过了“心栈”之后，建筑中已无迷宫，众人往前行出片刻，忽地闻到了一阵浓冽的血腥味，江充看了手上的羊皮，脸色竟尔变得甚是凝重，道：“前面就是最后一关了，大家留神些。”

    众人走出百来丈，只觉那血腥味越来越浓，直是中人欲呕，忽听江充颤声道：“到了，就是这里……”

    众人凝目望去，眼前赫然是一片血色的湖泊，宛如鲜血所成，昏暗中湖涛阵阵，轻轻地拍打岸上，看来有如地狱奇景。江充细读羊皮，咬牙道：“此处叫做冥海，凡人只要沾上一点湖水，立刻全身溃烂而死，你们要不要试试？”

    众人又无疯颠痴呆，如何拿性命开玩笑？霎间都往后疾退，说道：“不……不了……”

    卓凌昭摇头道：“这处所如此险恶，却要如何过去？”

    江充皱眉道：“上回我也是阻在此地，看来若不搭上一座桥，决计过不去。”

    便在此刻，远处传来低沉的闷响，一阵阵地连绵不绝，跟着地下跳动震荡，众人脸上变色，都道：“又地震了！”

    各人脚下站立不稳，一时间各找扶持之物。那低沉的闷响越来越近，也越来越清晰，有若鸣炮，又似落雷，由远而近，阵阵不绝。山洞被这巨响所震，一时灰飞落石飕飕而下，众人见了这幅异象，都怕这洞旋即崩毁。

    江充面色惨白，喃喃自语道：“这…这羊皮上没记载这种怪象啊……”

    霎时“轰”地一声巨响，人人耳中嗡嗡鸣响，几欲聋聩，艳婷掩住双耳，高声尖叫：“啊！救命啊！”但这娇唤却被一阵阵传来的巨响掩盖，连她自己也听不到了。伍定远把她拉到胸前，轻轻搂住她的肩头。

    便在此时，冥海的湖水被余震波及，陡地掀起滔天巨浪，便往岸边冲去。几名锦衣卫武士逃避不及，立时给卷下湖去，霎时便哀号起来。

    眼见那湖水不住往上淹来，众人脚下鞋袜被湖水腐蚀，立即破烂，伍定远喝道：“艳婷姑娘，跳到我背上！”艳婷惊叫一声，急忙趴负上去，伍定远负着她，急急往高处奔去。

    便在此刻，地下轰地一声大响，众人都觉身子往下一坠，地面竟已陷落崩塌，成为一个深坑，蓦地湖水猛从四面八方涌来，众人宛若置身血海，纷纷惊叫。

    安道京叫道：“糟了！连出口处也给淹没了，这下咱们出不去了！”眼见湖水已然淹上，众人或以长枪柱地，或以铁索缚壁，各显神通，纷纷逃难。

    罗摩什见不远处有座高地，在潮水中有若孤岛，他急忙背起江充，急急往那处奔去，正跑间，脚下湖水已然高涨，罗摩什不即细想，随手抓起一名锦衣卫好手，便往湖水中扔去，跟着在那人身上一踩，猛地向前跃出一丈远近。

    那人给他丢在湖水里，立时惨嚎起来。安道京见下属被杀，大声喝道：“罗摩什，你好狠毒！”他正自说话，谁知脚下大浪打来，猛往他身前冲到，安道京吃了一惊，急忙伸手一抓，却也是依法炮制，把罗摩什的火枪手扔在水面上，当作了垫脚石。

    这两人狠毒自私，霎时两人四手连连乱抓，竟把众人当作垫脚石，不绝丢在水面上，众下属惊慌失措，纷纷逃命而去。

    此刻昆仑山门人也是惶急无比，一众门徒眼见湖水奔至，一时惊骇莫名，不知如何是好。卓凌昭审度形势，知道此际已然逃不出去，他叫道：“大家跟着我来！不要慌！”便自带着众人往外奔出，只跑了百余丈远近，却到了一处岩壁旁，已是退无可退的局面。

    钱凌异叫道：“掌门人！这可怎么办？”

    卓凌昭道：“大家莫慌！”提气一纵，伸足在岩壁上一点，身形拔高十来丈，便往岩壁上飞掠过去，他提起长剑，用力在岩壁上一戳，长剑立时穿入岩壁，牢牢钳在上头。

    卓凌昭叫道：“你们看清楚了么？快用这个法子上来！”

    卓凌昭武功高绝，什么事情难得倒他？眼看这岩壁滑溜平坦，弟子们功力有限，如何攀越的上？一时间听得惨叫连连，已有数人给湖水冲激，当场惨叫起来。

    卓凌昭见情势大坏，总不能任凭昆仑全派覆灭于此，他低身飞下，一剑一洞，连连往壁上戳落，岩壁上登时现出数十个碗大深孔。卓凌昭左手牢牢攀住孔穴，双脚悬空，右手暴长，喝道：“你们快快过来！”

    眨眼间，潮水淹来，几将道路淹没，钱凌异见势头不好，当先冲出，一把抓住卓凌昭的手，提劲一纵，便往岩壁上的孔洞踩去，他连连踩过数十孔，身子已然高高攀在石壁上。

    金凌霜悬念弟子的安危，不愿如钱凌异那般自己逃生，当下叫道：“掌门人，你接好了！”说着将身边弟子一个个丢出，都往卓凌昭扔去，屠凌心忙随他一同丢掷。卓凌昭一手一个，不停将弟子接住，跟着将他们往岩壁上放去。

    众弟子逃得性命，急忙伸手抓住孔穴，一个个如蝙蝠般地挂在岩壁上。金凌霜见几十名弟子已然脱身，急忙伸手出去，叫道：“三师弟，你快快过来！我把你扔过去！”

    屠凌心大声道：“那你呢？你要怎么过去？”金凌霜不再打话，他右手倏忽探出，已然拉住屠凌心的衣衫，用力将他掷出。

    屠凌心身在半空，猛见金凌霜已被湖水包围，惊叫道：“二师兄！你快上来啊！”

    金凌霜惨然一笑，霎时湖水已朝他冲来，便要将他淹没，他看着滚滚红水，心中忽有悔意，想道：“我派作恶多端，杀人如麻，今日我金凌霜死于此处，也算是报应了。”

    想起爱徒惨死，更是心如刀割，浑然不知闪避。便在此际，一物往他腰间卷去，跟着一股巨力传来，将他冲天带起，却是卓凌昭解下衣带，以之救人。金凌霜身在半空，便朝屠凌心飞去，屠凌心伸出右手，用力将他抓住，两人连作一串，登时挂在岩壁上。

    此刻罗摩什背负江充，也已攀到孤岛顶峰，一旁只有安道京相伴，他们那儿地势较低，湖水早已涨得通天高，眼见湖水还在不住上涨，一众下属慌张逃来，罗摩什见脚下不过寸方之地，如何能站立这许多人？当即一脚一个，把一旁攀爬而来的人都踹了下去，安道京下手更是狠辣，只要有人靠近，立时一刀杀死，毫不手软。

    众下属旁徨无策，惨叫道：“救救我们啊！让我们过去啊！”

    罗摩什与安道京却毫不理会，众多下属眼见死在片刻，前是毒水，后是虎狼，都吓得痛哭失声。罗摩什道：“江大人，这湖水怎会这样上涨？咱们可要如何脱身？”江充面色铁青，却也是旁徨无计。

    罗摩什心念一动，眼见江充站的地方比自己高了半尺，暗想道：“一会儿这水若是还往上涨，说不得，为了多一块立足之地，只有把江大人丢下水中了。”他转头看了安道京一眼，心道：“在那之前，我可得先把这人扔到水里。”

    安道京见他眼神不怀好意，心道：“看这罗摩什的模样，等会儿定会自求活命。我可得抢在他前头，想办法把他推到水中。”

    两人心念急转，脚下却是丝毫不停，将一众往上攀爬的下属踢落水中。

    此时伍定远与艳婷两人也正性命危急，他背负艳婷，眼见潮水不住涌来，已然掩上脚背，冥海毒性强烈，霎时便将他的鞋袜浸烂，伍定远见一旁有处岩石，急忙跳了上去，但转瞬间两旁都被湖水淹没，看来只待片刻，湖水便要淹了上来。

    卓凌昭见到伍定远的惨况，连忙叫道：“伍定远！你快快跳过来，还可以保住一命！”

    远远地江充也见到伍定远命在旦夕，也是叫道：“伍制使，你快到我这里来，我可以救你！”他两人虽然救人心切，此时都与伍定远相距甚遥，一时间除了张口呼叫之外，却都无能为力。

    伍定远听着两人叫唤，情知他们是有求于己，绝不是在乎自己这个人的生死，心道：“我是否该去求他们相救？他们对我仍有所求，绝不会害我。”转念又想道：“看这冥海涨得如此厉害，我便算求他们救命，也不过多活片刻，横竖是个死，我堂堂的一条铁汉，又何必在死前糟蹋自己的名声？”

    眼看那湖水却不停上涨，想来只需片刻，无论奸恶如江充，还是凶狠似那卓凌昭，全都要给这湖水泡烂，变成黑泥一般，远处尚不绝传来哭嚎，却是锦衣卫好手临死前哭痛叫喊的声音。伍定远极目眺望，却见罗摩什、安道京两人为了小小的一块立足之地，兀自将同伴踢落水中，真是毫无人性可言。

    伍定远冷眼旁观，眼见他们只为多活一时半刻，竟然干尽恶事，有如虫蚁禽兽一般，他心中忽地醒悟：“人生在世，不过短短的几年，到头来，不都是一个死字么？这安道京如此奸恶，一会儿还不是烂死当场，只怕在阎罗王面前还要多打两下屁股，唉，短短几十年光阴，大家又何必争这许多？”一时之间，竟然呆呆出神，毫无求生欲望。

    便在这顿悟的一刻，却听艳婷尖叫道：“伍大爷！你别呆呆地站着，我们快想个法子逃走啊！”伍定远转头看着背后的艳婷，只见她满脸惊惶失措，显然被眼前的异象吓坏了，伍定远叹道：“艳婷姑娘，你别怕，等会儿大家都要死了，早一刻，晚一刻，都是一样的。”

    艳婷看着四周都是垂死哀号的人，一个个都给泡烂在湖水里，想来便算是死了，还要大受剥皮烂骨之苦，她心中害怕，忍不住大哭起来，叫道：“我不要死！我不要烂成那个丑样子！师父你在哪里！快来救艳婷啊！”这艳婷虽然生性坚毅，但此刻的景象太过吓人，宛若地狱一般，却教她不得不嚎啕大哭。

    伍定远看着楚楚可怜的艳婷，想来她毕竟年岁幼小，实在是熬不得这等苦难，他自己虽然抱定一死的想法，但此时此景，听得艳婷的哭喊，却不得不让他再拼一次性命。

    伍定远猛地一咬牙，心道：“说不得，我拼了这条性命，也要让这小丫头多活一刻半刻。”

    伍定远将艳婷放在肩上，温言道：“乖孩子，你别哭了。我带你逃生。”他虎吼一声，只听哗啦一响，伍定远竟尔跳下湖水，直直地朝卓凌昭走去。

    众人见他如此干法，都是惊骇无比，卓凌昭叫道：“你别泡在里头，身子会烂的！”艳婷哭叫道：“伍大爷！你不要这样！”

    伍定远脚趾疼痛，似已慢慢地被毒水浸蚀。他忍痛往前走去，一步步都是钻心之痛，他低头一看，赫然见到脚趾已被腐蚀见骨，下半身的衣衫也都烂去。

    慢慢地湖水越淹越高，已至伍定远的腰间，伍定远大步走去，眼见卓凌昭已在丈许之外，伍定远抬头看着艳婷，惨笑道：“小丫头，咱们再见了！”

    艳婷惊道：“你……你自己呢？”

    伍定远全然不理，当即喝道：“卓掌门！求你救她一命！”他猛地一翻白眼，跟着双臂一振，用力将艳婷丢出。只听呼地一声，艳婷娇小的身子便往卓凌昭飞了过去，卓凌昭伸出左手，霎时已将艳婷抱住。

    卓凌昭提声喝道：“伍定远！你抓好了，本座拉你过来！”他嘿地一声，右手立时抛出衣带，他功力深厚，霎时那衣带便缠住伍定远手臂，卓凌昭右手用力，便要将他拉将过来。

    伍定远看着手上的衣带，心道：“我身为捕快，非只不能将歹徒绳之以法，为了多活这一刻半刻，居然还要受这贼人的恩惠，我……我是天下最没用的混蛋！哈哈！伍定远啊伍定远，你这般可笑，不如去死！去死！”

    伍定远看着四下惨叫垂死的人群，霎时惨然一笑，竟将衣带甩开，转身往湖里走去。

    卓凌昭惊道：“伍定远！你不要命了吗？”

    伍定远仰天狂吼：“老天爷！”跟着哗啦一声，已然跳入湖水，霎时隐没不见。

    众人心下骇然，纷纷惊叫。艳婷更是惨叫一声，已然昏晕。

    卓凌昭茫然不解，心道：“伍定远啊伍定远，你为何不让我拉你过来，这样你不就可以活命么？你又何必自命什么清高？”

    江充见伍定远跳湖自杀，心下惨然，寻思道：“这领路人死了，却要我们如何过去？”

    金凌霜却想道：“这人当真是条好汉，他舍命救了这小姑娘，这等胸襟胆识，世间几人能有？”却听钱凌异大声嘻笑，道：“这人是个白痴！”

    众人胡乱猜想伍定远为何跳湖，却无人知道他的真心。

    伍定远不是自命清高的人，也不是立志做大事的料子，旁人喜欢沽名卖直，喜爱逢迎拍马，这些事都不是他爱干的。他只是个知所进退的世故捕快。三十六岁的他，早知道什么时候该睁眼，什么时候该闭眼，在这乱世之中，他心中自有一把尺。

    可是为了燕陵镖局的案子，这位信守中庸之道的捕头却被动摇了。齐润翔死在他怀中的那一刻，他还只是警觉到大案子来了，但在齐伯川死亡的刹那，他却深深地明白，他心中的公道正义已经被粉碎。

    为了燕陵镖局的案子，知府陆清正曾经威吓他，止观、方子敬也都劝过他，大家都叫他放下这个重担，要他不必硬扛这桩涉及政争的大案子。如果伍定远真的放掉这个案子，相信也没有人会来责难。

    像他这样一个深知人情世故的捕头，为何会选择一意孤行，还弄到丢官亡命的下场？

    因为，伍定远心中的尺被打烂了。

    对伍定远而言，你可以在他面前杀一个镖师、甚至杀两个镖师，他都不会拿你当仇人，他最多只是来抓你，办你，但他就是不会恨你。可是，你就是不能在他面前把人家全家灭门，你如果连最后一个遗孤都杀死，他就很难忘了你。

    只怕永远都不会。

    可惜昆仑派的人做了，江充也做了。在那生死的一刻，伍定远知道自己不能接受卓凌昭这些人的救命恩情，他完全明白，只要他领受了这份恩情，他心中的尺会没办法原谅自己。

    伍定远选择一死，是恨自己的弱小无能，是恨老天压在他肩上的担子太重，是恨自己的良心太多，是恨人生的无奈……

    可怜这位亡命天涯的捕快，便这般死在神机洞中。

    一文不名的死去。

    眼见伍定远跳湖自杀，众人正自讶异纳闷间，忽听远处轰隆隆地巨响缓缓止歇，潮水便往后退去，那大水退得好快，转瞬间便退出数十丈。

    江充等人见已得救，双腿都是一软，三人一齐坐倒在地。他们转头望去，只见数十名锦衣卫好手已然全数覆没，罗摩什带来的火枪手也无一得免。

    安道京抹去头上冷汗，问道：“江大人，这神机洞实在太可怕了，咱们还要过去么？”

    江充脸现凶残狠毒的神气，凝视远方的冥海，冷笑道：“我若见不到那人，我告诉你，我是绝不罢休的！”

    安道京见了他的神情，吓得浑身发抖，良久说不出话来。

    那厢昆仑众人见大水退潮，纷纷从石壁上跃了下来。卓凌昭脸上神色难看，喃喃自语道：“伍定远已死，少了这引路之人，我们却要如何过去？”

    余人见了这等天地巨变，脸上神色都是难看至极，只有艳婷一人泪眼汪汪，她眼望赤红的湖水，想起伍定远跳湖自尽的豪举，一时却似痴了。

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