经过那天来过西侧小院一次，这几日云清天天都来请安，每次都会给姐弟两带些小玩意儿，有一次是面人，有一次是书籍，更有一次还带了两串冰糖葫芦，云柏乐得跟什么似的，云舒也很开心，发现这位哥哥的确不错。

    王氏去老太太那请安也碰见过他两次，只是表情淡淡的略带疏离，当时她还有些不岔，直到下午云清依旧过来向她请安，态度却亲切不少，这才脑袋转了转弯明白过来，心中难免有些怜悯，对云清也多了一分真心。这孩子打小没了娘，跟在老太太身边，说是体面，却事事要看他人眼色，竟连自己的喜好都不敢表露，当真艰难。

    云舒倒觉得王氏挺难的，不仅要给丈夫收拾房子，还要把小妾安置好了，西侧小院就这么点儿大，当年三爷一个住都显小，现在还多出这么一大家子来。老太太是诚心膈应他们吧，本就到了分院的时候，却非要等爹爹回来再说，存心跟王氏过不去呢。

    云清这日刚请完安，就被老太太唤住。

    “清哥儿这几日学习怎样，明年科举可有把握？”张氏挥挥手让其余人都退下，慈眉善目，弥勒佛似的笑眯眯地问。

    “回祖母话，这几日功课都已做完，先生说我这次科举应有六分把握。” 云清规规矩矩行了一礼，才恭敬地回答。

    张氏眉头一皱，露出几分担忧：“怎的才六分把握？那你要抓紧学习了，听说你这几日总去西边院子里玩儿，可不要耽误了功课。”

    云清微微一笑，早已想好答案：“父亲要回来了，弟弟身体不好，做哥哥的应该多加照应。”

    张氏脸色有些不悦，淡淡道：“关心弟弟是应该的，但你要记住你才是三房嫡长子，将来要继承家业，没的便宜了外人去。”

    “祖母放心，云清晓得，师傅前些日子才同我说了为官之道，遵守孝道，兄弟友恭，明面上不能出一丁点错，哪怕问题不大，也会是个污点，将来会影响仕途。”

    张氏满意地笑了起来：“我就知道你是个懂事的”

    云清退出正房，唇角略带嘲讽，老太太还当他年纪小不懂事，任由她捏拿呢，继承家业？他的家业，娘的嫁妆，不正是在她手里吗？柏哥儿小小年纪都知道要靠自己闯，难道他这个做哥哥的还要靠祖上蒙阴。

    来到西侧小院，心情顿感轻松不少，刚一进到正房，王氏便向他招了招手，指了指炕几上的荷包：“来，清哥儿，这是你妹妹给你做的。”

    云舒面红耳赤地抢过荷包，声音带着些娇俏，带着些怨怒：“才不是呢，四哥哥别听娘胡说。”

    云清一愣，感觉有些尴尬，当有一个人指着桌上的东西告诉你，这是你的礼物，但物主却告诉你，说你自作多情了。体会体会，这是种啥感觉。

    “你这孩子。”王氏斜了女儿一眼。

    云舒撅起小嘴，心知是她失礼了，微微福了福身：“四哥哥别介意。”

    “怎么会呢。”云清笑了笑，放过这茬不提，问：“怎么不见柏哥儿？”

    “他呀，今儿你们父亲回来，他这病还不好可怎么成。”王氏这话一出，云清、云舒，都笑了。

    接着王氏又瞥了女儿一眼，略带责备地说：“你这孩子，礼仪学哪去了，现在知道丢人了，当初怎不见你认真学习。”

    云舒觉得冤枉了，哭丧着脸道：“娘啊，我这一个月都很认真做女红呢，你看我的手。”说着，就把手伸了出来，上面还清晰可见触目惊心的红印。

    “那是你自己笨。”王氏有些心疼，转而又觉得活该，才做一个月女红就叫苦连天，以后可怎么办，当即就不再理会她，转头看向云清笑着说：“你妹妹也算有心了，本想亲手做件礼物送你，结果却发现拿不出手，你呀，也别多想。”

    云清愣了愣，心头泛起一丝喜悦，刚才要说不失落那是骗人的。

    云舒扭扭捏捏把荷包递给云清，其实她绣得也不是很差，只是和四哥哥身上的一比，就有些羞于见人。

    云清接过荷包，天蓝色锦缎上绣着几支细竹，旁边还有个小小的清字，看了看自己腰间，心中有些了然，当即也不在意手工粗糙就换了下来，脸上的笑容更加明显：“谢六妹妹。”

    云舒脸颊微红，她也没曾想到，云清竟会带上，略含羞涩地道：“四哥哥喜欢就好，还......还是别带了吧，等我以后绣活好了，在送给四哥哥。”

    云清心中一暖：“六妹妹心意怎可不带，只要是妹妹送的，我都喜欢。”

    云舒望了望天，本来学绣活只是为了敷衍，此时云清一番话下来，顿时让她觉得责任重大，他不怕丢人她还怕呢。

    正在这时，门口一个小丫鬟，急匆匆跑了进来：“三太太，三爷回来了。”

    王氏心中一惊，站了起来：“走到哪儿了？”

    “已经进侯府大门了。”

    王氏咬了咬牙，心中暗恨，三爷都已经进府了才告诉她。

    “母亲快别生气，先去迎接才是正理。”云清轻声劝道，从小在老太太那长大，对这些污糟事儿他又怎会不知。

    王氏脸色缓了缓，几人急忙向前院行去。

    到了二门口，不过盏茶的功夫，五顶青衣小轿就陆陆续续抬进了院子。丫鬟婆子一起伺候三爷下轿，后面还有七小姐静宁和她的生母周姨娘，十少爷端宁、林姨娘，以及容色极为艳丽的路姨娘，衣着穿戴好不排场，竟把当家主母都快比了下去。

    云舒、云清皆规规矩矩站立在王氏身后，王氏怒极而笑，淡淡的脸上看不出表情，云舒松了口气，只要娘没发火就好。

    云清低着头，表情也是淡淡的，只是看向周姨娘的眼神泛出了冷光。云舒也没多在意，只道四哥是不满生母的丫鬟却爬上了爹的床。

    “给老爷请安。”王氏上前行礼，表情平静无波。

    顾元重今年也不过三十多岁，五官清俊儒雅，和云清有六七分相似，十几年官场磨练，让他看起来更为圆润，没有少年人的锋利，以及志得意满，缓缓上前半步，轻扶住王氏笑道：“夫人辛苦了。”

    王氏起身淡淡一笑，理所当然接住他这句慰问，云清、云舒相继上前。

    “儿子给父亲请安。”

    “请爹爹安。”

    “好，好，都是好孩子。”顾元重端详了云清一会才看向云舒，抚着美髯笑了起来，示意静宁、端宁上前：“这是你们的弟妹，以后要好好相处。”

    云舒心中发寒，脸上却笑眯眯地点头称是，他难道就没发现少了个儿子没来吗。

    “给母亲请安。”静宁、端宁相继向王氏行礼，静宁巧笑嫣然穿着件浅粉色百子刻丝罗裙，头上挽了个时下小女孩流行的双髻，插着几支仿真珠花，还真是一个端庄得体的小美人，端宁才六岁大，胖嘟嘟地小脸带着婴儿肥，头上带着宝石顶冠，脖子上挂着着黄金项圈，走起路来摇摇晃晃，乍眼一看还真像个移动宝库似的耀花了眼。

    “都起来吧。”王氏点了点头，拿出事先准备好的两枚玉佩给他们。

    接下来是姨娘见礼，周姨娘曾是李氏的丫鬟，看见云清就激动不已，此时更是泪流满面，仿佛抑制不住心中的情感，扑到云清面前哭着说：“这是清哥儿吗？都长这么大了，这些年姨娘和你爹爹都不在，过得可好？有没有受委屈？”

    “姨娘请自重。”云清侧身闪开，似是有些不悦。

    “清哥儿可是不记得姨娘了，小时候还是我照顾着你呢。”周姨娘边流着泪边说，泪眼婆娑地看向顾元重。

    顾元重哈哈一笑：“可不是，她知道要见你，激动了好些日子。”

    王氏心中暗恨，周姨娘这是摆明不给她面子。

    “老爷这话就说的不对了，自古男女授受不亲，周姨娘这样扑上来像什么话，下人们都还在呢，原本我是不想说的，老爷大张旗鼓用轿子抬着妾入门也就罢了，我倒是没关系，侯府的颜面往哪儿搁，朝中再有人参上一本，老爷的仕途又怎么办，姨娘就该安守姨娘的本分，大庭广众之下往少爷身上扑，以后让云清还怎么做人，明年他还参加科考呢。”王氏一席话说下来字字占理，云舒暗中竖起了大拇指，娘这些日子向老太太请安，看来也不是没有收获，唇枪舌战就长进不少。

    周姨娘顿时愣了下来，她只是想在老爷面前表现对四少爷的关心，可没想到这么多问题。逐有些委屈的说道：“太太教训的是，我只是太想念清哥儿了，夫人在世时疼的跟什么似的，也不知这些年他过得可好。”

    顾元重经王氏一说，也想起今日做法确有不妥，但也没那么严重，以后多加注意就是，只当王氏拈酸吃醋，张了张口正待说话，王氏就板下了脸，粉面浮起薄怒：“周姨娘说的什么话，清哥儿在老太太处自是好的，三爷这才刚回来，你就想让老太太不满吗？”

    顾元重收声了，对周姨娘也连带了几分不满，老太太本就不喜三房，她那样说，不是打老太太脸吗？

    林姨娘、路姨娘见势不对，赶紧低眉顺目给王氏行礼。

    王氏点了点头，歇了歇火气道：“时间也不早了，老太太还等着呢，我们先去请安，至于周姨娘就回院子里吧。”

    顾元重欣然应允，对王氏也敬重了几分，虽说当年她做错事，可这些年在老太太面前也不容易。本就是自己有错在先坏了规矩，既然她想给姨娘下马威，他也乐得给她这个面儿。后宅，还是要正室夫人说了算。

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