一时间，府里议论纷纷，几日后，也不知道哪里传出来的，说傅姨娘在嫁将军前，本就与那表哥徐昭俊有婚约，两人更是青梅竹马长大等等。甚至连曾连同是否是将军亲骨肉的闲言碎语都不时传来。
　　曾老夫人虽然老迈，但脑子却不糊涂，在病榻上喘着气道：“这蛇蝎毒妇连我们曾家唯一一根血脉也不肯放过。她也不想想，她若是能生得出儿子，我何苦做那眼中钉，讨那么多妾室进来。只恨这毒妇外头装的温柔贤惠，懂事明理，里头却是淬了毒的砒霜。”
　　陪嫁的婆子急得团团转：“老夫人，这可如何是好呀？如今将军远在千里之外……”
　　曾老夫人叹道：“所谓捉贼拿脏，捉奸拿双。如今她是人赃并获，傅姨娘平日虽不喜讨好巴结，但这些年我瞧着下来，却是个性子和顺，本本份份的人。如今着了那毒妇的道，是百口莫辩了。我保不了她了。只怪我，想着就这么一个宝贝金孙，想着他承欢膝下，颐养天年。当日万山提出要带她俩一起去的时候，我就该点头的。”
　　“唉，是我老糊涂了，有了宝贝孙子，又见这几年平安无事，以为那毒妇年岁渐长，又信了佛，心性平和了，也懂得念着曾家这些年对她的好……”
　　曾老夫人说道这里停顿了许久，只道：“现在，只能走一步算一步。对了。你去瞧瞧小牛儿怎么样了？”那婆子道：“老夫人放心，小少爷在隔壁睡得正香甜呢！”
　　另一厢，曾夫人则由心腹仆妇伺候着梳洗，她听完仆妇的回禀，冷冷一笑道：“那老不死的倒也沉得住气。只是啊，开场的锣鼓打的响，这后边啊，才有好戏看呢。”
　　


☆、第35章

　　当晚，曾老夫人由婆子扶着去了傅良歆的房间。傅良歆衣衫单薄，神情呆滞地坐在榻上。她见了曾老夫人进来，方才回神，赶忙起身整理了一下仪容，上前请安。
　　曾老夫人坐了下，摆了摆手示意婆子出去。只见傅良歆的双眼肿如核桃，曾老夫人叹了口气道：“小牛儿他娘，你跟着万山回我们曾家这两年多来，一举一动我都瞧在眼里。我知道你不是那样的人。”
　　曾老夫人的话语未落，傅良歆本以为已经枯竭的泪便在瞬间又夺眶而出了。她“扑通”一声跪在了曾老夫人面前，声泪俱下：“有娘这么一句话，良歆我什么都值了……”
　　呜呜咽咽地哭了一通，傅良歆才收了泪，将往事娓娓道来：“娘，我当日确实与我表哥有过婚约，可也是很多年前之事了。当年我确实不是心甘情愿跟着将军的，可后来见将军为我们家乡剿匪除霸，行了很多善事，造福一方百姓。打从那儿起，我便对他敬佩的紧。何况将军对我，对我……良歆的心并非铁铸的，时日一久，我也把以前的事都给忘了，一心一意地跟着将军过日子，想给将军生个儿子。老天待我不薄，竟叫我真的如愿了……再后来，将军调拨西北，我与小牛儿进了府里，娘对我和小牛儿如何，良歆我亦明白的紧……良歆虽然在穷乡僻壤长大，可也知道廉耻两字。良歆万万不敢做此般龌龊j□j之事。”
　　“娘，良歆真的是清白的，是被人冤枉的。”
　　曾老夫人探手摸了摸她的鬓发：“小牛儿他娘，我们曾家，数代单传，你给我们曾家生了儿子，留下了血脉，是我们曾家的大功臣。可国有国法，家有家规。哪怕是我和万山不追究。但族里头是不会这么轻饶的。”
　　傅良歆身子一软，面色雪白地跌坐在了地上。“通奸”之罪，历来是要被浸猪笼，沉江沉湖的。
　　屋内死寂一片。
　　良久，曾老夫人才低低地道：“小牛儿他娘，这件事情横竖要有个交代的。对族里交代，对曾家交代，要堵众人的悠悠之口。”
　　傅良歆明白这个交代是什么意思。许久许久之后，她才找回了说话的能力：“娘，我明白的。只是我求你几件事情。”曾老夫人：“你放心，我会好好照顾小牛儿的，把他的性命看顾得比自己还重。”
　　傅良歆轻轻地道：“您替我转告将军，我从来没有做对不起他的事情。”曾老夫人点头。
　　傅良歆最后道：“还有，请娘看在小牛儿面上，逢年过节照旧派人给我爹娘送送信，告诉他们我与小牛儿一切都安好。别让他们知道我早已经不在了。让他们有个念想，可以好好多活几年。”
　　听到傅良歆提到傅家两位老人，曾老夫人亦生出了兔死狐悲之感慨，浑浊的眼泪在眼眶里头打了几转：“你放心。这些我都会做的。”
　　傅良歆最后缓缓地道：“我死后，请娘开祠堂，当着族长的面把小牛儿过到她的名下。这样一来，小牛儿便是她的儿子，若是以后她没有别的倚靠，或许不会轻易动小牛儿的。”
　　曾老夫人惊了惊：“你知道……”
　　傅良歆露出凄惨一笑：“老夫人，我虽然不聪明，可是我也不至于笨到这种程度。我一直以来，都只希望好好侍候将军，好好服侍娘，好好抚养小牛儿长大成人，别无他念。可是我这般想，不等于别人就这般想……卧榻之旁，岂容他人酣睡……古今都是这个理。是我见识浅，误了自己也误了小牛儿！”
　　第二天一早，曾府的丫鬟给傅姨娘送饭的时候，发现傅姨娘在卧室里头悬梁自尽了。
　　当然，其中的过程，曾连同亦是很多年后方知道的。而他那天早晨起床，只知道自己的脸上干干涩涩的一片，枕头上湿漉漉的，泪水未干。他由丫头们侍候穿衣，想与往日一般地跑到娘的屋子里，可是被李嬷嬷抱到了祖母的院子，李嬷嬷直抹泪珠子，喃喃地道：“小牛儿啊，小牛儿，你再没有娘了。”
　　事情到此并未结束，曾家族长当着族人的面怀疑曾连同的身份。正在那紧要关头，曾万山连日夜奔从驻地赶了回来，他将火枪一把扔在祠堂地地上，抱起曾连同，撩开了曾连同的耳朵，告诉众人，小牛儿耳中的每一道褶子都是与他一模一样的，若是有人不信，可上来亲自查验。
　　曾万山一脉虽然人丁单薄，但手握重兵，连朝中都顾忌几分，族长自然不敢如此放肆，只好打着哈哈问族中各位年长之人：“既然如此，大家的意思呢？”
　　在曾万山的目光比刀剑还锐利几分，似乎随时会出鞘割破众人的咽喉，众人心中大寒，都不敢有异议。
　　此后几年，虽有流言，但年月一长，加上曾家举家迁往鹿州，一切终究是慢慢地淡了下去。
　　曾连同缓缓地将一切道来，说：“这些事情隔了很多年，本来已经被人把蛛丝马迹都抹得干干净净了。我自然是被蒙在鼓里的。可是年岁渐长，我发现了一件很奇怪的事情，就是我爹从来不进我大娘的屋子。而我爹与祖母两人把我看的极紧，显然我爹心里头明白的紧，跟我祖母一样，只是苦于没有实质证据而已。而那毒妇，确实也是个八面玲珑的人，里里外外叫人挑不出一丝的错。加上她们娘家兄妹众多，盘根错节……”
　　唐宁慧默然了许久，道：“那你外祖父外祖母呢？”曾连同道：“我娘去世后，逢年过节的信都由我来代笔，一直到两位老人家去世，他们都不知道我娘早已经去世多年了……”说到这里，曾连同顿了许久，“那一年，我十三岁。我外祖父外祖母去后，我便被我爹送去了美利坚合众国。我回来那一年，便遇上了你。”
　　“那时，曾方颐曾静颐等人俱已经成亲，周兆铭汪季新孙国璋等人能文能武，完全不容小觑。我爹自然想扶持我，可又怕底下的人不服，或者他也想探探我的底。我那时候去宁州，为的就是谋取柳宗亮的卖国情报，好做一场漂亮的出场……”
　　曾连同道：“并不是我喜欢这些勾心斗角的日子。只是，那些人想要，我就偏偏让他们得不到。再者，就算我不想争，他们也不会放过我的。世事如棋，每个人都是局中人，并不是你想不下就能不下的。可是，所有的这些事情之中，我并未料到会有笑之。”
　　他说：“宁慧，我不想骗你，你我之间的相遇不是什么偶然……如果你愿意，我们重新来过。至少现在一切都还来得及。”
　　
　　



☆、第36章

　　“如果你不愿意，从明天起，你随时可以离开。若是你要带笑之离开的话，这事情恐怕得从长计议了！你知道我爹盼了这么多年……”
　　唐宁慧后来一直沉默不语，她知道曾连同说的是真的。他这次真的愿意让她离去。
　　只是……
　　不几日，便又是曾家一月一聚的日子。
　　已近深秋，午后光景短的仿佛只是眨眼的一刹那，随即便黄昏了。唐宁慧看了自鸣钟的时间，便替笑之换了身夹棉的大红织福字的唐装。笑之的皮肤白，穿了那大红的料子，真真的一团雪似的晶莹粉嫩，叫人恨不得亲上几口。
　　而她只是略略整理了发髻，由于曾连同一个钟头前挂了电话回来，说会与他爹曾万山一起回来。她便带了笑之先去万福堂。
　　曾家三姐妹，曾方颐，曾静颐，曾和颐三朵花似的，姹紫嫣红，都已经早早到了。曾夫人有四女，但是三女曾盛颐她一直未曾见过，听曾连同说，他这位五姐一直待在国外，他都已经许多年未见了。
　　曾家三姐妹本是围着曾夫人说说笑笑，见唐宁慧与笑之进来 ，亦知很多事情彼此心知肚明，也不再扯着笑脸装和气了。
　　唐宁慧带了笑之按惯例向曾夫人福了福身：“曾夫人。”

　　请记住本书首发域名：www.llskw.org。来奇网电子书手机版阅读网址：m.llskw.org