“蒋介石大叫道：”他们的抗击部队如此厉害，可把共产党的中央机关、地方机关等等，统统给掩护撤退了！那还了得！我们目的是攻其无备，一举占领，给他七天一搞，还算什么奇兵突出，气死我了！“
　　蒋介石在南京哇哇大叫，延安的外国记者们却以为蒋介石这一次可真的要”统一中国“，中国共产党真是面临要紧关头了。不料毛泽东还是谈笑自若，在缺乏睡眠的脸色上，依然显峪着乐观坚定的容颜，这使外国记者们十分惊诧。正要去作最后一次访问，恰巧收到了撤退的通知，于是连忙去访问这一位中共的最高负责人。
　　外国记者们出得屋子，只见延安城中人群拥挤，政府的工作人员忙着分散，转运公粮。老弱妇孺在坚璧清野，路口上儿童们在放哨，一队队雄赳赳气昂昂的自卫队，有的背着七九步枪，有的扛着红缨枪，东来西往，异常忙碌，这情形极不平常。记者们便坐着车子出城，在黄河边兜了个圈子，只见长城外刮来的劲风之中，抛出了漫天黄沙；战士们正渡河开向延安，人喊马嘶，黄河奔腾，浪花冲击岩石，把溅出水花撒将下来，战士们一脸是水，却连眼睛都不眨一眨，岸边密密麻麻的部队正在集中，战马长嘶，炮车辘辘，人们一脸严肃，利用休息时光擦枪抹膛。这情形可把外国记者们看呆了。
　　记者扭头就走，返回延安。一路上人来人往，满脸愤激之色，连小娃娃都嫌牲口走得慢，吆喝着，骂它是马歇尔、蒋介石，偏在这个时候同他揭蛋。车到城郊，只见延安兀立在山的屏风里，延水滔滔，绕城而过。雄伟的宝塔矗立城东，清凉山上的万佛洞依旧，延安在名山宝塔下显得格外壮丽，一点也没显出兵临城下的慌乱之态，即使心头反对共产党的外国记者，他们不能不想起南京大撤退的情形，而对中共发出惊叹了。
　　记者们进城，交际处却正派人找他们上飞机。这些一向和气的公务人员，今天在脸上充满着愤激之色，同他们握手道：”为了你们的安全，我们很抱歉地请你们马上离开，请到飞机场上集合。“一忽儿记者们赶向机场，一路之上，只见遭到南京轰炸的残垣颓璧，有的还在冒着缓缓白烟，但在墙璧和崖石等处，却写满了战斗动员标语，记者们有的照相，有的托人笔录：
　　”全边区人们紧急动员起来！保卫共产党中央！保卫毛主席！保卫边区！保卫延安！保卫土地！保卫丰衣足食的生活！“
　　”边区的军队指挥员、战斗员和后勤人员们！你们是站在最光荣的岗位上！全中国、全世界人民的眼睛都望着你们，他们把重大的希望寄托在你们身上！毛主席、朱总司令所教导的一切，现在是实行的时候了！“
　　记者们到达机场，只见最后一架飞机已经试发引擎，把机场震动得隆隆地响，突地有个记者大叫一声”毛主席！“人们马上一窝蜂拥上去，纷纷同他握手惜别，记者们不免说了些应酬话，并感谢中央给他们在采访上的便利。毛泽东微笑道：”我们很抱歉，为了你们的安全，不得不把我们的朋友送回你们的来处去；可是你们也不必为我们担心，照目前形势来说，不出两年，中国人民的解放战争便可获得胜利。到那时候，再请各位到北平、上海等地去参现吧！“
　　外国记者们为毛泽东的谈话感到惊愕。在他们面前的是一个慈样而又坚定的人，对战争，他从来没有说过一句不符合事实的话。但记者们也没有更多时间进行采访，匆匆忙忙同延安各首长照了几张相，登机而去。他们在起飞时鸟瞰延安，只见遭轰炸的地方，白烟缕缕，部队分成两大主流，一股顺延安东川进发，不知道是转移抑系出击。北门外王家坪村边，隐约可以看见哨兵，那片桃林子前，很多人员站在马匹和文件驮子旁边，三三两两，是在等待出发模样。……
　　蒋介石获悉延安情况以后，大喜道：”这下子，他们没地方可以躲截了，快给我攻下来！快给我攻下来！“但直到三月十八日，延安还是可望而不可即。胡宗南以十万火急报告”大捷！“”延安在望，抵抗转弱，我军明日定可占领……“
　　延安，其实已经是空城了。十八日夜，空旷的延安城躺在黑暗里，城南城北给炸倒的房子，已经燃烧好久，点点火星在夜空飞舞。街上除了最后撒退的治安工作者以外，更无其他的人了。没有歌声也没有笑语。前几天四面山上，繁星似的灯光也看不见了。只有延水照常绕城而过，它偶然发出叹息，但也发出哗笑：它看到的东西太多了，它看到整个西北已变成一个大口袋，很快地，将有一个自以为绝项聪明的蒋介石，愚蠢地、乖乖地钻进去。
　　三月十八日后半夜，从南线撤下来的部分西北野战军到达延安，投入保卫延安的战斗。他们的手电筒光芒，划破了低沉的黑幕。他们对延安投射留恋的眼色，对城外一望无际的公路尽头，迸射着愤怒，和猎人才有的那种忍耐和准备。
　　”待天明后，“胡宗南的前哨部队报告：”职部当进入延安，一举而攻克之。兹延安不见烟火，不见灯光，有如死城，谅已窜逃矣！“
　　蒋介石的精锐部队，显然没有想到，就在十几里外的延安城里，中共最高负责人还在城的旁边，而副总司令彭德怀还在城里。
　　蒋介石当然不会听到，延安内外的中共部队，正以愤激、沉重、信任的心情，相互谈论着首长的谈话。
　　”彭总对旅长说过，“一个激昂的声音：”他说我们守延安，我们就把包袱背上咯；我们放弃延安，敌人就把包袱背上咯。彭总还说：不要急躁，打仗的机会多得很，敌人永远占不到我们的便宜，他们是要倒楣的，过去如此，现在如此，将来还是如此！“
　　”彭总也很气愤？“另一个问。
　　”看不出来。“那一个答：”旅长说，彭总倒是给我们叮咛：要谨慎，要懂得一个一个地夺取敌人阵地，一点一点地积蓄自己的力量的道理。彭总还说：那种不顾自己力量硬要拼命蛮千的办法，是不对的！“
　　”敌人明天就要来了吧？“一个又问。
　　”那要看我们什么时候叫他们来了。“另一个恨恨地啐了一口：”咱们说不许来，他们还不是干瞪眼？“
　　事实上，十八日夜间，蒋介石在南京真的瞪着双眼，无法安眠。他异常兴奋：延安即将攻下。在这几天中，美国顾问和自己的智囊团人们，不断地向他道喜、致贺。他躺在床上，咀嚼着那些甜甜的词句：”擒贼擒王，中共这一次真的要一网打尽，再也不会起死回生了！射人射马，中共大本营都告攻下，其余零星活动，岂不是失魂落魄，手到擒来？……“
　　但不知怎的，蒋介石同时也感不大舒适。他也明白，中共不是好惹的。十年内战，结果如此；经过抗战，纵使在口头上把中共骂得半文不值，但对方得到民间拥护，甚至连日本方面都对他们表示尊敬，在国际间地位也日形增长，这些事实蒋介石也是知道的。那末这一次延安之战，毛泽东等人眼巴巴看着向劣势发展吗？不会吧？再来一个长征吗？那是不可能的，西北已在团团围困之中，跑向哪里去呢？……
　　蒋介石迷迷糊糊入梦，紧紧张张醒来，脚还未落床，便问：”延安拿下没有？“宋美龄正在祷告，不作声。蒋介石也就明白了：延安还没有攻下。于是也顾不得上帝责怪，连早祷也免了，匆匆盥洗，抓住电话筒，一个劲儿东面问情况，西面下命令，这边骂几句，那边喊几声。最后微弱而发抖的声音果然来了：”报告主席，我军进入延安。“
　　”抓住人没有？“蒋介石大声问。
　　”报告主席，一个也没抓着，早跑了。“
　　”主力消灭了没有？“
　　”报告主席，他们的主力也早跑了！“
　　蒋介石气得哇哇大叫：”那怎么行！那怎么行！我要你们准备那么久，配备那么好，只是为了拿下一座空城吗！“接着他马上吩咐陈布雷道：”延安拿下了，延安拿下了，新闻里不提空城，就说延安拿下了！中国共产党已经灭亡！残敌正扫清之中！马上发！马上把这消息传到全世界：宣告中共灭亡！“
　　蒋介石就在这种心情中咀嚼他的”胜利“，一点味道都没有的胜利。他怎会知道，进入延安的先头部队官兵们，心头有些什么滋味？
　　他们看到了整齐清洁的延安，但颓垣残壁却是南京轰炸机的杰作，他们看到了康乐富足的延安，但粮仓与田园只剩下一个躯壳；他们看到了极少数的老弱妇孺，但既非象南京宣传那样的贫穷与饥饿，行动却与南京的宣传走上相反的极端：从那些漠然和愤恨的目光来看，他们对蒋介石的部队不合作！
　　他们又看到了到处贴着的、写着的标语，控诉谁在破坏和平、谁在发动战争！是谁撕毁了政协决议？是谁在残民以逞？他们看到了小山似的课本、杂志、书籍，在那儿安静地坐着，仿佛在向胡宗南的官兵们说：”有勇气的，看一眼吧！把你们从内疚的心情中自己拔出来吧！“事实上几个高级军官已经毫无胜利的感觉，只有犯罪的心情。他们寂寞地在空城中打转，不知所措地打转，没有了军队攻克对方大城的喜悦心情，却象狗群闯入耶路撒冷时随地大便，不自觉地有一种愧对圣地之感。
　　听说中共主力不知道到哪儿去了，蒋介石一天十几道命令，要胡宗南速战速决。胡宗南一方面”等因奉此“，命令部下围攻，一方面哇哇大叫，指名向中共骂战，要求决一死战。

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