李生高兴地说：“我藏着一架古琴，这琴非同一般。如今遇到知音，怎敢藏着不拿出来呢？”于是到密室，打开柜子拿出古琴。县丞用衣襟掸掸琴上的尘土，放在桌上，弹了一曲，音调果然强弱分明，弹出的曲子精妙入神，李生听得不停地打着拍子。县丞说：“我这点拙笨的琴技，辜负了这架好琴。如果能叫我妻子弹奏，可能还有一两声中听的。”李生惊奇地说：“你妻子也精通琴技吗？”县丞说：“刚才的曲子就是从我妻子那儿学来的”。李生说：“可惜在闺房之中，小生听不到她弹奏。”县丞说：“我们俩关系密切，不必受俗礼约束。明天，请你带琴到我家去，我叫她隔着帘子为你弹奏。”李生高兴地答应了。
        第二天，李生拿着琴去了。县丞准备了酒菜，两人相对痛饮。过了一会儿，县丞将琴拿进去，转身又出来坐下。这时见帘内隐隐约约出现一个美人，浓郁的香气透过帘外。又过了一会儿，琴弦声幽幽飘来，李生也听不懂弹的什么曲子，只觉得心猿意马，神魂颠倒。曲弹完了，便有人掀开帘子一角往外偷看。李生一瞅，原来是一位二十来岁的绝代佳人。县丞用大杯劝酒，帘内又弹起了“闲情之赋”。李生意动神摇，喝了一杯又一杯，最后酪酊大醉，离席告辞，索要古琴。县丞说：“你喝多了，怕路上跌倒摔了古琴。明天你再来，我让妻子把她的绝技献出来。”
        第二天，李生去拜访县丞，只见县丞的住处静悄悄的，只有一个老仆看门。李生问老仆，老仆说：“五更天就带着家眷走了，不知道干什么去了。说是三天以后回来。”三天后，李生又去程家，等到天黑，也没有踪影，县里的官吏和衙役们都起了疑心，报告了县令。打开县丞的房门一看，屋里什么也没有了，只剩下桌椅和空床。就将此事报到省府，也弄不明白是怎么回事。
        李生丢了古琴，吃不下饭睡不着觉，只好不远千里到县丞的老家湖南去找。三年前，县丞拿钱在嘉祥买了官做——李生按他的姓名，到他的家乡打听，湖南并没有这么个人。有人说：“有个姓程的道士，会弹琴，传说还有点金的法术。三年前，忽然走了，没有再回来。”李生怀疑就是这个道士，又详细询问了年龄、相貌，完全一样。这才知道程道士所以花钱买官做，全是为了骗那架古琴。两人交往一年多，从不谈音乐方面的事，渐渐拿出琴来，渐渐卖弄琴技，又渐渐用美人来迷惑他，下了三年功夫，终于把古琴骗走了。程道士对琴的嗜好，更甚于李生。天下的骗子，诡计多端，像程道士这样，可算是骗子中最风雅的了。  
【 放 蝶 】 
        长山县进士王（山斗）生，作县令的时候，每次审理案件，总是按照违法的轻重程度，罚犯人交纳蝴蝶来为自已赎罪。大堂上常常同时放出千百只蝴蝶，好像风吹着无数碎锦在飘舞。每逢此时，王（山斗）生就拍案大笑。
        一天夜间，王（山斗）生梦见一位女子，穿着华丽的衣服，从容地走了进来，对他说道：”因为遭受你的虐政摧残，我的姊妹们有许多都夭亡了。应当让你因自命风流先受到一次小小的惩罚。”说完，化为一只蝴蝶。迥旋飞翔而去。第二天，王（山斗）生正独自在县衙中喝酒，忽然下人来报告说直指使来到了。王（山斗）生慌忙出来迎接，他妻子跟他开玩笑，用簪子插在他头上的一朵白花也忘记摘了下来。直指使看见了，认为他态度不恭，将他狠狠地责骂了一顿。从此，罚犯人交纳蝴蝶自赎的命令就停止了。
        青城县的于重寅，性格狂放荒诞。他当司理的时候，有一年的元宵节晚上，他把烟花爆竹捆缚在一头驴身上，从头到尾都捆满了。他牵着驴来到太守门前，敲着梆子请太守出来，说：“我献上一头火驴，希望太守出来看一看。”当时太守因爱子正患天花，心情很不好，就推辞不出来。于重寅坚持请求，太守不得已，就叫守门的仆人打开锁。门刚刚打开，于重寅就用火点燃了引芯，把驴推进门内。爆竹爆炸驴子受到惊吓，又跑又窜，狂奔乱跑，身上的烟花喷火射人，没人敢靠近它。火驴穿过大厅进入室内，盆盆罐罐被撞被踏毁，很多东西都烧成了灰尘，窗纱也都烧成了灰烬。家人们大声惊呼。生天花的儿子受到惊吓，当天夜里就死了。太守对于重寅非常痛恨，准备向上级弹劾他。于重寅请托各司、道长官出面说情，并亲自登门负荆请罪，才免于遭受弹劾。  
【 男 生 子 】 
        福建总兵杨辅家有个美少年，肚子里蠕动。满了十个月，梦见神人把他的两肋骨割去，醒来发现左右有两个男婴在啼哭。起身看看自己的肋下，割的痕迹还在。两个儿子一个起名天舍，一个起名地舍。  
【 钟 生 】 
        钟庆余，是辽东名士。因参加乡试，来到济南府。听说藩王府邸有一位道士，能预知人的吉凶祸福，心中很想去看看。
        二场考完后，他来到趵突泉，正巧在这里遇到道士。道士看上去六十多岁，长长的胡须飘在胸部以下，是一位银须白发的道长。聚拢在道士四周询问凶吉的人，像堵墙一样围得水泄不通。道士只用几句简单的话回答他们。道士在众多的人中看见钟庆余，很高兴地与他握手，并且说：“你的心术品行，令人敬佩。”说完，挽着钟的手登上阁楼，避开别人，问他说：“莫不是想知道你的将来如何？”钟庆余说：“是的！”道士说：“你的福命太薄，但这一科中举，是有希望的。但是，你荣归以后，恐怕就不可能见到你的母亲了。”
        钟庆余是一位孝子，听到道士的话，流下泪来。便不想再继续考下去，想回家乡。道士说：“你若错过这个中举的考试，以后恐怕不会有这样的机会了。”钟生说：“母亲临死不得相见，将来让我再怎么作人，即使贵为公卿将相，又有什么意思？”道士说：“我前世与你有缘，眼下，我定尽一切力量帮助你。”说完就取出一丸药送给钟生说：“你可以先打发一个人连夜赶回去，将这丸药给你母亲服了，可延命七天。待考毕再赶回去，你母子还来得及见面。”
        钟生将丸药藏好，就匆匆地离开道士，精神颓丧。心中想，母亲寿终为期不多，早归一天，就可对母亲多奉养一天，就带着仆人赁了头驴子，马上东归。赶着驴子走了一里多路，驴子忽转头向后跑。仆人在后头赶，它不驯服；牵着笼头，它就尥蹶子。钟生无计可施，急得挥汗如雨。仆人劝说先停下，钟生不听。又另赁一头驴，结果也是一样。看着日已落山，不知到底该怎么办。仆人又劝说：“明天就要考完了，何必去争这一早一晚？请让我先回去，这个办法也可以”。钟生迫不得已，就听从了仆人的话。
        第二天，钟生潦潦草草地考完，即刻动身，顾不上吃饭睡觉，披星戴月而归。回到家，听说母亲病势垂危，吃下道士送的丹药，渐渐地痊愈了。钟生走进母亲的房间，见到母亲，在床边就流下泪来。母亲摇摇头，不让钟生哭，拉着他的手欢喜地说：“刚才作梦，我到了阴间，见到阎王，神色很和气，说：‘查看你的一生，没犯过大罪恶；现今念你的儿子很孝顺，再赐你阳寿十二年。’”钟生听了很高兴。过了几天，母亲的病果然平复了。
        又过了不几天，钟生听到自已考中的消息，便辞别了母亲，来到济南府。到藩王府邸，送了点礼品给内监，让内监致意道土。道士很高兴地从里面出来，钟生便跪下给他磕头。道士说：“你既考中举人，太夫人又增了寿数，这些都是你自已盛德的报应，贫道哪有这回天之力啊！”钟生从话中，又惊讶其先知，于是就向道士拜问自已终身的祸福。道士说：“你没有多大的富贵，只要能活到八十九岁也就满足了。你的前身与我同是和尚，因用石头打狗，误将一只青蛙致死，这只青蛙已投生为驴。按前生的定数，你应当意外地早死。今因你的孝德，感动了神灵，已有解星进入你的命运之中，所以，应当没有别的危险了。但是你的妻子，前生不贞节，命里注定该年轻守寡。现今，你因为德行而延长了寿数。她就不再配作你的妻子了，恐怕一年之后，你妻子就要死的。”钟生悲伤很久，又问续娶的妻子在什么地方。道士说：“在河南，今已十四了。”道士临分手时嘱咐说：“倘若以后遇到危难，应逃向东南。”
        一年后，钟生妻子果然死了。钟生的舅父在西江一个县作县令，母亲让钟生去探望舅父，顺便路过河南，验合当娶继室的预言。偶然到一个村庄，正遇上在河边演戏，男男女女处在一起。钟生刚想驱骡快点赶过去，有一匹失去缰绳的公驴，跟随着他而行，惹得钟生的骡子老尥蹶子。钟生回头，用鞭子击打驴耳，驴受惊狂奔。这时，正巧有一位王子，才六七岁，奶妈正抱着坐在河堤上，驴冲过来，侍从人员没来得及提防，把小王子挤到了河里。众人大喊大叫，想把钟生抓起来。钟生放开骡子，拼命地跑；又想起道士的话，极力向东南奔去。
        大约跑了三十多里，到了一个山村，有一位老汉站在门旁，钟生下骡行礼。老汉把他请到屋里，自己介绍说：“姓方。”就问钟生从何处来。

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