胡天八月即飞雪,八月末的何家山，已经带上了凛冽的冬意，虽然还没有下雪，但将士们多数都穿上了棉袄。还有些没枯萎的黄草,到了清晨也常打了白霜，叫马儿们嚼吃起来格外费劲。营外的洗衣妇，开价也要比夏天时候高了，但不论如何,比起盛夏时营地里尿骚马臭泥泞蝇飞的污糟景象,深秋的大营，起码气味上还算是令人愉快。两军对垒,几万人聚在前线,每天黄白之物几乎能堆成小山，这附近农业凋敝，也没人来拉，年年盛夏这味儿都呛人得很，再加上战事多，伤患也多，臭味外还要多添一股血腥味。倒是到了冬天，一个黄白之物，出来就上冻，还有一个，天冷难攻坚，也难出城奔袭，大家也都是心照不宣，练练新兵修修城墙，明年开春接着再打罢了。

    虽说如此，但毕竟罗春重兵离境不远，大部队还是在何家山筑营没有远走。倒是桂元帅借机回去西安城视事，营地里诸事，便由良国公权做了个首脑。

    虽说桂家嫡系，全被桂元帅留在了何家山，即使是罗春大军来犯，也不愁应对，良国公就是个幌子，但做一天和尚撞一天钟，既然权做了首脑，良国公亦很是用心，这几天都是侵晨便起，由几个亲兵护卫着，在营中安步当车巡视一遍，也算是提振士气、严肃军纪。

    这天早上起来，他用过肥肉片打卤的豆腐脑并两个烧饼作为早饭——虽说在京城，这不过是最寒酸、最平民的早点，但在何家山，已经是国公这个层次的人才能享受的奢侈了——便披了棉披风，负手出了营房，在冷冽的空气中惬意地叹了口气，不紧不慢地迈开了方步，一边问身边的幕僚，“昨夜无事吧？”

    “没什么动静，今早草原里来了信，说是那边下雪了，今年雪下得早。”那幕僚原来是伺候桂元帅的，在良国公跟前也是不卑不亢，话只说了三分。良国公唔了一声，出了一回神，才叹道，“雪下得早，过冬就更艰难了。今年冬天，罗春只怕是要再吞并几个部落了。”

    “正是。”幕僚脸上多了几分敬重：虽然就是一句话的事，但不是精通边事之人，怕是很难推出这一层来。“达延汗这几日，只怕也要向我们要这要那了。”

    “没有我们的粮草，他的确也很难熬过这个冬天。”良国公撇了撇嘴，“但给了他能不能保住，这可是个问题，别本来无事的，给了倒让罗春眼红，这就不值得了——这件事，横竖不急，等桂老弟回来了，再商量吧。”

    “您说得再对也不过了。”幕僚赔出了笑脸，正欲再往下说时，忽听远处一阵细碎的马蹄声，飞快地接近了哨口。不免停下脚步，诧异地回身望去：军营里，不是权贵身份，哪能放马飞驰？或者这就是探子了，带来的是十万火急的军情——

    也就是这么一会儿功夫，蹄声就又近了许多，良国公也住了脚步，扬眉回转，只见一个骑士，浑身上下都笼在一片乌色之中，头上戴了个大斗笠，身上披的是玄狐披风，□骏马也是一身油光水滑的黑皮毛。那幕僚还没说话呢，良国公双眉一轩，已是喃喃道，“这不是我们家的墨玉吗？”

    凡是良马，必定认主，墨玉见到老主人，欢喜地一声长嘶，更加快了速度。良国公一行人倒要避让到了道边，那骑士也不减速，由得墨玉一路驰来急急地转了个弯，眼看到得良国公身前了，方才急急勒马，墨玉长嘶声中，他利索地翻身一跃，轻轻巧巧地落在了良国公跟前，一掀斗笠，已是急急地道，“爹，仲白他人呢，走了没有！”

    这一问，把良国公登时给问住了——此女国色天香，虽然风尘仆仆，但眉眼沉凝间，自有一股摄人的贵气，不是他的二儿媳又是何人？她也许是过分心急，竟毫无化妆，几个初见她容貌的兵士，已经是看得呆了。

    但比起这些细枝末节，良国公更在意的还是那句话。他顿时拧起了眉头，“什么，难道仲白又跑出来了？”

    只这一句话，蕙娘顿时便知道权仲白只怕是压根没找他爹。要么就是悄悄从何家山出去了，要么就是根本没从何家山过。她压抑着心头的担忧，先冲良国公使了个眼色，方道，“就是一听说打仗，立刻就过来想要出力。我是追都追不上……没奈何只好过来寻您做主了！”

    这千里寻夫，在任何时候都是一场好戏，几个下属虽没说话，但耳朵也是悄悄地拔尖了，良国公瞥了下人们一眼，道，“你是一路快马过来的？那可能还赶在了他头里！你也不是不知道他，走到哪里能少了饭辙，少了病人？没准现在，人还没到西安呢，你倒是和他错过了！”

    他也没有责怪媳妇，一边说，一边就吩咐亲兵，“在帅帐附近给她收拾出一个下处来，安排几个人站岗——你也别着急，先去吃个早饭，等我散一散，回来了有什么委屈，再慢慢地说。”

    蕙娘便冲几人点头为礼，自己戴上斗笠，一语不发地牵上墨玉，随着亲兵往回走去。良国公便若无其事地又扭过头迈开了步子，走了一半，不禁笑对那幕僚道，“今日脚步快了点，让先生见笑了。”

    “哪里哪里，贵公子金枝玉叶，医术通神可称国宝，又是如此玉树临风，和少夫人郎才女貌、神仙眷侣。少夫人念兹在兹，也是情理之中。”那幕僚忙捻须笑道，“西北民风粗犷，这样的事并不稀奇。——国公爷请放心，此事，我也一定烂在肚子里，并不多提……您是不知道，就是现在小桂总督的太太，桂家十八房的主母，从前也在兵营里住过，也没见犯了什么忌讳……”

    两人你一言我一语，好容易把场面给圆了过来。脚步虽然比平时快，但到底也是把惯走的路线给巡了一遍，良国公见戏已做完，便拱手告辞，转身不紧不慢地回了自己的大帐——帘子才一放下来，他就变了脸色，快步进了平时议事进餐的斗篷里。一进屋便沉声道，“出了什么事了，连你都出京了！”

    蕙娘其实还真是在吃早饭呢，一路紧赶慢赶的，她的确是很饿了。见良国公进来，她筷子一搁，站起身便道。“十天前，平国公府的杨七娘来寻我，她说她还是想做蒸汽船，觉得里头的利润非常丰厚……”

    她只瞒去了两人合计要推动蒸汽船的根本目的，以钱财为掩饰而已，此外并无甚遮瞒，把事情说了一遍，方才急道。“这个人也不知道怎么想的，我说得很明了，绝不许答应下来，他只当耳旁风，骗我去房山义诊。居然是背地里想溜到北戎去……”

    事情很明显了：反正不论细节怎么回事，这一次权仲白是又逃家了……而且背地里，居然还有朝廷支持。这个消息，甚至没向前线将领们透露……

    但良国公现在也顾不得计较这些了，他唰地一下就站了起来，太阳穴上，一根青筋突突地跳。咬着牙来回踱了半日的步，方才从牙齿缝里阴森森地道，“好哇！许家那位少夫人，实在是厉害得很，连仲白都敢于算计！若是仲白出事，我要她全家陪葬！”

    现在放狠话、生大气有什么用？蕙娘根本不搭理良国公的话茬，直接道，“爹，现在最要紧就是在营地里建筑起障碍来，严查需要出城的百姓——”

    见了良国公的表情，她慢慢地收住了声音，良国公深深地叹了一口气，疲惫地道，“没戏了，就是前儿，燕云卫有一支小队取道何家山去了北戎那里。走的都是暗探，按例是不露脸的。我哪想得到这么多？验看过印信就下令放行了。”

    如果没有更大的巧合，那这一支暗探里肯定包含了权仲白。蕙娘心乱如麻，又是恼火又是担忧，一时间竟是完全乱了方寸，苍白着脸色在原地打了几转，忽道，“我也进草原去找他！”

    权仲白如此胆大妄为，良国公心里肯定也不能好受，但他毕竟还维持了几分理智，喝道，“你疯了！深秋的大草原，你以为那是说进就进的？”

    他缓了缓情绪，又道，“好了，你也不必如此担心。仲白还不至于无脑到白白过去送死，当年找罗春取药，权家和他是留有几分情分的。现在也许就是借着这个由头过去，陛下只是想要提早结束这场战争，并不至于把仲白折在里面吧。这里面的道理你也是明白的，关心则乱，你要把持得住才行！”

    话虽如此，但话说完了，良国公毕竟还是紧跟着问了一句，“宝印现在京里，由谁看管？”

    得知由太夫人亲自教养，他方才放下心来，沉吟了片刻，又道，“让你出关过去，那是送羊入虎口，但我们也不能完全信任朝廷……”

    蕙娘瞅了良国公一眼，“您是说——”

    良国公才要说话时，外头又有人进来道，“国公爷，那什么——咱们家二少爷回来了。现在戴了个斗篷，遮着脸，悄不蔫儿地往这儿走呢，就是打发我给您先报个信……”



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