，便想动手杀人，那日他曾靠这个兵器杀了好些个昆仑派好手，连“剑浪”刘凌川的一只手也给卸了下来，足见威力何等之大。

    薛奴儿正想动手，却听公主玉辇中传来一个柔和至极的声音：“众卿休得争执，此去西行，正要戮力一致，不可无端生事争吵。”那声音听来年纪也不甚长，却有高贵不可轻侮的气象，正是银川公主开口说话。众人听了此言，一齐翻身下马，跪下道：“属下共力以赴，不敢有违公主教诲！”

    薛奴儿跪在地下，满口答应，却狠狠地瞪了秦仲海一眼，秦仲海却咧嘴一笑，乔装痴呆，浑不把薛奴儿的狠模样放在眼里。

    其余五千将士见主帅跪倒，也急忙下跪。蓦地叮叮当当之声不绝于耳，却是众将腰上兵刃碰地之声。众人心道：“这位银川公主的声音很是秀气端庄，想来是十分出色的美女。”

    此时朝政混乱，朝中三派中以江充势力最为雄大，军政大计多由他这派人马把持。不过江充势力虽大，却管不到宫内的大小事务，这宫中权柄一向逃不出东厂之手，多由京城十二监之首、东厂总管刘敬掌控。江刘两派人马互不相让，争权夺利，遇上纷争，总是相互陷害打击；若有好处，更是争个你死我活，没一日善了。

    此次和亲事关重大，刘敬奉旨打理公主行程，自是加倍小心，倘若皇上的爱女有什么闪失，恐怕他这颗脑袋也安稳不了。刘敬深怕江充设计陷害，便派出武功高强的副总管薛奴儿亲自压阵，一边借何大人的口，请出柳昂天的大军护送，以免中了山贼盗匪的埋伏。如此万事具备，料来也没啥好再担忧了。

    谁知两方人马真个不同道，再加上薛奴儿的脾气实在太坏，以致双方首脑人物一见面，便是一阵口角纷争，彼此看不顺眼。

    众人听了公主的责备，一时都不敢发作，只有默默地护驾前行。

    大军出发，行出数里，卢云骑在马上，正与秦仲海商量军情，忽地见到薛奴儿在远处吆喝，不知在为什么事情大发脾气。卢云乍见此人，蓦地大吃一惊，低声问道：“秦将军，那不是薛奴儿么？这人来这儿做什么？”

    秦仲海嘿嘿一笑，道：“皇上派他与何大人一同主持和亲。咱们可要和他好好相处一阵子了。”

    卢云听到自己要与这太监一同办事，不由皱起眉头。那日他在王府胡同也见过薛奴儿，此人武功阴毒，行事残暴，谁知皇上却要他与何大人共来主持和亲，真是万万料想不到了。

    秦仲海却仍笑嘻嘻地，浑不在意。

    五千兵马缓缓地护送公主坐驾西去，所过之境都有各地兵马接驾，公主夜晚则住宿在各地衙门预备的豪宅中，一路平安无事。只是薛奴儿派头甚大，一见接驾官兵，先来上狠狠一顿臭骂，这才舒服痛快，眼看这名副总管傲慢之至，各地将领莫不暗恨在心，却也莫可奈何。

    路上闲来无事，何大人便请随行的太常寺乐舞生，教习众人帖木儿汗国的语言。此时京城翻译之事多由太常寺为之，设蒙古、女真、西天、回回等八馆，里头的通译统称乐舞生，这次和亲需与汗国接洽，自需征召几名翻译随行。秦仲海读起书来甚是随性，只强迫乐舞生教他几句骂人的粗话，便懒洋洋地提不起劲儿，但那卢云却万分认真，学的极是勤快。

    秦仲海见他如此努力诵习，便笑道：“卢兄弟，你练得这么一口好番话，莫非是想移居蛮族，永不回中土啦！”

    卢云微微一笑，说道：“日后我们见了可汗之面，若无一人能说他们的番话，岂不让人看轻了？”

    秦仲海哈哈一笑，道：“说得好！咱们是天朝上国，怎能让这些番人小看了？”

    他见卢云温文儒雅，心中更想：“他妈的，老子军中都是流氓无赖，没几个识字。说来真要个读书人主持局面。看老子找卢兄弟过来相助，可多有眼光。”想到此处，更是得意洋洋。

    饼了半月，已出直隶省境，大军沿着长城一带行走，路上渐渐荒凉，秦仲海吩咐众人小心在意，万万不可粗心大意。有时赶路不及，夜晚找不到歇宿之处，只有委屈公主玉体，在野外搭营露宿。若遇外宿，深夜中兵马守卫更是森严无比，就怕有什么风吹草动。秦仲海与卢云两人轮流看守公主香帐，经常一夜不得好睡，

    这日傍晚，好容易来到一处县城，众人松了口气，都想：“看来今晚可以好好睡上一觉了！”

    当下卢云领着一小队人马，率先进城。他甫进城内，凝目望去，猛见道路两侧黑压压的全是人头，不知所欲为何。他心中一惊，深怕有失，连忙勒马停住，急命传令回报秦仲海，霎时之间，城里城外五千兵马一齐停下。

    秦仲海忽见大军停步，又见传令兵气急败坏地奔来，不待细听回报，便飞马入城，前去救援。待见卢云好端端的坐在马上，他心下稍定，急忙问道：“可有什么事？怎么忽然停下不动？”

    卢云尚未回答，秦仲海已见到城里黑压压的一片人海，也是一惊。

    卢云低声道：“这些人是怎么地？怎会挤上街来？莫非要对公主殿下不利？”

    秦仲海也是不解，当下提声喝道：“此地知县何在！”跟着拔刀出鞘，纵马向前，道上人众见他来势猛恶，急忙让出一条路来。

    秦仲海正自吼叫，忽见一个瘦小的男子，急急忙忙地从人群中赶出，躬身拱手道：“下官刘彰仁，在此迎接公主圣驾。”

    秦仲海哼了一声，道：“这许多百姓是怎么回事？怎第拦住了道路？﹂刘彰仁见他面色不善，慌忙道：“将军切莫担忧，这些人全是百姓，只因爱戴公主，便想过来拜见公主圣颜，绝无恶意，绝无恶意。”

    卢云很是奇怪，照理大军过境，百姓无不退避三舍，却怎地如此真诚拥戴，莫非其中有诈？忙往秦仲海望了一眼。秦仲海会意，当下哼了一声，说道：“少来这一套。我看八成是你怂恿百姓上街，也好来拍公主的马屁吧！”

    刘彰仁吓了一跳，急急往地下一趴，大惊道：“将军明鉴，这些百姓听了公主要来，全是自动自发的上街拜见，想来叩谢她的恩德，绝非下官唆使安排，还请将军明察！”

    秦仲海冷笑道：“是么？咱公主长在深宫，有啥恩德给你们？”

    刘彰仁道：“去年本县犯大水，百姓穷得连饭都没得吃，急忙上报朝廷，但户部衙门却说没钱赈灾，逼得此间百姓流离失所，易子而食。

    银川公主听说此事，便从自己的积蓄中拨款出来，送了十万石白米给此间百姓，这才救活了这里千万户人家。百姓感恩戴德，都把她当作活菩萨来看。”

    秦卢二人哦地一声，倒不知银川公主有这等善心。照此看来，真对此地的百姓有些人情，便也都放下心来。

    秦仲海向卢云一笑，道：“看不出来，咱们这位宝贝公主挺有见识，嘿嘿，说不定比她老子还强些。”卢云轻咳一声，低声道：“将军说话小心，莫让旁人说你语气不恭。可要惹祸上身了。”秦仲海却只笑了一笑，不置可否。

    两人说话间，后头一骑飞驰而至，蹄声中只听一人尖叫道：“是谁拦住了道路？真是罪该万死！”正是东厂副总管薛奴儿到了。

    刘彰仁走上前去，跪下道：“下官刘彰仁，见过公公。”薛奴儿喝道：“你叫这许多该死的贱民上街拦路，却是何用意？难道想要行刺不成！”刘彰仁吓得全身发抖，惊道：“下官不敢！”

    薛奴儿冷笑一声，正待要说，却听丝竹之声挠绕，公主玉辇已然进城，薛奴儿眉头一皱，深怕百姓惊扰了公主，连忙向秦仲海喝道：“你们楞在这儿干什么？还不快快把死老百姓赶走！等会儿吓了公主，谁吃罪得起！”众兵士听了他的喝骂，却无人动上一步，看来这批兵马军纪严明，未得秦仲海号令，无人能指挥得动。

    薛奴儿见无人理会他，登时大怒，尖叫道：“秦仲海，公主马上要来了，你这小子还不快快下令？你到底干什么吃的！”秦仲海哼了一声，正要回嘴，忽听公主柔和的声音从车中传了出来：“众卿又有何事？却为何这般高声说话？”

    薛奴儿正要答话，却听众百姓轰然道：“公主殿下来了！鲍主殿下来了！”纷纷往玉辇挤来，薛奴儿大惊：“反了，反了，这许多死百姓怎敢这般目无王法？秦仲海，你快快派人赶走！”秦仲海见人多杂乱，自也担忧公主的安危，忙低声传令道：“大家保护公主，将百姓隔在外头。”

    众军士正待上前，忽见无数百姓一起跪倒在地，对着公主座轿叩首，众京官见他们忽尔下跪，都是为之一楞，不知他们所欲何为。秦仲海沉声道：“长枪手！抢前站位！”

    众军士趁着百姓跪下，奋力挤去，急急占住轿前地方，一面将百姓挡在外头，一面团团护卫公主。秦仲海亲自举刀把守轿前，就怕有人图谋不轨，行刺公主。

    只见刘彰仁拜伏在地，朗声道：“臣知县刘彰仁，率同本县万名百姓，叩见公主殿下千岁，千千岁。”众百姓也大声叫道：“公主娘娘万岁，万万岁！”这些百姓不知万岁、千岁之分，便张着嘴胡喊，虽然乱糟糟的不成章法，但众人满面感恩，颇见真诚。几名老太婆更是默默祝祷，泪流满面，可见银川公主深得百姓的爱戴。

    刘彰仁拜了一阵，道：“去年若无公主护佑，此间百姓早已死于饥荒之中，岂能再见天日？公主之恩，如日月之辉，我等永感五内。今日得知公主大婚，行经本县，臣便率同百姓前来叩拜献礼，一睹天颜。”

    只听轿中传来一个温软的声音，说道：“本宫身为皇族，自须体恤百姓，此乃份内之事而已。刘知县何必如此多礼？”众百姓听了公主说话，登时欢呼起来。

    眼看锦帘微微晃动，银川公主竟要出轿，几名宫女连忙上前服侍，众人屏气凝神，都等着看京城第一美女出来。刘彰仁更是大喜，与众百姓同称尊号，连连叩首。

    秦仲海见公主便要下辇，不觉大吃一惊，急忙拦在轿前，跪下道：“公主千金之体，万万不可随意离车，倘有什么闪失，属下就难辞其咎了！”一旁御史何大人也是着急，忙接口道：“秦将军所言极是，公主乃是万金之体，岂能在此拋头露面？还请三思。”

    鲍主坐在玉辇内，温言道：“这许多百姓都是为我而来，本宫岂能不见他们一面？众卿休再多言，烦请退下。”秦仲海只拜伏不动，却无移步之意。薛奴儿见猎心喜，趁机挑拨道：“秦仲海！你这大胆狂徒，居然敢阻扰公主行动？你不想活了吗？”

    却听公主道：“薛公公，请你一起让开。”薛奴儿脸上变色，急忙闪在一边。

    锦帘掀起，那公主即将下车，秦仲海叹息一声，自知拗她不过，只有往旁让开，他找来卢云，低声吩咐道：“卢兄弟，你赶紧攀上对街屋顶，倘若下头有人举止异常，只管杀无赦。”

    卢云点了点头，急急飞身而去。秦仲海另又调动大军，分四方团团守护玉辇，他自己则拔刀出鞘，贴身护卫。

    卢云依言飞上民房屋顶，往下监视，只见下头黑压压的全是百姓，满街人众跪了一地，众官兵则围成一个圆圈，保护公主坐驾。便在此时，一名宫女掀开车幔，但见一双纤纤玉足伸出车外，跟着一名女子缓缓地从玉辇中走下，当是公主本人了。

    卢云远远望去，只见她肤色白腻，身着宫装，身形颇见婀挪，但两方距离过远，却看不清楚她的五官面貌。

    只见公主对百姓挥了挥手，众百姓大喜，都是叩首纳拜，大声称颂公主恩德，公主神色如常，一派的和蔼可亲，没半分骄气，只看得卢云暗暗点头。以当今皇族的霸道而论，银川公主这般谦逊温柔，可说难能可贵。看了半晌，卢云怕耽误职责，便移转眼光，改朝四下人群望去，他全身布满功劲，只要一见情势不对，便要扑前救驾。

    只听公主的声音道：“众位乡亲辛苦了。今日本宫能与诸位见面，大慰生平，只盼日后此地年年丰收，永远丰衣足食，大家都有好日子过。”

    众百姓听她诚心诚意的为众人祝祷，无不大为感动。一名乡绅奔了上来，口中大喊大叫，直朝公主奔去，却不知要干什么。秦仲海吃了一惊，便要伸手拦住，忽见那乡绅往地下一扑，大哭道：“本县百姓听说公主远赴西域，恐怕终身再也不能见面，只求上苍庇护，保佑公主日后平安喜乐，早生贵子，吾等心愿足矣。”说着连连叩首，其情真切，令人动容。

    银川公主听了祝祷，身子忽地微微一颤，秦仲海偷眼望去，见她眼眶微红，似要坠下泪来，但转眼之间，便即宁定。秦仲海见她颇能自制，心中便道：“这小娘儿很有忍性，不是一般人。”看公主不过年值芳华，能有这等见识，当真难得至极了。

    正暗赞间，又听公主道：“难得诸位乡亲有这份心，本宫此去西域，定不忘今日之情。”

    一名老者手上捧着些物事，上前道：“若无公主殿下的恩泽，焉有今日的我们？本县百姓筹了几日的钱，为公主准备了一些小小的礼物，还希望公主笑纳。”刘彰仁怕公主以为自己趁机大捞游水，忙道：“公主请勿多心，这些全是一些不成敬意的土产，绝非什么民脂民膏。”

    那老者赶忙奉上物事，见是些竹篮竹椅，都是平贱的东西，秦仲海察看一番，便命人收下。

    公主却也不以为意，微笑道：“真是劳烦大家了。”说着往众百姓细细看去，脸上神情似是十分感动，一旁宫女低声道：“外头风大，公主赶快进去吧！”

    公主微一颔首，依言弯腰，便要坐进车中。

    众人见她总算回到车里，都是松了一口气。秦仲海还刀入鞘，向卢云挥了挥手，示意他下来。

    众人正自松懈，忽听人群中传了一个女子的声音，大喝道：“假仁假义的东西！”跟着白光一闪，一物从人群中射出，猛朝座轿飞了过去，势道极为猛烈。

    秦仲海大惊，连忙举起腰刀，往那东西用力劈下，只听当地一声，火光四溅，那物事落在地下，却是枚蓝澄澄的飞镖，显然喂满剧毒。那女子一见出手不中，急忙往人群中窜去。

    秦仲海又惊又怒，大声道：“大家保护公主！”众军士急忙聚拢，将公主团团围在中间。众百姓见有人行刺公主，吓得到处乱窜，街上都是奔跑的行人，老弱妇孺慌作一堆，登时哭声震天。何大人本就文弱，一见这等场面，早吓得心惊肉跳，不知高低。

    远处卢云见刺客窜逃，当即飞身跃下，急急追了过去。

    那县官刘彰仁呆在当场，两腿不住地发抖，只见薛奴儿扑了上去，将他一把提起，尖声道：“咱家早知你这厮不是好东西！居然敢勾结反贼，找死么？”当下便命人将他押了下去。

    刘彰仁嘴角颤抖，念念有词，喘道：“完了……我的仕途可算完了……我怎会如此背运……”

    秦仲海见此地太过混乱，若有人趁势作乱，必然要糟，当下举起腰刀，喝道：“众将官听命，速速保护公主退出城外！”几名副官急急上马，五千兵马将公主玉辇夹在中间，火速便往城外退去。何大人吓得面无人色，也给兵马保着，忙不迭地逃出县城。

    卢云不待刺客走远，急忙冲入人群，几个起落，已拦在那行刺女子面前，卢云喝问道：“你是什么人？为何要行刺本朝公主？”那女子低呼一声，伸手一抹，脸上已然多了一幅青面獠牙的面具。

    卢云喝道：“你这是做什么？怕人识得你的面目么？”那女子不加理会，便想往人群中逃去，卢云哪容她从容逃走，使出“无双连拳”，一拳便往她门面挥落，眼看得手，忽然两旁掌风袭来，没想到此女尚有同伴埋伏在侧，卢云急看左右，只见来者是两名男子，脸上却也戴着面具，他举起双手，护住身周左右，凝神与那两人各对一掌，四掌交接，卢云大喝一声，掌中发力，那两人哼地一声，连退数步，显然功力不逮。

    卢云喝道：“大胆狂徒，快快投降！”说着又拍出两掌，那两人举掌应敌，只听碰地一声，却又被卢云的掌力震退一步，一人更是口吐鲜血。

    卢云默运“无绝心法”，正要再补上两掌，却听后头有人深深地吸了一口气，卢云心中一凛，知道还有高手埋伏，此人呼吸绵长，看来内功了得。他不待那人发招，连忙抬腿回踢，那人嘿了一声，毫不闪避，却举掌往他腿上拍去，掌风劲急，只怕一下子便要给他打断了腿骨。

    卢云吃了一惊，暗道：“此人功力精强，不能与他硬拼。”当下急忙收腿，身形略转，猛地一拳便往那人门面打去，那人“呜啊”一声大叫，举掌挡格，两人拳掌相交，内力相互激荡，都被对方的劲道震退一步。卢云调匀气息，往那人看去，却见这人身形高大，脸上也挂着一幅面具。

    秦仲海见来人武艺精熟，深怕卢云吃亏，一边吩咐手下保护公主出城，一边驾马回奔，赶来救援。那几名刺客见秦仲海到来，慌忙转身，硬往人堆中钻去，霎时逃个无影无踪。

    卢云喝道：“哪里走！”也往人群中挤去。忽然一枚钢标飞了过来，直朝卢云射去，卢云一个闪避不及，便要中镖，只见一刀砍了过来，已将钢镖斩落，正是秦仲海出手来救。

    卢云忙道：“这些贼人还没走远，咱们快快去追！”

    秦仲海见百姓四散奔逃，把道路塞满了，情知此刻难以抓人，若要中了调虎离山之计，只怕公主有失，便道：“咱们出城保护公主要紧，先别追这些刺客了。”卢云情知如此，便也答应了。

    两人正待离去，却见一人拦在路上，大声叫道：“你们这些死老百姓，全都不许动！没抓到贼子前，谁也不许走！”正是薛奴儿在那大发雷霆。此时百姓惊惶失措，男女老幼挤成一堆，都在夺路逃命，听得薛奴儿的怒喝，更是跑得快了，薛奴儿尖叫一声，霎时人影飞闪，重重几个耳光打下，已将几名百姓打得摔倒，跟着喝道：“再敢动上一步，公公就要杀人啦！”

    一众百姓吓得魂飞魄散，急忙跪倒，都在飕飕发抖。

    只见东厂众人拖着那县官行走，还不住地踢打，那刘彰仁大呼冤枉，却无人理会。

    秦仲海与卢云对望一眼，两人都皱起了眉头，正要上前阻止，忽见一名男童哀哀哭泣，正往薛奴儿走去，身旁却没大人陪着，看来这孩子一时找不到母亲，便一路寻找亲人。

    薛奴儿冷冷地道：“小婴儿！给咱家站好别动！”这小小孩童年幼无知，听到薛奴儿说话，还以为是自己的亲人，竟往他身前走去，口中不住啼哭，泣道：“妈妈！妈妈！”

    薛奴儿脸上杀气大盛，厉声道：“都叫你不要动了，你还动！”那孩童听他口气忽然转恶，吓得更是大哭起来，两只小脚不停乱颤。薛奴儿怒喝道：“你还敢动！”举起手上金轮，大见威吓。

    这薛奴儿是天下第一等霸道之人，眼里容不下一粒沙，这孩子虽是小小稚童，但若不守他的规矩，也是一样要打要杀，绝无丝毫分别。那孩子见他面露凶光，吓得转头跑走，薛奴儿冷笑道：“小小贱民，兀自找死！”说着寒光一闪，便要丢出“天外金轮”，杀鸡儆猴。那男童兀自不知大祸临头，只不住地哭叫着：“妈妈！妈妈！”

    眼看薛奴儿便要将之斩成两断，陡地一人跳出，喝道：“且慢动手！”此人长方脸蛋，身披胄甲，正是卢云。薛奴儿冷冷地道：“你想干什么？造反么？”

    卢云抱起那男童，大声道：“贼子早就走远了，这些人不过是无辜百姓，你怎能随意妄开杀戒？京城里就是有你这种不侐百姓的官，天下间才有这许多反贼！”他越说越怒，右手直指薛奴儿，神态俱厉。

    薛奴儿长眉挑起，森然道：“我告诉你吧！咱家便是错杀一千，也不放过一名贼人，你给我退开了，否则休怪我连你一起杀。”卢云心下犯火，怒道：“我虽只是小小参军，却也见不得你屠杀百姓，你动手吧！”

    薛奴儿冷笑道：“你当我不敢么？”说着举起金轮，便要对卢云下手。

    卢云知道他武功高绝，那日以“剑浪”刘凌川的武功，尚且挡不下他“天外金轮”的一击，自己现下手无寸铁，手上还抱着一个孩童，却要如何抵敌？眼见他便要动手，卢云心下忌惮，忍不住倒退一步，举起右掌，护住胸前要害。

    薛奴儿尖声叫道：“受死吧！”

    冷不防一人靠了过来，举刀架住薛奴儿的颈子，冷冷地道：“他奶奶的，只要你敢动我秦某的人马，我便要你的人头还债。”正是秦仲海出手来救。原本以薛奴儿的武功而论，秦仲海万无可能在一招之间制住他，但一来薛奴儿盛怒之下失了防备，二来秦仲海这刀也是快绝，攻他一个出其不意，竟然一举占得上风，将他牢牢的制住。

    薛奴儿倒吸一口冷气，森然道：“你们敢胆以下犯上，等会儿我禀告公主，看你们个个死无葬身之地！”秦仲海嘿嘿冷笑，说道：“你再多说一句，老子马上割下你的脑袋喂狗，你信不信我有这个胆？”说着手上用力，登时将薛奴儿的颈子割破，留下一道细细的血痕。

    薛奴儿平素狂妄自大，但见了秦仲海满脸的凶悍神气，忍不住脸上变色，嚅啮地道：“有话好说，你……你何必这样动刀动枪的？”手上的金轮便放了下来。

    秦仲海冷笑道：“老子今日明白告诉你，日后只要你这没鸟的再嚣张一次，你亲爷爷手下五千兵马可不是摆着好看的，立时将你乱箭射死，让你死无葬身之地，你信也不信？”薛奴儿鼻孔喷气，情知他绝不是说着玩的，但嘴上仍不愿示弱求饶，只闷哼了一声。

    场面正自紧张，忽听传令兵来报：“城外何大人很是焦急，要几位大人快快出去保护公主。”

    秦仲海放脱薛奴儿，冷冷地道：“日后咱们井水不犯河水，各干各的，大家便好相处，请薛副总管记下了。”说着拉住卢云的手，道：“咱们走吧！”

    卢云回头望去，见那薛奴儿咬牙切齿，显然心中怀恨，忙道：“此人诡计多端，将军今日如此待他，想来他日后必会报复。”秦仲海冷笑道：“随他了，他要有这个种，我秦仲海一定奉陪到底。”

    话声未毕，果然薛奴儿大喊一声：“秦仲海！你给我站住了！”跟着取出“天外金轮”，满脸怒气的看着秦卢二人，他双眉高高轩起，脸上神情诡异莫名，看来已动了真怒，随时都会出手杀人。一时之间，情势危急之至。

    卢云大为紧张，不知薛奴儿欲待如何，只好摆出“无双连拳”的架式，随时准备动手。秦仲海却满脸的不在乎，只耸了耸肩，迳自掉头走开。薛奴儿狂怒无比，大叫一声，道：“秦仲海！你如此辱我，便想这样揭过去么？你给我转过身来，大家杀上一场！”

    秦仲海打了个哈欠，竟是理也不理，只顾往前行走。薛奴儿见秦仲海兀在激他，只气得脸色发青，颤声道：“姓秦的，咱家要你后悔一世！”手上暗自运劲，便要出招杀人。

    卢云吃了一惊，运起“无双连拳”，便要上前接招，秦仲海却一把拉住，跟着转身过去，斜目看向薛奴儿，冷冷地道：“姓薛的，你可知为什么刘敬大人做得了总管，你却永远干这个副手吗？”

    此时情势紧张，薛奴儿万万没料到他会忽出此言，不由得一怔，尖声道：“我东厂的事不用你管！你拔刀出来，我们杀上一场！”他高举金轮，满脸杀气，一步步朝秦仲海走近。

    秦仲海却浑不在意，自顾自地道：“副总管啊！你之所以扶不上正位，多年来屈居他人之下，不是因为你武功不够高，也不是因为你年资不足，便是为了你这幅古怪脾气！你却想想，今日要是刘总管人在此处，以他的老谋深算，他会为了这点小事发威吗？他会为此破脸吗？”这话却把薛奴儿说得脸色一阵青一阵白，一时呆立当场，迟迟不见动手。

    秦仲海见薛奴儿脸上神色阴晴不定，又道：“你今日要杀我不难，但你凭什么护送公主到西域去？我那五千兵马会听你的吗？你当前的大敌究竟是谁？是我还是江充？你自己想清楚吧！”说着掉头离去，竟无视“天外金轮”偌大的威力，把背心要害卖给了薛奴儿。

    那薛奴儿似乎心有所感，却只垂首不语，更不见运功出招。

    卢云心下讶异，不知这不可一世的薛奴儿何以变得如此，他不明究理，只得护在秦仲海背后，就怕忽有变故生出。

    卢云却不知道，秦仲海的一番话已深深打中薛奴儿的心事，这才让他难以发作。这薛奴儿进宫以来，仗着武功高强，忠心护主，数十年来积功不断，好容易才做到东厂的副总管，但卡着刘敬的缘故，却再也升不上去。薛奴儿虽对刘总管敬服有加，但这件事总是在心中盘旋，叫他耿耿于怀。此刻听秦仲海提起，更感心头沉重。

    只见薛奴儿呆呆看着地下，寻思道：“这秦仲海所言不错，我武功比刘总管高，进宫的年资也比他久，却为何是他做总管，我只能当他的副手？看来真是我的脾气太过暴躁，屡次犯下大错所致。”

    他叹息一声，望着秦仲海的背影，想道：“这秦仲海固然混蛋，但也不急着杀他，眼前还有大事要倚仗此人，只要江充不倒，绝不能与柳门一系破脸。唉……我何时我才能升上总管一职……”他低头沉思，良久良久，不言不动。

    众人出得城外，大军见主将归来，忙搭起帐篷，立寨安歇。众人累了一日，便各自回帐歇息。秦仲海正要脱靴，一名宫女走进帐来，说道：“公主殿下有请，劳烦秦将军前去一叙。”

    秦仲海颔首道：“我立时便到。”宫女一离去，他急忙差人找来卢云，不多时，传令已将卢云带来，卢云忙问道：“将军有何吩咐？”

    秦仲海道：“等会儿公主要找我们几人说话，想来要谈些军务公事，你也一块来吧！”卢云心下感激，知道秦仲海有意让自己参与军机，当即拱手道：“多谢将军提拔。”

    秦仲海忽地想起卢云个性刚硬，忙道：“咱先提醒在先，这位公主不懂军务兵法，只是个长在深宫的女人家，一会儿要是提到军情，她若有什么荒谬看法，听过便算，万万不可冲撞于她。”秦仲海担心卢云性子刚直，会冒犯了公主，便事先提醒，以免闯下大祸。

    卢云点头道：“秦将军莫要担忧，这我理会得。”两人商议一阵，便跟着那宫女走进锦帐之内。

    卢云随着秦仲海走进，何大人、薛奴儿等人已然到来，众人脸上神情颇不耐烦，显然等候已久。那帐篷内挂着一张竹帘，将内外人等隔开，帘内只有银川公主一人独自坐在里头，蒙蒙胧胧中看不清她的面貌。卢云知道深宫中男女有别，垂帘之意便是要将男女隔开，当下迳自站立一旁，垂手听命。

    银川公主见众人到齐，便道：“诸位卿家，这便请坐吧！”众人一齐跪下称谢，纷纷坐定。卢云自知官低职卑，只站立一旁，秦仲海却已拉了把椅子，放在卢云面前，示意他也坐下。

    过了片刻，公主开口问道：“咱们离京已有一月之久，何时方能进帖木儿汗国？”

    何大人道：“启禀公主，车队预定十二月十五抵达天山，到时可汗便会遣王子前来迎接。”

    公主掐指一算，说道：“现下是十一月，看来不到一个月时光，我便要永远离开中土了。”

    众人听她语意萧索，尽皆默然，心中都对她有些怜悯。

    何大人怕公主愁思不断，到时别在路上生起事来，忙道：“公主殿下不必伤心，日后若要返国省亲，只要禀明可汗，他定会应允。”银川公主叹息一声，良久没有接口，何大人忙对薛奴儿连使眼色，要他说些中听的，以免公主心烦。

    薛奴儿点头会意，当下转过话头，尖声道：“启禀公主，日间那群刺客可恨得紧，眼前虽然逃走，但咱家不日定替公主把他们抓来，碎尸万段，以泄公主心头之恨！至于那知县刘彰仁已经押起，咱家明日便将他斩首示众，以儆效尤！”说着连连冷笑，神态凶狠之至。

    银川公主悚然一惊，道：“千万不要杀人！这些刺客定有他们的可怜苦衷，你们若是抓到这些人，万万别杀他们！只管把他们解来，我自有话要问。听到了么？”

    众人听公主颇有同情刺客之意，不禁颇为讶异，那薛奴儿哼了一声，甚是不以为然。

    何大人陪笑道：“公主殿下，这些事情交给臣下办理便是，您就不要操心了。”

    银川公主察言观色，知道没人把她的话当真，不禁嗔道：“不成！你们这些人个个心狠手辣，从不曾体恤百姓。薛副总管，你马上把那名县官放了，千万不要为难他！”

    薛奴儿抬起头来，尖声道：“这人怠忽职守，罪该万死，怎能放过他？”

    公主很是生气，怒道：“怠忽职守的是你们，不是他！快快把他放了！”

    薛奴儿心中不满，只是哼了一声，却不打话。

    其余众人互望一眼，脸上的神情甚是苦恼，这公主是善良女孩儿，满脑子都是仁民爱物，先天下之忧而忧的那套，做起事来全不顾朝廷规矩，却要众臣如何是好？竟无一人出声答应。

    公主见无人理会他，当下转过头去，迳对秦仲海道：“这位秦将军，你且告诉本宫，你若抓到那几个刺客，却要如何办理？”

    秦仲海尚未回话，薛奴儿已向他怒目而视，看来两人的芥蒂仍深。秦仲海斜目看了他一眼，心道：“这薛奴儿天生死脑筋，说起话来活像白痴，看你亲爹把他活活气死。”当下嘻嘻一笑，道：“公主圣明。末将以为这些刺客本领不小，来日若得擒服，待殿下感化他们的戾气之后，末将自当编入禁军之中，使他们一身本领得以报效国家。不知公主以为如何？”

    果然这话深得公主欢心，只听她赞叹道：“秦将军一心为国，本宫甚是安慰，要是天下官员都同你一般想法，国家就太平了。”

    秦仲海笑道：“多谢公主谬赞。”偷眼看去，果见薛奴儿气得眼中冒

    火，好似恨不得将自己千刀万剐，以泄心头之恨。

    其实秦仲海这几句话倒也不是违心之论，他军中多有出身逃犯匪寇之人，便连参谋卢云也是其中之一。倘若这几名刺客加入军中，以他们的身手而论，定是助益匪浅，如虎添翼。公主要他不可妄杀无辜，那是正中下怀了。

    却听银川公主道：“薛副总管，你平日多学学秦将军，对你才有好处。”她听薛奴儿勉强嗯了一声，便又道：“那县官是无辜之人，你即刻放了他，让他赶紧回家，别再为难人家了。听到了么？”

    薛奴儿悻悻然地站起，虽然心不甘情不愿，但公主有令，也只好吩咐手下放人。他缓缓走到秦仲海身边，偷偷一肘朝他背后撞去，想让他吃些苦头，秦仲海微微一笑，假意朝卢云说了句话，身子往旁闪开，薛奴儿那肘缩不回去，竟尔撞着几上茶碗，当场打了个粉碎。

    何大人颇感不悦，沉声道：“薛副总管，公主之前，怎能如此无礼？”薛奴儿满脸涨得通红，嚅嚅啮啮地说不出话来，却听秦仲海笑道：“薛副总管前些日子差点中风，手脚不太灵便，何大人别怪他了。”何大人惊道：“真的么？薛副总管武艺高强，身子怎会这般弱？”

    秦仲海向薛奴儿一笑，道：“当然是真的。薛副总管，你说是不是啊？”

    薛奴儿大怒，但口中不敢反驳，免得下不了台，只好恨恨地道：“没错……我…我前些日子头晕，险些中风，手脚不灵光……”

    公主颇见关心，忙道：“这几日天气渐冷，薛副总管定要小心，千万保重身子啊！”

    只听秦仲海嘻嘻一笑，薛奴儿又羞又恨，大怒欲狂，当场大叫一声，低头冲出锦帐，一路还撞倒不少宫女侍卫。

    何大人见公主愁眉不展，以为她不喜薛奴儿的无礼，便道：“殿下莫怪薛副总管，他这人性子一向高傲，受不得骂，可别记在心上了。”

    公主摇了摇头，道：“他对本宫一向忠心，我不会怪他的。”她忽地幽幽叹了口气，道：“日间那刺客出手之时，我听她骂我假仁假义，唉……本宫每一想到这四个字，心里便感难受，只觉好生对不起百姓。”

    何大人听她颇有自责之意，慌忙道：“公主别这般想，银川公主待民如子，那是天下皆知的事情，这些匪人吃了熊心豹子胆，冒犯圣驾，他们的无耻言语，公主千万不必当真。”

    公主不去理他，只轻声叹道：“其实父皇近几年来不甚得民心，我在深宫中也有听闻，唉……我一心一意，只想替父皇补过，但税赋沈重，盗贼四起，百姓苦不堪言，我一人之力，又能如何呢？她骂我假仁假义，也不算过分了……”说着语音哽咽，竟是心痛已极。

    众人听她批评父皇，那可是诽谤当今圣上，大逆不道，众人你看看我，我看看你，都不敢接口。此时只要一个说话不慎，日後传开，便是诛九族的大罪。当下无人敢出一语，香帐中静谧无声，只闻得众人沈重的呼吸。

    过了良久，只听银川公主轻轻一声叹息，低声道：“此行西去，一路艰难，还望诸卿能戮力共进，别再为细故争吵，知道了麽？”众人松了一口气，大声答应道：“属下凛遵法旨！”

    公主点了点头，转入内帐，不再出来了。众人见公主心情不甚舒坦，也便速速离帐，以免再惹是非。

    走出帐外，薛奴儿已在等候，他一见秦仲海的面，登即一耳光打来，骂道：“秦仲海！你这狗日的只知拍马屁，无耻之极！”

    秦仲海急忙架住，嘿嘿乾笑道：“公主要大家和气相处，公公别再叫骂啦！”

    薛奴儿抽手回去，怒道：“放屁！都是你护驾不力，这才扯出这许多事来！居然还敢怪我！”说话间神色极为气愤。

    秦仲海深深一揖，笑道：“好啦！一切全是我这混蛋不好，下次万万不敢了。”却是嘻皮笑脸，浑不在意。薛奴儿重重一哼，恨恨而去。

    这保驾一事确是秦仲海职责所在，薛奴儿却也不算错怪他，秦仲海性子豁达，错了便是错了，也不再多加辩驳，便自认错道歉，也算个了局。

    只是经此一事，众人都知银川公主个性仁慈，深知以後若要杀人放火，绝不能让她知晓，免得碍手碍脚，徒增困扰。

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