第二日清晨，薛奴儿带了几名贴身太监同去，另又挑选了一百名军士随行，便往玉门关进发，秦仲海等人送他离去，两边约好在天山会合。众人心中都道：“这太监生平不知残害过多少忠良，想不到今日居然能做上一件好事。”待得薛奴儿走後，大军也即出发。

    众人正走间，一名军士走了上来，说道：“启禀将军，公主传唤。”秦仲海驾马过去，行到公主玉辇之旁，大声问道：“末将秦仲海，敢问公主有何吩咐？”

    只听公主柔和的声音道：“据闻将军昨日已捉到了那几名刺客，不知他们此刻身在何处？”

    秦仲海心下一凛，暗道：“公主消息当真灵通，这会儿便知晓了。”他轻咳一声，道：“末将已命人将他们押起，现下都给关在囚车里。”

    公主道：“本宫想见见他们，秦将军可否安排？”

    秦仲海双眉一皱，沈吟道：“眼下我们赶路要紧，能否过几日再说？”他知道银川公主乃是金枝玉叶，若由她来审案，不知会搞出什麽奇怪名堂出来，便有意推拒，至不济也要拖个几日。

    公主叹了口气，说道：“如此也好，你保证绝不会伤害他们？”

    秦仲海心道：“小娘皮中计了。”口中却大声道：“公主只管放心，末将岂是这种小人？”

    公主吁了一口气，不再说话。

    轿旁众人听了两人的说话，却想道：“这公主马上便要出嫁，她不担忧自己日後的处境，还替旁人着想，真是个天真善良的女儿家。”过不数日，众人已然出关，这次公主离境，惊动了无数大小地方官员，只是嘉峪关守军不多，不过区区两万多人，实在不能轻易调动，否则秦仲海定要他们分兵护驾。

    自嘉裕关出发後，大军日夜赶路，原本公主出巡时必有乐人吹奏，但此时马奔车驰，这些排场也都免了，一路舟车劳顿，宫女太监大喊吃不消。银川公主生长宫内，什麽时候吃过一点半点的苦，但她性格刚毅，纵然自己颇感辛劳，只是体念将士的辛苦远过自己，自始至终不发一句怨言。秦仲海等人看在眼里，都是暗暗佩服。

    这日已至腊月十叁，大军日夜飞奔，已到天山脚下，反比预定之时早到了两日，想来薛奴儿已命玉门关守军出关占险，才有如此便利。

    众人都是第一次到来西域，只见天山雄奇壮阔，绵延不断，此时天候大寒，大地一片萧条景象，西域地属乾燥，虽然甚少下雪，但天空却灰蒙蒙的，似乎连天上云层也要结冰了。

    众人赶路之下，都是面有菜色，疲累困顿，当下便赶紧搭起帐篷，喝酒怯寒。

    何大人喝了几杯酒，兴致颇佳，便笑道：“再过两日，帖木儿汗国的王子便要前来接驾，到时我们的重责大任便可卸下了。”

    秦仲海点了点头，道：“正是如此。”心中却想：“不知杨郎中那边查得如何了？可曾抓到江充的罪证？”正想间，忽见卢云快马赶来，叫道：“将军，借一步说话。”

    秦仲海闻言，连忙出帐，道：“有什麽事麽？”卢云低声道：“秦将军过来看看，便就知晓。”秦仲海见他面色沈重，自也留上了神，当下翻身上马，随他前去。

    一旁何大人冷眼旁观，见他们仍然毫不放松，不禁心下一奇，这护驾之旅眼看便要功德圆满，不知他们何以这般紧张戒慎？卢云带领秦仲海奔去，两人停在一处山谷口，卢云指着远处道：“将军请看，此地生有异象，不知主何吉凶？”秦仲海眺目远望，只见远处烟雾缭绕，夹杂着一股淡淡的硫磺味，不知是从何处传出。

    秦仲海摇了摇头，道：“确实有些怪，咱们下去瞧瞧。”说着与卢云一同驾马下山，两人驰出数里，往那烟雾来处驰去，只觉硫磺味冲鼻，身上越来越热，一开始只是脱下皮裘盔甲，到後来连外衫也穿不住，索性都脱去了，只穿着贴身内衣。

    又走出数里，两只马匹不知怎地，抵死不前，秦仲海提鞭打去，座骑只是左右闪躲，却不敢向前行去，秦仲海奇道：“我这『云里骓』甚有灵性，它不愿过去，莫非前头有什麽古怪？”

    卢云颔首道：“想来是前头太热了，这些牲口知道熬不住，这才不敢望前走。不如我们弃马步行吧。”

    秦仲海道：“也好！”说着跳下马来。

    两人甫下地来，只觉脚上一烫，足底彷佛踩到了烧热的铁板，热烫烫的叫人生疼。

    卢云一惊，连连跳跃，疼道：“怎地地下这般火烫？”却见秦仲海自环胸而立，竟是全然无事的模样，卢云目瞪口呆，道：“怎麽？你不怕热麽？”

    秦仲海嘿嘿一笑，道：“我练得是『火贪一刀』，火都不怕，又怎会怕热？”原来秦仲海习练的内力属阳刚烈火一路，运功发劲时，手上钢刀竟能燃出火花，体内自有抗热的法门，此时脚下虽烫，却奈何他不得。

    他见卢云上下跳脚，便道：“卢兄弟，不如你守在这里，我一人前往便了。”卢云摇头道：“那不成。”当下解下腰刀，另向秦仲海借过钢刀，把两只刀柄绑在足上，有如踩高撬般地前行。他的模样虽然好笑，但两人被眼前的异象所震，都是面色凝重，沈默无声。

    两人又走片刻，烟雾已然封路，看不见前後左右，硫磺味更是奇臭难言，薰得两人眼睛都张不开了。秦仲海又往前跨上一步，忽然脚下一空，掉落下去，卢云惊叫道：“小心！”跟着伸足过去，让秦仲海抓住脚踝，秦仲海手上使力，这才闪身上来。

    秦仲海低头往下探看，霎时惊叹一声，道：“想不到造物神奇至此，卢兄弟你看！”

    卢云极目望去，眼前竟是一处巨大无比的悬崖。他从怀中取出地图，惊道：“这悬崖是从哪冒出来的？怎麽地图上没有？”

    秦仲海摇头道：“不是悬崖，你看仔细点。”

    卢云勉力望去，赫然见到对岸也有一处悬崖，原来此处竟是一座大峡谷，烟雾正从下面一处巨大无比的裂缝中冒将上来，这峡谷宽约数里，又深又远，彷佛是老天爷用斧头硬劈出来的。卢云细看地图，霎时一惊，道：“不对！这地方是新生出来的，以前没有这处峡谷。”他怔怔看着秦仲海，满脸都是茫然不解的神色。

    秦仲海蹲在地下，只见下头岩浆翻腾，一阵阵可怕至极的热气喷将起来。卢云忽然叫道：“将军！你的鞋袜！”

    秦仲海低头看去，却见鞋袜已然烧了起来，他急忙脱去，忽听後头轰隆一声，竟有岩浆喷射出来，卢云大惊，叫道：“咱们快走！”秦仲海赤脚在地下奔跑，饶他“火贪一刀”习练有成，但此地如同火烤，炽热更胜前头数百倍，登时痛撤心肺。

    卢云连忙伸手将他拦腰抱起，两人武功虽然高强，但在天地威力之前，也只有狼狈奔逃的份了。两人赶回马匹之旁，急忙驾疆逃走，行了一阵，才敢回头看去，只见那峡谷又恢复平静，不再有岩浆喷射出来，两人惊魂未定，商议一阵，却也说不出什麽道理来，只好悻悻然的回营。

    甫一回去，却见一名太监押着小兔子、金毛龟等人，正自往公主营帐走去，秦仲海跳了过去，喝道：“没老子的号令，谁敢叫你带这些人出来？”

    一名太监道：“是公主身边的宫女吩咐的。”秦仲海知道公主终於要审讯这几人，当下点头道：“好吧！既然如此，我也跟你们一同前去。”当下招过卢云，一起押送小兔子叁人进帐。

    进得公主营帐，公主已然坐定，正自隐身在幕後面。秦仲海见小兔儿等人垂头丧气，心道：“这几个家伙最好识相点，一会儿倘若说话骂人，公主的面子可不好看。”

    正要向公主请安，忽见小兔子面色一颤，抬头问道：“好似有硫磺味儿，你们闻到了吗？”这小兔子是厨师出身，嗅觉远比常人灵敏，那峡谷距离此处有十来里，自是无人闻到气味，但秦卢两人方从附近回来，身上自然沾了味道，便给小兔儿察觉出来。

    一名太监喝道：“什麽硫磺不硫磺的？跪下说话！”

    小兔子忽然全身发抖，颤声道：“今儿个是几号了？”卢云与秦仲海对望一眼，都甚感奇怪，不知他在弄什麽玄虚，忽听公主柔和的声音道：“今日是腊月十叁。”

    小兔子如中雷击，软倒在地，口中念念有辞，颤声道：“『戊辰岁终，龙皇动世，天机犹真，神鬼自在』！惨了！天下即将大乱了！”

    秦仲海大奇，连忙问道：“你在说什麽？什麽甲乙丙丁的，把话说清楚些，什麽又叫龙皇动世？”那小兔子却不回答，全身不住发抖，浑然不似前些日子勇敢的模样。

    秦仲海转头看着那“金毛龟”陶清，只见他脸色也是惨白，秦仲海急忙道：“你知道什麽？快快说来！”

    金毛龟铁着一张脸，声音颤抖不止，说道：“那是……那是我们头领大哥留下的遗言，意思是说……是说今年会天降异象，然後……然後天下大乱…………”

    秦仲海哈哈一笑，说道：“迷信妖妄，无稽之谈。”他见卢云沈吟不语，知道他才见卓越，此时必有见地，便笑道：“卢兄弟，难得公主娘娘也在，不妨一抒高见，也好破解迷信。”

    公主也甚感兴味，问道：“正是。这几句话很是奇怪，你几位若有见地，不妨说来一听。”

    只见卢云口中念念有词，似在推算什麽，秦仲海嘻嘻一笑，原本只是玩笑之言，没想到卢云真有见地，便催促道：“卢兄弟，别装神弄鬼了，有话快说，有……有那个快放吧！”

    卢云沈吟一会儿，道：“戊辰岁终，龙皇动世……嗯……这几句话有点道理，不是虚妄杜撰的。”

    秦仲海哦地一声，道：“是麽？”

    卢云迳自道：“众位可知今年生肖何属？”

    秦仲海哈哈一笑，道：“我属羊，你属狗，他属屁。卢兄弟啊！这当口问这无关紧要的玩意儿做啥？”

    公主听他说话粗鲁无比，忍不住咳了一声，跟着回答道：“今年当是肖龙。”

    卢云点了点头，说道：“是了，今岁时值戊辰，所谓辰年，便是龙年之意。诸位当听过卯兔、午马、丑牛等说法吧？辰这一字，在地支中行五，龙这一物，在十二生肖中也排在第五，是故辰者肖龙。凡属戊辰之龙，自来便是阳龙之属。”他此话一出，众人都是哦地一声，连金毛龟、小兔儿等人也留上了神。

    秦仲海问道：“什麽阳龙？难不成还有什麽阴龙麽？”

    卢云笑道：“天下只有阳龙，没有阴龙。”

    秦仲海哈哈大笑，说道：“没有阴龙？那龙怎地繁衍啊？”说着嗤嗤嘻笑，神态轻蔑。

    卢云知道秦仲海不信这些怪力乱神的东西，当下也是一笑，道：“这些话都是书本里来的，这世间是否真有龙这一物，谁也不知道。”

    他又道：“天干地支交会，一向只有阳阳之交，却无阴阳之交。戊者天干行五，乃是单数，是为阳；辰者，地支行五，乃是单数，也是为阳。龙者辰属，自来只与天干奇数相交，是故天下只有阳龙，没有阴龙。”

    秦仲海打了个哈欠，摇头道：“玄之又玄，实在听不懂。”

    公主却道：“卢参谋看来对术数颇有研究。”

    卢云忙道：“皮毛而已，卑职随口胡言，尚请公主见谅。”

    公主嗯了一声，指着小兔子等人道：“那麽方这几人说的那几句话，却又是什麽意思？”

    卢云思索片刻，道：“这我也不甚明了，但今岁龙年，又值戊辰，想来『龙皇动世』这四字，便从其中而出。”

    卢云屈指一算，口中念念有词，说道：“他们说戊辰岁终，若岁终指的是腊月叁十，若依天干地支排来，却是申子辰、寅午戌…………”他不住推算，忽地“啊”地一声，道：“烦请取过纸笔，这四句话里大有奚窍。”

    众人都是一奇，问道：“什麽奚窍？”

    卢云摇了摇头，将那四句话写了下来，只见是：戊辰岁终龙皇动世天机犹真神鬼自在卢云反反覆覆地念了几遍，霎时猛地一惊，说道：“你们看这四句话。”

    众人靠了过来，口中念了几遍，摇头道：“没什麽奇怪的啊？”

    卢云道：“请诸位由右上往左下念去。”

    秦仲海念道：“戊皇犹在，这是什麽屁啊？”

    卢云又道：“请再从左上往右下念去。”

    秦仲海又念道：“神机动终，这又是另一个难解的屁。”秦仲海言语粗鲁无比，便在公主面前，也是肆无忌惮的模样。

    卢云道：“戊皇犹在，神机动终，秦将军，你听出玄机了麽？”

    秦仲海口中喃喃自语：“戊皇犹在，神机动终？”他咦地一声，道：“莫非是『吾皇犹在，神机洞中』这八个字？这……这是什麽乱七八糟的玩意儿？”

    公主惊道：“『吾皇犹在神机洞中』？皇上现下好端端的在北京城里啊？这到底是什麽意思？”

    卢云摇头道：“这四句话太过奇怪，但若不是这般读解，实在也找不出旁的意思来。”

    秦仲海笑道：“他奶奶的，反正一到腊月叁十，自然会有一条什麽狗屁龙皇生出来，是也不是？”

    公主听他说话粗俗，忍不住道：“秦将军，在本宫面前说话，需当检点一二。”

    秦仲海笑道：“是，臣自理会得。”

    公主叹了口气，摇头道：“想来这些天外神机，也不是我们凡人所能理解。我所挂心的，向来也不是这些玄学道理，乃是众民百姓的生活疾苦。”

    卢云听公主如此说，那是仁民爱物的想法，他心中暗自称许，颔首道：“公主所言，正合我心。所谓玄学术数，仅能参详应证，却不能用来经世济民，若想天下大治，还是得本着儒术儒心，修身治国，方能见效。”

    公主叹了口气，良久不语，她隐身在子之後，旁人也看不到她的神色。

    过了半晌，公主转过头来，问小兔子等人，道：“你们叁位壮士，却为何要暗杀本宫？莫非我有什麽不得民心之处，你们非要为民除害不可？”

    那小兔儿先前给硫磺气味吓着了，此刻自害怕，不能言语，“铁牛”欧阳勇又是哑巴，只有“金毛龟”陶清一人能言。他低头想了一会儿，答道：“银川公主从无害民之处，向来很得民心。”

    却听一旁太监喝道：“跪下说话了！”

    陶清哼地一声，不去理睬，众太监蜂拥上前，便要将他按倒在地，那公主却道：“没有关系，你们就让他站着说。”众太监不敢违旨，便都退开了。

    公主柔声问道：“既然本宫还算对得起百姓，那你们又为何要来刺杀於我？”

    陶清看了看左右，猛地闭上了眼睛，公主从内望去，立时会意，便对一众宫女太监道：“你们先下去歇着。”

    众人急待要说，却见银川公主脸色一沈，这些宫女太监随她日久，深知她的脾气，连忙退了下去。

    待众人离开，公主便道：“此处没有别人，你只管说。”

    陶清点了点头，说道：“不是我们要杀你，是你爹爹要杀你。”

    那公主吃了一惊，颤声道：“你……你不要胡说，父皇……父皇怎麽会要杀我？”秦卢二人听了这话，也是深为震惊，一齐站起。

    陶清嘿嘿一笑，说道：“你爹爹纵容八虎胡作非为，弄得天下民不聊生，他自己却每天躲在豹子房里玩乐，想来这做女儿的也是瞧在眼里，倒说说，这皇帝老子像话吗？四海之内的侠客义士，谁不想取他的人头？但他每天躲在紫禁城里，又能拿他奈何？”

    他脸上露出愤慨之色，道：“我们这些人杀不了他，有气没地方发，只好找这个做女儿的出气了。我说爹爹要杀，不是他真的提刀杀，而是他卑劣无耻的作为害了，这懂了吗？”那公主忽地松了一口气，拍了拍胸口，说道：“原来如此……原来如此！”说话间，猛地哽咽，泪水流了下来，心中似有无尽哀痛。

    众人见了她的神情，都是为之一惊，看来皇上与银川公主这对父女有些不对头，但这等深宫家务事，便有十个脑袋，如何敢问？秦仲海与卢云对望一眼，两人都低下头去，不敢言动。

    银川公主叹道：“父皇一心建功立业，虽说是为百姓好，但他只想进讨蛮夷，与太祖相提并论，却苦了你们这些老百姓了。”秦卢两人听公主当面编排皇帝，互望一眼，只见彼此的神色都是颇为尴尬。

    陶清忽地道：“银川公主慈和仁厚，皇族之中，无出之右者。其实这人很好，若是由来当皇帝，我们也不会造反了。”

    公主撇过头去，低下声音道：“这些大逆不道的言语，此後休得再提。”

    陶清哈哈大笑，说道：“说了又怎地，大不了一死而已。我『金毛龟』不过是个无足轻重的无用东西，便死了也没什麽可惜。”

    公主听了他这话，沈默片刻，忽道：“秦将军，本宫有事相托。”

    秦仲海躬身道：“谨领公主谕旨。”

    公主指着金毛龟等人，说道：“本宫想请你放了他们，好不好？”

    秦仲海一愣，那日他费尽力气抓来这几人，用意便是要将他们收服，日後好留作己用，谁知公主却要他胡乱放掉这几人，当即皱眉道：“这……这恐怕有些为难，这些人目无法纪，聚乱结党，倘若不能收降，久後必有大患。”

    公主摇头道：“乱臣贼子不会无端生出，若不是朝廷愧对百姓，这些人也不会走上这条路。你现下抓了一个，日後又生出百个千个，那是永远抓之不尽的。若不能从根本救起，把乱源去掉，你就算杀了他们也是无用。”

    卢云饱读诗书，精研治国之术，此时听了这话，心中登地一惊，暗赞道：“此女绝非寻常人，她这等眼界见地，当朝有几人能及？”

    秦仲海听了这话，心下暗骂道：“操他奶奶的，死小娘皮胡言乱语，乾脆把全天下的牢门统通打开，大大方方的让贼子们回家好了。”

    子里却听公主叹了口气，她腰枝轻颤，盈盈站起，说道：“秦将军，你这就带他们走吧！”

    秦仲海心中暗叹，口中却不能稍违，躬身道：“末将领旨。”他悻悻然地望向陶清等人，讪讪地道：“叁位朋友，既然公主这麽大方，你们这便随我走吧！”

    陶清看着公主後的苗条身影，想到此女即将送去和番，心下忽然一动，说道：“公主殿下，这几日便要出嫁了吧？”

    公主嗯地一声，道：“本宫受命和亲，不数日便要与王子成亲。不知壮士有何指教？”

    陶清低声道：“可知道，再过几日之後，便永远不能回归中土了？”

    公主身子一震，但随即宁定，只听她淡淡地道：“我一人的生死苦乐何足道哉？只要能使百姓生活安康，我便是死在西域，也是值得了。”这几句话说得真诚无比，众人脸上都露出感动神色。

    陶清听了这话，心中也是感慨，寻思道：“这公主当真良善。”他面向竹，弯下腰去，躬身道：“草民一生，光明磊落。生平唯一做错之事，便是暗杀公主。”这几句话颇见诚挚，帐内诸人闻言，都是为之一动，都想：“也只有银川公主这般仁德，才能感化这群恶徒。”

    陶清眼望竹，道：“此去汗国，千山万水，请公主多加保重，良心不要太好了，要知那後宫之中，可是争权夺利的所在啊！”言语之间，满是为公主祝祷之意。

    公主站在内，似乎深有感伤，她轻轻地叹了口气，道：“我别无他愿，只盼你们今後造反杀人之际，有时能想起我这人。”陶清听了这话，只是沈默无言，似在深思什麽。公主见他沈默，也不再多说什麽，便转身离帐。

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