眼看卢云泪流满面，已是泣不成声，韦子壮也不禁百感交集，他擦着眼角泪水，叹道：“起来说话吧。留得老命在，不怕没柴烧。反正姓韦的以前也不是白面小生，烧烂了脸，照样吃喝嫖。”

    众人听他言语如此坦然，莫不暗自钦佩。一旁贴木儿灭里便弯下腰来，把卢云扶了起来。灵智取出了一条手帕，便让卢云擦脸。

    卢云吹泪道：“韦大哥……你……你的家人呢？他们……他们还活在世上么？”

    多年不见，卢云第一句问的便是这个。自让韦子壮大为感激，忙道：“你放心吧。那晚有人抢先一步，带着我的妻小离开北京。”

    卢云大喜道：“是谁？”

    韦子壮紧紧握住卢云的手，微笑道：“猜一猜吧，我为何会投入‘义勇人’？”

    卢云啊了一声，道：“是……是义勇人的首领救了他们？”

    韦子壮哈哈一笑，却不多言，只搂住他的肩头，笑道：“先别说我的事了，倒是你呢？听说你这几日邪念顿生，已成武林第一采花淫贼了，是吧？”

    卢云微微一惊，道：“什么采花淫贼？此话从何说起？”

    韦子壮笑道：“据咱们义勇人的探子回报，好像有人拐跑了一位‘苏夫人’，十来日里双宿双飞，把这美女糟蹋得十分尽兴，可有此事啊？”

    卢云愕然道：“苏夫人？谁是苏夫人？”

    韦子壮笑道：“苏夫人娘家姓琼。”

    听得此言，卢云立时想起了琼芳，随即想起苏颖超，已是悚然大惊：“韦护卫，你……你可别胡说八道，我和琼姑娘萍水相逢，哪有什么私情？”

    韦子壮嗔嗔笑道：“好吧，这桩公案暂且压下，倒是杨夫人的事情，却又是怎么回事啊？”

    卢云喃喃皱眉：“杨夫人？……这又是谁？”

    韦子壮道：“杨夫人娘家姓顾。今晚去布庄买布。”

    卢云大惊失色，没想自己在宝庆布庄巧遇旧情人，却给察觉了。颤声道：“你……你怎么会知道此事？”

    韦子壮笑道：“莫要人不知，除非己莫为。据咱们义勇人的密探指出，听说卢大人的面担还弄丢了，是么？”

    对方无所不知，无微不至，当真神通广大之至。卢云神色大窘，面红过耳，已是不知所措，韦子壮附耳道：“别难为情啊，你在水瀑里熬了十年，一点原阳未泄，难免神志错乱。我看你还是赶紧去宜花院消消火吧，别老是乱瞄人家的老婆，闹得京城妇女人人自危了。”

    杨夫人、苏夫人，全成了枕边人，那是什么模样？卢云面色更窘，忙换了个话头，道：“韦大哥，你怎么知道我会京城来了？”

    韦子壮想也不想，径道：“小武在扬州见到了你。”

    卢云低声道：“小武？……是崇卿孩儿么？”

    韦子壮笑道：“人家都二十来岁了，还说什么孩儿？”

    他顿了顿，又道：“过年前小武去了一趟江南，恰巧在那儿遇上了你，此后消息传出，各方人马全知道你回来了。”

    卢云点了点头，原来早在江南便走漏了消息。他沉吟半晌，又道：“我返京时曾在侯爷府上遇见一个高手，身穿黑衣，也是自称为‘义勇人’，这人便是崇卿吧？”

    韦子壮道：“没错，你一回京城，便成众矢之的。小武怕你遇上麻烦，便从红螺寺里悄悄跟着你，没想‘镇国铁卫’还是抢先了一步，早派人在侯爷府里守株待兔。”

    卢云叹道：“这话倒是，我在侯爷府见到了胡媚儿，她给了我一封信，劝我留在京城当官。”

    “当官？……”韦子壮哈哈大笑，“当你个屁官！你还以为是中状元、做翰林么？还不是要你替客栈跑腿？”

    卢云愕然道：“客栈？什么客栈？”

    灵智解释道：“客栈就是‘镇国铁卫’的别号。旗下共有六名账房。今晚你遭遇的人马，便是四当家金凌霜的手下。”

    卢云醒悟道：“原来如此，那……那胡媚儿呢？她是几当家？”

    话声未落，便听韦子壮嗤之以鼻：“什么年头了，还轮得到她出头？告诉你，这几年胡媚儿已成了低三下四的丫鬟，专给人家带孩子啦！”

    卢云吃了一惊，他今夜虽曾与胡媚儿会面，却没听她提及此事，忙道：“她……她成了人家的丫环？你……你听谁说的？”

    韦子壮冷冷地说道：“听谁说的？你去问伍定远的老婆，不就明白了？”

    卢云愕然道：“艳婷？她……她收了胡媚儿当丫头？”

    韦子壮道：“当然是她了。若非是她？谁敢把这妓女留在身边？”

    卢云忖想半晌，道：“不对啊……这……这艳婷不是和胡媚儿有仇么？为何要收她当丫鬟？”

    韦子壮嘿嘿笑道：“你说反了吧？若非是想报仇，又何必收来当丫鬟？”

    听得内情如此，卢云不由也恍然大悟了。现世报、来得快。当年‘百花仙子’辣手害死张之越，下手凶毒，谁知今日自己却落到了艳婷手中，这几年想必饱受折磨，落得生不如死了。

    想起自己与胡媚儿的情分，卢云微起不忍之意，道：“真是生受她了。”

    韦子壮骂道：“生受个屁？看你没见识，你怎不想想，这姓胡的以前陪谁上床？”

    听得韦子壮说话难听之至，卢云不由咳了一声，喃喃地道：“是……是江充，对么？”

    韦子壮冷笑道：“懂了吧？当年艳婷抓住了胡媚儿，本想拿来大卸八块，做成人干什么的，谁晓得这妓女在江充身边混的久了，早学得一身吹捧功夫，一见艳婷的面，登时拿出了毕生本领，把她捧上了天，肉麻无比。这艳婷也是个天生下贱的，见得胡媚儿这等马屁人才，怎舍得杀她？现下这两个女人一个烂、一个贱，蛇鼠一窝，弄得京城里妓院也似，臭不可闻哪！”

    这韦子壮给烧烂了脸，性情与当年大不相同了。看他满腔的愤世嫉俗，说起话来非‘烂’即‘贱’，只不知他何以这般痛恨艳婷，竟也把她骂的如此不堪。

    念在武定远的情分上，卢云登时叹了口气，挥了挥手，示意他不要再说了。

    众人闲聊几句，眼看众汉子解下了面具，各自收拾刀剑道具，想来是要离开了。卢云忙道：“韦大哥，你……你会带我去见崇卿吧？”

    韦子壮道：“别急！我一会儿先带你拜见咱们首领。到时再听他吩咐。”

    卢云愕然道：“你们首领？他……他和崇卿有何干系？”

    韦子壮道：“他是崇卿的朋友，平日小伍若是遇上了麻烦，必然向他求援。”

    卢云点了点头，方知崇卿与‘义勇人’渊源极深，低声又问：“韦大哥，我……我看崇卿身上也有个印记，他……他也是‘镇国铁卫’的人么？”

    韦子壮叹道：“是啊，他十四岁那年性情大变，从此与咱们首领结交，也开始发愤练武。一年之后，他便投入了‘镇国铁卫’，成了客栈的‘龙影太子’。”

    回思崇卿的凶恶嘴脸，卢云不由长叹一声，道：“这孩子……这孩子究竟是怎么了？为何变成这模样？”

    韦子壮道：“你想得知内情，自己去问武定远。”

    卢云愕然道：“定远？他……他知道儿子投入‘镇国铁卫’？”

    韦子壮道：“我已经说了，这事你得自己去问武定远。”

    卢云愕然道：“为什么？”

    韦子壮道：“有些话外人不好来说。你得自己问他。”

    卢云心下一凛，已知此事涉及了伍家得隐私，方才不足为外人道。他深深吸了口气，又道：“韦大哥，你……你们知道我掉入了白水大瀑布？”

    韦子壮叹道：“当然知道。那年胡媚儿回到了北京，带回了一柄剑、一个小婴儿，却没有见到你卢大人的影踪，谁不晓得你出事了？”

    听得‘小婴儿’三字，卢云等时跳了起来，慌道：“等等！阿秀！他在哪里？你们有谁知道？”

    卢云与胡媚儿相会之时，便曾向她打听阿秀的下落，谁知这女子却板着冷冰冰的脸，把自己毒咒了一顿，至于阿秀是死是活、人在何处，却是只字不提。此时卢云关心情切，嗓音竟然微微颤抖，就怕阿秀有了什么万一。哪知众人看入眼里，却只眉来眼去，嘴角都挂着笑。

    卢云见他们神色如此，心里更加慌张了，正要追问这孩子的生死下落，却听洞穴极远传来轻轻一响，似有什么人潜进来了。这声响虽然低微，却瞒不住众高手的耳去。灵智颔首道：“金凌霜要攻进来了。”

    韦子壮嘿嘿冷笑，道：“客栈的狗腿子又来啦？他***，大家先换个地方说话。甭跟他们罗嗦。”

    正要转身离开，却给卢云拉住了，焦急道：“先别走，你……你跟我说，阿秀……阿秀他还活着吗？”

    眼看卢云又惊又怕，目光中满布自责之色，就怕阿秀早已不在世上了。灵智抚了抚他的背心，安慰道：“放心，神秀极好。他活泼健壮，早已长成一个大孩子了。”

    卢云眼眶一红，低声道：“他……他在哪里？我可以见到他么？”

    灵智微笑道：“跟我们来吧，见到了义勇人的首领，即便什么都明白了。”

    说话间，洞穴里脚步声渐渐逼近，只在百尺之外，韦子壮立时吹熄了灯火，道：“大家跟我来。”

    在场高手极多，除了卢云，韦子壮之外，尚有帖木儿灭里，灵智方丈等人，自不必畏惧‘镇国铁卫’。只是此行既是为与义勇人的首领会晤，多一事不如少一事，自也不必节外生枝。

    众人由韦子壮领队，一路向洞穴深处而去。沿途经过，每隔几尺便见一个坑道，这地底水脉错综复杂，竟如迷宫一般。众汉子却是熟门熟路，一路左拐右转，想来都走惯了。卢云看着，便道：“韦大哥，你们平常都躲在这儿吗？”

    韦子壮道：“地上一切，全是‘镇国铁卫’的地盘，地底九幽之处，却是咱们义勇人的巢穴。”

    卢云点了点头，又道：“他们……他们没派人进来搜捕吗？”

    韦子壮冷冷一笑：“你以为我的‘夜行刀’是练来干啥的？”

    卢云微微颔首，十年不见，韦子壮武功大进，早已脱出当年‘八卦游身掌’的格局，武功比之当年强了何止一倍？想来‘镇国铁卫’若是硬闯进来，必有无数陷阱暗器伺候，当是伤亡惨重了。

    卢云又道：“你们是怎么找到这水道的？”

    韦子壮道：“正统元年夏，全京水井一起干枯，半年后，邻近各省也受波及，大家都说这是天罚，怪得离奇。咱们首领精通风水堪舆之术，于是率先潜入井中，察看地底水脉动向，这便给他找到了这个栖身之所。”

    卢云楞了楞，道：“什么？你们首领精通风水？”

    灵智接口道：“没错，义勇人的首领熟知风水，除此之外，他还精通奇门遁甲，五行生克之术，算是一位奇人。”

    卢云忙道：“大师也会看面相么？与这位首领相比，却是谁高谁低？”

    灵智叹道：“知州这是折煞我了。在下虽略知命理，可要与人家的道术相比，却如初出茅庐，相距岂能以道理计？”

    灵智精熟命理，当年曾预见武定远日后的富贵极品，根底自当不俗，谁知却出此自谦之词？卢云颇有不信之意，便道：“这人高姓大名？可否赐予在下知道？”

    韦子壮咳了一声，欲言又止间，却听灵智坦然道：“不瞒知州，这位首领姓祁，人称祁郎中便是。”

    卢云听这名字耳生，便只微微皱眉，道：“我……我以前识得这人么？”

    灵智还未回答，韦子壮便又急急转了回来，大声道：“方丈，够了！别再跟他说了！”

    卢云疑惑道：“韦大哥何出此言？莫非你信我不过？”

    韦子壮哼道：“你这人一向守不住秘密，还是少说为妙。”

    卢云气往上冲，大声道：“什么话？卢某此生讲信重义，岂是通风报信之人？罢了！罢了！我走便是了。”

    说到气愤处，袍袖一拂，转身便走，韦子壮吓了一跳，忙拉住了他，慌道：“干什么！干什么！几年不见，一句话便得罪你啦？”

    卢云满心不快，仍不愿说话，灵智便安抚了：“知州别动怒，其实韦先生也是好意。想你秉性忠良，本事又高，当然不受威胁利诱，可一旦你的亲人受了挟制逼迫，阁下却该怎么办？”

    灵智不愧是少林方丈，一语便道破了卢云得弱点。想他天性刚强，纵给千刀万剐，亦能守口如瓶。可若有人抓住了他的至亲至爱，稍加折磨拷打后，恐怕卢云便要慨然赴死，任其摆布了。想来多一事不如少一事，还是别让他得知为妙。

    卢云想想不错，便也叹了口气，道：“也罢，不问便不问，那他为何要见我？”

    灵智道：“你能应验他卜出来的最后一卦。”

    卢云大吃一惊，反问道：“最后一卦？”

    灵智淡淡的道：“他相信这场历时十年的大战，终会在你的手上结束。”

    卢云更吃惊了，慌道：“什么？”

    韦子壮咳道：“大师，拜托你少说两句，别吓跑他了。”

    今夜入洞以来，韦子壮始终神神秘秘，看他欲言又止的模样，八成有什么事瞒着自己。

    卢云满心疑惑，脚步便慢了下来，灵智便又安抚道：“卢大人放心吧，这位‘祁郎中’并非什么牛鬼蛇神，他之所以会给人称为‘郎中’，纯是因为他是个大夫。”

    卢云愣道：“大夫？他……他不是熟知风水吗？”

    灵智微微一笑，道：“卢大人，医理之上，还有一层道理，你晓得是什么？”

    卢云茫然摇首，意示不知，灵智便自问自答了，含笑道：“命理。”

    卢云愕然道：“命理？”

    灵智微笑道：“这位首领同知州一般，也都是聪明绝顶的人。他凭着一本经书入门，无师自通，练成了世上罕有的针灸术，熟知人身一切气血循环。不过他看诊时却发现了一些奇事，有些病人看似给他治好了，可不久便即复发；有些病人看似沉疴难起，药石惘然，谁知久而久之，却能不药而愈。于是他便懂了，原来医理之上，还有一层道理。”

    卢云啊了一声，道：“便是命理么？”

    灵智含笑道：“没错。人的寿算其实都已经注定好了。他们的生老病死都有一层因果，倘使参不破这层道理，纵使知其病灶，竭心诊疗，至多只能医一时，却也不能医一世，医之何用？于是他便以医理为根基，开始钻研命理。”

    卢云听出了兴趣，忙道：“何谓命？”

    灵智道：“命者，先天之性也，形于内为‘气’，形于外为‘运’，气衰而运衰，运衰而命竭，故良医为人把脉，不只观脏腑，查气血，也往往趁机观看病人的手相面相，以名其一生之荣枯。”

    卢云叹道：“大师所言，已是巫医之道了。”

    灵智微笑道：“殷商远古之时，医巫本为一家，何足为怪？”

    卢云饱读经书，自知殷商时医者必也占卜，故称巫医。这些人焚烧龟甲以测吉凶，渐渐才有日后的易经命理。他点了点头，又道：“听大师如此说来，此人医术之精，莫非还强于青衣秀士了？”

    灵智微笑道：“青出于蓝而青于蓝。青衣秀士的医术是九华祖传，仅能治一时之病。义勇人首领的针术却更胜一筹，能治一世之患。”

    ‘青衣秀士’便是今日怒苍的总军师，昔日他曾求道于九华，医术精湛，天下无双，谁知竟有人自称本领强过了他？卢云沉吟半晌，又道：“也罢，这命理又与风水何关？”

    灵智道：“医理之道，可测常人一时之荣枯；命理之道，可知凡人一世之吉凶；至于风水地理之道，则可察一家一姓、上下三代之兴亡。”

    卢云哦了一声，道：“这么说来，风水便是最高的学问了？”

    灵智摇头道：“风水之上，尚有一理，便是天理。此理隐藏于星象之中，若能洞之察之，可测天下之动静。”

    卢云微微一惊，方知这义勇人的首领非同小可，竟是上通天文，下知地理，无所不知，忙道：“如此说来，这人能预知天机了？”

    灵智微笑道：“知州果然聪明。医理治一时之疾，命理治一生之病，地理则能治五湖四海、山川百岳之患，到得三者俱精之日，便能为天下把脉，此即太平之术也。”

    命理、地理、天理，合称‘三元’。天下儒生所求无多，但盼处世以智、修身以仁、立心以勇，此为‘三达’之境界。然而三达再高，探究的也只是君子立身的道理，是以道家羽士不以此为满足，他们观察命理内在，外观五湖四海，到得至高境界，便能仰视星象，探究天机，从而找出‘天地人’三元之法，号称术数。

    卢云是孔门儒生，少语怪力乱神，思索半晌，却又不置可否起来，道：“大师不是学佛之人么？岂能谈这些玄学命理？”

    灵智笑了笑，欠身道：“知州责备的是。我辈学佛之人，种三世之因，求今世正果，本不该谈这些术数。不过在下先天有个智慧障，故也沾了些旁门左道。”

    佛法慈悲，只论后天修行，不信先天之命，卢云虽是儒生，亦知其详。灵智见他有些不以为然，便道：“知州本乃绝世之才，若有心探究天命，我愿倾囊相授。”

    卢云早年在顾嗣源府上常书僮时，也曾一度动念求道，这番话若在他年轻时听来，自当怦然心动，可此时人过中年，爱的怨的、悲的喜的，都不会再变了，他轻轻叹了口气，道：“天命与夫子之道，不可得而闻也。”

    灵智微笑道：“轮回六道、看似无常，实则有其恒常。知州本乃上智之人，难道不想探究自己的天命？”

    卢云摇头道：“人而不仁，如礼何？人而不仁……纵知天命，又如何？”

    这话脱自论语为政第二篇，意思是说一个人心里若没了善念，纵使衣冠楚楚、知书达礼，还不是个斯文败类？卢云以此明志，自也表明对天命的看法。

    灵智听他屡番推托，不由哈哈笑了：“孔子曾说：‘君子三畏’，看来卢大人也如孔夫子一般，同样畏知自己的天命了。”

    闻得此言，卢云全身震动，竟然答不出一个字来了一直以来，卢云都不想回到京城，其实理由只有一个，他害怕得知自己的‘天命’。

    天命者，宿命也。千万年来，世间万物哪个每不是强者生、弱者死，这‘优胜劣败’的至理，正是谁也逃不掉的宿命。即便强如‘秦皇汉武’，若想成功立业，一匡天下，也得顺着这条路来走。一旦背叛了这层至理，纵以孔夫子之贤、孟夫子之能，也要落得一事难成、抑郁而终。是以孔夫子曾说：‘君子三畏’，其中开宗明义的第一个恐惧，便是‘畏天命’。孔子五十才知天命，当他得知此生宿命的一刻，称作‘仲尼泣麟’。七十长者，闻子路死于道，竟痛苦滂沱而若不自禁，感生不逢时，死不得所，悠悠乱世，吾心已孤，吾命将绝，这就是孔子最后的‘天命’。天道无亲，以强者为亲。在这残忍的人世间，连孔夫子也不禁落泪了，故而老子说：“柔弱者、生之徒”，佛家说：‘转世轮回’，各门各派都懂了上苍的本意，却只有儒生不懂。

    几千年来，他们既不懂顺天应人之法，也说不出什么转世轮回的奥秘。他们不断鼓舞自己的士气，总说天下无道，他们便要‘替天行道’，上天无心，他们便要‘为天地立心’，然而逆天而为的下稍，却只有无语问苍天。

    念及顾嗣源之死，卢云以袖掩面，泪水竟是夺眶而出。灵智猜到了他的心事，轻声劝道：“卢大人，轮回六道，自有其因果，你若想闯出一番事业，便得顺著上天的心意行事，知道么吗？”

    卢云拭泪哽咽：“上天的心意？那是什么？”

    灵智道：“不妄度，不疑心，你只要虔诚恭敬，自能体会我佛指引你的道路。”

    闻得此言，卢云默然半晌，轻声道：“大师，谢谢你的开示。不过我从很久很久以前，就已经选了一条路。”

    灵智楞住了：“什么路？”

    卢云没有回答，他低着头，默默无语，那身影虽然孤单，却也隐隐告诉了灵智一件事。

    根本没有回头路，十年之前，卢云就已经做出了抉择，他一定会把这趟路走完。

    甬道里一片寂静，人人各怀心事，谁也没吞齿。良久良久，眼看灵智还想再劝，卢云便打断了说话，轻轻道：“大师，别老提我的事，倒是你自己尼？你这几年究竟发生的什么事，怎么江湖上都说你失踪了？”

    灵智微微叹气：“怎么？还有谁在找我么？”

    卢云道：“我曾在永定门一带见到灵音大师。他一直在寻访你的下落。”

    少林四大神僧，合称‘智定音真’，卢云曾在京城一处陋巷遇见灵音和尚，曾听他提起往事，好似十年前灵智方丈不告而别，就此失踪，谁也不知他的下落。殊不知当年的方丈其实早就返回了北京，他便是面前这位温文儒雅的‘林先生’。卢云轻声道：“大师，你这几年究竟去了哪儿？可以说说么？”

    灵智回思往事，饶他五蕴深藏，四大皆空，还是不免怔怔叹了口气：“实不相瞒，正统元年春，我从少林寺后山出发，一路去了西域。”

    卢云愕然道：“西域？”

    灵智拍了拍帖木儿灭里的肩头，叹道：“这十年来我托态在帖木儿汗国治下，直到去岁方才回来。为免走漏风声，我不得不蓄发还俗，改回俗家姓氏。”

    卢云微微一凛，忙道：“大师，你……好端端的，为何要远走他乡？”

    灵智轻轻地道：“十一年前，我获知了天机。”

    卢云惊道：“天机？”

    灵智叹道：“天机者，不可泄漏之事也。自从得知天机后，我晓得自己大祸临头。为免连累同门，不得已而离寺避祸。”

    灵智见识之高、武功之深，可说天下罕见，若连他也觉得自己处境堪虞，足见这‘天机’何其隐讳，却又何其重大。卢云微感悚然，忙道：“大师，到底这天机是什么？”

    灵智道：“天机就是预言。”

    卢云愕然道：“预言？这……这是从那儿生出来的？”

    灵智道：“景泰朝最后一年，怒苍群雄曾至我少林拜山，卢大人想必还记得此事吧？”

    卢云颔首道：“我知道。这是为了天绝大师羁押‘潜龙’一事，对么？”

    听得‘潜龙’二字，灭里脸色大变，韦子壮也是咳了一声，灵智却是容情如常，道：“没错。那年怒苍山克将复兴，朝廷里也是暗潮汹涌，我担忧大战将起，便去丹阳小镇拜访一位前辈。”

    卢云沉吟道：“前辈？哪一位前辈？”

    灵智道：“我去见宁不凡。”

    卢云啊了一声：“宁不凡？他……他不是退隐了吗？”

    灵智叹道：“他之所以退隐，其实就是因为知道得太多。那时天下气运将换，我猜测他晓得一些内情，便想过去探听，谁知此人守口如瓶，我与他谈了良久，不得要领，便闷闷而归，没想回程时却大有斩获。”

    卢云微微一凛：“大师见到了什么？”

    灵智道：“回程路上，我遇见了一个人，他对我占卜了四卦，语言十年后即将发生的四件大事。”

    卢云闻言大惊：“此人是谁？”

    灵智叹道：“这人便是今日义勇人的首领。”

    古来便有所谓‘卦象识言’，如烧饼歌，推背图等等，莫不是推测百年千年大事，只没想早在十年前，便有人预测了今日之事。卢云深深吸了口气，又道：“他——他是怎么跟你说的？”

    灵智道：“第一卦是神僧之死，第二卦是景泰覆灭，第三卦则是天下大旱。”

    听到此处，全场都缓下脚来了，卢云颤声道：“神僧之死？这位神僧就是——就是天绝大师么？”

    灵智叹了口气，微微颔首。

    十年前景泰覆灭，正统复辟，朝廷大臣接连垮台，此后文杨武秦翻脸成仇，观海云远也分崩离析，至今仍无见面余地，这一切追根究底，全起源于天绝之死。

    满场静默之中，只听灵智叹道：“想我自己也是命理术士，当是听的识言光怪陆离，便只一笑置之，事后我返回寺中，不及一个月，少林怒苍便已开战，其后我天绝师叔一死，应验了第一卦，我才醒悟过来，方知这个卦象全是真的，即将一一发生。”

    卢云心下骇然，忙道：“那——那后来呢？大师可有应变？”

    灵智幽幽的道：“也许是造化弄人吧，那时我天绝师叔已死，局面已不可为，我想起剩下的预言，自是惶惶不可终日。我反复忖想后，便决定找上伍定远，盼能与他联手。”

    卢云惊道：“定远？你找上了定远么？”

    灵智叹道：“伍定远三奇盖顶，能应验命理中的九五龙飞之卦，正道中人若能托庇在他的羽翼下，自能扭转干坤。可惜他并无远见，一听事涉朝政，便已掩耳疾走。”

    英雄造时势，时势造英雄，伍定远是顺势而起的豪杰，却非扭转时局的英才，灵智找上了他自如缘木求鱼。卢云情知如此，只得叹了口气，道：“后来呢，你怎么办？”

    灵智道：“伍定远拒绝了我，可这些卦象却一一逼近。我长考数日，虽知天意不可为，却还是决定上干天和，做出最后一搏。”

    卢云颤声道：“最后一搏？你——你做了什么？”

    灵智道：“你可知道，永定河畔那一枪——你——你说的是——？”

    灵智叹道：“想起来了么？十一年前，有人在永定河畔策动了一场刺杀，险些将柳门第一大将杨肃观射死，你可晓得这是谁下的手？”

    卢云颤声道：“就是——就是大师你么？”

    灵智道：“没错。当时出手射杀杨肃观的，便是区区在下。”

    十年前杨肃观兵败少室山，四面楚歌，先是忤逆了景泰皇帝，惨遭格籍为民，其后又在永定河畔给人刺杀，从此坠入滔滔河水，不知所踪。当时卢云潜心推想，本以为这是江充所为，抑或有人揣应上意，这才策动暗杀。没想此事与大臣一概无涉，竟是他的同门师兄，灵智方丈所为？

    卢云越想越是骇然，忍不住便向后退开了了几步，颤声道：“大事，你—你为何要开枪打他－－他－－他是你的师弟阿－－”

    灵智道：“卢大人，你可知义勇人的全名叫做什么？”

    卢云茫然摇头，却听韦子壮接口道：“反杨十大臣，善穆义勇人。”

    卢云愕然道：“反杨？”

    灵智道：“正是反杨。昔日江刘柳三大派中，以刘敬最为把细，城府也最厉害，偏偏此人死得最早，待到我天绝师叔再死，整个景泰王朝已是覆灭在即，当时情势危急，江充，柳昂天都已束手无策，我再不先下手为强，谁能扭转大局？”

    卢云颤声道：“且慢，景泰朝覆灭，这——这和杨肃观有何干系？”

    灵智淡然道：“卢大人，你知道正统之宝是怎么现身的？”

    ‘正统之宝’卢云几乎要跳起来了，他满身急汗，颤声道：“就是那块传国玉玺么？”

    灵智叹道：“你说对了。这正统之宝本是朝廷二十四玺之首，传说它于武英十五年失踪，落入也先可汗之手，其后也先覆灭，这块玉玺还是不见踪影。也因这般神秘，当年正统之宝现身禁城，人人都说武英皇帝即将复出，立时让景泰皇帝大乱阵脚。”

    当年景泰皇帝所以一败涂地，正是因为自乱阵脚。他先废江充，后诛柳昂天，剪除自己的羽翼之后，却把兵权扔给一群小人，抚今追昔，这一切的丧心病狂，竟是给那方玉玺逼出来的。卢云颤声道：“如此说来，那——那块正统之宝——其实是杨肃观找出来的？”

    灵智淡淡的道：“答对了，自从我在永定河畔失手，他便拿到了正统之宝。”

    卢云喃喃愕然：“你——你是怎么知道的？”

    灵智笑了一笑，道：“卢大人，这得问你了。”

    卢云更为惊讶了：“问——问我？”

    灵智道：“当年我天绝师叔圆寂之时，你可有听到什么遗言？”

    卢云全身大震，当年天绝神僧身死之时，他曾随侍身侧，便也得知“金水桥畔龙吐珠，少林佛国大旱年”这两句识言，那时秦仲海千般告诫，要自己万万不可外传，否则天地会有大变动，此刻听灵智再次提起此事，竟如五雷轰顶，茫茫然不知所措。

    灵智道：“玉玺现世后，情势急转直下，我明白新皇复辟后，中原已无立锥之地，便连夜潜逃西域，义勇人的首领也被迫转往地下，其后他以柳昂天的名义号召朝廷义士，歃血为盟，合称‘反杨十大臣，善穆义勇人’。”

    说着朝韦子壮望了一眼，道：“当时这位韦君已然入会，说起善穆这两个字，还是他出的主意。”

    卢云越听越感惊怕，方知这场政变其实早有迹象可循，只是各方势力事前一无所悉，上起江充，柳昂天，乃至于景泰皇帝自己，竟是前后摔入谷底，无人能逃脱劫难，可此事真是杨肃观所为么？他与武英皇帝毫无渊源，为何要下这个毒手？

    正骇然忖想间，忽听韦子壮道：“卢云，你已经见过大掌柜了吧？”

    想起那位大掌柜，卢云全身冷汗不觉涔涔而下，便点了点头，韦子壮又道：“听说你和他动过了手，是么？”

    卢云叹了口气，再次点了点头，韦子壮道：“你打赢了么？”

    闻得此言，卢云竟是无话可说，连头也没法点了。众人看在眼里，都晓得他输的极惨，灵智道：“卢大人，你和他动手时，身旁定有同伴在场？是么？”

    卢云低声道：“是，除了崇卿之外，尚有点苍山，华山，神刀门的几位朋友，此外尚有一位蒙古高人——”

    灵智打断了说话，道：“结果这些人全都帮不上忙，凡给对方拿来运用了，对么？”

    卢云呼吸微促，低声道：“大事，你——你是怎么知道的？”

    灵智微微苦笑，道：“诸位朋友，你们听过六道轮回么？”

    ‘六道阵’名气何其响亮，武林中谁人不知，谁人不晓？众人纷纷点头：“听说这阵法是少林寺镇寺之宝，是么？”

    灵智叹道：“没错，我少林共有五套禁传神功，相传五大邪功若能以佛门心法引领，便能返邪归正，成为一套无敌阵势，这便是六道阵的由来。不过长老们言之凿凿，实则寺中首脑心里都清楚得很，这传闻是假的。”

    “假的？”众人瞠目结舌，喃喃问道：“此话怎说？”

    灵智道：“禁传神功太独太专，便算以易筋经，达摩心经引领，彼此也还是难以搭配，在我年轻之时，就从未见过寺中长老演练过这套阵法。”

    卢云起疑道：“这——这阵法和我今夜的遭遇有关么？”

    灵智摇头道：“当然有关，在我天绝师叔闭关前，这阵法本是拿来吓唬外人的，只能算虚言空谈，不过在我师叔闭关二十年后，六道轮回却是真有其事。”

    众人茫然道：“何以如此？”

    灵智叹道：“他找到了一个心法，世称天决。”

    卢云跳了起来，大惊道：“天决？”

    灵智叹了口气，道：“我天决师叔是不世出的武林怪杰，他费了二十年功夫，总算找到了一套统驭之术，可以分化旁人的真力，也可以纠结众力，使其秉承上意，万众一心，共抗强敌。这套分合心法，便是我少林最后一套禁传神功，天决。”

    武林没有必胜的武功，却有一套必胜的阵法，这便是六道轮回，有人说这传闻是假的，有人说是真的，众说纷纭，莫衷一是，没想到天绝僧其实早已跨过了最艰难的一步，创出了精微奥妙的天诀。

    今夜卢云给大掌柜压着打，全然还不了手，这并不是因为他的内力不及此人，而是对方的心法前所未见，好似足以统驭天下一切内力，方才让他身陷重围。他低头忖想，忽地骇然道：“等等！天绝大师只有一个弟子，这么说来，这位大掌柜便是——便是——”

    灵智叹了口气，正要回话，忽听甬道深处传来低语：“天听自我听，天视自我视——神剑主人——君临天下”

    忽然间，地道深处仿佛飘起了阵阵鬼哭，让人大感阴森，卢云满身惊惧，看他今夜才与‘大掌柜’动过手，自也听过此人说话。看过适才那嗓音无喜无怒，平平淡淡，竟与那‘大掌柜’好生神似，灭里握紧双拳，正要上前察看，却给韦子壮拦住了：“没事，是自己人。”

    闻得此言，卢云如何肯信。一旁帖木尔灭里也犯上了疑心，立时道：“林先生，究竟怎么回事？”

    灵智道：“别担心。方才说话的那位，便是义勇人的首领。”

    灭里一脸错愕，正要把话问个清楚，韦子壮却矮下身子，率先从一条水道爬了进去。

    眼见灵智尾随而入，众汉子也跟着走了。卢云与帖木尔灭里互望一眼，终究还是一先一后爬了进去。两人爬不数尺，穿过了洞穴，眼前豁然开朗，此地竟是一座极空旷的大洞穴。

    卢云游目四顾，只见灵智等人都到了，但见洞中放置了十张空椅，当是义勇人首脑平日聚会之所。再看正前方，却有一座布幔，灯光于后隐隐透出，仿佛便是皮影戏的台子。两旁分站八名汉子，人人腰悬钢刀，手提孔明灯，想来是部属之类。忽然间，听得一个声音道：“劳烦诸位嘉宾远道来此……敝会上下，感激不尽。”

    来人说话迟慢，带着浓浓的陕甘口音，卢云一听之下，不免又吃一惊：“定远！是你么？”

    这说话声纯是西北腔，一字一句都与伍定远极为神似，卢云惊疑不定，正要朝布幔靠近，忽然洞中灯火全熄，什么也瞧不到了。

    黑暗袭来，猝不及防，卢云大为错愕，正要提声喝话，却给韦子壮拉住了，只见他竖指唇边，摇了摇头：示意自己稍安勿躁。

    正看间，那布幔慢慢亮了起来，只见光芒幽幽暗暗，映出一个人影，想来便是义勇人的最高首脑了，听他淡然道：“方丈大师，十年前匆匆一别，没来得及给您饯行，说来真是失礼了。”

    “使君不必客气，在下此番归国，尚望使君多方相助。”

    帘幕后的影子动了动，道：“这个自然。倒是大师今夜与卢大人较量武功，不知胜负如何？”

    灵智道：“卢大人临敌经验虽浅，内力却是深厚至极，远胜于我。”

    那首领道：“比之天绝神僧如何？”

    灵智道：“以内功而论，卢大人呼吸漫长，在下闻所未闻。纵是我天绝师叔在世，也要自叹弗如。”

    卢云一旁听着说话，已知灵智真是受人委托，方才来试探自己的武功。只不知这首领究竟是什么来历，卢云便只静立一旁，且观其变，又听那首领又道：“站在那儿的壮士，可就是银川公主的护卫官，帖木尔灭里将军？”

    灭里双手交叉胸前，躬身道：“不敢。正是小可。”

    那首领道：“听说你家娘娘和‘大掌柜’办事去了，可有此事呀？”

    灭里欠身道：“使君无所不知，小可来此，正是想请使君指点此事。”

    那首领笑道：“我能指点你什么？公主床上功夫如何，只能问‘大掌柜’了，却问我做什么？”

    卢云闻言大怒，厉声道：“你说什么？”正要上前理论，却给韦子壮抱住了。

    “皇帝不急，急死太监啊。”那个首领哈哈大笑起来，道：“卢大人，学学人家灭里将军吧，看人家不愠不火，多好？比起那个猴急好色，把公主死命来抱的卢老哥，可真是强得太多啦！”

    卢云越来越为，怒之极矣。却反而沉静下来了。道殣相望：“韦护卫，请你把崇卿叫出来，我有几件事相询，问过便走。”

    韦子壮又惊又怕，陪笑道：“卢知州，稍安勿躁，给我点面子……”卢云见他不肯，只把袍袖一拂，沉声道：“也罢，我走便是了。”

    正要迈步离开，却听那首领淡然道：“卢云……听不懂我的说话么？可要我换个嗓音啊？”

    对方退去甘陕土腔，成了一口卷舌官话，隐隐带了些山东乡音。卢云听着听，不觉心下一凛，这才发觉这是自己的说话声，看来这人竞有百变邬舌，不只能学伍定远说话，尚可仿世间一切声腔，这份口艺之精，当真是匪夷所思。

    卢云定了定神，收起了小觑之心，道：“你……你到底是什么人？”

    四下孔明灯尽数暗淡，布帘上照出红光，映出了五个字，正是‘善穆义勇人’。

    先前听灵智提起，这人好似姓‘祁’，中因精于声术，便给称作‘祁郎中’，却不知为何这般藏头露尾，躲于暗处？卢云深深吸了口气，道：“阁下夜半召我前来，想必有话要说吧？”

    “可不是么……”帘幕后响起叹息声，倏忽之间，那叹息渐渐低沉，好似消逝了青春，化为无尽苍老，转眼成了个古稀之人，听他浑浊叹气：“卢云……我曾仔细想过……该如何让你得知这十年来天下发生的种种大事……我思来想去，决意这般做……”

    猛听‘当啷’一声响，一名汉子抛出了东西，坠到了地下，卢云低头去看，脚边却是一面铁盾牌，擦得油亮精光。卢云微起纳闷，不知对方有何用意，韦子壮便拾起了盾牌，交到卢云手中，道：“你仔细瞧瞧，便知咱们首领的用意。”

    卢云打量手中盾牌。只见迁徙内面刻了一行小字见是“景泰十年，工部监造”，其下另有一行刻字，见是：“陕西提督本营器械”，忽地醒悟道：“景泰朝的东西？”

    那首领转为苍老，说话也缓慢许多，听他道：“别说什么景泰……用咱们正统朝时兴的话来说，这叫‘江朝旧货’。”

    卢云多年历练，自知打仗须得兵员，粮饷，将才，器械，缺一不可，其中兵卒粮饷皆由‘兵部’统筹，刀剑弓矢却由工部的‘军器局’监造，验收之后，方由兵部派必各地守备。看这面盾牌的形制，当是‘太子太师’江充主政时所监造。

    卢云道：“这陕西提督……可就是那个江翼吗？”

    那首领叹道：“说对了。江家三兄弟，老大早死，老二自杀，就只剩这个三弟还活着。”

    卢云沉吟思索，不知对方为何交给自己这面盾牌，正猜想间，忽见一名汉子手持钢刀，缓缓来到卢云面前，他躬身行礼，必恭必敬，忽然把手一提，钢刀竞已直劈而下。

    卢云嘿了一声，不知他想干么，忙提起盾牌，直迎而上，猛听‘当’地一响，火花飞射，手上盾牌竟给砍出了一道缺口。卢云心情不悦，索性把盾牌扔到了地下，正要空手接招，那汉子却已躬身退让，道：“得罪。”

    说完转过刀柄，恭恭敬敬奉了上来。

    看那汉子前倨后恭，葫芦里不知卖著什么药，眼见灵智、韦子壮等人都微微颌首，料来必有深意，卢云微微沉吟之下，便也把刀接了过来，忽然之间，手上一沉，这才惊觉这柄刀份量极沉，至少重达五十斤。

    卢云深深吸了口气，当下仔细把玩这柄刀，只见此刀长约三尺，依形制来看，当是军中惯用的步战大刀，只是份量却重了一倍有馀，转看护手刀镡处，其上环铸一行小字，见是：“五关小彪将言振武，部将配刀”。刀柄正中却有个‘怒’字。

    卢云啊了一声，他抚摸握柄底座，果然触到了一只铁牛记号。已知这是一柄‘怒苍军刀’。

    怒苍最善兵器铸之人，便是‘铁牛儿’欧阳勇。这人出身长洲铸铁山庄，乃是‘铁狮儿’巩志的师弟。看这柄刀能一软裂景泰朝的铁盾，果是出自‘铁牛儿’之手，方有如此神威。

    正思索间，又是一名汉子走了上来，看他单手持了一面大盾牌，高达五尺，大约双肩宽窄。那人行到近处，随即半蹲下来，将盾牌立在卢云面前。

    有了先前的例子，卢云自也明白对方的用意，他点了点头，便提起刀来，朝盾牌劈下。‘咚’地闷响传过，那盾牌嗡嗡作响，隐隐回音，想来受力甚是均匀，转看手上钢刀，却是微微反弹，刃口处竟然抢起来一块。

    卢云大吃一惊，没料到这块盾牌如此坚硬，非但接得下怒苍军刀，还能将之反震毁伤。他扔下军刀，急急接过盾牌来看，但见内侧刻著两行字，左是“正统四年，工部监造”右是：“正统军械，严禁离营”。卢云大惊道：“正统军？”那首领轻声补述：“伍定远的正统军。”

    卢云深深吸了口气，总算也懂得那首领的用意了，他要藉著这一新一旧两件器械，让自己瞧瞧朝廷十年来的变幻。

    面前这两块盾牌者是朝廷之物，一是‘正统四年’监造，一是‘景泰十年’监造，同样的工部，同样的军器局，却因‘正统’、‘景泰’二军之差，竟有此天渊之别。

    卢云手持‘正统之盾’，怔怔出神，却听脚步声响，又有一名汉子走来，看他手持水桶，搁到了卢云脚边，向他微微躬身，便即退开。卢云微微一奇，撇眼去看，只见水桶里搁着一柄刀，浸泡在泥巴脏水之中，彷佛不怕生銹似的。他更不打话，反手握住手刀柄，但听‘哗’地一响，军刀已然破水而出。

    第一个入手体会是‘轻’，看这柄刀背脊弧拱，刀头微仰，当也是一柄步战军刀。不过份量仅只二十来斤，远不如方能所见的“言振武部将佩刀”。转看刀面处，更沾满了泥脏，上头依稀可见一处指头大的刻痕，正是个火焰腾烧的印记。

    卢云醒悟到：“这也是怒苍军刀？”那首领道：“是，不过这柄刀是新物。”

    卢云点了点头，已知这柄刀是泰仲海当政时所造。至于先前那柄“言振武部将佩刀”，则是‘秦霸先’主政时所为。依此观之，那首领有意借着这两柄刀的不同，让他明白秦家父子两代的差别。

    卢云静下心来，凝目来看手中双刀，只见两者一新一旧，一轻一重，看那柄旧物虽说时隔久远，却仍光可鉴人，拿在手上更是沉甸甸的，虽只是寻常步卒的佩刀，却也打造的极精致。反观秦仲海治下之物，则是沾满污水，刃口处依稀还有些缺损，颇为不堪。

    过去卢云曾听人提起，这‘秦霸先’虽是朝廷反贼，却是有守有为的仁人君子，是以方子敬、陆孤瞻等豪杰都乐于为其效力。反观秦仲海，却招募一窝土匪，杀人放火，无所不为。若与乃父相较，秦仲海无论人品武功，智略胆识，样样都有所不及，便从一把刀也看得出来。

    正想间，忽听滴滴答答之声不绝于耳，刀面上污水渐渐聚合，竟然成了一颗一颗水珠，尽数滑到了地下。卢云微微一奇，忙提起刀来，就手甩了甩，刹那之间，泥水尽落，刀面竟已全干，其上非但不见一颗水珠附著，连污垢脏灰也不见一点。

    ‘出淤泥而不染’！卢云悚然大惊，方知这柄刀的强处，此刀既能‘出淤泥不染’，当然也不会沾上血迹，这是一柄‘杀人不沾血’的好刀。

    卢云颤声道：“这……这柄刀也是欧阳勇打出的？”

    那首领道：“岂止如此？满场兵器，尽数出于‘铸铁山庄’之手。”

    那首领叹了口气，道：“卢云，我曾仔细想过，该怎么让你知道这场十年大战的惨烈处。你现下明白了么？”

    卢云沉点良久，轻声道：“我明白。”

    无须一字著墨，也不必谈什么人数死伤，单单这几件兵器的演变，便已道尽了一切沧桑。

    那首领悠悠说道：“十年前，江充的火炮能射八十尺，十年之后，朝廷的火炮可射八百丈。景泰六年兵部上奏，秦霸先的铁胎大弓连破三层甲，满朝皆惊，现今秦仲海的连弩一射四十发，发发钉城墙，而朝廷上下视若平常……”

    全场静默下来，灵智、帖木儿灭里，乃至于韦子壮，人人无言以对。那首领的嗓音更显苍老，低声道：“这场大战势均力敌，双方越战越勇、越打越强，据我猜想，他们只要再打个二十年，人便能飞上青天，木牛流马也能重现人间，只是到了那一刻，天下也没几个人好杀了。”

    在这强生弱死的人世间，要想活下去，便得越来越强。战国百年，泰人率先出铁器，五代异族南侵，宋人被迫发明古今第一发火炮，倘使朝廷怒苍再打百年，谁也不知敌我双方会走到哪一步。

    一片沉静间，猛听一声怒喊，卢云提起刀来，使劲朝‘正统军’的盾牌砍落。一刀一刀，火星飞射，激得洞内满是火光，望来恁煞壮观。可无论他怎摩砍，盾牌就是文风不动，军刀也是毫发无伤，他提起内力，放声怒吼，霎时已将‘正统之盾’砍做两半。

    当地一声响，手上的军刀却也断为两截，只余下一个空柄。这两件兵器居然同归于尽了，卢云微微喘气，手上提著一个空柄，神色激动间，正要将之扔出，却摸到了刀柄护手上的刻字，他凝目来看，却见到了两行字，见是：“怒仓征西招抚使江翼本部器械、严禁离营”。

    卢云大吃一惊：“江翼！他投入了怒苍？”布幕后响起了笑声：“天下事真是难料，是么？”

    这江翼来头不小，正是当年‘太子太师’江充的胞弟，景泰年间出征剿匪，与秦霸先糜下不知打了多少仗，岂料十年之后，他竟成了怒苍匪将的一员？

    今朝是国家大将，明日却聚众称反，楚河汉界，说翻就翻，实在让人措手不及。

    那首领轻声道：“说起这个江翼呢，倒也是个奇葩。此人十年前平平无奇，才干至多称得上堪用，可十年之后，他名气之大，威震西疆，用兵如同鬼神，江充如果见到他今日的气势，恐怕要吓得从坟里跳出来了。”

    他叹息一声，又道：“卢云，你跟我说吧，为何十年前的江翼不值一哂、十年前的铁牛儿稀松平常，却纷纷在正统朝里成为当代宗匠？”

    同样的江翼、同样的铁牛儿、同样的打铁艺，十年前、十年后，却有惊天动地的转变，这不单是因为他们自己进步了，而是因为另一个情由。卢云望著地下的军刀铁盾，轻轻地道：“他们效命的人不同了。”

    那首领淡然道；“有何不同？”

    卢云微起叹息之意，他抚摸额头的旧伤，并未回话。

    那首领道：“卢云，你跟我说，一个人什么时候气力最力？”

    卢云怔怔发呆，不曾回话，一旁韦子壮便替他说了：“生气的时候。”

    那首领道：“正是如此。凡人生气时咬牙切齿、须发俱张，气力远比嘻笑时大上十倍不止，有时气愤所至，更能做到平日想也想到不到的事情……”他顿了顿，忽道：“懂了吗？为何朝廷将领一旦投上怒苍，个个都能化身当代神将？几万官军也档不下？”

    卢云叹到：“他们发怒了。”

    那首领道：“没错，我想今日的江翼也该明白了，为何过去的自己就是打不赢秦霸先。”

    人因愤怒而有力，说来世上最大的力量，便是这个‘怒’字。当年秦霸先以西北一隅抗击天下，山寨人材却能取之不尽、用之不竭，原来一切力量的出处，正是这个‘怒’字。

    那首领又道：“卢云，你可晓得世上比‘怒’更强大的力量，却是什么？”

    卢云轻声道：“恕。”

    “恕。”帘幕后传来疑问，卢云静静说道：“宽恕。”

    噗嗤一声，那首领好似唵嘴莞尔，一旁韦子壮则是忍俊不禁，哈哈大笑起来。须臾之间，整座洞里放肆哄堂，满是狂笑声。那领笑了一会儿，道：“卢云啊卢云，亏你饱读诗书，居然天真至此。你跟我说，世人为何会发怒？”

    卢云给无端嘲弄了，一时神情默然，不愿回话。灵智便替他答了：“遭逢不公的时候。”

    那首领道：“是啊。世人之所以会发怒，正是因为‘不公’。你考不上科举，至多只会悲伤叹气、感慨际遇起伏，欲不至于发怒。可你若是见到旁人买通帘官，作弊取巧，那就不是叹息而已，而是要动怒杀人了。”

    他顿了顿，又道：“卢云，你经历过不公吧？”

    卢云早年怀才不遇，中年丢官流放，‘不公’二字自是如影随形，伴随一生。听他低声叹了口气，道：“怨天尤人，那是年轻时的往事了。”

    那首领道：“那是你修为。别人可没这么好脾气了。你且想想，若是天地大不公，逼得一个人早也生气、晚也生气，无时无刻不在生气，这股日以继夜的怒气可称做什么？”

    卢云轻声道：“恨。”

    那首领道：“没错。‘怒’到了极处，便是‘恨’。怒气不过是一时的，事过境迁，稍纵即逝。可你若真心恨著一个人，你会无时无刻不想他，朝也想、暮也想，久而久之，你会越发强大，直到亲手铲除这股恨意为止。”

    他顿了顿，又道：“懂了吗？为何今日的秦仲海能强于秦霸先？”

    比‘怒’更强的力道，正是‘恨’。秦霸先的山寨是一时的，他的怒气只是场家家酒。秦仲海的造反却是玩真的。在他的率领下，欧阳勇变强了、五虎上将变强了，甚至连西北军马也变强了，这股排山倒海之力，正是起源于‘恨’，方能打造出今日的怒苍兵威。

    那首领道：“卢云，你有没想过，究竟秦仲海在想恨些什么？”

    卢云深深吸了口气，看当年秦仲海起兵称反，是为了打垮景泰、杀死江充。可十年之后，他自己却收罗了江充的胞弟江翼，与正统皇帝打个头破血流。秦仲海究竟图谋什么，委实令人费解。

    那首领道：“卢云，有人说秦仲海想自立为帝。你说呢？他想想当皇帝吗？”

    卢云想也不想，轻声便道：“当皇帝，那是毙死他了。”

    那首领哦了一声，道：“此话怎说？”

    卢云低声道：“他乐于当土匪，胜于当皇帝。”

    那首领哈哈大笑：“说的好啊！无怪秦仲海视你为知己了。三宫六院七十二妃，比不上路边野花随你采！可卢云啊，你也来评评理吧，这家伙到底想干什么？他自己不肯坐上宝座，却把宝座上的人全数打死了，这岂止是无君无父而已、简直是莫名其妙！你说吧，你这老友究竟想干什么？“

    天下国家，南面为王，只要有人聚集的地方，无可避免会冒出一张宝座来。这是颠扑不灭的至理，以孔夫子之贤、孟夫子之能，也得说这‘君臣父子’的道理，看秦仲海这般胡搅瞎搞，却是想做些什么？难不成真要闹到“灾星降世大地红”？

    卢云默然不语，他当然不明白秦仲海想做些什么。否则……两人又何以走到今日的绝路？

    那首领笑得好开心，听他道：“想不出秦仲海要干些什么吗？来，让我指引你一条思路。你且想想，伍定远是怎么档下怒苍山的？”

    “一代真龙……”卢云目光撇向了‘正统之盾’，眼前也出现老友那张威严稳重的面孔。

    说来难得，今日的怒苍锋锐如刀，犹胜秦霸先之时。朝廷若以江充的兵马出阵来档，早已一败涂地。可十年来伍定远却能屹立不摇，这不能不让人佩服之至。

    眼看卢云低头沉思，那首领又道：“卢云，你别老是不吭气，快跟我说吧，方才那面盾牌你也看过了，你想凭伍定远的能耐，打得出那种东西来么？”

    卢云心下一醒，自也知此问来到了要紧处。看当年景泰朝的铁盾之所以破烂，正是因为朝廷上下中饱私囊，无论江刘柳哪一派，全都吃干抹尽。可伍定远却也不是什么铁面无私之人。他是个好人，向来讲人情，留后路，从不赶尽杀绝。似他这般性子，带兵操练还可以，可他便算生了三颗头、六只臂，也无法监造出那面精钢铁盾。

    卢云怔怔望著地下的‘正统之盾’，道：“定远背后还有靠山，是么？”

    那首领哈哈笑道：“靠山？亏你想得出这两字，来，这就让你瞧清楚，你嘴里的‘靠山’是什么东西？”

    刷地一声，洞中八盏孔明灯再次熄灭，帘幕前竟然放落了一大卷轴，光芒掩映，只见眼前是一富七工笔图，长宽巨广，其上绘了一只金色大鸟，看扬喙睥睨，双翼全展的形样，不正是胡媚儿、伍崇卿等人烧启在身、金凌霜、誓死效忠的那只‘镇国铁卫之令’？

    卢云倒抽一口凉气，情不自禁走近几步，他仰头来看，只见卷轴里的神鹰略显不同，只见它多生了两只金爪，左爪揪抓了几十尾小蛇龙，右爪高举过顶，好似仰颈欲吞一尾大龙。

    卢云背脊发凉，颤声道：“这……这是什么？”

    那首领道：“这叫做迦楼罗金翅鸟。以龙为食。”

    说著顿了一顿，道：“灵智大师，这是佛门的东西，还是让你来说吧。”

    灵智双掌合十，说谒道：“观佛三昧经有言：‘金翅鸟，名迦楼罗，业报应食诸龙。于阎浮提之中日取一龙王与五百小龙，周而复始八千载，须食龙族亿万，死后悲鸣扑坠，尽焚其身，得一琉璃之心。’”

    眼看卢云悚然而惊，那首领轻轻地道：“卢云，搞懂了吧？这才是怒苍山真正的死敌。”

    ‘镇国铁卫’，这四字飞入心坎，卢云不由微起晕眩之感，四下一片沉默，但见一名汉子默默走上，帘幕前又放下了一幅卷轴，上头绘了一位大神明。

    眼前又是一富大佛图，一平佛晕光明中，云彩围绕神明身遭，看他身做黑青，三头六臂，第一双手合十为掌，第二双手持拿日月，最后一双手则威持刀剑。三张脸或做笑容、或做忿恚，或做平静，不一而足。

    这幅图画说不出的古怪，不免让卢云微微一惊：“这……这是什么？”

    那首领道：“这就是大掌柜的本相。”

    卢云错愕至极：“本相？”

    灵智合十道：“这位神明法号‘修罗王’，他有天之福、却无天之德，邻次诸天而非诸天，故名非天。”

    眼见这幅佛图如此可怖，全场隐见不安，那首领却毫无分毫畏惧，淡然道：“修罗王持修罗法，这位‘大掌柜’向以修罗王自况，杀人如麻、使众生知所畏惧。替他执法之人，一共有六大当家。他们隐藏夜叉之貌，躲在茫茫人海之中，替他监看人间动向。”

    卢云身上发冷，颤声道：“六大当家，他们……他们是谁？”

    那首领道：“别急，咱们一个一个来……”说话间，帘幕上贴来了一张丝帛，光芒从后透出，照得金光隐隐，看形状却是一只指环，听那首领道：“认得这个么？”

    卢云低声道：“我……我知道，这是金凌霜的指环。”

    那首领道：“没错。这就是‘佛门六度’之一的‘精进戒’。于六度中行四。”

    说话之间，帘幕光芒黯淡，便又映出了六行字，见是忍辱、布施、精进、禅定、智慧、持戒，从右至左数来，这‘精进’二字恰恰行四，其下对应了一个名字，正是‘金凌霜’。

    那首领淡然道：“这金凌霜是客栈的四帐房，也是第一批追随‘大掌柜’的部属。他秉持上意，絭养大批刺客，号称十八学士、十二神将。举凡朝廷里的阴私暗杀、绑架陷害，全由此人作为。”

    听这指环如此权威。卢云不由一凛：“绑架暗杀？难道……难道刑部不管么？”

    那首领笑道：“他的部下多半出身锦衣卫，连东厂里也有不少客栈中人，谁敢来管？”

    看昔日江充权势薰天，却也无法染指东厂，谁知十年过后，树倒猢狲散，区区一个金凌霜，便能将手插入东厂，这固然是东厂无人，却也能说是‘镇国铁卫’手段非凡。卢云深深吸了口气，道：“那……那正统皇帝呢？他自己晓不晓得身边藏了这群人？”

    那首领笑道：“放心，大掌柜早有准备了。”

    话声未毕，‘金凌霜’的名号旁又多了三字，卢云凝目去看，赫然便是‘琼武川’，不觉大惊道：“琼国丈？他也是‘镇国铁卫’？”

    那首领道：“懂了吧？‘镇国铁卫’为何能与皇上相安无事，这就是答案。”

    他顿了顿，又道：“琼武川对应之物，称为云裳裙带，布于皇帝身边。”

    卢云低声道：“裙……裙带？什么意思？”那首领淡淡地道：“要想让男人乖乖听话，便得让他的女人服服贴贴。要想让女人服服贴贴，最好的法子便是买通他的亲爹爹。没了这条裙带，就没有雨露布施，非但‘镇国铁卫’站不住脚跟，连‘大掌柜’也会成了皇上的眼中钉。”

    卢云骇然不已，道：“琼芳……琼芳知道此事么？”那首领道：“知不知道，无关紧要。待琼武川一死，‘大掌柜’自有办法让她接下祖父的位子，成为下一代‘三当家’。日后为了朝廷，她也得被迫进出后宫，布施雨露。”

    布施雨露……这本当是一句好话，可此刻听来，却让卢云觉得古怪之极、难受之至，他抚了抚脸，低声道：“琼芳去布施……布施雨露去了，那……那苏少侠呢？”

    那首领道：“他是局外人。所以不能知道太多，以免害人害己。”

    琼武川横跨三朝，从武英至景泰、从景泰到正统，乃是朝廷里一块老招牌了，没想他也投入了‘客栈’，成了什么‘三当家’，这也说明‘镇国铁卫’在朝廷部署极深。卢云提起一口真气，勉强让自己镇定下来，又道：“那……那个屠凌心呢？他……他是几当家？”

    那首领道：“他没这个份量。此人是‘六丁六甲’之一，乃是‘大掌柜’的贴身护卫。不过你千万记得，下回要再见此人，立时便要走避，因为‘大掌柜’便在左近。”

    卢云无心多听，低声又道：“那……那崇卿呢？他是几当家？”

    那首领道：“你还没弄懂吧。‘镇国铁卫’不是武林帮会，也不是什么邪门外教，它就是一个朝廷，要想在里头坐上一把交椅，凭藉的不是武功，而是主事者的资望。”

    说话间，帘幕上又亮了起来，这回又多出了一柄金刚剑，那首领道：“这把金钢剑，与金凌霜的‘精进戒’，同是大掌柜的杀人刀剑，不过‘精进戒’调动朝廷刺客，‘金钢剑’率领江湖豪雄，专为大掌柜铲除武林里的恶势力。”

    卢云颤声道：“恶势力？是……是怒苍的势力吗？”

    那首领道：“什么怒苍不怒苍，那是放屁。只要和你意见相左的，就是恶势力。”

    卢云闻言叹息：“这柄剑谁握著？”

    那首领道：“你去问灵智方丈，他那年在少林后山里采药，却是中了谁的暗算？”

    卢云大吃一惊，忙朝灵智方仗看去，却见他叹了口气，避开了自己的眼光。

    那首领道：“少林上下都是伪君子，只有灵真一个是真傻瓜，他够笨，所以敢杀人，现下他坐著七当家的交椅，手掌一柄金刚剑，自号‘持戒’。结果他什么戒都持了，就是不持杀戒，如今两手早已沾满了鲜血，却还老觉得自己杀的不够。”

    卢云颤声道：“为什么？”

    那首领道：“那还不容易么？因为他自觉杀的都是坏人。”

    听得此言，全场都明白‘真傻瓜’三字的寓意。卢云则是怔怔无语，心里不能不为灵真和尚感到惋惜。

    一片沉静中，又听那首领又道：“灵真是七当家，至于这个六当家，则是‘摩诃般若’，他掌握的东西看似不要紧，实则重大异常，少了这东西，客栈立时烟消云散。”

    众人讶道：“为什么？”

    那首领道：“他掌的是钱。”

    说话间，帘幕又现出了一个名字，正是‘罗摩什’。帖木儿灭里颌首道：“这个叫做‘摩罗什’的，可是我汗国昔日的国师？”

    那首领道：“就是他。这人十多年前来到中原，从江充那儿学了很多把戏。”

    卢云恍然大悟，看这罗摩什过去在江充底下办事，定然熟知做帐之法，‘大掌柜’这才将钱粮计算交给了他。

    也难怪这个‘镇国铁卫’无所不能了，他们有权有势，右手掌剑，左手送钱，网罗各方豪杰，从西域高手，再到少林武僧、皇亲国戚，诸人各有所司，各有所长，方能撑起了这个小朝廷。卢云深深吸了口气，道：“那……那五当家与二当家呢？这二个也是谁？”

    “韦先生。”

    那首领吩咐道：“把本子交给卢大人。”

    韦子壮闻声答话，立时走到了帘幕后头，躬身接过了东西。卢云冷眼旁观，眼看韦子壮这般恭顺模样，仿佛那首脑便是‘善穆候’本人，方能让他如此敬服。心念及此，不由得又让卢云疑心起这个首领的身分。这首领究竟是什么人呢？先前听灵智方丈所言，他好似性‘祁’，是个江湖郎中，能替人治病，也能为人算命，还能看些风水。看这人本领非凡，本不难猜出他的来历，谁晓得这人竟能轻易改变说话口音，加上他今夜始终躲于幕后，把自己的面貌身形藏的一点不露，卢云与他对答许久，竟都看不出一点端倪。

    正忖想间，韦子壮己然走了出来，道：“卢云，瞧瞧这个。”

    卢云凝目来看，却见手上是一份簿本，他随手翻了翻，内文竟是‘正统军’的将领配给，满满都是人名钱银。卢云蹙眉道：“你要我看什么？”那首领道：“你耐心点，自能在里头找到二当家、五当家的名号。”

    卢云随手翻去，只见里头写著一个人名，见是：“潼关六。张铜烈”，配饷若干，官职某品，再翻几页，则是“北关四镇、虎大炙”，卢云有些烦了，连翻数页，但见‘高炯’、‘燕烽’、‘刘星火’，一时数之不尽，瞧不尽瞧，谁晓得哪个是‘二当家’、哪个是‘五当家’？

    卢云翻著翻，忽然心下一凛，暗道：“对了！为何这些人的名字怎都有个‘火’？”

    那首领等候半晌，笑道：“卢状元，据说你天才盖牛，文武双全，却不知你瞧出什么啦？”

    卢云咳道：“这些人都改过名字了，是么？”那首领笑道：“对啊。晓得他们为何要在名里添把‘火’吗？”卢云道：“你说。”

    那首领笑道：“我说就没意思了。来来来，你快跟我说吧，金木水火土，黄龙属什么？”卢云道：“属土。”

    那首领笑道：“火可以生什么？”卢云心下恍然，已知有人要下属更改名字，刻意来符验生克之理，也好来个‘火生土’。他摇了摇头，道：“火生土、土生金、金生水，这些都是谶纬之说，全属迷信。”

    那首领笑道：“又来了。不知生，焉知死，你们儒生就只会这一套，人家拜神拜鬼，便要给你们讥为迷信。你自己说，伍定远是给谁提拔的？”

    卢云深深吸了口气，道：“正统皇帝。”

    那首领笑道：“说得好，你再跟我说，正统皇帝姓啥名谁？”

    御名庙号须得回避，卢云是科举出身，想到皇帝的名字，居然不大敢说，转念想起自己闲云野鹤，也不忌讳了，当即道：“方今天子，姓朱名炎。”

    话在口中，不觉一凛：“啊，对了，他……他也有个火字边？”

    那首领笑道：“瞧，一搞到皇帝身上，便不是迷信了。你瞧瞧，朱炎的这把火，旺大了伍定远。让他连升八百级，成了大蟒龙。那你再想想，又是谁叫正统军的武官全数改名的？”

    卢云叹道：“皇上。”

    那首领笑道：“你疯了吗？伍定远已经是四爪龙了，皇帝老儿又没疯，干啥还升火来旺真龙？你翻翻手上的本子吧，瞧瞧是谁在作怪啊？”

    卢云急急翻找，来到了第一页，赫然见到了“掌印断事参谋巩志”几字，他心下一凛，道：“这……这是巩师爷的名字？”

    那首领笑道：“是啊，你怎不想想？正统军四大参谋，掌令高炯、掌旗燕烽、掌粮岑焱，人人名里带火，个个上火，怎就巩志一个人不必改名？”

    卢云喃喃地道：“他……他背后有人撑腰？”

    那首领笑道：“你总算没笨到家。猜到了吗？巩志是谁？”

    卢云低声道：“他……他就是二当家么？”

    “哈哈哈哈哈！”帘幕后的影子笑得前后摇摆，道：“卢云啊卢云，你还真不懂人情世故，这‘二当家’只在一人之下、万人之上，连伍定远也得怕他三分，这位子何其难当，单凭巩志的资历辈分，能压得住‘一代真龙’吗？”

    这巩志过去是衙门师爷，当年卢云长洲任官，虽说是脾气刚硬，欲与他相处得极为融洽，连顾倩兮也对此人赞誉有加，说明巩志真是块作官的好材料，手段见识俱都一流。只是物换星移，现下巩志的老板不是卢云，而是伍定远，两人脾气南辕北辙，再说七十万正统军杀权之重，更非长洲知州所能望其项背于万一，若说巩志有胆爬到伍定远头上，那确是难以置信了。

    那首领笑道：“想不出‘二当家’是谁吗？来，这儿给你点头绪，你且想想，什么样的人和伍定远称得上同生共死，荣辱与共？比亲兄弟还亲？”

    卢云茫然道：“是……是我吗？”

    “哈哈哈哈哈！”全场都笑翻了，那首领笑道：“瞧你还真是惹人怜啊。无怪这么多女人爱着你。来，你再跟我说吧，什么人与伍定远同生共死、荣辱与共、偏又势同水火、同床异梦？”

    卢云恍然大悟，颤声道：“你……你说得是艳婷……”

    那首领笑道：“没错。这位二当家，就是艳婷。她压制的是‘真龙’，故称‘忍辱’。”

    同生共死，却又同床异梦，就是是伉俪夫妻的写照。越是亲近的人，却往往最是水火不容，原来驾驭‘一代真龙’的乘龙之客，却是他自己的枕边人，艳婷。

    卢云掌心出汗，道：“那……那巩志呢？他……他又是什么？”

    “巩志是五当家，职在刺探敌后。”

    卢云喃喃地道：“敌后？是……西北怒苍么？”那首领道：“错了，敌后不在千里外的怒苍山，而在隔壁邻居都督府。也是这般，巩志与艳婷向来不对头。”

    卢云脑中嗡地一响，才知‘大掌柜’内外节制，以伍定远压制怒苍山，又以艳婷压住伍定远，最后再以巩志盯住艳婷，层层相夹，严密异常。

    那首领道：“目下伍定远身旁满布眼线，艳婷是二当家，巩志是五当家，两人联手架住了‘一代真龙’，从府里到营中，从床第到战场，他的每件事都给人算计得清清楚楚……卢云，你说他可不可怜呢？”

    卢云低下头去，瞬息之间，耳边再次响起那声低声呼救：“卢叔叔……救救我们……”

    直到此刻，卢云方能懂了，为何伍崇卿要投入‘镇国铁卫’，又与‘义勇人’结盟，甚且千方百计劫夺‘业火魔刀’，原来他正在全力突围、向父亲身边的天罗地网反击而去。

    卢云怔怔叹了口气，道：“定远……定远他……他知道自己妻子是‘镇国铁卫’吗？”

    那首领道：“这你得自己问他。反正一个人要投入客栈，便得学和尚爇顶立誓，在屁股上打个印记出来。只是不知洞房花烛夜时，伍定远的老婆酥胸半露，他老兄可来得及吹熄灯烛了。”

    说到此处，实在忍俊不禁，登时哈哈大笑了起来。

    阵阵欢畅大笑中，卢云身下一酸，不自禁代伍定远感到悲哀。

    烙印是种誓愿，也是种屈辱，宛如牛马打印，标记了身心所属，想伍定远这么个精明人物，岂会不知妻子胴体上烙下来的印记？”可他见到之时，却该做何感想？心念及此，卢云根本不愿置信了，他低头哽咽道：“艳婷她……她以前不是这样的，她……她为何要这般对待定远？”

    那首领道：“卢云啊卢云，这你就不懂了，这女人之所以狠得下心，往往是因为心里有爱。来，瞧瞧自己的怀里，看看咱都督夫人爱的是什么东西。”

    卢云啊了一声，赶忙伸手入怀，却又取出了那封书信。正是‘灵吾玄志’。

    卢云握著手上的那封信，饶他功力深厚，手掌还是不自觉地发抖，道：“灵吾玄志……这……这到底是何意思？”

    那首领道：“灵智大师说吧，这事你最清楚。”

    灵智叹道：“灵吾是个戒名，吾就是我。意思就是‘吾之悟’。”

    卢云深深吸了口气，道：“这……这是个法名？”

    灵智：“没错，当年‘灵吾’在少林剃度出家，我天绝师叔便亲手赠给他这两个字。直到他下山还俗之前，他都给我寺上下称为‘灵吾’。直至他当了官，寺中僧人才刻意改口。称他做‘杨师弟’。”

    寻寻觅觅十年，如今答案已是呼之欲出了。卢云闭上了眼，压下了心里的激动，轻声道：“那玄志呢？”

    那首领接口道：“玄志是他的号。当年‘灵吾’科考中第，他的父亲便以此相赠。”

    卢云睁开了眼，道：“父亲……你说得是……”那首领低声道：“杨远。”

    杨家之王，便是‘中极殿大学士’杨远，卢云深深吸了口气，道：“这两字有何典故？”那首领道：“玄就是黄。”

    卢云难然抬头，惊道：“黄？”那首领道：“黄者，玄色也。”

    ‘灵吾玄志’，吾心自悟，以玄为志。原来这四个字是两位长辈所赠，‘灵吾’来自师父天绝，‘玄志’出自父亲杨远，两者相合，方是今日的‘杨肃观’。

    卢云深深叹了口气，道：“大掌柜就是他，对么？”那首领轻轻道：“是。”

    卢云默然半晌，低声道：“当年玉玺也是他弄出来的，对么？”那首领道：“没错。”

    卢云道：“他把玉玺交给了艳婷，再托崇卿之手转给我？是吗？”那首领并未作声，因为他已说尽了千言万语。

    流放天涯十年，终于找到了最初的答案，也找到了天下动汤的解答。

    人间最高的志向，埋藏于一颗玉玺之中，它辗转流放，走遍天涯，最后来到‘大掌柜’之手，他忍辱负重，于朝廷三大派中苦苦求生，直至最后，方能出脱玉玺，打赢了这场复辟大战。也改变了很多人的一生，其中的一个，就是眼前的卢状元。

    卢云怔怔望著‘灵吾玄志’四字，道：“我心中有一事不解，可以请教阁下么？”那首领淡淡地道：“你说。”

    卢云怔怔地道：“杨肃观与正统皇帝非亲非故，为何要向他效忠？”

    ‘效忠’帘幕后的影子很惊讶似的笑了：“杨肃观向人效忠？卢云，你是做梦见到的么？”全场哈哈笑声中，帘幕后的影子一挥手，厉声道：“把人带上来了！且让卢大人瞧瞧，杨肃观是向何人效忠！”

    卢云心下一凛，还不及说话，却听远处传来细细啼哭声，好似有谁躲在暗处饮泣。卢云心下大惊，正要过去察看，却听脚步沉沉，一名汉子走了出来，手上却牵了一名孩童，看他啊啊啼哭，捂著双眼出来，好似十分害怕。

    卢云惊怒交迸，厉声道：“你们这是干什么？快放开这孩子！”

    那首领淡淡地道：“你先别吵，听听这孩子在说些什么。”

    “鬼……”那孩子掩著脸面，哭得十分可怜：“好多好多鬼……”

    听得此言，卢云登时啊了一声，道：“等等，我认得这孩子，他……他可是姓胡……”

    那首领声音惊讶：“怎么？原来你见过他？”卢云喃喃地道：“我……我在宝庆布庄外头看过这孩子，他……他是不是叫正堂？”那首领道：“说对了，他的父亲与你同榜登科，便是景泰朝二甲榜眼，礼部侍郎胡志廉。”

    听得‘胡志廉’的名号，卢云不由呼吸微促，好似听到了这对父母的哭声，他深深吸了口气，凝视著那哭泣小童，慢慢沉下脸来，道：“这孩子究竟怎么了？是谁把他弄成这样的？”

    那首领笑道：“放心，这孩子不是咱们弄坏的。”

    卢云冷冷地道：“既是如此，他为何在这儿？”卢云口气森然，满是逼问之意，还在质问间，韦子壮却悄悄走到那孩子背后，一把将他抓住。那正堂孩儿大惊失色，一时猛烈挣扎，痛哭道：“鬼！鬼！”

    眼看这孩子怕得如此厉害，卢云立时想起怒苍山上的那一夜，霎时奔上前去，厉声道：“韦子壮！放开他！”灵智一步跨出，将卢云档了开来，韦子壮随即左手五指如轮，一个轻拂扫过，便使正堂孩子昏晕过去。卢云怒之极矣，厉声道：“你们这是干什么？真要逼我下重手么！”

    正暴怒间，却听那首领笑道：“大家瞧瞧，妇人之仁，就是这幅熊样。卢云，你以为咱们大费周章的聚在此地，就是为了宰杀这小鬼，一人分上一口香肉么？”

    卢云勃然大怒：“那你究竟想做什么？何苦为难这孩子！”洞中嗡嗡作响，满是回音，帘幕后的影子捂住了耳孔，待得声响稍歇，方能道：“实话跟你说，这孩子确实是韦子壮掳来的。不过咱们并无恶意，只是有事要请救他。”

    听得请教二字，卢云更火了，看这小孩年仅十岁小孩，便算不疯不傻，也只是个无知小儿，却知道什么了？

    卢云生气了，他把脸色沉下，浑身忿恚法相外显，那模样真如‘昆仑剑神’现身，全场高手感应到他的杀气，莫不心下战栗，几名汉子便悄悄走上几步，保卫帘幕后的首领。帖木儿灭里则是咳了一声，朝灵智看了一眼，等待他的指示。

    十年前怒苍山顶割袍断义，一刀将卢云砍到了地狱里，那时他无拳无勇，只能低头啜泣，而今他神功大成，一旦决定出手救人，纵使灵智、韦子壮、灭里群起包夹，甚至满场义勇人齐来围攻，却是何惧之有？

    全场剑拔弩张，人人忧心忡忡，却在此时，听得帘幕后传来噗嗤一笑，道：“卢云啊卢云，看你老是不分青红皂白的，无怪一辈子干不了大事。”

    卢云静静地道：“卢某现下就是在干大事。”

    那首领笑道：“死鸭子嘴硬。你怎不想想，这孩子好端端地，却是怎么傻的？”卢云怒眼斜视，森然道：“此事正要请教。”

    那首领笑道：“韦护卫，人是你掳来的，你说吧。”

    韦子壮道：“数月之前，这孩子一个贪玩，居然溜到了一处废院中，事后给人带出来，却成了傻子。”

    卢云听著听，不免心下起疑：“废院？”韦子壮道：“杨家废院。”

    区区一个后院，却因多了个‘杨’字，立时让卢云‘咦’了一声，心中大起异感。韦子旁又道：“这孩子从废院里爬出来以后，从此话都不会说、饭不会吃，镇日就是怕鬼。事后太医诊断这孩子的病因，发觉他一未跌伤脑袋，二也不曾外感寒疾，只是不知怎么回事，居然无缘无故成了傻儿痴子。卢云，你不妨揣想一番，他这是为了什么。”

    帖木儿灭里接口道：“有人封住了他的口，是吗？”那首领赞道：“还是灭里将军英明，比那姓卢的混帐强了三百倍。我跟你们说吧，这孩子之所以成了白痴，正是因为他看到了不该看的东西。”

    卢云喃喃地道：“不该看的东西？他……他到底看到了什么？”

    那首领笑了笑，道：“天机。”

    卢云大惊道：“天机？”那首领叹道：“实不相瞒，这孩子见到了我一直在寻找的一样东西，所以才得找他来问个明白。”

    卢云沈吟不已，一旁灵智附耳道：“卢大人，他说的是最后一卦。”

    卢云双眉一轩，他入洞时曾听灵智提起，好似这义勇人的首领精通道术，曾为天下占卜了四卦，其中三卦皆已应验，却还留下了最后一卦，却不知这虚无飘渺的‘天机’却又怎地现身在杨家废院里？

    一片寂静中，灵智解开那孩子的衣衫，道：“卢大人，你来瞧瞧这儿。”

    卢言依言走近，只见灵智伸手指向膻西穴，其上竟有一处红点，望来针尖大小，说痣不似，说疤不像，卢云心下一凛，问道：“这痕迹是……”灵智道：“有人在这儿种针。”

    卢云啊了一声：“这……这就是他的病因么？”灵智道：“你说对了。下针之人内功深厚无比，他将无形无质的内劲凝成一点，扎下这孩子的经脉，方能让他神智不清。”

    卢云愕然道：“这……这是什么功夫？”灵智道：“这个是‘苦阴针’。”

    卢云微微一凛，一时之间，只觉这三字颇为耳熟，正要发问，却听那首领道：“诸位朋友，实不相瞒，今夜我邀各位来地，便是要让这个小孩儿醒来。卢云，你能否出手帮忙？”

    卢云生平最大嗜好，就是到处救人，一听此言，自是大喜颔首：“当然！我义不容辞！”那首领道：“如此甚好。咱们现下有两名好手了。韦先生，灭里将军，你俩也得下场。”

    眼见四大高手一个个给加下场来，卢云不觉悚然一惊，灭里也是微感诧异，只听那首领道：“灭里将军，请你握住这孩子的左脚，扣紧足跟，韦先生握住这孩子的右脚，握住足掌外缘。”

    帖木儿灭里听他说得郑重，便依言伸出手来，小心握住胡正堂的左脚掌，才一出力，忽见胡正堂口吐白沫，身子上下跳动不休，竟如癫痫之状发作，灭里为之一惊，还不知该当如何，那首领立时喝道：“卢云，快按他的膻中。”

    卢云急出一掌，便朝那孩子的膻中穴压下，内力送出，正堂孩儿症状大缓，便又平躺不动。那首领道：“记得，你们握住他的足掌时，千万别触到涌泉穴，否则这孩子立时就死。”

    韦子壮、灭里等人面面想觑，都给吓出一身冷汗，那首领又道：“卢云，你内力最强，请你紧握住这孩子的左掌，扣紧‘鱼际’、‘前谷’两内，带领大家一同发功。灵智大师，你阅历最深，请你微握这孩子的右手，略按‘阳池’、‘少冲’两穴，随机应变。”

    卢云颇知医理，听得那首领如此安排，当是要自己与灵智镇住这孩子的十二经常脉，一守‘手太阴’、‘手太阳’两脉，一守‘手少阴’、‘手少阳’两脉，帖木儿灭里与韦子壮则守‘阴矫’、‘阳维’，却是镇住了‘奇经八脉’。

    眼看阵式庞大，正奇互见、阴阳相济，众人自是暗暗心惊，方知这孩子的病非比寻常。那首领道：“来吧，你们四大高手同时发功‘大掌柜’布下了什么天罗地网，一会儿便能分晓。”

    四人分握四肢，卢云深深吸了口气，率先运出了内力，骤然之间，那孩子竟是吐沫不歇，手脚剧烈痉挛，竟是停了脉搏。卢云大惊骇然：“这孩子！他……他死了！”

    众人骇然无语，卢云更是满心自责，才知这是一个陷阱。看这‘大掌柜’好生阴毒，他种下的阴劲不是不能化解，然而这股阴劲却与这小孩的心脉相连，稍一逼迫，便会让那孩子死去。如此一来，方能确保秘密不致外泄。可怜卢云并不知情，才一出手，便害得这孩子没了呼吸，也没了脉抟。

    卢云废然若死，正要松开双手，猛听那首领喝道：“痴人！千万别放开手！否则假死变真死！快！你们一起出手！别愣著！”说话之间，灵智立时潜运佛门神功，便也把一股内力送了过去，韦子壮与帖木儿灭里互望一眼，便也跟进出手。卢云更当仁不让，一听那孩子还有救，自是拼上了老命，什么也不顾了。

    这四大高手岂同凡响？灵智武功之高，那是不必说了，韦子壮也是出身武当名门，那帖木儿灭里更是方今汗国八代煞金、西域第一高手，加上内力深厚的卢云，四人联手，自该兵来将档、水来土淹，熟料才把内力送入那孩子体内，却发觉自己掉入了泥沼之中，难以自拔。

    这孩子其实已经死了，他一无脉搏、二无呼吸，现下还能吊住一口元气，靠的便是四大高手的内力，此时无论谁放了手，这孩子便要夭折，看大掌柜这道计策极其阴毒，他要逼得敌人为这孩子耗尽真元，纵使山穷水尽，也得继续行功。那道领十分激动，喊道：“大家拼吧！拼吧！瞧瞧你们的内力是否练到家！快！赶紧把里头待东西逼出来！”

    说得容易做得难。众高手早已运出毕生功力，全身都是如火之焚，只见韦子壮额头汗珠滚落，头顶袅袅白烟围绕，四人之中竟是以他功力最浅，再看灭里衣袍胀起，面色转为金黄，想来练了一门罕见奇功。至于灵智方丈则是面色如常，听他呼吸悠扬，一提一放，细微深沈，佛吐纳间藏有佛音禅韵，却是少林最为源远流长的心法：“易筋洗髓经”。

    当此生死关头，各人的功力深浅，修为高低，便一一显露出来，看那灵智呼吸间隐带声韵，大非寻常，卢云却没练过禅定夫，呼吸自是一如常人，不过他吸吐之间相隔之久，实乃匪夷所思，尤其一旦深深纳气，那口内息直似无止无尽，呼吸所过之处，洞内火把全数飘烫。众人看入眼里，无不暗暗骇异，料来此人内力之厚，尚在灵智之上。

    过得半晌，听那胡正堂哎呀一声，喊道：“好冷啊，好冷啊！”卢云心下狂喜，知道救活了这个小孩，灵智等人更是加紧运功，不敢稍懈，猛然间胡正堂放声尖叫，膻中红点流出淡淡鲜血，慢慢肌肤隆起，竟是有什么物事要破肤而出了。当地一声，眼前闪过一物，射入石壁，竟已隐没不见。随即膻中穴渗出黑血，竟尔排出了几根须针，望之细若牛毛。猛云咦了一声，没料到里头种的不是无形无质的内力，而是实针。他望向灵智，目光带著询问之色。灵智却没多说什么，只轻轻地道：“应该行了，大家放手吧。”

    众人全力施为，大耗真力，都感疲惫之至，便一一松开了手。韦子壮抹去额上汗水，便朝胡正堂胸口来看，问道：“这就成了吗？”他见膻中处黑血不止，正要取帕去擦，赫在此时，听那首领喝道：“退开！还没完！”

    说时迟、那时快，又是两道发针飞出，直朝双眼射来，韦子壮大吃一惊，急使一个铁板桥，猝不及防间，却是闪躲不开。灵智见状不好，霎时深深吸了口气，一口真气吐出，便要以内息将那发针吹开。

    大势不妙，这发针快若闪电，灵智反应虽快，却还是追之不上，一旁灭里拿出左撇子功夫，左手探出，雷霆电闪，便要拉开韦子壮，可惜这两根发针已然逼临眼前，恐怕还是晚了一步。

    “中！”一道白光猝然探出，剑芒所过之处，如雷如电，那两根发针给白光一激，登时飞出去，转眼无影无踨。

    世上最快的东西，莫过于剑芒，最后还是靠著卢云出手，救下了韦子壮。一时之间，四大高手全数软倒在地，人人都给吓出了一身冷汗。

    “啊，睡醒了。”众高手累得快死了，那小孩儿却似睡饱了觉，发出了阵阵哈欠，只见那胡正堂直起了双臂，伸了个懒腰，便已坐了起来。他揉了揉眼珠，还在哈欠中，忽然咦了一声，道：“这是什么地方啊？”说著左顾右盼，茫然道：“啊呀，我……我还在井里吗？”

    众人大喜过望，纷纷靠拢过来，那韦子壮最是急切，赶忙来到身旁，那小孩陡然转头，猛见韦子壮俯身陪笑，瞅著那张火烧丑脸瞄望自己，登时凄厉尖叫道：“鬼呀！鬼又来了啊！”

    大惊之下！竟尔慌张四窜，帖木儿灭里档了过来，还没出言安抚，那小孩又是凄厉哀号：“长发鬼！长发鬼！好多好多鬼呀！”帖木儿灭里脸上一红，自知形凶貌恶，难免惊吓儿童，最后还是灵智走了上来，安抚道：“阿弥陀佛，小弟弟别怕。有人来救你了。”

    眼看有白面文士来了，长想俊美，颇似和尚，那胡正堂便如见到了救星，霎时纵体入怀，大哭道：“伯伯！伯伯！好多好多鬼！好多好多鬼！你看到了么？”

    灵智安慰道：“没有鬼，没有鬼，鬼都给我赶跑了。”说话间频使眼色，要众人掩身藏起，韦子壮等人无可奈何，只得躲到了角落里，连卢云也给拖走了。

    丑八怪们全走了，只留了灵智一个俊美的。那胡正堂满心害怕，他偷偷朝背后张望，忽地讶道：“真的没鬼了！伯伯，你有法力么？”

    灵智替他穿回了衣服，微笑道：“是啊，伯伯是土地公，法力很强的，专能赶鬼。”

    胡正堂大喜道：“伯伯是土地公？太好了！我常常拜你呢，果然灵验。”这小孩颇为聒噪，一时唧唧聒聒，居然说个没完，他让灵智替他穿回衣服，低声又道：“伯伯，对不起，我……我跟你说喔，我不是故意爬进井里的，你……你千万别跟我爹爹提这事，好不好？”

    众人心下一凛，方才晓得这孩子神智丧失，竟还以为自己仍在废院的那口古井里，欲不知早已事隔多时了。灵智明白这孩子的心思，合笑便道：“放心，伯伯只会保护你，不会害你挨打的。”

    胡正堂大喜过望，他拍了几下心口，道：“那就好、那就好。”笑没两句，忽又左顾右盼一阵，低声道：“伯伯，刚才有只丑八怪鬼，还有一只长发妖鬼，他们……他们还会跑出来么？”

    韦子壮与灭里躲在一旁，听得自己形貌如此不堪，自是暗暗感慨，灵智微笑道：“那两只鬼法力不强，已经给降伏了。”说著指著自己的口袋，表明这两只己然被捕。

    胡正堂放心下来，想著想，忽又一脸惊恐，四处张望：“那骷髅鬼呢？骷髅鬼呢？好多好多骷髅鬼啊，他们还会出来么？”

    众人听很‘骷髅鬼’三字，莫不心下一凛，灵智略略沉吟，已知胡正堂在那口井里见到了死人尸骸，忙安抚道：“小弟弟，骷髅鬼也不厉害，伯伯也把他们弄走了。快跟伯伯说，你还看到了什么？”胡正堂想著想，忽然牙关颤抖，寒声道：“龙袍……”

    众人闻言一惊，灵智也是心下一凛，忙道：“龙袍？什么龙袍？”

    胡正堂颤声道：“龙袍鬼……龙袍鬼穿著脏脏的龙袍，说自己是皇上，谁见他都得磕头，我……我不肯拜他，他就用骷髅打我……好可怕……好可怕……”

    众人躲在一旁，把这话听入耳中，一时内心都有不之感。灵智深深吸了口气，道：“孩子，那龙袍鬼还说了什么，你记得么？”胡正堂含泪道：“不行……我不能说……他要我不可以跟大人说他的秘密……”灵智拍抚他的背心，把一股佛门内力行了过去，为他镇魂定神，柔声道：“别怕，伯伯有法力。跟伯伯说，他和你说了什么？”

    胡正堂抱头哭道：“我不知道、我不知道，那龙袍鬼一直说自己才是真皇帝，别人都是冒牌的，只要他日子不好过，全天下的人都不会好过……”

    众人越听越惊，已知那井里住的人非同小可，恐怕真是九五之身，灵智低声道：“后来呢？是谁拿针刺你的？”胡正堂茫然道：“针？没有针啊。”

    灵智深深吸了口气，道：“你没见到杨叔叔么？”胡正堂茫然道：“杨叔叔？没有啊，我没有看到他啊……”他喃喃自语一阵，低声道：“伯伯，我……我想要走了，你可以带我回家么？”

    灵智温言颔首：“当然了，伯伯一定送你回家。”胡正堂安心道：“那就好，过几天就要拿压岁钱了，我要是胡闹贪玩，我爹一定少给我钱……”灵智奇道：“压岁钱？”胡正堂道：“是啊，过年不是要拿压岁钱么？伯伯都不知道么？”灵智摇头一笑：“孩子，年早就过完了。”

    胡正堂原本嘴角含笑，听得此言，顿如五雷轰顶一般，颤声道：“年已经过完了？”灵智道：“是啊，今儿是正月十六，孩子们都该去学堂了。”

    “什么？”胡正堂张大了嘴，呆呆看著灵智，忽然间四肢乱舞，放声大哭，凄厉喊叫：“你骗人！你骗人！我还没过年啊！怎又开学了？土地伯伯！土地伯伯！你把我的年变回来！”蓦然哭岔了气，竟尔“喀”、“喀”大咳了起来。

    灵智转念一想，方才想起这孩子神智丧失，怕还以为自己仍在腊月，却不知年已经过完了，他啼笑皆非，自知失言，便朝那孩子背心轻轻一拍，让他晕睡过去。

    眼看儿童睡觉了，长发鬼、丑脸鬼便又现身出来，诸人面面相觑，神色凝重，方才景象虽说有趣，却没一人笑得出来。

    那首领淡淡道：“诸位，那口枯井里住的是什么人？你们瞧出来了么？”人人噤默无声，却也心智肚明适才胡正堂口中说得那个“龙袍鬼”，必是十年前的九五至尊，景泰皇帝。

    一直以来，天下莫不以为景泰皇帝业已不在人世了，朝廷连他的陵墓也备妥了，却没想他还好端端地活在一处枯井中，心念于此，人人面面相觑，都是大为不安。只听灭里率先道：“我不大懂，这‘镇国铁卫’既已政变成功了。为何还要留皇帝活口？”

    那首领淡然道：“你忘了么？镇国铁卫的别号是什么？”灭里低声道：“客栈。”

    那首领道：“知道这两个字的由来么？”灭里道：“愿闻其详。”那首领道：“客栈的意思，便是说天下一切来人，全是过客。”灭里讶道：“过客？”那首领道：“这个天下其实就像一座大客栈。上起龙族皇帝、下至黎民鬼畜，全是来来往往的过客。至于真正经营客栈的夥计，便是他们那夥人。”众人愕然道：“皇帝……连皇帝也是过客？”

    那首领道：“当然了。正统皇帝是过客，以前住柴房，现下住上房。景泰皇帝也是过客，以前住上房，现下住柴房。总之得看‘大掌柜’怎么安排食宿了。”

    听得此言，人人不约而同抬起头来，仰望那幅‘大鹏金翅鸟’，却也明白了‘过客’二字的真谛。灭里低声道：“难怪……难怪公主要私会大掌柜了，她想从大掌柜手里要回父皇，是么？”

    那首领道：“将军，你吃饭都只吃半碗么？”灭里愕然道：“什么意思？”那首领道：“银川这趟回到中原，是来结束整个正统朝的。”

    “什么？”众人全跳了起来，颤声道：“她要结束正统王朝？”那首领淡淡地道：“银川是皇族第一美女，长得既善良，又美丽，温柔如驯羊。可你别忘了，她是太祖的子孙，胃口还会小么？据我看来，她此番与大掌柜密会，正是为父皇的复出做准备。”

    一片哗然中，众人有的震惊，有的错愕，有的嘴角狞笑，有的面露恐惧。方知公主千里迢迢归国，却是为了什么。

    又要打了……为了正统复辟，在场之人已然付出了惨重代价。卢云、韦子壮、灵智方丈，十年来水深火热，无人能幸免于难。如今若有二次复辟，那是什么样的景况？

    卢云冷眼旁观，只见灵智面露坚决之色，那是复仇的决志。帖木儿灭里一脸愕然，那是被拖下水的苦态，一旁的韦子壮则是又兴奋、又惧，那是赌徒的激动。

    眼看十年一度的大赌局又来了，场里闹哄哄地，只见灵智和灭里窃窃私语，韦子壮与大批汉子兴谈说，卢云怔怔看著，便转过身去，自在洞中角落坐下，低头打着盹儿。

    众人神情激动，自也没人去管卢云在干些什么，只听灭里深深吸了口气，嘶哑地道：“公主……公主要让父皇复出？大掌柜会答应么？”那首领道：“当然，公主出的起这个价钱。”灭里愕然道：“价钱？什么价钱？”那首领道：“你们汗国的百万兵马。”

    灭里啊了一声，醒悟道：“他……他要汗国派出大军，与朝近联手夹击怒苍？”那首领道：“你说对了。‘大掌柜’的客栈门口有个无赖汉，便是西北怒王，弄得客栈生意大坏。为了把这个心腹之患扭送官府，‘大掌柜’可以挪一挪上房的名单，让景泰住回去。”

    刹那之间，人人心领神会。正统也好、景泰也罢，在‘镇国铁卫’眼中，不过是一群过客。他们能拥护正统，自然也能拥护景泰，因而以要窝藏前朝皇帝，留作最后的天牌。也因这张天牌，银川才不得不密会‘大掌柜’。也因这张天牌，‘大掌柜’才得以再次重整杯盘。

    灭里深深吸了口气，道：“如此说来……等怒苍山一灭，景泰……景泰便能再次掌权了？”

    “掌权？”帘幕后传来笑声，其余汉子也是有样学样，个个都是捧腹狂笑，好似听到了天大的笑话。灭里错愕道：“你们……你们笑什么？”

    笑声倏忽之歇，只听那道领轻轻地道：“灭里将军，你知道天绝大师现在何处？”灭里喃喃地道：“他……他死了，不是么？”那首领道：“你再告诉我，杨远又在何处？”

    灭里愕然道：“他……他溺死在永定河里，是吗？”那首领极轻极轻地叹了口气，道：“你再跟我说，柳昂天又是怎么死的？”闻得此言，全场都是为之一震，连卢云也怔怔抬起头来。那首领幽幽地道：“看出来了么？这三人有何相同之处？”

    天绝是少林神僧、柳昂天是朝廷武将、杨远是本朝大学士，这三人看似毫无渊源，实则彼此有个相同之处，他们全都认得一个人，那便是‘大掌柜’。

    天绝是‘大掌柜’的授业恩师，亲如父子。柳昂天是‘大掌柜’的官场上司，情同父子。杨远更是‘大掌柜’的生身之父，现下这三人一齐魂归极乐，恐怕还不知自己怎么死的。那首领叹道：“灭里将军，大家都是生意人，你若想找人合夥开客栈，试问你会找‘大掌柜’吗？”

    灭里微起颤抖之意，也才看懂了道理。亲如父子、情同父子、真身父子，现下全数谢世，死因至今不明不白，区区一个银川公主，若想与‘大掌柜’合夥做生意，却是什么样的下场？

    灭里低声喘息，道：“这么说来……只要怒苍一灭，公主……公主便会……”四下一片寂静，人人均知公主引狼入室、与虎谋皮，恐怕下场不堪闻问了。正害间，忽听那首领道：“将军，你到底知不知道自己为何会来见我？”灭里愕然道：“什么意思？”

    帘幕后的影子站了起来，道：“十年之前，我曾为天下占卜了四卦，第一卦是神僧之死，第二卦是景泰覆灭，第三卦是天下大旱，你们想不想知道，这最后一卦是什么？”

    义勇人的首领非同小可，他因医理而入命理，由命理而通地理、经地理而悟天理，未卜先知，预言之事无一不中。听得这最后一卦即将揭露，灭里不由满心敬畏，忙道：“阁下请说。”

    那首领道：“最后一卦，称做‘圣光’。此卦之后，天下无黑也无白，无胜也无败，万物停争止斗，重归浑沌之始。”灭里愕然道：“浑沌之始？”

    那首领道：“是。此卦之后，天下不争也不战，从此便是太平盛世。然而此卦若要应验，须得一个独行于天地黑白的侠客，方能使谶言成真。”

    听得“独行侠克”四字，全场便不约而同转过头来，看向洞穴里的一处角落，那儿坐著一人，只见他满面惊愕，后背砰然靠墙，好老鼠见光，无处可藏。

    最后一卦，即将应验在卢云身上，先前灵智方丈曾提及此事，人人都曾耳闻。灭里深深吸了口气，道：“你们……你们究竟要卢参谋做些什么？”

    那首领淡淡地道：“我要他刺杀一个人。”灭里失声道：“刺杀？你……你要杀谁？”

    那首领森然道：“杨肃观。”

    瞬时之间，全场静了下来，人人掌心微微出汗。无论灵智、灭里、韦子壮，乃至于场内众汉子，莫不呼吸沉重。灭里身上微微发抖，低声道：“殿下……殿下事先知道这个计策么？”灵智叹道：“将军忘了么？娘娘是在哪儿给‘镇国铁卫’抓著的？”灭里啊了一声，道：“铜锣胡同……”那首领接口道：“将军，你知道谁住在铜锣胡同里么？”

    卢云高中状元时，曾在京城买了一处小房子，便在铜锣胡同一带。一时之间，知情的莫不心下了然，已知公主曾去寻找过卢云。她若非为请托此事而以，却是为什么？

    答案揭晓了，银川不是空著双手而来。她与‘大掌柜’会面时，早已做了两手准备，一手古兰经，一手青锋剑。与其说她是与虎谋皮，不如说她用羊皮裹住了自己，藏住了狮虎的气派。

    灭里喃喃地道：“那……那腊月时公主命我下去江南，又是做什么？”那首领道：“她要告诉大掌柜四个字，乖乖听话，否则她随时可以‘琵琶别抱’。”

    楚汉相争，公主是赢家。大掌柜手上有一张牌，便是景泰皇帝，可是美丽的公主也有一张牌，便是秦仲海。一旦大掌柜与撒破了脸，公主震怒之下，大可投入秦仲海的怀抱。届时遭逢生死之险的不是“西北怒王”，而是所向无敌的“修罗王”。

    这椿买卖早就注定尔虞我诈了。公主若想让父亲复出，举国之中，唯有‘大掌柜’有实力替她办到；而‘大掌柜’若想巢灭怒苍山，也不能没有汗国兵马相助，他们各取所需，却也各有打算。“狡兔死、走狗烹，飞鸟尽、良弓藏”，总之过河之后，谁先拆桥，端看双方布置如何。

    听到这里，灭里总算也明白了前因后果，难怪‘林先生’要大半夜拉著自己来此，还设下三关测试卢云的武功，原来他口中的那件‘脏事’，便是这场‘荆蚵刺秦王’。景泰皇帝复出的一日，便是‘大掌柜’的死期，那时没有‘怒苍’，没有‘客栈’，两边已然同归于尽，一有美丽的银川公主扶持著老父，步上高台，从此天下清平，又是三十年的太平盛世。

    心念于此，人人莫不击节赞叹，难以自己，却只有卢云一个人怔怔坐着，不言不动。

    今夜卢云追逐崇卿，一路给人引到了这条地下水脉，其后义勇人现身，屡番考验，似有什么大事托付给自己，可不管卢云怎么刺探，韦子壮与灵智始终语焉不详。没想临到最后，却是为了请自己做这么一个刺客。

    全场一片静默，那首领道：“诸位朋友，杨肃观是天下最可怖的敌人，他只清还有一口气在，纵使你杀光他身边所有的家人亲信，软断他的双手双脚，他还是能够领导万军，重新复出。只要此人不死，来日无论什么人当皇帝，全是一场空。”他顿了顿，道：“卢云，你说对么？”

    卢云没有作声，那首领也不多问，只转问灵智方丈：“大师，你说卢云打的赢‘大掌柜’么？”灵智道：“双手单打独斗，只要给卢大人一柄剑，他谁也不惧。”

    神剑如我、吾即剑神，一柄青锋在手，打遍天下无敌手。此言一出，韦子壮，帖木儿灭里，乃至于灵智方丈自己，人人都是大为振奋，想来对卢云的武功深具信心。

    今夜三场较量下来，卢云以‘正十七’破‘无极’，以雄厚内功打败帖木儿灭里，最后以自身的武学悟性档下灵智的‘开门见山’，足见多年所学已熔铸一身，他的武功绝不弱于柳门同侪任一人。纵使大掌柜练有‘天诀’也未必讨得到便宜。

    观海云远，四大宗师，谁也不怕谁。全场士气大振，卢云却还是一脸孤寂。那首领道：“卢云，你一生志业便是‘为天地立心’，如今杀一人以救天下，你为是不为？”

    卢云望著地下，迳道：“不为。”众人啊了一声，大失所望。韦子壮率先跳了出来，满脸气愤，怒道：“卢云，你已知当年玉玺是从何而来，也知柳侯爷因何而死，你难道不想报仇么？”

    灵智也劝道：“卢大人，食君之禄，忠君之事，昔年景泰皇爷视卢君如瑰宝，公主更是视你为最后的倚靠，你忍心让他们失望么？”帖木儿灭里也道：“卢参谋，并非是我们自己不肯出手，实在是武功不及。放著你这身好本领，岂能不做几件大事？出马一战吧。”

    现下情势明朗，‘大掌柜’既是那只‘大鹏金翅鸟’，他便会吞食天下龙族，此人若还活著，景泰纵使复出，也是命如危卵，至于什么正统朝的‘八王世子’、‘立储大业’，更是一场空谈。公主若要扭转干坤，便得请出一个绝世高手，穿越千军万马，一举刺死‘大掌柜’。

    一片劝谏中，卢云好似哑巴了，迟迟没有声音出来。韦子壮见他窝囊废也似，忍不住便想破口大骂了，灵智想著想，忽道：“大家别急。我知道卢大人担心什么了。”众人屏气凝神，全都静了下来，只听灵智叹道：“卢云，你怕的是‘神剑擒龙’，对么？”

    听得此言，人人都是“啊”了一声，知道事情转为棘手了。

    守卫六道的至宝，便是‘神剑擒龙’。今夜万福楼一场大战‘神剑’骤然降世，当时秦仲海虽也躲在万福楼中，却始终隐身不出，直到最后一刻，卢云以内劲震落‘大掌柜’手中的神剑，他方才现身来夺‘魔刀’。依此可知秦仲海的忌惮。

    ‘神剑擒龙’，天下第一妙剑，‘大掌柜’更练成了‘天诀’，他若能以天诀驾驭神剑，二者直若天造地设，完美无睱，即便秦仲海在此、宁不凡出手，怕也不愿搦其锋芒。

    洞穴里噤默无声，良久良久，忽听灭里道：“方丈大师，若有‘魔刀’助阵，卢参谋能赢么？”听得此言，众人再次脸泛笑容，心中生出了希望。

    ‘神剑’的死敌，便是‘魔刀’。这柄刀现在落入伍崇卿的手中，若能晓以大义，让他把‘魔刀’交给卢叔叔，事情必有转机。

    在场的人说到武学见识，无人能胜过“林先生”。眼看他迟迟不语，灭里便道：“林先生，你说呢？卢参谋若有‘魔刀’在手，却有多少胜算？”灵智叹道：“没有胜算。”众人悚然一惊，道：“何以如此？”灵智道：“他驾驭不了‘魔刀’。”

    帖木儿灭里怔怔地道：“驾驭不了……为何如此？”灵智道：“将军自己不也握过‘魔刀’？那时滋味如何？”灭里低声道：“脑袋发热，心里起了杀念。”灵智道：“正是如此。‘魔刀’的威力不在持刀人的武功高低，而是看持刀人心里有多少恨意。恨的越深，威力越显，因而要驾驭这柄刀，关键之处不在自身功力，而是看持刀的人的梦有多大。”

    众人愕然道：“什么意思？”灵智道：“恨之一物，起源于求不得。故而说一个人梦想越大，越容易落空，心里的恨意也越深。相反的，一个人梦越小，越易醒来。”灭里喃喃地道：“能从梦里醒来，那……那不是很好吗？”

    灵智道：“灭里将军，你若完成今生梦想，从此了无遗憾，你下一步想做什么？”灭里怔了半晌，道：“是……是退隐么？”灵智摇头道：“想也别想。你为圆一己之梦，已然好人杀尽、坏事做绝、想你满身罪孽，还有脸活在世上么？”

    众人心下震惊，方知‘魔刀’何以不能驾驭。原来梦境一醒，悔意便生，代价便是自己性命。

    灭里浑身冷汗，想他腰间本悬一柄传国古物，称作‘托帕金玉刀’，岂料拿到‘魔刀’后，竟然给自己下手毁去，其后内疚神明，只得到处捡拾碎屑，成了身上这件金缕衣。他微微发抖，颤声道：“这么说来，世上……世上无人能够驾驭‘魔刀’了？”

    灵智道：“当然有。只要你的梦够大，你永远圆不了，自也永远醒不来。”

    众人大吃一惊：“你……你说的是……”灵智道：“怒苍秦仲海。他的梦里都是血。”

    全场骇然震惊，方知‘魔刀’为何不能落入秦仲海手中，想来他一握‘魔刀’，便要“天地万物杀一空”。灭里喃喃地道：“那……那要是一个人不做梦呢？他可以驾驭‘魔刀’吗？”

    灵智道：“当然可以，一个人若是没有梦想，希望便不会落空，心里自然也没有恨意。‘魔刀’到了他手里，便如一块顽石，毫无作用。”

    众人喃喃地道：“心里无恨，世上……世上真有这种人么？”灵智叹道：“当然有，一个人没了恨，便也没了爱，无爱无恨之后，只能像行尸走肉一样活著。杨肃观便是这种人。”

    场内一片错愕，万没料到堂堂一代权臣，手掌天地大权，竟成了灵智口中的“行尸走肉”？

    灭里喃喃地道：“林先生，这柄刀究竟是什么来历？为何这般怪誔？”灵智道：“世上之物，有阴处必有阳、有阳处必有阴，刚柔阴阳，必然成对现身。是以砷矿中埋雄黄处，必可发掘雌黄，掘黄铜处必可掘白锌，此便如鸳鸯相对，光之随影，绝无例外。也是如此，当年神剑降世之时，我便已经怀疑，世上还会有第二柄神兵埋藏土中，只是尚未破茧而出。”

    众人吃了一惊，道：“如此说来，大师早十年前便知道这柄剑了？”灵智叹道：“岂独我一人知晓？九华山的青衣秀士、华山的宁不凡，乃至于铸铁山庄的欧阳南自己，人人都已料到天炉里还藏了东西。”

    众人议论谈说。卢云则是呆呆坐在地下，却不知在想些什么。韦子壮撇了他一眼，不免心里更烦，叹道：“如此说来，即使是卢老弟这般内功，却也驾驭不住‘魔刀’了？”灵智道：“那也不尽然，传说练成‘勇剑’之人，可以驾驭‘魔刀’。”

    智剑、仁剑、勇剑，合称‘三达’，众人啊了一声，方知伍崇卿为何要堵上苏颖超、劫夺‘三达剑谱’了，原来是这个情由。灭里道：“如此说来，那假使咱们替他抢来‘三达剑谱’，卢大人便有法力驾驭‘魔刀’了？”灵智沈吟道：“这就不晓得了，卢大人虽悟出了‘仁剑’，可这勇剑之艰难，据说远在智仁双剑之上……若用上十年光阴，或者可以啄磨出来也未可知……”

    听得此言，全场莫不踌，毕竟情势险峻，银川公主早已落入‘大掌柜’手中，只消轻轻一捏，便要香消玉殒，哪能好整以暇的打坐练功？众人彷徨无措，不知如何是好，却听帘幕后传来哈哈大笑：“你们这帮练武人，到底屁放完了没？我可快睡著了。”

    那首领自始至终不发一语，可一开口却让人下不了台。灵智咳道：“使君有何高见？”

    那首领笑道：“武学之事，我是屁也不懂。不过诸位有没想过，为何我始终坚信，卢云会克应这最后一卦？”听得此言，众人都是“咦”了一声，看此问确实要紧。以武功而论，宁不凡练有“勇剑”，功夫绝不在卢云之下。以势力而论，秦仲海、伍定远都是一呼百诺、指挥万军，不知比卢云强过了多少位，却不知为何这最后一卦会应验在卢云身上？

    人人心生疑窦，便也静了下来。听那首领道：“实话告诉你，杨肃观有一个弱点，而世上也有卢云能抓紧这个弱点，将他一次诛杀。这个道理我懂，银川也懂。”

    听得‘弱点’二字，全场莫不错愕，连卢云也抬起头来，看杨肃观手下高手如云，尚且坐拥‘天诀’、‘神剑’，武功之强，世间罕见，加上他为人机警无比，几可说是铜墙铁壁，却有什么缝隙可钻？听得众人低声来问：“他……他有什么弱点？”

    那首领道：“顾倩兮。”

    卢云面色大变，身子不觉为之一震。那首领笑道：“卢云，你这同侪性情阴毒，兄弟姊妹、父母爷娘，他谁都信不过，举世之中，他只信任一个人，那便是他的枕边人顾倩兮。而世上能运用这个弱点的，也只有你卢云一人。”

    卢云全身发抖，那首领却似兴奋至极，听得脚步声来来回回，帘幕后的影子反覆踱步：“杨肃观为人缜密，纵使休憩入睡，身边防卫也甚严密，而他唯一不会防备的，便是他的枕边人。我仔细盘算过了，要杀此人，绝不能明著来，定得有人里应外合，可要让他老婆背叛亲夫，也只有你卢大人有这个能耐了。卢云！我要你计诱顾倩兮、刺杀杨肃观、替我带出景泰皇帝，只要大事一成，你便能重整朝纲，开世之太平！为我朝名垂千古的第一名臣！”

    众人张大了嘴，万没料到一场荆轲刺秦王，竟落到这么个卑鄙场面。

    阴森森的笑声中，新一波厮杀将起，众人怔怔思索，虽说此计太阴，却也是唯一可行之计。那韦子壮率先叫好：“天网恢恢！疏而不漏！卢云！你杀了杨肃观之后，从此便能坐上首辅大学士的宝座，和娇妻破镜重圆！为了你自己！为了天下人！你定要谋刺此贼！”

    “痛快！痛快！”砰地一声，洞中不知谁放了一枪，好似在鸣炮庆喜也似。那卢云却是默默无言，面上殊无一分喜意，好似他们说得是别人家的事，与他无关。

    韦子壮越看越火，森然道：“卢云！有顾小姐里应外合，你还怕什么？难道你不想报仇了？”一旁灵智也劝道：“卢大人，你也许觉得此举有失光明磊落，可等你查明杨肃观的所作所为，你定然义无反顾……”众口铄金，都在劝卢云答允此事，忽听那首领道：“算了，别为难他了，他心里还有个顾忌。”韦子壮怒道：“顾忌什么？不过背后偷刺一剑，凭他的武功，还怕失手么？”

    那首领笑道：“我。”一片错愕中，卢云身子不由微微一震，只因帘幕后传出了杨昆腔，那嗓音竟与顾倩兮一模一样。那首领话声转为女腔，听‘她’轻轻一笑，柔声道：“卢云……你知道我替杨肃观生孩子了，对么？”红螺寺里香客云集，那时卢云人在寺里卖面，便曾见到杨家满门联袂入寺，那时顾倩兮手上带著一名儿童，想来便是她替杨肃观生下的孩子。

    “卢云……”那首领装做了女腔，柔声道：“怀胎十月是很辛苦的，你想听听女人生孩子的叫声么？我可以学给你听。”

    帘幕后轻启笑声，似有呻吟，猛听一声霹雳怒吼，卢云鼻梁怒痕大现，竟已扑上前来。一旁韦子壮、灵智大惊失色，纷纷抢了过来，卢云怒道：“滚！”掌力扑出，扫过了半圆，轰然巨响之中，韦子壮已然给震退了三步，灵智也是气血翻涌，向后斜退半步。

    卢云狂啸怒号，宛如猛兽，已然撞翻了整座帘幕，一掌便朝那首领击去。全场震惊不已，人人都扑了上来，连帖木儿灭里也来拉人了，一片惊惶间，却听一声轻笑响起，妩媚道：“别，他没胆子伤我。”

    那首领的声腔又变了，这口扬昆腔字字妩媚，曼妙动听，便如歌唱也似。全场听到耳中，心里都是为之一动。卢云大口喘息，撇眼去看，只见帘幕后一袭罗裙，一只玉钗，一头乌丝如云的流水黑发，另还有一双灵动明媚的凤眼，正自含笑看著自己。

    卢云呆了，灭里也傻了，万没料到帘幕后坐的既非书生，也非武将，而是一位千娇百媚的美女。只见她仰头笑看，双手微敞，做欢迎之状。

    卢云目瞪口呆，灵智却不显得讶异，只听他咳了一声，拱手道：“琦小姐。”

    “琦……琦小姐？”卢云张大了嘴，他原本满腔怒火，等著把“祁郎中”痛打一顿，谁晓得定睛一看，‘祁郎中’竟成了‘琦小姐’，一时打也不是、骂也不是，便给僵住了。

    良久良久，琦小姐微笑道：“卢大人，‘杨太师计围万福楼，状元郎巧遇故人子’，这场好戏演的可还行么？”卢云啊了一声，他颤抖著双手，从怀里取出了一张戏票，上书‘万福楼里、戏如人生’。他深深吸了口气，道：“这……这是你给我的？”

    “没错。”琦小姐伸出素手，接过了卢云手中的戏票，微笑道：“今夜这场好戏，便是我具名邀约的。”卢云深深吸了口气，道：“我……我方才在内城见到一位姑娘，在城头上接应崇卿，可就是你么？”琦小姐点了点头：“就是我。”

    卢云终于晓得事情的来龙去脉了。看‘魔刀’为何会给藏在万福楼中，为何那帮夥计要款待自己，原来义勇人的首领便是万福楼的台柱‘琦小姐’。想来她在戏台上瞧见了自己，这才千方百计引得自己过来。

    卢云深深吸了口气，凝目打量面前的‘琦小姐’，只见她叠腿侧坐，双手放在膝上，侧面望去，那肤色当真白腻之至，不过略施腮红，便显得桃颜李笑，一双凤眼尤其动人。她垂首望地，不愿正面来看卢云，显得甚是矜持，她见卢云始终瞧著自己，不禁掩住了嘴，噗嗤一声，笑了出来：“卢大人，你第一回见到顾小姐，也是这般死盯不放么？”

    此话一说，饶那卢云百年学究，却也不免咳了一声，赶忙转头过去，不敢再看。一旁帖木儿灭里终究是个男人，竟不知‘非礼勿视’的道理，只管瞧得呆了。那琦小姐笑了一笑，便取来了一幅薄纱，将自己的丽色遮住了。

    这位‘琦小姐’不只漂亮，更似懂得世间男子的心思，该羞的时候羞，该逗的时候逗，当真是犹抱琵琶半遮面，一举一动都能让男人目不转睛。这份风韵神采、妩媚风姿，便算顾倩兮、银川、艳婷等出嫁妇人也有所不及，何况年轻莽撞如琼芳、娟儿之流？

    眼看卢云眉心紧锁，一脸沈默，那琦小姐道：“卢大人，你不要愁眉苦脸的，我这儿有一样东西给你，希望你看了之后，能够高兴些。”卢云低声道：“什么……什么东西？”琦小姐道：“你用性命换回来的东西。”说著转过身去，抱起了一样东西，交给了卢云。

    卢云呆呆看著，只见自己的怀里多了一个小孩，他约莫十岁年纪，肤色颇黑，身穿棉袄，正自闭双眼，呼呼大睡，好似给人点了昏睡穴。卢云大为惊讶，道：“这……这孩子是……”

    琦小姐道：“这孩子姓杨。他称顾倩兮做娘。”卢云啊了一声，已知自己怀里的男童不是别人，正是顾倩兮的儿子。

    十年枕边相伴，杨顾两人生儿育女，已然永远拆不散了。卢云看著那孩子，一时老泪纵横，点点而下。‘琦小姐’笑了笑，轻声道：“卢大人，请你仔细瞧瞧这孩子，再做伤心不迟。”

    泪眼朦胧间，依稀可见那孩子额上绑著一条锻带，其上有玉佩，遮住了眉心。琦小姐道：“卢大人，这孩子从小到大，额上总是带著这块玉佩，你晓得为什么？”

    卢云啊了一声，身不由主的发起抖来了，‘琦小姐’微微一笑，伸出素手，缓缓解开了那孩子额上的锻带，赫然之间，便已露出他额头上的那道疤痕。

    小小的伤印，色做粉红，那是婴儿时受的伤，宛如神佛赐下的一只天眼，正正镶于眉心之中。

    琦小姐道：“十年前，顾府门前给人搁来了一只小小竹篮，以及一柄无主宝剑。那篮里睡了个婴孩，身旁放了一封信，说明了婴儿与宝剑的来历。顾倩兮读罢之后，从此便将这孩子留在身边，将他抚养长大，即便她嫁为人妇，这孩子还是跟他形影不离。”

    卢云热泪盈眶，蓦地双腿一软，竟已跪倒下来，好似要向琦小姐叩首一般。琦小姐轻轻地道：“卢大人，你不必向谁来致谢。旁人不知也就罢了，然则你我心知肚明……十年前你舍下了状元顶戴、大好前程，不惜以一命换一命，救下这无人闻问的小孤儿……”她拿起来那男童的手，合掌敬拜：“卢云，放眼天下英雄，独你一人担得起‘大侠’二字。”

    正统十一年正月十六，最后的旅程结束了，在众人的注视下，卢大侠泪水盈眶，他抱紧了怀中的阿秀，滚落了两行热泪。

    一片静默中，卢云紧抱阿秀、已是泣不成声。琦小姐慢慢取起了一物，柔声道：“卢大侠，这是你的东西么？”卢云慢慢擦拭泪水，只见脚边搁来了一柄剑，剑鞘宛如黑木，毫无雕刻花纹，颇见朴素，正是自己年轻时的佩剑‘云梦泽’。

    乍见了当年的佩剑，卢云忍不住深深吸了口气，道：“你……你是要我去做刺客……”琦小姐柔声道：“你不必担心。这是你的东西，我只是让它物归原主。没人会因此要你承诺些什么。”

    十年前怒苍山顶割袍断义、白水河畔决一死战，这柄剑一直紧紧追随卢云，陪著主人渡过一切苦难，如今十年阔别，长剑依然如故，卢云却已道贯天地，承继了‘剑神’道号，他若肯再次执起自己的宝剑，天下局面必然改观。

    四下一片悄然，人人屏气凝神，就怕卢云不肯接。琦小姐却不多劝，只管双手奉起了长剑，静候卢云来拿。

    良久良久，只见卢大侠颤抖踟蹰，他慢慢张开手掌，终于还是将长剑紧握在手。

    眼见卢云接下了剑，琦小姐点了点头，立时返身回到了幕后，众汉子便又走了上来，替她架起了帘幕，将两边再次隔开了。

    “今夜良晤，十分尽兴。”帘幕后传来柔声说话：“卢大侠，剑与婴孩，都已物归原主，我心里很是欣慰。”说著拍了拍手，道：“韦先生、劳烦你替我送客。”卢云微微一愣：“我……我可以走了么？”琦小姐露出了女子本貌，言语竟也大方起来了，听她打趣道：“当然。不然我还留你下来听戏么？”卢云看著怀里的阿秀，喃喃地道：“那……那这孩子……”

    琦小姐淡淡地道：“这孩子是你用命换回来的。他要去哪儿，由你安排。”卢云愕然道：“什么意思？”琦小姐道：“你可以把他送回杨家，你也可以带著他浪迹天涯，举世之中，没人比你有资格决定他的命运。”

    这‘琦小姐’实在厉害，她的每一句话都敲重了卢云的心事。他当然晓得琦小姐的用意，也明白她故意少说了一个人，那个人……卢云一直想带走的人……

    逝者不可谏，来者犹可追，帘幕后的影子转了过去，不再多说，眼看卢云呆呆出神，韦子壮便拍了拍他的肩头，道：“走吧，出去再说。”眼看胡正堂还躺在地下，韦子壮便将之抱起，朗声道：“灵智方丈、灭里将军，咱们也一块儿走吧。”

    众汉子躬身肃客，灵智、灭里二人便也站了起来，卢云呆呆抱著阿秀，随韦子壮走了，他行了几步，猛地回过头来，大声道：“等等！你……你说那天下最后一卦，注定应验在我身上？”

    帘幕后的倩影笑了笑，道：“卢云，咱们来打个赌吧，等你爬出水井，回到人间，你立时会接下我的请托。”卢云心下一凛，道：“何以见得？”

    “去你妈的狗杂碎……”琦小姐淡然道：“少说两句不嫌吵。”卢云愣住了，不知她好好一个女人家，何以口出恶言、辱骂自己？一旁灭里听得此言，却是面色大变，不自禁倒退了一步。韦子壮清了清嗓子，大声道：“好啦！大夥儿少说两句，快快走啦！”

    众人不再多说，当下由韦子壮带路，一路将卢云、灵智、灭里等人引了出去。只是这回并非原路归返，而是另寻干涸水道来走，那地下水道密密麻麻，转了一条又是一条，忽然间，面前光芒微弱，地下映出一个圆蒙蒙的光影，想来出口便在那儿了。两人临别在即，卢云回首望向韦子壮，不由满是感慨。本想重遇故人，当得良晤，岂料昨夜风风雨雨，却又是这么一个斯杀局面？韦子壮拍了拍他，示做安抚，道：“从这儿上去，便是城内，你们快走吧。”卢云道：“韦大哥，你不和我一起上去吗？”

    韦子壮摇了摇头，道：“我上去做什么？”天光映照，那张火焚的丑脸倍加骇人，卢云心下一醒，已知他早已见不得人了。二人仰望井口光芒，尽皆默然，卢云低声道：“韦大哥，那天……那天船上失火，还有别人活下来吗？”

    韦子壮叹了口气，欲言又止间，便道：“你赶紧上去吧。你一会儿找个地方，好好睡上一觉，把道理想通了再说。”说著便将胡正堂交给了灭里，示意众人上去。

    那灵智方丈武功何其之高，手掌贴墙，脚上一个发力，登时上升丈许，几个纵跃后，便已离开了水井，随即抛下了绳索，卢云与灭里并不卖弄武艺，只老老实实缘绳而上。

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