秦堪最后还是忍痛断了这条财路。

    有时候实在很痛恨自己的脸皮太薄，其实如果跟唐伯虎学学，每次进了青楼吃了喝了睡了，有意或无意没发现姑娘们偷偷给他塞的银子，灌个晕乎乎的回来睡一觉，第二天酒醒什么都不记得，权当银子是自己路上捡的，不伤自尊也无损廉耻，下次又一副高傲天鹅的模样出现在青楼里……

    很可惜，秦堪太腼腆了……也不知谁给他下的这个定义。

    至于那个名叫金柳的清倌人，不知去了何处，从唐寅的述说里，他觉得这是个好姑娘，为了他而在知府门前长跪不起，这份情意可谓深厚，尽管以前那个秦堪的灵魂消失了，将来若有机会遇见她，必要给她一番厚报才是。

    日子仍旧平淡的过着，挺好的，不缺钱不少吃穿，虽无功名官禄，却也活得自在逍遥，一介平民自有平民的乐趣。

    不幸的是，这样的好日子没过几天，杜嫣那小八婆刑满释放了。

    当初杜家女抗婚一事随着时间的推移，渐渐被人们遗忘，大约杜宏也觉得风声过去了，整日把宝贝女儿关在房里他也颇为不忍，于是把她放了出来，嘴上严令不准离开知府衙门内院，可杜嫣怎会听？老爹一转身她便迫不及待地飞了出来。

    当杜嫣兴冲冲一脚踹开秦堪房门的时候，秦堪知道，自己的苦日子来了……

    “刑满释放了？”

    “嗯！”杜嫣兴奋地点头。

    “在里面有没有好好改造？”

    “有！”

    “放出来了，快乐吗？”

    “快乐！”

    “你快乐就是我快乐……没事你先回去，我得工作赚钱。”

    杜嫣羞红着脸，掏出一个精致的小钱袋递给他：“咱们刚认识的时候你的钱袋不是被人偷了吗？我关在家里这些天给你绣了个钱袋，你……莫嫌弃。”

    秦堪接过一看，大笑起来：“怎么绣了两只肥鸭子？咦？其中一只鸭子长着三条腿，它爹娘是失散多年的亲兄妹吗？”

    乐极生悲，下一瞬间秦堪便被杜嫣单手举到了半空中。

    “是鸳鸯戏水，不是肥鸭子！混蛋，你故意的？”杜嫣露出了狰狞面目。

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    京师皇宫，文华殿东暖阁。

    弘治皇帝处理国政的地方不拘泥于御书房，偶尔也会在文华殿坐一坐，只因内阁刘健，谢迁，李东阳三位大学士年已老迈，为了照顾老臣，弘治经常亲自来文华殿，凡处理政务，总与三位大学士商量议论之后，再做决定。

    君圣臣贤，大明弘治中兴必然有它的道理。

    此时弘治皇帝面色平静地坐在东暖阁的御座上翻看奏本，而锦衣卫指挥使牟斌却恭恭敬敬站在弘治皇帝身侧陪侍。

    牟斌是锦衣卫指挥使，虽掌管宫中卫仪，但也不必随侍帝侧的，随侍的事一般由内廷太监负责。

    只不过牟斌当官多年，极有眼色，一旦有机会面君之后，等闲不会轻易离去。

    牟斌有牟斌的心事，弘治帝登基以来，虽对厂卫信任不减，却也深知厂卫之祸，故而有意无意的压制厂卫的权力，不使其疯长蔓延，祸及天下。

    更重要的是，弘治帝深知权力平衡之道，于是原本还算井水不犯河水的锦衣卫和东厂，这些年不知不觉明争暗斗起来，东厂厂公王岳和锦衣卫指挥使牟斌虽表面上一团和气，实际上二人相见恨不得掐死对方，弘治皇帝居中而坐，对厂卫之间的斗争仿若不见，似乎更乐见其成，皇帝的态度也直接造成了厂卫的斗争越来越厉害。

    双方不相上下时，争的便只有圣宠了。

    在这一点上，东厂显然占了优势，因为东厂是太监班底，太监日日夜夜陪侍在皇帝身边，论远近亲疏，弘治皇帝的感情无疑偏向太监多一些。

    这便是牟斌经常有事没事随侍在弘治皇帝身边的主要原因，通俗点说，他想让天子多见见他，让天子心理上对他形成一种“身边人”的定位，如此一来，厂卫之争，牟斌也不至于落了下风。

    这实在是个很无奈很消极的办法，牟斌却不得不为。

    文华殿很静，只听到刘健大学士压抑着的咳嗽声。

    春日寒气犹深，刘健身子染了风寒，这几日不见大好，弘治帝派了四五次太医府上瞧病，开了好几个方子，刘健的病仍不见起色。

    “咦？这道奏本……”刘健眉头皱了起来，思索半晌，觉得做不了决定，遂起身走进殿旁的暖阁，将奏本递给弘治帝。

    “陛下，这道奏本老臣不敢擅专，请陛下先过目再做计较。”

    谢迁和李东阳两位大学士好奇地抬起头，看向天子手中的奏本。

    弘治帝翻开，一行行仔细看了起来。

    “呵呵，借贷记帐法？这东西可靠么？能推行天下？”弘治帝笑了笑，并未下定论。

    刘健拱手道：“南京户部尚书秦纮奏本上说，他用此法测试过户部帐簿，发现比现用的流水记帐法高明许多，帐目里钱粮万物来往皆明了清晰，何处亏空，何人经手，收支所费几何，一眼分明，秦尚书乃稳重老臣，他既开了口，想必不会差的，否则他也不敢贸然上奏，徒扰圣听。”

    “既然这个记帐法如此高明，莫如先在某个县试用一两年，看看效果再决定是否推行天下，刘先生意下如何？”弘治帝性格很谨慎，不会胡乱决定一件关系大明赋税钱粮的大事。

    刘健摇摇头，苦笑道：“陛下，此法不可行，至少这几年不可行，甚至连某县试用也不行……”

    弘治帝一楞：“为何？”

    不用刘健回答，弘治帝立马明白了原因。

    这大明的官场，贪官太多了，谁会答应用这种近乎完全透明的记帐法，来断了这些贪官的财路呢？

    记帐法没问题，有问题的，是人啊。贪官是杀不尽的，可天子却需要他们来帮自己治理国家。

    弘治帝神色郁结地叹了口气，目光低垂，看着奏本上一个陌生的名字。

    “可惜了这位名叫秦堪的书生，明明心怀报国忠君之志，志高却不可遂，生不逢时也。”弘治帝说着，脸上露出痛苦之色。

    人才生不逢时是谁的责任？

    除了他这个大明皇帝，还会是谁的责任？

    弘治帝痛苦的不是秦堪的际遇，他痛苦的是大明这中兴的表象下，处处隐藏着的危机。

    听着弘治帝对秦堪这位陌生书生的评语，一旁默不出声的牟斌眼中露出了光亮。

    向前走了两步，牟斌朝弘治帝躬身禀道：“陛下，恕臣鲁莽，臣有件事必须面禀。”

    “何事？”

    “陛下刚才所言的这位名叫秦堪的书生，他……正是我锦衣卫下百户。”

    “哦？原来竟是锦衣卫的人才，好，牟爱卿为国纳士，忠心可勉，呵呵。”弘治帝不由欣喜道。

    “陛下谬赞了。”牟斌不慌不忙的道谢，神情一派淡然。

    出了文华殿的大门，牟斌脚下的步子有些急促。

    离开皇宫，跨马飞驰入了北镇抚司衙门，牟斌语速匆忙吩咐下属道：“马上去绍兴找出一个名叫秦堪的人的下落，授此人锦衣卫百户牙牌，官衣，一应官凭告身，南北镇抚司将秦堪造案在册，快！”

    下属急忙领命。

    “记住了，这个秦堪是我锦衣卫的人，一直都是！嗯，授他百户后，马上把他调派到南京。”

    下属走后，牟斌这才露出轻松的笑容。

    入陛下之耳，之眼者，但凡被陛下赞过的人才，锦衣卫必于东厂之前，将其收入彀中。

    这，也是一种争宠。

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