菩萨保佑，这一路除了一次车轱辘陷在地里外，一切平安。别说土匪路霸，连流民都没见到几个。只是野外雪地景色千篇一律非常单调无聊。

    我这次出门，本来计划只带桐儿。云香知道了来我这里大哭一场口口声声说我不要她了，我哭笑不得只好把她也带上。也好在带了她，柳明珠自从和我谈论了爱情观后，放下了架子愿意和我们一起玩了，于是我们这四个女人便组成一桌麻将打发时间。

    都说麻将赢新手，柳明珠人又聪明，什么清一色什么杠上开花，赢翻了天，我们三个输的摘头花。她赢了钱，心情大好，连说：“都说情场失意赌场得意，看来不错呀！”

    我无不悲哀地想：可不是吗？当初张子越结婚的时候我就该去买体育彩票的。

    柳明珠经过这一路同我们嘻嘻哈哈地玩耍，人开朗随和了许多，那些诗词偶尔也念，见我们没一个听得懂，干脆丢去一边听我说杂闻趣事。她只是一个十八岁的女孩子，老成矜持也是强装出来的。现在抛去顾及和束缚，渐渐展现她天真烂漫的一面。

    就在我输了精光又慢慢赢回二十两碎银后的第三天，我们终于到达了赤水城。

    有别于用做军事的西遥城，赤水城虽然有着高大坚实的城墙和宽深的护城河。但是城市本身依山傍水，山灵城秀，建筑都较精致小巧，来往的士兵也没有西遥城密集。相对的，是满大街熙熙攘攘的游人和商贩，红发碧眼高眉深目的人也不少，这让我几乎有回到了台州的错觉。

    柳明珠告诉我：“赤水虽然不是军事城，但是往返北辽到盆地做生意的商贩都会经过这里。从我们这里翻山比较容易。今年我们这边雪比往年少，路比以前好走，所以比往年还要热闹。”

    昌郡王是个胖胖的大伯，年轻时的风流影子已经被身上的脂肪排挤得差不多了。他亲切接见了我们一行，慎重谢过我后，又叫人送上珠宝无数，然后将我们安置在他女儿的隔壁院子里。

    我随后就知道为什么郡王这么心宽体胖。郡王府家的厨子是南方人，做得一手极好菜。我在京都时是吃过宫宴的，觉得这大厨水平比御厨丝毫不差。

    那晚上一顿洗尘宴吃得主宾皆欢。郡王妃已经去世多年，大伯没有续弦，膝下只有柳明珠这么一个宝贝女儿，自然希望她嫁个好人家。所以席间免不了旁敲侧击地问我萧暄的喜好，身边是否还有其他女人等等。

    我心想你面前不就坐着一个吗，可是嘴上还是说：“王爷醉心公务，心无旁鹜，也没听说他有什么红颜知己。“

    大伯连连叹气：“年轻人啊想要干一番事业是好，可是成家立业，先成家再立业嘛，就和打仗一样，有个坚实稳定的后方，才能在前方冲锋陷阵不是？”

    我干笑着说是是。

    柳明珠红了脸：“爹，你少说两句。这事我想清楚了，得之我幸，不得我命。天下又不是只有燕王爷一个男人了。”

    大伯拍大腿：“你知道什么？天下男人多，可是就连那太子都比不过燕王啊！那样相貌才情，天底下能找得出几个？”

    柳明珠直着脖子红着脸：“我管他天上人间几回闻，我现在只想找一个疼我对我好的。燕王是好，可是他明摆着没把我放心上，我硬送上门也不过是去受闲气。爹你忍心？你忍心看我被丈夫冷落独守空闺？”

    大伯颇感无言，想了半天，只有一声长叹。

    柳明珠抹了抹眼泪，坚定地说：“我才不要作践自己呢！”

    这英惠县主终于有了点英惠的样子。

    次日，我给昌郡王看脚病。其实也不是什么大病。他年轻时一次打猎摔断了腿骨，骨折严重，接起来后行动虽然不至于不便，但是一旦天气阴冷就会疼痛。

    这种不是吃一副药就可以治的拉肚子，而是需要好生调理。我看在他赠与重金又派人去采雪莲的份上，也十分严肃对待他的老寒腿，研制了好几种药。有用于浸泡，有用于按摩，有用于湿敷，然后每三日扎针走穴一次。

    不论行针还是按摩，当然都是我亲自伺候。我一个小姑娘给一个大伯揉腿再怎么也有点不雅，好在柳明珠每次都陪同，在一旁观摩学习，打个下手。半个月后，我就只用行针，改由柳小姐亲自来为她爹按摩尽孝。

    昌郡王的脚渐渐好了起来，不那么疼了，走得跑得跳得了，于是对我赞不绝口，又是送珠宝绸缎又是给我题字写匾。大伯这么实在，让我挺不好意思的，毕竟也不是什么大病。

    昌郡王派去采雪莲的下人回来报告，说今年到处大雪薄，雪莲都没开。

    我不由失望，北国的春天就快来了，到时候雪莲就更不开了。大伯安慰我，又派人再去更冷的地方寻找。

    就在这批人出发的第四天，我收到了一封书信，一封来自燕王的书信。

    他居然会给我写信，哪根筋不对了？我纳闷地展开：

    “小华，你跑那么远怎么也不跟我说一声，你最近越来越无法无天了！”

    诶？

    我凑近仔细看，没错，是萧暄这家伙的字。个大饱满，力透纸背，白纸黑字非常醒目。

    “什么地方不好去，偏偏去赤水？那地方今年不安稳。北辽在往那调兵，你赶快给我回来！否则仔细你的皮！”

    我瞠目结舌，白痴都想象得出这个家伙写信时火冒三丈的样子。

    事情真的这么严重了，战争要打起来了？

    送信来的是阮星小弟弟，他严肃地同我说：“那批辽军前日里突然在戈壁里失去了行踪，王爷非常担心，要属下务必把姑娘带回去。”

    我往好的方面猜测：“也许他们在戈壁里遇到了不幸？”

    阮星不由失笑：“那可是十万大军。”

    我耸耸肩：“我没打过仗，不过我知道军队数目水分有多大。有六万人就不错了。”

    阮星说：“可是赤水守卫军不过一万。”

    我忐忑不安地去找昌郡王。他老人家胖得像佛，做事也像佛，凡事都高高挂起，除了嫁女儿外什么都不大关心。不过他这次也得到了萧暄的信，终于紧张起来，赤水不是军事要地，又有天险，多年来一直很和平安稳，如今这战火要烧到家门口，他连个准备都没有。

    我们倒可以拍拍屁股就走，可是满城的百姓怎么办？十多万人在这时代，是个大城啦，全体迁徙你当是冰河时代？

    我这颗没有军事才能的脑子在这个时候特别痛苦。昌郡王平日里一副糊涂样，现在也不得不清醒了，立刻做决定：“还请敏姑娘带着小女先走……”

    话没说完就听柳明珠一声叫：“爹爹，你呢？”

    昌郡王苦笑：“我是一城之主，当然要留守这里。”

    柳明珠一愣，继而掩面哭了起来：“娘亲死得早，爹爹和女儿相依为命这么多年，如今爹爹要女儿舍弃了您独自去求生。这等不孝不义的事，我做不出来！”

    昌郡王浑身一震，同女儿两个人抱头痛哭。

    我和阮星面面相觑。这父女俩真该去演情景喜剧。

    他们哭起来就没个停，我不得不插口：“郡王，县主，事情还没坏到那地步，先别忙着哭啊。与其在这里哭，不如想个解决的法子。大雪封了东南的道，王爷的援军一时到不了，咱们可以先自救啊。”

    昌郡王回过神来：“是啊！练兵千日，用兵一时。我这就去部署。”

    我又对柳明珠说：“我知道县主不忍离开父亲，可是您留下来，郡王在前方总免不了顾及你的安危，碍手碍脚。你不如同我先走，去山那头躲一下。”

    柳小姐关键时刻脑子突然不灵光，革命义士英雄就义一般斩钉截铁道：“我要同爹爹同生死！”

    祖奶奶啊，这是使性子的时候吗？我同阮星私下达成协议，关键时刻她再反抗，干脆一掌打晕扛着走好了。

    我们本来计划当天就动身，结果行李收拾到一半，突然刮起大风，下起了雪。天要留人没办法，只好呆了下来，心里安慰自己这天气辽军也走不了路。

    没想这雪一连下了四天都没停，然后传来消息，说是进盆地的那段山路发生雪崩，把路给堵死了。昌郡王派出的粮队正带着粮食过关口，结果被堵在了那头，也不知死伤如何。

    阮星收到飞鸟传书，告诉我说：“王爷非常担心姑娘安危，要我尽早带你回去。”

    我说：“他愿望是好的，可是也要考虑实际。我们现在能往哪里走？”

    那是晚上，柳明珠跑来敲我的门。

    她忧心忡忡的问我：“如果仗真的打起来了怎么办？”

    我苦笑：“逃命呗。”

    柳明珠愁眉苦脸：“我看过那么多史册传记，破城亡国的女子一旦被擒，等待她的命运真是生不如死。我已下定决心，如果落入辽人手里，一定立刻自刎。”

    乖乖，真是书看太多脑子糊涂了。

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