外人都觉得安妮跑去小山村是在吃苦，其实并不然。

    安妮提前命人在元家不远处修建了一栋宅子，宅院背山靠水，环境很是宜人。

    安妮又买了几亩地，招了几户佃农帮忙耕种。

    每日里，都有佃农送来新鲜果蔬、肉蛋，院子里又有下人干活，安妮根本无需忙碌什么。

    她还是那个十指不沾阳春水的少奶奶，只是住的地方变成了更为宽敞的山居。

    安妮每天盯着厨娘做了饭食，然后提着食盒，一天三顿的去元家送饭。

    每次过去，安妮都会带着沈宁。

    元溪先生是真正的大儒，他不会迂腐的认为“女子无才便是德”，看到沈宁乖巧，又怜惜她幼年丧母却还要照顾幼弟，虽然没有收她入门，但每次看到她，都会指点她功课。

    知道沈宁每日都在练大字，元溪先生还把自己写的一些字帖送给沈宁。

    元溪先生学识渊博、见多识广，谈吐间，哪怕是寻常闲话，也都透着真知灼见。

    不说沈雄这个亲传弟子受益颇多，就是沈宁，每天借着给弟弟送饭的当儿，跟元溪先生说上几句话，也学到了很多道理。

    安妮又高薪请了一位家世败落的世家女给沈宁做先生。

    经过一段时间的学习，沈宁彻底褪去了曾经的怯懦、畏缩以及小家子气。

    她变得越来越自信，举手抬足，也透着大家闺秀的气质。

    最最重要的是，她不再是啥都不懂的黄毛丫头，而是成为言之有物的小才女，她的大脑被各种知识、奇闻充盈。

    在她的身上，隐约有了“腹有诗书气自华”的味道。

    沈雄亲眼看到了姐姐的蜕变，他欣喜又心酸。

    而姐姐为何能有这般改变，沈雄更是心知肚明。

    这一切，都是继母带来的！

    不知不觉间，沈雄对于继母的感觉也越来越复杂。

    他不止一次的在心底告诫自己，继母是仇人，前世她亲手打死了姐姐，还把自己卖去了草原当马奴。

    可今生的继母，又是他和姐姐的恩人。

    不管出于怎样的目的，继母庇护了他们，给他求得拜师的机会，为姐姐聘请女先生……他们姐弟能有今日，全都是继母的功劳！

    沈雄觉得，他是应该恨继母的，可又不能抹杀继母对他们的恩德！

    唉，真是左右为难啊！

    在沈雄的各种纠结中，两年多的光阴转瞬即逝。

    沈雄已经启蒙完毕，年仅五岁的他，开始读四书五经等经典。

    沈宁则有了小少女的模样，安妮的精心投喂，小姑娘不再瘦瘦弱弱、头发稀疏。

    她还是不胖，脸上却有些许婴儿肥，皮肤白里透红，头发乌黑靓丽，一看就是被人精心教养的娇小姐。

    “母亲，咱们真的要回去啊？”

    沈宁有些不舍，她已经习惯了山村的生活。

    “嗯，前些日子你们的父亲来了信，说他已经从书院回来，不日就会抵达府城。”

    安妮也舍不得山村的安静生活，可现实却不允许他们继续在这里躲清闲。

    沈重回来了。

    这也好理解，再有几个月就是会试了。

    参加会试，就要去京城。

    府城距离京城两千多里地，前去一趟就要花费十天半个月的时间。

    而在彼时，如果家里条件允许的话，很多举子都会提前进京。

    一来是避免路上出了什么意外，而耽搁了会试。

    二来也是早去做准备，提前到了，可以参加参加诗会，结交一些贵人朋友，若是能打听到会试的小道消息，那就更美了。

    沈家出身一般，可他们有严家的资助啊。

    严家也是奸猾，虽然决定“舍沈重而择沈雄”，但沈雄太小了，想要出仕，怎么着也要十几年的时间。

    沈重却成功在即。

    如果这时骤然撤销对沈重的投资，不但会得罪沈解元，还会让自己前期的投资打了水漂。

    严家是合格的奸商，自是不会做这样的赔本买卖。

    顶多，就是严家借着那次流言的事儿，略略削减了一些对沈家的投入。

    一来是省钱；

    二来也是警告一下沈重——不管严氏是不是他沈重的正缘，她都是他的原配，杨氏出身再好，也不能盖过严氏去！

    对此，沈重倒也能理解。

    泥人还有三分土性呢，严家已经够好说话了，要是换个稍微有气性的人家，知道杨氏踩着严氏“正名”，而沈家又纵容，早就跟沈家翻脸了。

    沈重得了解元，跑来投靠的商户很多，倒也不全指望严家的那点银子。

    可严家到底是他的岳家，之前他利用严氏刷足了“情深义重好男人”的名声，倒不好对严家太过凉薄。

    严家削减了投资，沈重理解之下，倒也帮忙牵线搭桥，帮严家促成了几笔大买卖。

    严家见好就收，不但恢复了过去的投入，还偷偷塞给沈重不少红包。

    严家这边没有放弃沈重，对沈雄那边却还继续投入。

    别的不说，安妮能在山村过得那么惬意，能有钱买房置地、请先生，全靠严家买单呢。

    这次，沈重要去京城参加会试，严家第一个跳出来表示：提前进京，一应费用，严家全都负责。

    沈重大方的收了银子，看着杨氏怀里抱着的儿子，白白净净，眼睛明亮，一看就是个聪慧的好孩子。

    唉，可惜占了个“庶”字，明明他的血脉高贵，却硬是被沈雄那个商户女所出的孩子压了一头。

    杨瑟生了孩子，不见憔悴，反而愈发美艳，如同一颗熟透了的桃子，无比诱人。

    她也不跟沈重说什么委屈，就是抱着孩子哀哀的哭，哭得沈重心都碎了。

    正好，沈雄拜师的事已经过去了两年多，安氏带着孩子隐居山村，坊间也没了她的诸多传言。

    绝世好继母什么的，也没人再讨论。

    此时，倒是动手的最佳时间。

    “什么？母亲，他、他要带咱们一起进京？”

    沈雄听到这个消息，顿时有些担心，赶忙跑来问安妮。

    安妮笑着点头，“是啊。你父亲说了，如果没有意外，这一科他应该能中。若是考中了，以后就留在京城。”

    “不只是咱们母子三个，就是杨姨娘母子，还有你祖父祖母，都要进京的。”

    “只是你祖父祖母年迈，而沈默年纪又太小，他们不好赶路，倒是咱们母子三个，最适合跟你父亲一起进京……”

    进京好啊，不进京，不赶路，沈重哪有机会动手？

    他不动手，安妮又如何让他身败名裂、万劫不复？！



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