蕙娘收了帖子,不过是付诸一笑，便吩咐石榴道,“先不回了。”

    一般来说,收了帖子那肯定是要立刻回复的,应邀不应邀都要给人一个理由，就算当时主人不在,送信的婆子先回去交差了，嗣后等主人回来了,也该立刻遣人送去回信。石榴面上掠过了一丝诧异之色,却未问缘由，而是屈身行礼，不言声地退了出去。

    蕙娘自己思忖了半天,等几个孩子回来了，方才放下思绪，第二日请权世赟过来说话，正好杨七娘又送了帖子来，蕙娘依然命石榴，“接了，别回。”

    权世赟在石榴跟前自然做下人状，在蕙娘下首只坐了小半边凳子，垂&猪&猪&岛&{}着头也不敢说话，等石榴退出去了，才沉声道，“怎么，难道是蒸汽船的事，倒令两家闹了别扭？怎么说也是亲戚，和许家还是别搞得太僵。”

    鸾台会方面，看来是还不知道这一策背后是谁在谋划，当时良国公说的那几句无非也就是气话，真要把许家搞到，朝局会有怎样的变化还未可知呢。在定下心意之前，他肯定不会和不可控的权世赟透露这个信息。蕙娘毫无滞碍地接上笑道，“我们闹着玩呢，杨七娘和我又在说分钱的事了，这一回，我可得好生晾着她。”

    权世赟眼中掠过了一丝贪婪的光芒，但又迅速消散了开去，他也不再追问到底是分什么钱了，而是提点蕙娘道。“仲白人在俄罗斯，隔得那样远，万一出点什么事，消息都传不回来。我心里也是着急得很，却又走不开的。现在你回来了，正好我也可抽身回老家去，亲自部署人马进俄罗斯打探仲白的消息。”

    蕙娘若无其事地点了点头，也做担忧气愤状，“多大的人了，还是一点都不懂事，这个样子，将来怎么放心把大事托付给他？我拿他实在也是没办法了。偏偏现在爹又在前线……”

    权世赟叹了口气，也道，“若不是这个性子，皇上也不会这样看重他，一饮一啄，莫非前定，这都是无可奈何的事。这些话也不多说了，总之我择日会回去东北，从江南那边抽调来的香雾部干部，现在却暂时不能还给世仁了。要跟着一起带到东北继续查访仲白的下落，你想起许家的底，或者要另行设法，或者就要等一段时间啦。”

    一个组织，资源也是有限的，权世赟名正言顺，蕙娘亦不能多阻止他什么，她默默地点了点头，道，“其实请您过来，还有这么一件事。桂家两位少奶奶昨天过来见我，说起了会里的事。您也知道，当时一起对付牛家的时候，桂家也是以为我们和他们家一样，受会里的钳制的。这一次过来，她们就在打听消息，说是会里和他们提起了一桩交易……”

    权世赟笑道，“噢，你说的是这事儿。我本也想和你交底的，结果你一到京城就回冲粹园了，连日里倒是没找到时间。”

    便仔细把新出的这一味“神仙难破”的熏制方法给蕙娘说了，和权仲白设想的一样，是利用多种毒素炮制草药，只要是干的饮片，色泽深一点的，都能炮制得几乎是天衣无缝，混入药堆中很难被辨别出来。这样便可从出货时便混在同和堂的货包里，唯一的问题只是如何把它送进别人口中而已。比如说皇宫内院，分药、熬药的没有自己人的话，只能是撞大运去碰，但风险也颇高，混得多了，很容易被别人用了，打草惊蛇，混得少了，有可能要一两年后才莫名地在无名小卒身上见效。因此研究出来以后，只是作为神仙难救的替代品而已，除非桂家这样要求特殊，事体特殊，就是不愿让别人抓到把柄，死亡本身是否可疑并不列入考虑的情况，也没多大用处。

    而和良国公一样，权世赟也是在桂家主动和其联系，索要北戎境内行商路线图的时候，便察觉到了这个宝贵的机会，他提出神仙难破，无非也是为了把桂家和鸾台会绑得更紧一点。不过这么大的事，人家有所犹豫也很正常，这时候凑上去，就显得不矜持了。因此他还嘱咐蕙娘道，“等公主进了京，你看着事态发展，合适时不妨推波助澜一番，我们这里和桂家交涉的一直是柳七十七，你吩咐他去做就行了。这个人很老道，不会给你添麻烦的。”

    蕙娘点头道，“我晓得了，这件事，看桂家怎么选吧。因郑氏态度洒脱，不大要闹，他们的压力还轻一点。就是要下手，也得等福寿回宫以后了。”

    “桂家在宫里有人吗？”权世赟失笑道，“回宫？要下手也得等福寿过门吧，现在福寿都回国了，桂家已失先机，真不知桂含春在北戎时是怎么想的。现在倒要我们来给他擦屁股，不然，只怕他们家是真的要衰弱下去了。”

    桂家在宫里没人吗？蕙娘淡淡一笑，也没和权世赟顶嘴，只是又谈了些别的公事，便把权世赟给送走了。

    接下来几日，权世赟果然回东北去寻权仲白了，蕙娘先按兵不动，把她临走时耽搁下的一些公事和文书给看完了、办完了，问得杨七娘照旧日日送帖子过来，方才令石榴，“回了她的贴，就说我在冲粹园静候她的大驾，请她和三柔一并过来做客。”

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    杨七娘到的这天，蕙娘还是如常行事，谁也看不出她心中的起伏。就连素来最擅长察父母言、观父母色的歪哥，此次也完全被瞒了过去，吃完饭就忙去上课了，恨不能用一个上午便把课给上完，俾可和许三柔一起玩耍。乖哥只是划着脸颊羞哥哥，显然对他的心思是了如指掌。至于葭娘、文娘、乔哥等人，也是各有各忙，早习惯了蕙娘屋里川流不息的各色访客了。

    杨七娘到得亦早，她可能是刚吃过晚饭就从城里出发，又有新式马车和水泥路之助，居然半上午就到了冲粹园。见到蕙娘，也是神色自若，丝毫没有异样。仿佛现下生死未卜的权仲白也好，连续送贴十几天都被回绝的屈辱也好，都无法令她有丝毫感情上的变动，倒是蕙娘见了她，没什么好脸色，待许三柔等出了屋子，便开门见山地道，“你来做什么？”

    杨七娘笑道，“我来，我来不就是为了见你的？”

    “你还有脸来见我？”蕙娘盘腿坐在榻边，似笑非笑地问，“我当就是你起码也有一点良心，知道一点羞耻呢。”

    “我为什么没脸来见你。”杨七娘反问道，“下南洋开拓吕宋是你的主意罢？现在我男人就在南洋打仗，我看你也一直都挺有脸见我的。”

    这两人放下面子，唇枪舌剑起来，场面可有几分好看了。蕙娘亦不动气，她冷笑道，“你男人是元帅，我男人可没有受官。”

    杨七娘安然道，“他是国公府世子，也有俸禄的。女公子，尔俸尔禄，民脂民膏呀。为国为民，岂非责无旁贷？”

    两人对视了一眼，都不再说话：这样争下去，争一天都没有什么结果的。到了这种层次，谁不明白，很多事根本就没有真正的是非黑白，也不是所有的戏里都有奸角，分分合合，无非是各取所需罢了。扯恩怨感情，反而显得格局不够了。

    屋内沉默了一阵，杨七娘拎起楚窑黑磁壶，给自己倒了半杯茶，品完了才道，“我这次来，是要告诉你一声。西北乱象已成，达延汗声势大振，看来，罗春短期内是组织不起强力的攻势了。英国人多线作战，也有几分顾此失彼，西北危局一解，南洋那边，他们的压力就更大了。他们已有在南洋和谈的意思。看来，短期内，打是不会打了，估计交锋也只能在暗处。罗春这个关键子一提出来，整局棋的变化，却又不一样了。你应该感到高兴，起码，神医的行动，的确为天下人带来了福祉。”

    蕙娘白了她一眼，道，“若有一天许将军也下落不明了，提醒我这么说几句风凉话给你听听。”

    杨七娘神色一动，“这样说，连你也不肯定他是真去了俄罗斯？”

    此女之灵动冷静，的确令人印象深刻，蕙娘扯出一抹笑来，淡淡地道，“你觉得他不会去俄罗斯吗？”

    “我确实觉得，现在的他不会去俄罗斯的。”杨七娘深深地望着蕙娘，“消息一出来，我就觉得有点奇怪，若说从前倒也罢了，可这几年的权神医，不像是会做出这种事的人……”

    她坦然地道，“但我就是闹不明白，你为什么要说他去了俄罗斯。”

    蕙娘沉默了一会，方问，“你这次来，就是为了试探这件事？”

    “那倒不是。”杨七娘摇了摇头，“这不过是我的一点好奇和关心吧，我这次来，是想试探一番你对蒸汽船还有没有兴趣的。说来，你提到俄罗斯也是令我有了些灵感，俄罗斯的彼得大帝一直对造船业很有兴趣，也许到俄罗斯走一趟，能有别样的收获。不过，这得你们宜春票号配合了。据我所知，生意在俄罗斯做得最大的票号，也就只有宜春一家了。”

    这些年发展下来，宜春的规模，的确渐渐盛源给比下去了。蕙娘扯了扯唇未置可否，杨七娘也就没重提什么培养自己朋党的事了，她垂下头安然用了几口茶，道，“若想我走，说一声就是了。我这个人一直都是很识趣的，你现在不想介入蒸汽船，我也能理解，想把它更加发扬光大，我也能理解。”

    都付出了这么多，甚至连权仲白的性命都可能填进去了，若是还没把这事办成，情何以堪？

    换句话说，为了这事，可能连权仲白的性命都葬送了，一怒之下，反而要把此事抛开，也是可能的思路，杨七娘这话说得也是很有道理的，态度更算是坦白，倒比从前那成竹在胸的淡然样子更有点讨人欢喜。蕙娘唇边，不禁浮上了淡淡的笑意，她道，“我现在一时还想不到这里，最近脑子转得慢得很，还在想刚才你问我的那句话。”

    杨七娘冲她挑起了一边眉毛，半信半疑的，“你是说——”

    “你不是问我，我为什么要说他去俄罗斯吗？”蕙娘把茶杯慢慢地、稳定地放回了桌面，她站起身子，负手走到窗边，借着动作的遮掩，深深地吸了一口气，方才回头淡然道，“我也想问你，你听说过鸾台会吗？”



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