两大高手缓缓地走向对方，转眼便要出手决战。厅上众人虽是事不关己，但眼看当世高人出力相拼，此战如此难得，众人暗叫痛快，都有不虚此行之感。

    卓凌昭连番打下灵音、灵真两大金刚，已把少林武学来历看得一清二楚，他心中推算，知道以内功而论，这些少林高手多半内力深湛，比其他门派的高手扎实许多，但若讲到招式的灵巧机变，这群和尚却又差了一筹，便连俗家弟子杨肃观，也会犯下同样的毛病，若要击败这群硬里子的好手，需当正奇互用，那才能一举建功。卓凌昭面带微笑，心中却是诡计连连，不住推算阴谋招式。

    他手按剑柄，正要出鞘去攻，却见灵定低头垂目，口中好似念念有词，不知在使什么邪法，卓凌昭微微一笑，心道：“这老和尚不知有什么古怪，死到临头还在念经，真要为自己超度么？”

    他吞吐罡气，正要出剑，忽觉灵定的身影有些奇怪，细目看去，赫然发现他长高了数寸！卓凌昭心里发毛，心道：“这老和尚到底在弄什么玄虚？”

    他越看越惊，霎时呼啸一声，内力狂涌，青光暴闪而出！只见剑光闪动，宛若天雷霹雳，直非常人所能挡。须臾之间，灵定身上连续中剑，喉咙、人中、肩头、小腹、下阴，全身要害无一不中，看来卓凌昭剑法之快之绝，已入化境。

    厅上众人武功稍低的，此时还不知卓凌昭已经出剑，真正看清楚他出剑路数的，只有宁不凡、方子敬等高手。

    胜负已分，卓凌昭面带微笑，霎时还剑入鞘，跟着转身回去。他心下得意，想不到灵定虚有其表，根本是只纸老虎，居然连他一剑也挡不住。眼看这场胜仗来得如此容易，还真有些料想不到。

    正要离开，忽听一人道：“转过身来，老衲从不背后暗算于人。”

    卓凌昭心中一惊，连忙转头过去，只见灵定双手抱胸，低头看着自己。

    卓凌昭仰起头来，惊道：“你……你怎地变得那么高了？”只见灵定身形蓦地长高了一个头不止，原本矮小的身材，竟变得高壮无比，足有十二尺之高，便是身材高壮的大力士，也要相形见拙。

    灵定本是慈眉善目的圣僧，此刻却如同妖魔鬼怪一般，脸上更泛着浓浓的杀气。厅上众人面露骇异之色，只呆呆地看着。灵定厉声道：“卓凌昭！一切全是你自找的！若非你这般逼使我，我却如何违背寺规，使出这禁传的‘修罗神功’？”

    卓凌昭喃喃地道：“修罗神功？”霎时之间，想起了一则典故，忍不住全身冷汗涔涔而下。

    少林自古以来，一共传下七十二绝技，其中几套武功威力虽大，但因过于阴狠残忍，与慈悲佛法大不相容，便给寺中高僧列为禁传，这“修罗神功”便是其中之一。这套武功虽然神妙难言，但施用者一旦发功，魔性必定大受催引，百年前一名年轻僧侣习成后，竟尔逃脱下山，杀人奸淫，无恶不作，后经寺中高僧联手扑杀，便将这套神功列为禁传。除了寺中方丈、罗汉堂首座等寥寥数人之外，寺中僧侣一律不得参阅。只为此战关系少林存亡荣辱，灵定只有使将出来，以图立于不败之地。

    卓凌昭面色惨澹，不知该当如何，便在此时，灵定捶胸顿地，仰天狂吼，猛朝卓凌昭冲来。众人见灵定不再是个面貌慈和的高僧，不由得心下害怕，纷纷往后退开。

    灵定举掌一挥，蒲扇般的巨掌猛地拍下，卓凌昭脚下一动，剑光四射，霎时连出七十二剑，剑剑都刺中灵定胸腹间的要害。但长剑刺下，灵定却全无疼痛之感，鲜血也不曾溅出一滴。卓凌昭心头骇然，自知遇到生平仅见的强敌。

    灵定狞笑一声，道：“原来你自称剑神，剑法不过如此而已。”他忽地一声大吼，两拳猛往卓凌昭头顶掼下，卓凌昭急忙闪开，地下土尘四起，顿时被灵定刚猛无筹的拳法击出一个大洞，这两拳若要打实了，只怕卓凌昭骨断筋折，当场死于非命。

    这灵定内力本就深厚，若在武林排名，定在前十之列，以他这等功力，此时又用上禁传绝招，体内潜能更是完全激发，一掌下去，力道之雄，恐怕天下无人能挡。

    卓凌昭见情势不妙，他深深地吸了一口真气，跟着长剑转绕成圈，钱凌异见了这招，登时惊道：“剑影！这是我的绝招剑影！”

    只见长剑转绕越快，直是让人眼花撩乱，全然看不见卓凌昭长剑的去势，剑去无影，剑落无踪，正是“剑影”的最高要旨。那钱凌异尚须凭藉“无形宝剑”方能欺敌，卓凌昭却只靠着绕剑成圈，便使对手无法看清长剑去路，虽在同门学艺，但两人之间的功力差距，实不可以道里计。

    忽地青光一闪，卓凌昭的长剑已然激射而出，猛朝灵定双目刺去，正是“剑影”、“剑豹”合而为一的绝招，剑去无影，却又势若雷霆，端的是厉害无比。

    卓凌昭心道：“便算你练成金刚不坏体，却难道眼球也坏不得？”剑法快若闪电，宛若双剑同出，同朝两眼刺去。

    卓凌昭喝道：“中！”霎时剑尖飞落，已往灵定目中刺下，却在此时，灵定猛地低下头去，用额头往剑尖撞去，这招若是寻常人使出，那定是自杀之举，只等剑尖入额，断无活路可言，谁知此刻灵定全身坚硬似铁，额头撞下，竟将卓凌昭的长剑撞曲，自也避开了双目要害。

    这一撞之力甚是猛恶，幸好剑身柔软，这一撞只让长剑荡开，并未折断。饶是如此，也使卓凌昭全身冷汗直流，惊骇地说不出话来。

    灵定虎吼一声，喝道：“纳命来吧！”

    他双手连挥，无数拳掌击出，有如千手罗汉，又似八臂金刚，拳脚的劲风大得异乎寻常，劲风到处，厅上不少人都给刮倒，众人运功护体，都是强忍脸上刀割般的疼痛。

    卓凌昭左支右拙，辛苦异常，脚下连连闪避，身旁地板木柱都给灵定撕烂打碎，一时只有逃命的份。众宾客见灵定全身如同铜墙铁壁，卓凌昭的长剑丝毫伤他不得，但他却能凭着刚猛掌力杀死卓凌昭，看来这场比试的胜负已经分晓了。

    灵定神威凛凛地喝道：“大家看好了！今日要为燕陵镖局报仇！”左掌挥出，劲风已然拦住卓凌昭退路，他大吼一声，右拳便往卓凌昭脸面打落，这拳来得实在太快，后头又是避无可避的局面，卓凌昭闪避不及，霎时给他这拳击中面颊，只听碰地一声大响，卓凌昭的身子如稻草般的飞出，跟着撞在道观的照壁上，登把照壁撞得粉碎。昆仑弟子都惊得呆了，不知掌门性命如何。

    灵定仰天狂吼，声势惊人无比。此刻胜负虽已分晓，但厅上众人仍是呆呆地看着灵定，心中的骇异实是难以言喻。

    江充本想亲见宁不凡退隐，再见卓凌昭夺得武林盟主的大位，谁知这人平日只会摆架子，武功却是不堪一击，别说与宁不凡交手了，竟连一个灵定和尚也打不赢。江充摇了摇头，眉头微皱，对锦衣卫众人道：“你们上去看看，瞧瞧他死了没？”

    锦衣卫众人平素最恨此人，此时幸灾乐祸，便喜孜孜地往前奔去，一人笑道：“卓老儿，你还活着么？”伸脚出去，便要往卓凌昭臀上踩下，金凌霜、屠凌心等人大怒欲狂，纷纷奔了出来，喝道：“把你的脏脚收回去！”

    那好手一愣，陪笑道：“开个玩笑而……”那个“已”字尚未出口，只见青光一闪，那好手忽然裂成两断，竟给人从中腰斩，跟着一人披头散发的站了起来，模样阴森至极，正是“剑神”卓凌昭。

    金凌霜等人见掌门还有气在，知道这场比试尚未了结，众人心下大喜，纷纷往旁退开。

    只见卓凌昭大踏步地上前，手上紧握长剑，灵定见他未死，当下狂吼一声，又是一拳往他身上砸下，拳力刚猛，劲风猛恶，端的是凶狠至极的杀招。

    卓凌昭森然冷笑：“你灵定有禁传绝招，我卓凌昭自号剑神，难道没有生死绝学么？”霎时举起长剑，内力到处，剑上猛生三尺青芒，如同熊熊火炬，照耀大厅。

    厅上众人都是骇异，大惊道：“这……这是什么？”此际天色已晚，夕阳便要西下，厅上颇见黑沉，剑上青芒更显夺目，直逼得众人连眼也睁不开了。

    方子敬本来双目半张半闭，对任何情事都不甚在意，便是方才灵定使出“修罗神功”，也不曾让他睁眼，此刻见到这三尺吞吐不定的青芒，忍不住双目神光暴现，霎时站起身来，惊道：“剑芒！好你个小子！”

    灵定哪管什么剑芒刀芒，反正自己金刚不坏，宝刀利刃也伤他不得，当下狂吼一声，不顾一切的挥出一拳，却在此时，那卓凌昭也将长剑刺出，那青芒一闪，便往灵定胸口射去，灵定嘿嘿冷笑，不闪不避，拳头仍是朝卓凌昭打落。

    只见青芒一钻，竟尔刺入灵定的胸口，但灵定的拳头也已打中卓凌昭的下颚，两人身子都是一动不动，好似僵死了一般。

    过了良久，卓凌昭缓缓伸手出去，将灵定打在自己颚上的拳头推开，只听轰地一声，灵定巨大的身子猛然摔在地下，跟着胸口喷出一股血箭，显然身遭重伤，鲜血射出，灵定的身子便开始缩小，不过片刻，竟又变回原本矮小慈和的圣僧模样。

    众宾客见这战高潮迭起，最后竟被卓凌昭逆转获胜，心中都是骇然。

    卓凌昭还剑入鞘，将头发衣冠梳拢了。朗声道：“诸位听好了，从此少林弟子遇得我派门人，一律相避让路，否则这灵定便是个榜样！”

    杨肃观、韦子壮等人见灵定命在旦夕，当下急忙抢上，韦子壮叫道：“我来止血！”他双手连点穴道，但灵定胸口伤处太深，鲜血仍是激射而出，众宾客见灵定如此年迈，只怕这伤已要了他的性命。杨肃观双手按住伤处，但血箭仍从指缝中喷射而出，全数射在他的脸上，秦仲海、卢云二人见了灵定伤重，也是急忙奔出。

    秦仲海从怀中摸出伤药，道：“试试这个！”众人手忙脚乱，但却无一对症，眼看灵定流血越多，气息渐弱，杨肃观没料到此战结局如此，一时深为自责，紧抓师兄的手掌，咬牙道：“师兄！你可撑住啊！”

    一旁走上一人，沉声道：“都让开了！”众人回头过去，只见来人不怒自威，正是“九州剑王”方子敬。秦仲海知道师父要出手救人，心下一喜，忙叫众人退开。

    眼看无人挡路，方子敬双指凌空一点，只听嗤地一声轻响，劲力透骨而入，穴道受封，灵定血流立缓，厅上众人见了方子敬这手凌空点穴的工夫，登即议论纷纷，颇见骇异。

    方子敬眯着双眼，道：“听闻青衣掌门医术精湛，便请过来相助吧。”

    青衣秀士听他召唤，当即走来察看灵定的伤势，他看了一会儿，道：“这剑伤到了脏腑，需得立即救治。”他取出一只又细又长的金针，又从包袱中拿出一只金色的药盒。他将金针在药盒中一抹，沾上了浓浓的黄色膏药，跟着以针送药，将膏药抹在剑伤深处，那膏药灵验无比，伤处一经涂抹，立时开始收缩，不多时，内侧便开始愈合。

    众人见那伤药如此灵验，无不大为惊叹，心中都道：“无怪九华山财宝堆积如山，这伤药如此宝贝，真比黄金还要贵重。”

    青衣秀士又取出一粒药丸，塞在灵定嘴里，道：“这几日千万别跑跳纵跃，否则伤口又要破裂。”

    杨肃观心中感激，合十拜道：“蒙掌门出手救治，少林上下同感大德。”跟着又向“九州剑王”拜去，道：“前辈高义，晚辈铭感五内。”

    两人点了点头，却不言语。

    卓凌昭见众人正自救治灵定，当下一声冷笑，转头道：“众位朋友，本座已将少林寺灵定大师击败，可还有人要下场挑战？”

    方才这场大战只打得天地变色，四座皆惊，众人见灵定如此神奇武功，尚且败在此人手下，哪还有人自不量力，上前讨战？

    卓凌昭凝视着青衣秀士，道：“阁下也是个够资格出手的人物，可要上来活动一下，与本座玩个两招？”

    青衣秀士摇头道：“我不是卓掌门的对手。”

    卓凌昭微微一笑，道：“人贵自知，青衣掌门果然聪明。”

    他转过头去，问向杨肃观与秦仲海二人，道：“你二位少年英杰，可有意与我一决雌雄？”

    杨肃观双眉一轩，登时起身，此时两位师兄相继败北，自己的一番计谋已然失效，若还不能上前应战，少林的威名必定荡然无存。

    秦仲海知道杨肃观不是对手，若要贸然上前，不过送死而已。忙将杨肃观一把拉住，跟着嘿嘿冷笑，对卓凌昭叫道：“你找我们做啥？你看看后面，那位天下第一的宁不凡正盯着你瞧哪！”

    卓凌昭微微一笑，道：“是啊！我怎地忘了他？”他蓦地转头，沉声道：“宁兄！你可要与我一搏？”目光凌厉之至，猛朝宁不凡盯去。

    此时方子敬不愿出手较量，天绝僧又未曾到来，四大宗师中，只余宁不凡一人足以对抗卓凌昭，只要宁不凡打垮这嚣张至极的剑神，武林又回到最初局面，那是谁也不吃亏了。众人知道武林气数尽在此战，无不眼望宁不凡，都要看他如何示下。

    宁不凡干笑两声，陪笑道：“在下如何是卓掌门的对手？卓掌门神功盖世，天下无敌，这天下第一的美号实至名归。”

    众宾客心下鄙夷，想道：“宁不凡是纸老虎，根本不敢应战。”

    那卓凌昭却只哼了一声，道：“宁先生客气了。卓某未曾胜你，如何自称武林盟主？”

    宁不凡躬身作揖，道：“盟主千万别这般说。您老人家打败无数强敌，实在让人景仰的很，区区在下如何接得你的一招半式？请您高抬贵手，放我这颗脑袋吃饭吧！”

    众人听他说得卑微，登时面露不屑之色，却有人以为他另有些阴谋打算，一时众人脸上阴晴不定，都在揣摩他的用意。

    卓凌昭冷笑道：“你真不愿动手？”

    宁不凡迳自望向场内众人，朗声叫道：“诸位在此见证，昆仑掌门卓老师武功天下第一，已居武林盟主大位，请各位早日到江湖上宣扬，在下感激不尽。”他从圆盘中取过长剑，大声叫道：“不凡今日封剑退隐，从此不问江湖事，日后大家若有什么指教，请去找卓盟主，不凡在此多谢了。”说着取过火烛，便在金盒下烧烤，看他神色匆忙，好似赶着去投胎一般。

    元易等正派人士废然长叹，已知宁不凡无意打这最后一仗，众人想起武林正道气数已尽，忍不住心下叹息。杨肃观更是面白如纸，咬住下唇，全身轻颤。

    江充见场面大致抵定，当下走上前来，笑道：“卓掌门既已夺得天下第一名号，我不日回京时，自当送上一份奏章，请朝廷勒封卓掌门为本朝护国天师，永保皇室安危于不坠。”

    卓凌昭面露喜色，拱手道：“草民卓凌昭，多谢江大人的知遇之恩。”

    江充哈哈一笑，道：“卓掌门凭的是真实本领，本该受此天恩，又何必来谢我。”

    琼武川原本神情落寞，待听江充此时大言不惭的说话，忍不住站了起来，喝道：“你这小子，护国天师是你说封就封的么？”

    江充笑道：“卓掌门乃是一代剑神，皇上将封号赐给了他，却有何不对之处么？”

    琼武川呸了一声，道：“宁不凡没给人击败之前，永远都是天下第一！”这句话甚是铿锵有力，华山门下登时鼓掌起来。

    宁不凡听得此言，脸上不禁变色，手上一颤，那金盒竟尔落了下来，当地一声响，里头的红漆洒落满地，望之如同鲜血。

    江充忽地叹息一声，道：“琼国丈啊，一句好话可以救人一命，可一句笨话也能杀死一个人，这你知道么？”

    琼武川哼地一声，道：“你说什么鬼话，老夫半句也听不懂。”

    江充叹道：“原本宁不凡可以平平安安的退隐，谁知你这句话一说，他却要大祸临头了。”

    琼武川脸上变色，道：“你这是什么意思？”

    江充叹道：“本来只要他乖乖地让出这天下第一的名头，便没人会来搅扰于他，可是你这句话一说，宁不凡只要还在世上，任谁都称不了当世第一，你说是么？”

    琼武川心下一惊，往宁不凡看了一眼，只见他脸色惨澹，竟是半晌说不出话来。

    琼武川面向江充，厉声道：“你到底想怎么样？”

    江充微微一笑，道：“天无二日，江湖也不能有两个天下第一，否则盟主之位虚有其表，那可难看得紧了。”说着站起身来，便往宁不凡走去。

    江充甫一站起，众护卫有了先例，霎时纷纷抽出腰刀，紧挨着江充保护。一旁火枪手更是举枪瞄准，紧紧对着厅上众人，只要有人再行妄动，便是百枪齐发。

    江充见属下保护周到，卓凌昭也是提剑在侧，更是有恃无恐。他站到了宁不凡身前，微笑道：“宁大侠，我想向你借一样东西。”

    宁不凡面色一变，陪笑道：“华山穷困，小人又是身无长物，不知大人要借什么？”

    江充却不答话，只往宁不凡的双手摸去，脸上堆满了笑。

    宁不凡颤声道：“在下双手粗糙的紧，大人万万别摸了，只怕脏了您的手哪！”

    江充握住宁不凡的双手，笑道：“哪里的话？这双手珍贵得很哪。只是老弟既然自承打不过人，又承诺日后决不使剑，这两只手以后除了吃饭写字，想来也没别的用处了吧？”

    宁不凡颤声道：“大人…你…你要做什么？”

    江充笑了笑，道：“没什么，反正你这两只手没别的用处，这就借我带回京去吧，等你将来入土之时，我自会差人送还，你说好不好？”

    宁不凡一愣，颤声道：“我退隐还不够，你…你还要我的两只手……”

    江充笑道：“没错，若不这样，我要如何安心？卓盟主又怎能放心地号令群雄？”此言一出，场内众人一齐哗然，华山众人更是狂怒，只见他们纷纷拔剑，旋即冲了上来。

    江充笑道：“把他们拦住了！”霎时胡媚儿、安道京、昆仑门下一齐上前，火枪手也是掉转枪口，对准了华山门人。

    厅上宾客打量情势，心下都甚明白，如果华山门下想要硬拼，以他们的区区实力，实在不能与江充手下的众多高手为敌，定会死伤过半。各大派的掌门互望一眼，都是摇了摇头，奸臣为祸，天地无人可挡，自无人胆敢上前助阵。

    江充见宁不凡全身颤抖，却只笑了笑，道：“宁不凡，把你的双手砍下来吧！你若想要华山门下平安度日，只有把双手卸下，用你的两手换来华山真正的平安。”

    宁不凡眼见合山弟子尽在奸臣火枪之下，只得苦笑道：“用我的双手换得满门平安，说来也算一门便宜生意了。”

    苏颖超按耐不住，霎时冲了出来，忍泪道：“师父！我们拼了！”

    宁不凡笑道：“好孩子，你有这份孝心，师父已经很高兴了，快些退下吧！”华山满门一齐跪地，哭道：“掌门人！”

    琼武川虽想阻拦，但江充手下太多好手，硬把他拦在道上，不让他过去干预。他知道只要宁不凡动手反抗，便无人能拿他奈何，当下大声叫道：“不凡啊，你真要任凭人家砍掉你的手吗？你动手吧，他们奈何不了你的！”

    江充斜目看了琼武川一眼，笑道：“琼国丈别怂恿了，他少了两只手，从此快乐逍遥，你可别活生生的害死他。”

    琼武川怒道：“你……你这般霸道，我……我绝饶不过你！”

    江充哈哈一笑，道：“我江充霸道也不是一日两日，琼国丈若想整我，只管自便。”他挥了挥手，喝道：“动手！”

    华山弟子齐声叫道：“众弟子！大家今日一起血溅华山，宁死不辱！”

    安道京等人喝道：“要死还不快吗！”

    秦仲海、杨肃观等人虽想干预，但一来灵定身受重伤，已无实力出手，二来与宁不凡交情平常，都不想淌这个混水，当下也是一言不发。只见华山门下给人用火枪指住，其他高手知道只要一个妄动，便会害死华山门人，看来都是爱莫能助了。

    场面危急，方子敬却是面带微笑，好似不甚担心，只见他眼角直觑着一面匾额，上书“剑舞飞扬”四字，却不知匾额后有何古怪。

    眼看江充步步亲逼，宁不凡如何愿意门人卷入争斗，他摇了摇头，朗声道：“华山门下听命，我今日自愿断手，大家全部退下，不要心存怨恨。”他不顾门人呐喊，自行伸手出去，向卓凌昭道：“卓掌门，请你砍了姓宁的两只手吧！从今以后，你便是真正的天下第一了。”

    卓凌昭却不愿趁人之危，只见他面色凝重，摇头道：“卓某杀人虽多，却非无耻小人，敢问阁下为何不与我一战？莫非是瞧不起我？”

    这几句话一出，众人立时暗赞，毕竟这卓凌昭还有练武之人的几分风骨，与江充多少不同。

    宁不凡摇头叹息，道：“我有我的苦衷，你只管砍吧，不必多说了。”

    卓凌昭见他百般逃避，登时嘿地一声，便向厅上众人道：“这人一昧不敢应战，我现下提剑砍下他的双手，各位休怪我不得。”他抽出长剑，森然道：“宁兄，本座得罪了。”

    几名华山弟子惨叫道：“不要啊！”想要上前阻拦，却给人拦下了。

    伍定远见下头情势连番巨变，卓凌昭便要砍断宁不凡的双手，他正自骇异，心道：“这究竟是怎么回事？这宁不凡不就是要退隐而已，怎地江充这帮奸贼要如此为难他？”

    正思量间，忽听一旁那老者轻轻一笑，道：“时候到了，咱们下去吧。”

    伍定远尚未回话，却见那老者脚上一纵，已然跃了下去。

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