readx();    “活路”。

    无论乱世盛世，世人所求者无非这二字而已。

    周岷杀郑百户，跪唐子禾，先反朝廷再反白莲教，为的也是三千弟兄的活路，一则唐子禾曾对他有大恩，而且受命于她数年，心底里对唐子禾是完全信服的，二则反了朝廷后，马四对他的一连串命令让他渐渐感到不对劲，越想越觉得自己和三千弟兄被马四引上了绝路，杀郑百户纯粹是一股强烈的求生意志所使。

    周岷当先跪下，后面的数十名将领楞了，他们对唐子禾很陌生，却也知道这几年他们一直是受红阳女所辖，但周岷在军中威望颇高，许多将领服他，刚才杀了几名心怀鬼胎的将领后，军中基已没了反对的声音。见周岷跪下，将领们面面相觑，然后狠狠一咬牙，和周岷一同跪在唐子禾身前。

    将领们跪下了，普通军士自然不会再反对，说到底他们过得昏昏噩噩，若说他们有多么崇高的理想，对白莲教有多么忠贞不屈，未免有些可笑，这些人加入白莲教无非是听信了蛊惑，比如将来能吃饱饭，将领们不再拿他们当农奴，甚至能分到完全属于自己的土地等等，至于整支军队由谁来指挥，那是百户千户们该考虑的事，与他们无关。

    将领们一跪，军士们也纷纷跟着跪下，官道上顿时黑压压一片人头。

    “求唐姑娘带我们走出一条活路！”呼声震天，惊飞林雀。

    唐子禾和葛老五等人呆了许久，眼眶渐渐湿润。

    欲舍而难舍，经营数年的天津局面，终究不是白忙一场，雁过尚留声。人过怎能不留痕？

    “唐姑娘，周某这几年在你麾下一直觉得很踏实，你对天下大势的看法，对朝堂变动的猜测全是对的，不像马四那杂碎只知耀武扬威，顶着总坛教使的名头颐指气使，张狂跋扈，这等存亡关头竟还叫咱们回师送死，唐姑娘。周某只服你一个人，让弟兄们跟着你吧，从今以后你的话就是军令，不管你叫咱们归顺朝廷，还是上山落草。或是继续扯旗造反，咱们三千弟兄没二话，水里火里跟你蹚！”

    唐子禾深吸口气，忍住了眼眶即将泛出的泪，一双凤眼微微眯起。

    “周岷，你说的话可是真心？”

    “若有半字虚言诳语，教周某人天打雷劈。永世不得超生！”

    “你能代表三千弟兄吗？”

    周岷还没答话，身后的将士们异口同声喝道：“愿听唐姑娘差遣！”

    唐子禾沉默许久，最后一咬牙：“好，我便带你们走出一条活路！”

    众将士大喜。纷纷跪拜。

    “唐姑娘，后面追兵甚急，咱们如何行止？”

    唐子禾想了想，道：“大伙儿公然反了朝廷。这天津待不得了，来最好是攻城夺船出海。此时想必朝廷大军已有了防备，战机已失，现在唯一的办法便是化整为零，三千人的队伍太显眼，你们脱去官兵衣裳，以几人或十几人为一伍分散离开，避开朝廷的城池村庄，尽量选择山林而行……”

    “咱们去哪儿？”

    “霸州刘宠刘晨兄弟听说已被朝廷招安，此二人性情豪迈，结游广阔，虽归顺了朝廷亦不改其性，早年我与他们亦有交情，咱们去霸州，请刘氏兄弟给咱们寻个避风之地，他们应该能帮得上忙。”

    周岷眼睛一亮：“唐姑娘的意思是……咱们以后落草了？”

    唐子禾冷冷一笑：“先落草，待朝廷烂得差不多了，咱们扯旗再造反，日月已无光，何不再换新天？白莲教指望不上，咱们自己举不起义旗么？”

    “马四那里……”

    “马四说要伏击钦差秦堪？”

    “对……”

    唐子禾目光愈发冰冷：“两边都不是好东西，狗咬狗一嘴毛，让他们互相咬去吧，你们犯不着为马四卖命，周岷，你给弟兄们下令，让他们分散以后在霸州城外的老林里集结……”

    周岷一呆：“唐姑娘不跟我们一起走吗？”

    唐子禾扭头看了看山腰的树影深处，冷冷道：“我还要做一件事，做完以后才能离开。”

    “什么事？”

    “一件马四正在做的事……”唐子禾眼中杀机毕露。

    葛老五没说话，却意味深长地瞟了她一眼。

    慧剑斩情丝是为大智，可是……当炮口对准你的意中人，你下得了手吗？

    数百仪仗匆匆走在官道上，秦堪被簇拥在正中，李二和常凤护卫左右。

    出京时来有一千锦衣校尉和两千勇士营将士以及两百名火枪手，此时战况紧急，秦堪把身边大部分人全调出去追剿三千反军了。

    秦堪倒也不是大意，城西校场巨变之后，六千反军被剿得只剩三千突围，三千人被朝廷大军追得仓惶逃命，目前天津大局基已定，正是我攻彼守的态势，算算时间，反贼估计已跑远了，前方追剿之战或许危险，但天津后方却是安全的，数百人傍身已然足够。

    秦侯爷虽然胆子不大，但也没有兴趣把几千兵马拴在裤腰带上到处跑的爱好，千年前的秦始皇有这种恶趣味，连死了都要做无数兵马俑保护他，结果呢，该被刨坟还是被刨了。

    行路沉默，李二却似乎受不了沉默，于是没话找话。

    “侯爷，您此去六卫帅帐，那个叫李腾的监察御史在等着您呢，此人分明来者不善，侯爷您这不是送上门去给自己找不自在么？”

    秦堪哼了哼，道：“不然怎样？侯难道一辈子躲着不见他？”

    李二坏笑道：“不如请侯爷多等一天，今晚属下代侯爷宴请李腾，把梁胜的小妾弄到他床上，明日便请侯爷在李大人灵位前上柱香，顺便呜呼两声李大人英灵不远，魂兮归来……”

    秦堪斜眼睨着他，冷笑道：“再把你一刀砍了当祭品？”

    李二神色一僵，接着笑道：“侯爷，李腾那家伙不怀好意，六卫帅帐里已说了很多次，说回了京就要邀朝中诸大臣联名上奏，参侯爷逼反三卫之罪，侯爷，李腾这人不能让他活着回京师呀！”

    秦堪叹了口气：“其实李腾没说错，天津三卫确实是我逼反的，不过我也是不得已而为之。自古军队就是个非常敏感的群体，不能纵容也不能得罪，既要倚重又不得不时时打压，其中分寸很难拿捏，查缉三卫里的白莲教徒若抽丝剥茧徐徐图之，非一年半载不能竞功，我若因此事而在天津耽搁一年半载，且先不说与陛下近亲远疏的私心，就说京师刘瑾弄权，朝堂天下被他搞得乌烟瘴气，大明王朝眼看因宦官之祸而日渐糜烂，仅凭这一点，我怎能被白莲教绊住脚？”

    “所以侯爷不得不逼反天津三卫？”

    秦堪喟叹道：“对，明知仓促，但我不得不给天津三卫下一剂猛药，眼下确实伤了身，且待日后办了刘瑾，我再让天津恢复元气，甚至更甚往日……李腾的做法没错，他是监察御史，我把事情办急了，他参我正是职责所在，我一点也不怪他……”

    李二迷茫了：“侯爷，如此说来，李腾是好官儿？咱们这次放过他？”

    “好官是好官……咱们这大明朝堂啊，从不缺好官儿，朝堂站班一排点过去，光看模样个个都是好官儿，唯利是图者不是没有，心系社稷者也大有人在，如今这年代，‘德操’二字还是有分量的……”

    李二赶紧一记马屁送上：“侯爷仁义，胸襟如海……”

    话没说完，谁知秦堪的语锋却忽然急转直下：“……仁义归仁义，但李腾这家伙还是要弄死的，一码归一码。”

    李二呆住了：“侯爷……你不是说‘德操’二字很有分量吗？”

    秦堪万分淡定：“金无足赤，人无完人，人这一辈子偶尔干几件缺德的事儿无伤大雅，杀几个好人只不过是白璧微瑕，总体来看还是可圈可点的嘛……若让李腾这家伙活着回京师参我一，不知会给我添多大的麻烦，李腾这人啊，能弄死还是弄死吧。”

    李二大汗：“……是。”

    斜眼瞧着李二混乱的模样，秦堪颇为赧然地揉了揉脸，活了两世人，前世出身在普通的工人家庭，童年时不知羞耻，见了大人便脱下裤子求摸自己的小，摸一次五毛钱，除此之外并无太大的阴影和不堪回首的往事，为什么如此正常的家庭却培养出他这么个三观严重扭曲的怪物？

    “侯爷，如果属下没弄死他呢？”李二忽然忐忑问道。

    秦堪微笑道：“那我明日就在你的灵位前上柱香，求你保佑我升官发财……”

    “属下一定弄死他！”

    “甚好，告诉前面加快脚步，天黑前必须赶到六卫帅帐。”

    “是，侯爷，前面就是大张庄，离六卫帅帐不远了。”



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