权仲白南下的这一个月内，朝野内外的确发生了不少有意思的事儿。——就抛开蕙娘现的特殊身份来说,她身为国公府未来的主母,也得渐渐地把这些事情给挑起来。有些事，权家可以假装不知道,不表态、不掺和，但如果真的心里没数,一问三不知了,那么他们家也就等于是从权力中心,被剔除出去了。

    朝中的事,现还不到蕙娘插手，良国公和云管事也不大说起，他们的注意力还是更放边疆、放宫里。如今蕙娘因管家，同云管事见面,那是名正言顺，她和云管事接触的机会，反而比同良国公接触的机会多。云管事便提起了几次，告诉她如今宫中有传言出来，牛家想促使安王就藩，不是西南，就是东北，可能会把安王封到沈阳去，也不一定。

    沈阳大秦的地位比较特殊，那里曾是女真的老巢，建国后很长一段时间里都不太平，藩王那里驻守，手里就得有兵，而这城市距离京城又并不很远，难免让有不好的联想。因此非但是沈阳，整个东北都没有封过藩王——这地儿苦寒偏僻，出产又少，尽是些迁徙不定的游牧部族，就是有些汉民渐渐迁徙过去，一步步地开垦起了耕地，但和其余地方相比，那地儿冷得能把耳朵尖给冻掉，初看真是没什么好。牛家想把安王撵过去，一个是显示出了他们对安王的顾忌，一个，多半也是看太妃的面子上，给安王的特殊照顾。

    这件事对权家的影响，自然是不必说了，东北这个地界，台面上说得上话的是靖北侯崔家，台面下却涌动了权家和鸾台会这两股力量，忽然间横插一个安王进来？这几个大户家，都觉得挤得慌。云管事言下之意，对牛家也是大为不满，却又苦于没有合适的借口反对此事。

    坊间已有传言，把牛淑妃比作了前朝的万贵妃。这都是牛家这一段时间大肆扩充势力引发的必然结果，云管事顾忌着安王，良国公拥晴院里撞上蕙娘的时候，倒是更顾忌他们对桂家的挤压……如今的牛家，倒像是前朝那群神憎鬼厌的当红宦官太监——没有谁喜欢他们，谁乐意去讨他们的好儿，但就因为他们把自己和皇权绑了一起，也没有谁敢于和他们抗衡。

    男们乎的是世家倾轧的大事，女们乎的事就不大一样了，太夫虽然年纪大了，但一向也还管事，尤其是宫中消息，婷娘进宫后更是热心打听。鸾台会也不会这样的事上限制老太太，婷娘受牛淑妃排挤，连许家都知道了，太夫能不知道？立刻就愁得饭量都减了，虽明知此事外绝帮不上忙，却仍是丢不开放不下，口口声声，只叹息道，“婷娘命苦，走的这条路，太不易了。”

    牛淑妃跋扈，已成为既成事实，她跋扈了半年，皇上压根也都没管，反而还按部就班地栽培二皇子。想来等到年后她被封为皇贵妃以后，也只会更跋扈。婷娘有脱胎换骨的变化，应该也是既成事实——蕙娘虽未眼见，但也相信牛淑妃不会忽然发疯，排挤一个不值一哂的对手。那么再为此动情绪，蕙娘看来也是徒劳，最要紧，还是把这个迫眉睫的问题给解决掉，起码不能让牛淑妃这样处处针对婷娘，她身上撒气。

    权仲白是秋末冬初时离京的，这一两个月，宫里没有什么大的活动，蕙娘也不能贸然进宫请见——原来和她关系还算亲密的牛淑妃，现摆明是被吴兴嘉给挑唆得很不待见她，以及她的亲戚权瑞婷了。而抛掉这一层关系，蕙娘宫中就没有多少亲眷友了。权仲白这一走，倒像是把他的体面也带走了一样，众顿时就感受到了情冷暖的压力。

    “如今要解决这个问题，也有几种办法。第一种，是直接把碍事的……”蕙娘做了个手势，“这倒是对日后布局，有利无害。若做得干净一点，也疑不到咱们头上来。”

    这做法是有点太激进了，云管事先看了良国公一眼，见良国公摇头不语，便也道，“这不成。”

    蕙娘知晓了真相以后，态度一直不错，交办的几件事，办得都很妥帖，看得出来，是用了心思里面的。因此云管事对她的态度，也终于渐渐软化下来，不复猜忌与反感，从前可能直接就否了这个提议，现他愿意解释两句了。“她身份贵重，这件事不能由着们京城司擅自做主，起码，还得问过老家的意思。”

    “这一阵子，老家也烦心呐。”良国公叹了一口气，“世赟父亲——”

    “是又犯了老毛病，现都是大哥做主。”云管事面上也闪过了一线阴霾，“年年冬天都要犯病，现康复过来的时间，是越来越长了。大哥……”

    他似乎不愿意蕙娘跟前过多地暴露自己和老家的分歧，顿了顿，便道，“就是老家那里点了头，可她身份特殊，所用都是老，们的线根本到不了她身边。再说，宫中主位，不论是饮食还是医药都有监视，除非仲白回来亲自出手，否则毒杀是绝无成功可能的。”

    蕙娘便道，“从前仲白对说，燕云卫密云那些货里，发现了一些……”

    便把那会发光的矿石已泄露出去的事，告诉了出来，云管事并不以为意，显然是早知道了这一点，倒是听蕙娘说起时，冲她笑着点了点头，显然是很赞赏她的诚实。

    “那是好东西啊。”他用了一口茶，“也是祖宗传下来的宝贝，前朝秘药，赐大臣毒酒，用的就是这物事。们也是近年来有了突破，不知付出了多少条命，才把这条矿脉给挖通了。把纯度更高的矿石给采了出来，可惜，倒被仲白那小子给坏了大事，那串珠子，也就这么废了。”

    鸾台会献上石珠是冲着谁去的，有什么用意，是婷娘计划的补充，还是本身就是一个独立的阴谋。蕙娘脑海里有一连串的问题，此起彼伏，她几乎是难以遏制地想把这些疑惑给吐露出来。云管事说到这里，倒是一笑，他这时倒很有长辈的架子，戏谑地拿手指点了点蕙娘。“不能不说，们家仲白，虽然性格古怪，但心思也真是缜密灵巧，他是不好权力，手里始终没有自己的使，不然，也不会到过门以后，才派去查这石头的来历。恐怕们也是早有研究，们听说它是从西北采来的，就真当这产地是西北了？嘿嘿，也不想想，密云一案，虽然爆炸之后，原石已被炸散，泄露可能微乎其微。但们总要有点预防手段吧？就这么大剌剌地把珠串给献上去，是唯恐皇家不能顺藤摸瓜？的西北就是查上一百年，也查不到什么线索的，侄媳妇，劝倒是早些把他们喊回来，倒没准还能派上点用场呢。”

    这一番话，就像是一盆夹了冰的雪水，劈头盖脸地将蕙娘给浇晕了，她脑袋一时都被雪水里的冰，给砸得嗡嗡作响。云管事这番话里，实是夹杂了太多信息：别的就不说了，权仲白钻研神仙难救的事，就算从前没暴露，她尚且不知道权家秘密的时候，也已经一五一十地给透了个底儿掉。但她指使桂家那支私兵去西北的事，连绿松尚且都不知道，云管事怎么就如数家珍地说出来了？鸾台会对她和权仲白私底下的小动作，到底知道多少，又不知道多少？

    心底再惊惧，面上却仍是撑得滴水不漏，蕙娘的表情很有几分尴尬，“也是大水冲了龙王庙……从前四弟那个样子，们肯定是要对付会里，把会里当个敌来看——”

    “不知者无罪，这怪不得，”云管事并不介意，他宽厚地一摆手，忽然又想起了什么似的。“之前说起这事儿的时候，话赶话，也忘了和提了。们家从前那个赘婿焦勋，半道上中的，的确是神仙难救——”

    他和良国公对视了一眼，两都笑起来，蕙娘心头一阵冰冷，却不能不跟着陪笑。云管事笑中，不着痕迹地打量了她几眼，方才满意地点了点头，续道，“其实，也都是误会，都是巧合！除掉焦勋，的确是会里的意思，却只是随手而为罢了。明不说暗话，们两个也算是青梅竹马，从小一块长起来的。万一他日后回到京城，心里还有个什么情分、什么惦念，那都是不必要的牵扯。一条命而已，说灭了也就灭了。本来谁也不知道，他就这么去了。也不会惊扰到，没想到他就能遇到仲白，这件事，就能传到们小夫妻耳朵里，让们倒白担心了。估计还以为，会里是看中了宜春号，想要巧取豪夺……这不必担心，那可是没有的事儿。”

    权家最看重的，当然是媳妇们的忠诚了，蕙娘现是狠不下心离开这个家庭，所以才要受他们的制约。可万一她对焦勋余情未了，越性一个发狠，把夫家给卖了，儿子也不要了，自己同焦勋去双宿双飞，那权家岂不是就只能抓瞎了？对这世上所有来说，焦勋都是那样微不足道，偏偏对权家来说，他就是潜的威胁。再结合绿松所说，焦勋身边似乎也有卧底，蕙娘哪里还猜不出来，这件事究竟是怎么操办的？

    再想深一层的话，只怕从前，她要坐产招夫继承票号的时候，权家打的就是杀夺产的主意，所以才她和焦勋身边都预备了手。焦子乔的出生，多重意义上都改变了她的生，只是从前，蕙娘觉得是打乱了她的步调，而如今再看，也许是救了她的命也说不定呢！

    她望着良国公同云管事，心底好似有一汪油沸，那火气被煎熬得向上直蹿，仿佛能顶开她的天灵盖，直冲出来往这两身上浇去。可歪哥、乖哥、老爷子、两位母亲……这些就像是一块块石头，牢牢地堵住了火山口，蕙娘思量再三，到底还是找到了一个最符合她身份的反应。

    “让他去南边，本已经是仁至义尽了。”她眉头微蹙，丝毫不掩饰自己的不快。“他那样身份，也配让惦记？从前那是没有办法，不得已而为之……小叔们也是太小瞧的眼界了吧。”

    焦勋和权仲白之间，正常肯定都知道如何选择。云管事欣然道，“小心没过逾的，世侄女走到这一步，就知道这个道理了。”

    三无意间将此事说破，也是节外生枝了，更棘手更紧要的问题，还宫中。只是倾谈半日，都没有个结果，蕙娘之前多话，那是有点试探云管事的意思，她是明知鸾台会不会去取牛淑妃性命的。现说到戏肉上开始动真格了，她便不大开腔做主，只留云管事和良国公掰开来揉碎了分析局势，可不论怎么分析，却都十分棘手：牛家再蠢笨，也晓得二皇子是他们安身立命的根本。皇子要多了，二皇子也许就没那么值钱了，因此婷娘和牛淑妃的矛盾，是无法可解，根本糊弄不过去的。想要耍巧宗抄捷径，难。

    要正面迎战，那就更难了。连孙家，都不过是暗地里为小牛娘娘埋了个伏笔，这会他们自己也好，小牛娘娘也好，都恨不得能栽进洞里去，避过这股风头。婷娘后宫毫无根基，又无宠爱，难道还能越过杨宁妃、牛贤嫔，去和牛淑妃开战？就算鸾台会能够给她很大的帮助，这也不是说搞倒就能搞倒的，牛淑妃虽然跋扈，但没有大错，起点小冲突，顶得了什么用？

    单个扳倒牛淑妃不成，那就只能把整个牛家都扳下台……可这种事，动静就大了。鸾台会有这个能量，有这个决心吗？

    这一次会议，开得毫无进展，散会时大家的心情都不大好，蕙娘就更别提了——她多少能明白云管事的用意，这位小叔，接纳她融入鸾台会之前，总得找到机会，给她一点下马威吧。可明白云管事的用意，并不代表她就能避开这个下马威的冲击。前一阵子，她才有了一点乐观的态度，认为她始终还是能从这一支桂家军里汲取一些可用的力量，可这会，她又有点惊疑不定、疑心重重了。桂家兵？别说这一支私兵了，就是整个桂家，怕都已落鸾台会的掌握之中了，她还想从桂家兵里寻用？

    可若连这一支兵都不能信任，她又该去哪里找？这不是钱，有足够的手段，一文钱转瞬间就能变成百文、千文。一个没有经过长时间的考验和了解，能为所用？鸾台会用了上百年时间才发展到这个地步，她有多少时间？十年？二十年？

    这漫长的时间里，她的企图只要露出一星半点，让鸾台会察觉到她有成为一个威胁的可能……

    云管事提到焦勋时那轻描淡写的语气，到现都还烙她耳朵里呢！

    蕙娘轻轻地叹了口气，她强着自己，把心思从这些恼的担忧中抽离出来，心不焉地惦记起了焦勋：他和孙侯船队一起出海，怕是已经走到南洋一带了吧？身上带的那张银票，却始终都没有被兑过，宜春号海外的几间分号，也从未听说过他的消息。其实以他的本事，没了赘婿身份，反而更能放开手脚大干一场，最怕是他身边那个内间，一计不成、又生一计，焦勋的性命，终究是了断了茫茫大海之上。而这一次，非但没有来救他，连他的死，都不能为外所知了……

    可这思绪，也只能占据她片刻心思，没过多久，歪哥下学进来，乖哥也被乳母抱到了屋里，蕙娘便全心和儿子说笑，也逗乖哥爬行玩耍。眼看到了傍晚，又有权夫娘家来送节礼，她这里亦免不得要命招待来客等等。

    腊月将至，各亲眷间走动得就频繁一些，至晚，焦家忽又打发一批来，送了些洞子货并河鲜等等，还有些四太太、三姨娘给蕙娘预备的可心物事，以及给哥儿们预备的玩物。这是娘家亲送的礼，蕙娘历来是亲自查看收纳的，几个大丫环也都跟前凑趣，莺声燕语的，倒是略解了她的愁怀。一会儿石榴道，“这是给姑娘预备的鞋垫儿？”

    一会儿玛瑙又说，“这可是为姑娘绣的白绫袜，啊，这是拿北边羊毛打的毛线袜，虽然不好看，但可暖和，姑娘您试了好，咱们明儿也给您打。”

    一会又有搬了几盆花进来，石英手里拿着一张单子也跟着走进来，笑盈盈地道，“老太爷给您送的盆栽。您看，这单上都写着呢，君子兰、牡丹……都能赶节下开花，还有这些清水养的水仙几盆……”

    她忽然诧异地道，“咦，这盆兰草却是哪里来的，单子上可没写呀？”

    说着，便去翻单子，“这是隔年了的老生兰了吧，这样茁壮，可这会都开花了，早了点吧？还能开到节下！许是送错了也未必——”

    一边说，石英一边偶然抬眼看了看姑娘，她立刻就怔住了——

    从来都喜怒不形于色的姑娘，今日却难得地把讶异写了脸上，她的眼神，长久地停留了这一地的盆栽上，眼波流转间，思绪竟不知飘向了何处，竟连两个儿子的呼唤，都没能惊回她的神儿……

    她也不由得追随着姑娘的视线，望向了那盆余出来的蕙兰花。

    这一盆峨眉春蕙，郁郁葱葱、娉娉婷婷，虽是隔年，却开得极为精神，哪管屋外白雪纷飞，它依然执着而热烈地，为这一间屋子，点缀上了零星的春意。

    作者有话要说：两百章撒花！重要的章节里，有人要回归了吗？

    他的命运会是如何呢，和贞宝MM一样吗哈哈哈。



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