汪精卫一巴掌打在张群肩上，重复道：“前途似锦啊！哈哈哈！”
　　“前途好自为之！”那边厢冯玉祥在同吉鸿昌的侄子吉星文晤面，冯玉样一再叮嘱道：“老侄！老蒋他们上庐山去了，前途如何不得而知，但眼看鬼子不肯罢手，我们吃饷的，是英雄或者狗屎，就可以证明了。你叔父同我相处很久，他怎么死的？怎样死法？你当然记得！”
　　吉星文热泪盈眶：“我记得！冯老伯不必担心，如果鬼子动手，我不揍他，我就是孬种！我不但对不起叔父在天之灵，更对不起冯老伯的训示，以及国家民族对我的思惠……”说罢痛哭。
　　冯玉祥抹抹眼泪，说道：“老侄，你该回防地去了，不管老蒋他们决定什么，打鬼子总是我们军人的天职，你有空便给我来信。”说罢一老一少拭泪而别。
　　正是：山上山下，两般风光；抗敌媚敌，不同心肠。
　　欲知后事如何，且听下回分解
　　第廿七回 日寇兴兵 吉星文芦沟抗强敌 领袖发抖 许世英东京探行情
　　诗曰：蛮心封豕贪无厌，蕴毒长蛇进不歇：
　　忍便阋墙煮豆箕，不顾半壁金边脱。
　　庐山深处好风凉，四亿军民齐泣血！
　　振臂一呼齐抗战，中华儿女保祖国。
　　定教红日自西沉，不令芦沟看晓月；
　　还我河山树旌旗，八年血战鬼神泣。
　　可怜扶桑梦里人，已是无定河边骨。
　　歪诗吟过，言归正传。却说一九三七年七月七日夜间十时，庐山大礼堂欢迎各国使节的宴会刚刚结束，官邸小型舞会宣告开始。蒋介石哼哼哈哈点点头步向花园，宋美岭挽着洋人胳膊步入舞池，谁也没料到，芦沟桥的炮声同乐队的大鼓一齐响起了。
　　深夜一点多，侍从室电台收到南京急报，说芦沟桥出了岔子，日军同驻军发生冲突，情况不明。陈布雷在梦中惊醒，他揉揉失眠的眼睛，瞪着那一纸电文。正沉吟间，他太太功道：“反正是冲突，明天再说罢，深更半夜，你即使把先生吵醒，也办不了什么事。”
　　陈布雷长叹一声，认为老婆之言有理，这是日本军队惹事生非，在“极峰”心目之中，其严重性远非延安的一举一动值得注意，也就闷头大睡。
　　第二天一早陈布雷悄悄地走到蒋介石官邸，侍卫长告诉他：“委员长此刻正在打坐，”打坐之后是读经，而同宋美龄在一起的时候则改为晨祷，这些节目尽人皆知，陈布雷一直等到蒋介石夫妇坐上餐桌，这才把电文呈报上去。
　　朝阳从五老峰那边射来，透过花圃，透过窗子，落在蒋介石面孔上变成青灰色。他一筷肉松，雨点般落在桌面，读完简短的电文以后，低头陷入沉思，这情形使宋美龄也放下了筷子。
　　“陈主任。”蒋介石喃喃地说道：“没想到，没想到，来得这么快！来得这么快！希望这不过是冲突，你打个电报要他们续报。”
　　“是的。”陈布雷刚转过身，机密处一个组长找上门来，双手递上电文。蒋介石一把夺过来，只见上面也是寥寥几句：“……日军仍继续向我进攻，芦沟桥已失守，……”
　　蒋介石倏地把电文揉在掌中，背着手烦躁地往来踱步。半晌，他以拳击掌，吩咐道，“拟个电稿！要他们把详情呈报，这太简单，我命令芦沟桥守军二十九军除非奉命，不得还击，你赶快替我把这命令发出，迟了或许有变！”
　　陈布雷连忙伏案拟稿，汗如雨下。
　　却说蒋介石当时拥有军统、中统两大“特种机构”，耳目之众，消息之快，人所共知。以当年奉命杀伐福建人民政府的卫立煌为例，此事平定，卫立煌功居首位，可是他也不免在蒋介石的监视之下。有一夜卫立煌在榕通宵竹战，第二天接到蒋介石来自南京的电报，末后就有“昨夜胜负如何”之句，把卫立煌吓得软了半截，连忙发电请罪。蒋介石回电道：“吾兄公余消遣，事属应该，前言戏之耳，幸勿介意。”
　　可是说也奇怪，芦沟桥事变是七月七日晚上十点钟的事，而蒋介石得悉详情，却是十日晚上的事了，对于这件大事，中间相距竟达三天之久。
　　报纸上介绍了芦沟桥的重要性，说那桥在北平西南，位在永定河上，是金朝时候用石块建筑而成，工程达三年之久。全桥长六百六十尺，阔二十六尺，共有桥洞十一个。两旁桥栏上雕刻着许多小小的石狮子像，元、明、清以来时加修建，乾隆皇帝题的“芦沟晓月”碑刻竖在桥前。永定河上游即桑干河，古名无定河。唐诗：“可怜无定河边骨，犹是深闺梦里人”，指的就是这条河。芦沟桥更是京汉铁路的要道，北京的咽喉。元朝时意大利人马哥李罗所着的游记中，曾特别描写过芦沟桥。十四世纪中叶，元朝的上都诸王忽刺台等入紫金关，游兵进逼芦沟桥，为燕帖木儿所败。十四世纪末，明燕王朱棣举靖难兵，建文帝派兵征讨，燕王为诱敌深入，特撤去芦沟桥驻军，建文帝派去的那位将军不知是计，还说：“弃此桥不守，我知其无能为也。”一九二二年奉直战争，双方为了争夺这要隘，曾经在这里肉搏五昼夜，厮杀得永定河变成血河，尸积如山，造成军阀混战史上最残酷的一页，凡此都证明了芦沟桥的重要。
　　诚如汪精卫和张群所做的，蒋介石控制下的报纸也喊出了抵抗的声音。“不抵抗”将遭遇到全国军民的愤怒，“抵抗”呢？蒋介石大伤脑筋。
　　蒋介石必须清楚这件事变的始末，三天以后，他了解的情形是这样的：七月七日夜十点钟，日军一木清直所部一个中队在芦沟桥附近实行夜间演习，收队时突借口缺少一名士兵，要求入宛平县城搜索；二十九军弟兄和宛平县长王冷斋婉词拒绝，说时已深夜，城门紧闭，居民安睡，如放日军进城，一定引起扰乱，团长吉星文同时通知营长金振中，要他对城防切实戒备，命令警察代为搜寻，但无所获。当时日军声势汹汹，坚持要进城搜查，并且开枪示威。宛平县长兼河北省第四区行政督察专员王冷斋便赴北平市政府和冀察外交委员会报告，之后又奉命向日本特务机关长松井交涉，时已深夜两点钟。这时冀察外交委员会主席魏宗瀚、委员林耕宇、冀察绥靖公署交通处副处长周永业、日本特务机关长松井、顾问樱井都在。先半小时松井已接得报告，说失踪的日兵业已归队，但须明白失踪情形，以便谈判。当由王、周，林、樱和翻译宫斋藤五人前往，行前又得报告，说驻丰台日军数百人已开往芦沟桥，事态严重。同时日本联队长牟田口廉要王冷斋、林拼宇前往一谈，一见面牟田口廉便问：“王县长此去能否负处理事件的全部责任？”又说：“倘若事态明白，总以当地处理为宜，日本方面已决定由森田联队附全权处理。因为事机紧迫，不及请示，阁下是地方长官，自有权处理。”王冷斋明白日方又想师丰台失马事件的故智，用心十分毒辣，假如来一次权宜处理，以后什么调查谈判都谈不上了，于是坚决拒绝，要先调查而后谈判。僵持半小时后牟田口廉只得答应先行调查。王冷斋同林耕宇出得日营时，已见日兵三百余人分乘卡车八辆奔向芦沟桥，乃急会同周永业、斋藤、樱井等出发。车抵宛平县东北角约一里的沙岗地方，发现日兵已在布防，大都伏卧，准备开枪。这时突有日本特务机关部辅佐官寺平奔到车前，阻止前进。并取出地图对王冷斋说，“现在事势紧迫，来不及调查谈判，应请贵县长赶快处理，下令城内驻军向西门外撤退，日军进至东门城门数十米突地点，再行谈判。”王冷斋表示不可以，寺平道：“平时日军演习，都可以穿城而过，何以今天演习不能进城？”王冷斋道：“日军演习从未穿城而过，你来中国不久，不明情形。你所说先例到底是那一月那一天，请指出以为佐证。”原来寺平是接滨田的后任，到中国来还不到三个月，经人反讦，恼羞成怒道：“这个要求系奉命办理，事在必行，你小心危险！”同时森田联队附就要王冷斋等下车，指示日军阵容，且在示威恐吓：“十分钟内如无办法，严重事件立刻爆发！”王冷斋道：“我只是奉命调查，别的什么也不知道。调查办法系在特务机关商定，你们不应该如此矛盾，否则要负一切责任。”森田和寺平见吓不到，乃自行商定由寺平同王、林进城谈判。进城后周永业、樱井、斋藤已经先在，当在专员公署谈判，日方仍坚持入宛平城搜查，并要求撤退芦沟桥守军为先决条件，双方谈判决裂，冲突继起。不到五分钟，日军已开始向二十九军射击，枪弹嗖嗖地掠过民房。
　　王冷斋便以电话向北平报告开火情形，说二十九军恁地也无法“冷静”。局势如此，士兵们愿以芦沟桥作坟墓，对蒋委员长“未奉命令不得还击”的指示恐怕不能执行。但王冷斋同樱井等在枪声中仍作谈判，约一小时，森田联队附忽从城外派人持了名片来，要求派员出城面谈，当商定双方下令停止射击，由林耕宇和寺平缝城而出，和森田面商，但仍无绪果。林等乃返平报告，双方继续开火，日军并且动用了大炮，城内死伤惨重。
　　七月八日午后四时，牟田口廉派人辗转送信进城，要请王冷斋和吉星文或金振中营长出城亲商。大家知道这是鬼计，万一出城，那就要被扣押作抵了。过了一小时，牟田口廉又来信要求三事，第一、限即日下午八时止，华军撒离河东，日军也离河西，逾时用大炮攻城；第二、通知城内居民迁出；第三、在城内的日本顾问樱井、斋藤等请令他们出城。

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