清晨，天色尚早。

    淡淡的寒雾飘荡在广袤的沙漠之上，几棵枯死不知多少年的古树被雾汽洇得发黑，依稀如鬼影般静静矗立在沙土中。

    一条曲折的石道横穿沙漠，一直通向遥远的南方，它的尽头是隐藏在迷雾中的庞然大物——陲阳城！

    石道上行驶着一辆由三峰骆驼拉着的旧木大车，车上有两尊金光闪闪的千斤重的石兽，还坐着三个人。他们便是江家的家仆江洋江厉，和小奴隶原野。

    三峰骆驼吃力地拉着沉重的木车，缓缓行走在潮湿的石道上，江洋平静地执着缰绳，坐在木车正中。原野坐在江洋一旁，安静地打量着弥漫着雾霭的藏月大沙漠。江厉依靠在木车边框上，打了一哈欠，显得无聊至极。

    突然，江厉想起了什么，迅速脱下外衣，露出里面的骆驼皮夹背心，和两条健壮的胳膊。他兴奋地指着肩头一个拳头大小，已经结痂的伤疤，对江洋说道：“爹，你看！”

    江洋转头瞥了一眼江厉的肩头，先是不在意，然后眉毛猛跳一下，接着勃然大怒，“混帐东西，你竟敢私自给自己烙上武士印？你就不怕被城中卫士发现，砍了你的脑袋！”

    “谁说我这是私自烙上去的？”江厉抚摸着自己肩头那个拳头形的烙印，反驳道：“这是城中演武堂的护卫亲自帮我烙上去的！”

    “胡说，火印武士选拔严苛，怎么会让你这种下三滥通过？”自己儿子是什么东西，江洋当然知道。能通过演武堂的审核，哪个不是响当当的武者，就凭江厉这种一套最普通的武技都不会的家伙，是绝不可能通过的。每位火印武者在城中都有备案，一旦发现有私下给自己烙印者，定然要被砍脑袋。

    “老顽固。”江厉白了江洋一眼，说道：“现在我们江家在陲阳城里如日中天，男有三少爷，女有七小姐，将来都是人中龙凤，就连城主大人都降下身分与老家主平起平坐。我们这些江姓之人，哪个不高人一等？城中那些卫兵巴结我都来不及呢，怎么会砍我脑袋？再说我这烙印货真价实，你从哪里看出是假的？”

    “那你是怎么通过审核的？”江洋仔细打量一番江厉肩头那结痂的烙印，确实没看出有什么伪造的痕迹。

    “前不久去城中溜达，见演武堂前有不少人在排队等考核，我就去试试。考核我的那位长者见到我的姓氏，询问我一番，得知我是您的儿子，就直接吩咐护卫给我烙了这个火印。”江厉笑着说道。

    “我有什么名声，那位长老怎么会识得我？”江洋说道。他虽然姓江，也不过是老家主赏赐，并不能与真正的江家人比。

    “您以前可是老家主的马夫，跟着老家主那么多年，怎么会没有身分地位？您以后可别这么轻看自己。”江厉虽然经常嫌弃自己的爹穷酸，但关键时刻他爹的名头还是挺管用。

    “我不过是个马夫。”江洋并没有因此自得，反而摇了摇头说道：“没想到现在演武堂也沦落到这种地步了。”

    “又瞎操心！”江厉不爽地说道：“给我烙火印又用不着火灵鼎，对于那些长老来说，不过是随手的事。”

    “厉哥哥，什么是火灵鼎，有那烙印是不是说明你很厉害？”原野穿着江洋给他买的新衣服，羡慕地看着江厉肩膀上的烙印。

    “厉害个屁，那不过是一个最基本的武士烙印，城中的卫士哪个没有？”江洋说道。

    江厉白了江洋一眼，然后得意洋洋地对原野说：“想成为一名被人们认可的武者，就必须要有一个这样的烙印，不然别人是不会把你当回事的，这个可是很重要的东西。”

    “那火灵鼎又是什么？”原野接着问道。

    “火灵鼎就厉害了，它是火灵武者专门为考核武士而炼制的火鼎。”江厉顿了顿，拿着身边的酒囊咕咕喝了几口酒，懒懒地说道：“武者一共有五个等级，分别是火印武者，残月武者，下弦武者，上弦武者，和满月武者。火印武者，就是我这种，不需要动用火灵鼎审核比较松，也是最基本的武者。残月武者选拔就严格多了，基本是百里挑一。他们身上被火灵鼎烙下的印记，因含有少量的火灵，而终身不消，其印形如赤色残月，故被称为残月武士。整个陲阳城数万武士中，残月武者也不过两三百人，每个人都可以以一敌十。”

    “那下弦武者呢？”原野听得津津有味，继续问道。

    “他们比残月武者还要厉害，可以徒手开山劈石，飞檐走壁，每个人都可以对付十余名残月武者，他们的武士印类似下弦月，因此得名，陲阳城中也不过几十人，属于中级武者。前阵子杀沙宝的那个江明，就是下弦武者，他的火灵印在胸口。”江厉掏了掏耳朵继续说道：“上弦武者，和下弦武者正好相反，但印记要大得多，而且他们实力要比下弦武者强数倍，是名副其实的高级武者，城中这样的人大概有十人左右吧。”

    “那满月武者呢？”原野继续追问道。

    “哈哈，小鬼，你在想什么呢？”江厉嘲笑道，“就凭你？将来你能混一个我这样的火印就不错了。对了，奴隶是没有资格参加武者考核的。”

    原野没有理会江厉的嘲弄，伸手拽了拽江洋的衣角，说道：“江伯伯，满月武者又有多厉害？”

    江洋松开缰绳，让三峰骆驼自己走，转身将原野揽在怀中，慈爱地说道：“满月武者身体已经达到人类体质极限，造化圆满，因此才能得满月火灵印。至于有多厉害，我就不知道了，整个陲阳城获得此称号的也只有一个，那便我们江家的三少爷。”

    原野瞪大眼睛，没想到这么厉害的人，竟然也出自江家，“那是不是满月武者最厉害？”

    江洋摇了摇头，说道：“再往上就不是我们普通人可以想象的了。他们都是拥有灵气庇护的灵级武者，和寻常武者的颠峰——满月武者，有着本质的区别，可谓一天一地。据说，他们就是站着不动，平常武者都伤不了他们一丝一毫。但这样的人毕竟极少，除了外来的城主大人和护城使大人，我们陲阳城近百年，也不过就出了我们江家七小姐一位灵子（灵级武者）。”

    “那灵级武者是最强大的？”原野问道。

    “对。”江洋点头道。

    “我听说……”江厉放下酒囊，犹豫一下，他也不确定将说的话是不是真的，但还是说出来了，“有种叫邪灵武士的怪物，专杀灵级武者。”

    “胡说八道。”江洋说道，“我活这么大，都没听说过这种人。”

    “懒得跟你说。”江厉也只是道听途说，具体有没有他也不知道。

    没想到江明竟然是下弦武者，原野心头一阵痛楚，不知自己何时才能为沙宝报仇。

    就在他们聊天的过程中，弥漫在沙漠上的寒雾开了。明媚的阳光普照在浩瀚起伏的藏月大沙漠上，地上的水汽迅速蒸发，干燥的沙子被风刮得翻卷远去。

    曲折的石路尽头，耀眼的阳光下，一座深青色巍峨的城池，如山岳般盘踞在沙漠边际，散发出一股令人心悸的雄壮气势！

    原野眺目遥望，接着深深地吸一口气，心情不由激动起来。这是他第一次离开掘石场，接近陲阳城。

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