就在白姨娘闭门礼佛的第二天，大厨房的仆役东来出事了。

    起因是与另一仆人王平吵架，王平口口声声骂他偷了自己东西，言辞甚为偏激，惹得东来大怒，二人大打出手。大正月里发生这种事，自然惊动了甄夫人、沈姨娘，派了王妈妈、吴妈妈过去主持。东来被王平激怒，扬言只管让人搜查屋子，若是王平冤枉了他，就要给他磕头斟茶赔罪，王平很干脆的一口答应。

    结果，众目睽睽之下，虽然没有在东来屋中搜出了王平的东西，但却搜出了一大包金银，问起来，东来说是赌钱赢来的。

    王妈妈立时面色大变，训斥道：“赌钱？你好大的胆子！老爷堂堂户部尚书，素来品行高洁，你们居然背着老爷做这等龌龊事？眼里还有没有老爷、有没有规矩？”

    东来当即慌了神，忙陪笑道：“妈妈此言差矣，府上向来如此，又不是我一个人！”

    “是么？那还有谁？还不快快招来！”王妈妈正中下怀，当即板着脸训斥。

    吴妈妈一见不由暗暗叫苦，府中向来如此，那不等同于沈姨娘管家不力？不过说起来，沈姨娘自己也并不以为赌钱是多大的事，她的心思多半花在甄老爷和怎样揽权捞钱上，这种细枝末叶的小事自然不会下多大功夫去管。但是，甄老爷却是绝对深恶痛绝这等行为的，且传出去也不好听。

    “东来，你可别胡说八道！不用说了，定是你自个心不正私底下引诱众人赌钱，这会子暴露了倒想把旁人咬进来，你这不安好心的，你想害大家都挨板子撵出去吗？”吴妈妈立刻瞪起双目厉声喝斥东来，同时也暗暗提示看热闹的众人：不想挨板子就不要让东来乱讲，不然，你们一个都跑不掉！

    看热闹的众人已有几个灵醒的先反应了过来，争相开口喝斥东来，慢一拍的也明白了过来，加入了讨伐东来的行列。东来此时已经说出了几个名字，被吴妈妈一喝，又被众人明里暗里的警告，顿时吓了一跳，脸色发白，神情惶然，再也不敢说一个字。否则，就是甄夫人不赶他出去，他出卖了众同僚，又哪里还能够在府上混得下去？

    东来怕极了，当即颤抖着跪下道：“千错万错，都是小人的错，小人不该糊涂油迷了心窍，一心想发财，起了这个坏心眼，求两位妈妈在夫人、姨娘面前美言几句，饶了奴才吧！”说着连连叩头不已。

    不等王妈妈开口，吴妈妈抢先又板起脸来喝斥训斥了东来一顿，然后向王妈妈轻描淡写假笑道：“王妈妈你看，这事再清楚不过了！府中人多口杂，保不齐有这么一两个品行不端的小人，一颗老鼠屎搅坏一锅粥，你放心，这事待我禀明姨娘，姨娘定会严加处置的！不过话又说回来，也是大正月里的，大家伙难得放松放松，这才玩玩，平日里，这种事断不会有！偏这么巧，就让王妈妈你赶上了！”

    “是，求妈妈恕罪，平日里小人可从来没赌过，就是正月里玩了一两次而已，小人知错了，往后再不敢了！”东来立刻顺着杆子跟吴妈妈一唱一和。

    王妈妈给气得脑子一阵发晕，她是甄夫人跟前首席管事嬷嬷，这个吴妈妈居然不等她开口就抢着说上这么一套，分明就是把甄夫人不放在眼里。言语中不但替众人开脱，还有挑唆的嫌疑，倒像是王妈妈特意等着抓下人的小辫子似的。

    王妈妈冷冷的瞅着吴妈妈，声音平而重，冷冰冰道：“你急什么？这么急着开脱难不成你也有份？老爷的脾性你是知道的，你这番话要不要到老爷面前去说说？”

    “你瞎说什么，怎么又扯到我了！”吴妈妈顿时涨红了脸，恼羞成怒道：“这是后宅的小事而已，老爷是做大事的人，怎好拿这种小事去麻烦老爷？”

    “这是小事吗？”王妈妈立刻抓住她话中的短处，问着道：“原来吴妈妈以为这是小事？就不知老爷、夫人会不会也觉是小事了！”

    “我，我不是这个意思！”吴妈妈有些慌了神，气急败坏。

    “那你是什么意思？”王妈妈冷笑：“罢了，我也不跟你扯这些闲话！你倒是提醒了我，事关家风，此事已不是你我这等奴才能做的了主的，走，咱们主子面前回话去！”王妈妈说毕向众人扬声道：“这等事老爷、夫人是绝对不会姑息的，坦白者从宽，谁参与了，老老实实坦白出来，认个错，保证今后不再犯了，老爷、夫人仁慈，想来也不会再追究，若是谁图侥幸，哼！”

    众人原本听见王妈妈扬言要请老爷做主一时都慌了神，听了这话又放下心来，纷纷各自散去，自去商量如何应对。王妈妈瞧也不瞧吴妈妈一眼，命人将东来看押起来，自去正院同甄夫人回话。

    吴妈妈呆了半响，醒悟过来，也慌忙跟了上去。两人一块过来问话，只王妈妈去回话而她不在，保不准王妈妈会怎么胡言乱语攀咬她的主子呢，她非得在旁边看着不可！

    沈姨娘此时也慌了神，几次开口欲要离去想个对策都让甄夫人给拦下了，不光是她，便是她跟来的丫头也一个都走不了。沈姨娘坐立不安心如猫抓，好不容易才看到王妈妈、吴妈妈回来，吴妈妈悄悄向她使了个眼色，沈姨娘的心头就是一沉。

    王妈妈回明了话，甄夫人大吃一惊，没想到府上竟然有聚赌这种事，她叹了口气，瞅着沈姨娘道：“不过随便这么一搜，不过一个厨房的仆役屋里，就搜出了六七十两银子！”

    可见，这府中的赌博可不是一般的小打小闹，绝不是吴妈妈所说的“正月里无事玩玩，找个乐子”这么简单的事了。

    沈姨娘立刻站了起来，垂着头不敢吭声。甄夫人没有半个字骂她，却比骂了她还让她难堪。沈姨娘自己也大吃一惊，她没想到下边人居然玩得这么大。

    “夫人明鉴，没准，没准这里头有赃物！这个东来，平日里手脚就不干净！”吴妈妈见沈姨娘受窘，陪笑着上前解释。

    她的原意是想化解赌博的严重性，可她说出来的话却让沈姨娘恨不得撕了她的嘴！

    “哦？赃物？”不等沈姨娘辩白，甄夫人似笑非笑瞅着她：“府上还养出贼来了？沈姨娘！”甄夫人勃然大怒，拍着桌子喝道：“你是怎么管的家，老爷的脸面都让你给丢尽了！”

    “你这奴才瞎说什么！”沈姨娘扭头瞪着吴妈妈咬牙切齿沉声低喝，她真恨不得上前给她两个耳光。这下子倒好，她一开口，一件事倒变成两件事了！

    “夫人，这奴才乱嚼舌头根有的没的混说！赌博就是赌博，什么赃物不赃物不过是这奴才信口开河，夫人断断不能信了她！此事是婢妾管家不力，婢妾定会给老爷和夫人一个交代，请夫人恕罪！”沈姨娘跪了下去，垂首认错。

    “信口开河？”甄夫人淡淡一笑：“我看，是口没遮拦吧？此事已不是你我内宅妇人能管的事，王妈妈，着人将外院万管家传来！”

    “夫人——”沈姨娘大急，万管家来查这事，跟甄老爷亲自来查有何区别？

    王妈妈可不管她，当即屈膝应了声“是，夫人！”转身就出去了。

    “你起来吧，一边坐下！”甄夫人淡淡道：“这事说起来，也不能全怨你。管这么大个家，也实在是难为你了！”

    沈姨娘心头一松，才要说“夫人明鉴”，听到后一句话胸口一梗，顿时又噎住了。

    这些年来甄夫人从没找过万管家，万管家一听甄夫人传，连问了三遍确认无误不由暗暗纳罕，同时心头也紧了一紧，情知绝不是小事。便笑问王妈妈究竟何事？王妈妈也不瞒他，简短的便跟他说了。万管家吓了一跳，呆了半响才回过神来，涉及银两数目如此之大，这可不是小事，恰好甄老爷也在家，于是他便先禀了甄老爷，甄老爷立刻大怒，当即与万管家一同进了正院。

    沈姨娘看到甄老爷沉着脸进来，心一下子就凉了半截。

    甄老爷一来，甄夫人根本用不着再说半个字，听了事情经过之后，甄老爷立刻命万管家严查，定要把几个领头的严办。沈姨娘大为着急，尤其是看到吴妈妈递来的眼色后更急了。要知道，沈姨娘自己的人都在肥差上，若说头领，有谁敢越过她的人？吴妈妈的眼色更证实了她的猜想没错。

    情急之下，沈姨娘不得不厚着脸皮先是自责管家不严了一番，再痛陈决心悔改一番，请求将功折罪与万管家一同查办此事。

    甄老爷望了甄夫人一眼，见甄夫人一言不发眼中不易察觉的闪过一丝失望，他想了想，向沈姨娘点点头：“如此也好，此事务必查个水落石出，容不得姑息！”

    沈姨娘心头松了口气，忙恭谦答应。这一次，虽然免不了要交两三个人出去，但是还是能保住大多数的。

    此事的最后结果是，包括厨房、大宗、杂项等四位采办中下了两位，管人情往来的管事也被发放到庄子上，其余中下层仆人，小厮老妈子们、甚至还有不少干粗活的丫头们，因是从犯，各被打了板子、扣了月钱训斥一顿。至于倒霉的东来不用说了，他屋里被搜出了那么多银子，他再怎么嚷自己不是主犯只是运气好谁信他？被沈姨娘责令狠狠打了一顿赶出府去。

    甄老爷没想到情况这么严重，得知后气得差点没晕，在玉玲珑馆坐了近两个时辰，将沈姨娘好好的训了一顿。

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