“博瑞屈！”我浪费了这口气，喊一个无法帮助我的人。水又封住了我，我的手臂和双腿无法合作。我撞上池壁，借壁面使力一推’努力再冒出水面喘一口气。热水让我本来就已无力的肌肉愈来愈松软‘我想就算池水深仅及我膝也照样会淹死。

　　我数不清自己挣扎浮出水面喘气几次。我颤抖的手抓不住打磨光滑的岩石池壁，我每试着深吸一口气，肋骨就如刀剌般作痛。我的力气已经快流失殆尽了，疲乏之感涌入全身。这么温暖，这么深。像只小狗被淹死，我想着，感觉到黑暗笼罩住我。小子？有人在探问，但一切尽是漆黑。

　　这么多水，这么热，这么深。我再也找不到池底了，更不用说池壁。我软弱无力地挣扎抗拒水，但它没有抵抗我。没有上升，没有不沉，努力想留在自己身体里活下去是没有用的。已经没有剩下任何东西可以保护了，那就放倒围墙，看你能不能最后再替国王尽一份力。我的世界的围墙塌落下来，我像一支终于射出的箭飞了出去。盖伦说得没错，技传是没有距离的，一点距离也没有。公鹿堡就在这里，黠谋！我绝望尖叫。但国王陛下正专注于别的事情，他封闭着挡住我，不管我在他四周如何狂喊。这里找不到帮助。

　　力量从我身上消失。我正在某处溺水。我的身体不行了，我这条线微弱下己。最后一个机会。惟真，惟真，我呼喊。我找到了他，扑向他，但找不到方向，抓不住东西。他在另一个地方，向另一个人敞开，对我封闭。惟真！我哀嚎，淹没在绝望中。突然间，彷佛有双强壮的手抓住了在滑溜崖壁上挣扎攀爬的我，在我即将滑落的那一刻把我抓住、握稳、拉近。

　　骏骑！不，不可能，是那小子！斐兹？

　　你在胡思乱想，王子殿下，那里没有人。请专心在我们现在做的事情上。盖伦把我推开，如毒药般冷静阴险。我抵抗不了他，他太强了。

　　斐兹？现在我变得微弱，惟真无法确定。

　　我不知道从哪里得到了力量，面前有某样东西垮下，我变得强壮了。我紧抓惟真，像猎鹰紧扣住他手腕。我与他同在那里，透过惟真的眼睛看见：装饰一新的正殿，他面前大桌子上的“事件书”打开着，等待纪录惟真的婚礼。他四周有少数几个荣幸受邀的观礼宾客，穿着最好最华美的服装、戴着最昂贵的珠宝，来见证惟真透过威仪的眼睛见证他的新娘立下婚姻誓约。盖伦以吾王子民的身分照理是准

　　备要提供力量给惟真，站在惟真身旁偏后的位置，等着把他完全吸干。黠谋头戴王冠身着长袍坐在王位上，对这一切毫无所知，因为他的精技早就在多年生疏之下燃尽迟钝了，但他却死要面子不肯承认这一点。

　　像回音一般，我透过威仪的眼睛看到珂翠肯站在礼台上，苍白得像枝蜡烛，面对着她所有的臣民。她正在用简单和蔼的语句对他们说，昨晚卢睿史在冰之原野上受到的箭伤复发，终于不治。她要把自己许诺给他协助安排的这桩婚事，嫁给六大公国的王储，希望藉此告慰他在天之灵。然后她转身面对帝尊。

　　在公鹿堡，盖伦伸出一只手爪放在惟真肩上。

　　我闯进他与惟真的连结，把他推开。小心盖伦，惟真，小心这个叛徒，他要把你吸干。不要碰他。

　　盖伦的手紧捏住惟真的肩膀。突然间一切都变成漩涡，吸着、抽着，要把惟真的一切都榨干。而且惟真身上本来就已经没剩下多少东西了，他的精技这么强，是因为他让它非常快速地从他身上取走非常多。换成是别人，一定会出于自保之心保留一点自己的力量，但惟真每一天每一日都这样不顾一切地花费他的力量，只为了阻挡红船在他的国土靠岸。因此在婚礼此刻他己经没剩下多少力量了，而盖伦还在吸取它，且边吸边变得更强。我紧紧攀住惟真，拼命奋战要减少他力量的流失。惟真！我对他喊。王子殿下。我感觉到他短暂振作了一下，但他眼前的一切都变得愈来愈暗、愈来愈模糊。他差点栽倒，伸手抓住桌子，我听见四周的人一阵惊慌。不忠的盖伦继续紧抓着他，单膝跪地向他倾身，恳切地喃喃说道，“王子殿下？你还好吗？”我把力量全抛向惟真，先前我从不知道自己还有这些力气。我敞开自己让一切全部涌出，就像惟真技传的时候那样。我从不知我有这么多东西可以给。“你全拿去吧！我反正都是一死。而且我小时候你总是善待我。”我清楚听见这些字句，仿佛我是开口说出来的，在力量透过我流进惟真的同时感觉到一道生死牵系就此断裂。他突然变得盈满强壮，兽般强壮，并且满腔愤怒。

　　惟真抬起一只手紧抓住盖伦的手，睁开眼睛。“我不会有事的。”他开口朗声对盖伦说，站起身环顾房内。“我倒是很担心你呢，你好像在发抖。你确定你够强壮，可以进行这件事吗？你可千万不要尝试超过你能力范围的挑战啊，否则后果可能不堪设想。”就像园丁从土里拔起杂草，惟真微笑着吸取尽那叛徒所有的一切，盖伦手抓着胸口倒地，只是个徒具人形的空壳子。旁边的人赶过来照顾他，但惟真如今精力饱满，抬眼望向窗外，把心智聚焦在远方。

　　威仪，注意听我说。警告帝尊说他的同母异父哥哥已经死了。惟真像海涛澎湃轰隆，我感觉到威仪在他强大的技传力量之下畏缩。盖伦野心太大了，企图做超出他精技能力范围的事。可惜王后的私生子不肯安于她为他谋得的位置，可惜我弟弟无法说服他的同母异父哥哥放弃他那错乱的野心。盖伦的举止超出了他地位应有的分寸，我弟弟应该要小心这种鲁莽行为会带来的后果。还有，威仪，这件事你要私下跟帝尊说。没有多少人知道盖伦是王后的私生子、是他的同母异父哥哥，我相信他一定不愿意让丑闻玷污了他母亲的名声，或者他的名声。这种家族秘密应该好好守住。

　　然后，以一股强大得让威仪跪倒在地的力量，惟真穿过他端立在珂翠肯脑海中。我感觉到他努力把动作放得轻柔和缓。我等待着你，我未来的王后。我以我的名字向你发誓，我跟你哥哥的死绝对没有任何牵连。当时我完全不知情，现在我与你一同感到哀伤。我不希望你来的时候心里想着我手上沾了他的血。像一颗绽开的宝石，惟真把自己的心暴露在她面前，让她知道她没有被许配给一个杀人凶手。他无私地把自己最易受伤的部分向她展露，给予信任以求建立信任。她摇晃一下，但是站住了。威仪昏了过去。接触结束。然后惟真推搡着我。回去，快回去，斐兹。这样太过头了，你会死的。回去，放手！他像头熊拍了我一掌，我砰然跌回自己无声、无视的身体里。

　　第二十四章 余波

　　在颉昂佩的大图书馆里有一幅织绵挂毯，据传闻，它其实包含着穿越群山到达雨野原的地图。就像颉昂佩的许多地图和书本一样，这其中的资料被视为具有非常重要的价值，因此必须用谜语和视觉谜题的方式来隐含。在挂毯上的许多图案之中，有一个肤色黝黑、肌肉结实、手持一面红盾的健壮黑发男人，对面的角落则有一个金色皮肤的生物。金色皮肤生物的那部分被虫蛀及磨损得很厉害，但以挂毯上图案的比例看来，还是看得出它比人大很多，而且可能长有翅膀。在公鹿堡的传说中，睿智国王曾经由一条穿越群山王国的秘密路径，寻觅并找到了古灵的国度。这两个图案是否分别代表古灵和睿智国王？这幅织锦挂毯是否记载着穿越群山王国、通往位于雨野原的古灵国度的路径？

　　很久以后我才得知，我被找到的时候是靠在博瑞屈身体上，倒在温泉浴室的磁砖地板上。当时我像得了虐疾般抖个不停，怎么叫也叫不醒。是姜萁找到我们的，但她怎么会想到要到温泉浴室那里去，我是永远也不会知道了。我至今依然猜想她之于伊尤就像切德之于黠谋，也许她没有担任刺客，不过总是能知道或査出宫里发生的几乎每一件事。无论如何，她接掌了当时的情况，把博瑞屈和我单独安置在一间与宫殿隔离的房间里，我猜有一段时间没有半个公鹿堡来的人知道我们在哪里或者我们是死是活。在一名老男仆的协助下，她亲自照料我们。

　　我在婚礼后约两天醒来。那4天是我这辈子数一数二的悲惨时光，我躺在床上，抽搐的四肢不听我使唤。我常迷迷糊糊打着盹，那是一种死气沉沉、毫不舒适的嗑睡，不是鲜明地梦见惟真，就是感觉到他试着向我技传。我在精技的梦境中分辨不出任何章法，只知道他很替我担心。我只能偶尔抓到片段内容，例如他进行技传的那间房间里窗帘的颜色，或者他试着联系上我时心不在焉扭转着手上戒指的质感。我会被又一阵更激烈的肌肉痉挛给摇醒，让我深受痉挛抽筋的折磨，然後再度筋疲力尽地瞌睡过去。

　　我清醒的时候也一样难受，因为博瑞屈就躺在同一间房里的地铺上，发出粗重的呼吸声，但除此之外几乎毫无反应。他的脸整个肿胀变色，几乎看不出他原先的模样。从一开始姜萁就没给我太多希望，说他不一定活得下去，就算活得下去也下一定会是以前的他。

　　但博瑞屈以前也曾经死里逃生。肿胀逐渐消退，瘀紫也渐淡，等他终于醒过来之后，他便让自己很快开始恢复。他把我带出马厩之后的事情他全不记得了，我只告诉他他需要知道的部分。

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