他闭着眼睛，跪在十字架前祈祷，愿”我主“降福。但”我主“并不显灵。他看到的却是举国上下一致拥护中共毛泽东主席的声明：李济深、沈钧儒等五十五位民主人士以及各人民团体、各民主党派纷纷通电，表示对毛泽东主席声明的坚决支持。上海的《新闻报》等几家报纸当天还一字未易地刊载了声明全文，销路好得不能再好，蒋介石也气得不能再气了。
　　”报告领袖！这新兵训练……“
　　”训练新兵计划不变。争取三个月的时间，和共匪决一雌雄！“
　　”报告领袖！这武器……“
　　”武器运台湾的方针不变。“
　　”报告领袖！这黄金、白银……“
　　”黄金、白银运台湾的方针也不变。“
　　”报告领袖！这金元券的贬值……“
　　”金元券的方针不变。只要台币存在，金元券就由它去了。“
　　”报告领袖……“
　　”算了，算了。“蒋介石知道部下还将说些什么，呵责道：”美国支持李宗仁，一切都由李宗仁在操劳……“
　　当然，蒋介石并没有绝望，他的心里充满了希望：希望毛泽东的声明得不到人们的拥护；希望国际和国内的和平攻势可以强迫中共就范；希望徐蚌前线的杜聿明将军力挽狂澜、奇迹般地”反败为胜“；希望平津地区的傅作义将军给他带来”巨大的福音“……
　　然而，一个个”希望“，就象肥皂泡似地破灭了。
　　元月十日，徐蚌前线传来一个消息：杜聿明全军覆没了。
　　”难道真的完了？“蒋介石闻报神伤，悲痛欲绝。他倒不是为了几十万人马如何了结，而是想在南京一拖再拖的打算，又少掉了一只脚。
　　”是真的完了！“共方电台广播淮海大战已告结束道：”整个淮海战役自去年十一月六日至今年一月十六日止，前后历时两个月零五天，解放军一举歼灭了一个’剿总‘副总司令指挥部、一个绥署指挥部、五个兵团司令部、二十二个军部、五十五个整师（内四个半师起义）等共约六十万人。在淮海战役发动时，集中在淮海战场上的所有国民党军，即徐州的杜聿明指挥部及李弥兵团；徐州以东的黄百韬兵团；徐州以西的邱清泉兵团及刘汝明兵团；徐州以北的冯治安部两个军；徐州以南的灵壁和宿县守军各一师；孙良诚部的一个军两个师，以上共六十八个师，除冯治安部三个半师起义；刘汝明兵团在被歼一个师后其余五个师负伤逃脱外，其余全部被歼。另外还多歼灭了一个在淮海战役开始后，由豫南调来增援的黄维兵团十一个师。“
　　”由于解放军解放了淮河以北的全部地区，及淮河以南的广大地区，经过淮海战役，整个南线的国民党军已遭受了无法挽救的致命打击。国民党的主力部队现在已丧失殆尽了，而整个南线的兵力也所余无几了。
　　“据统计，现在国民党政府在长江以北，津浦路两侧地方只有十一个军二十五个师，加上汉口信阳地区和鄂西地区的国民党军，也不过十九个军三十五个师，比淮海战役被歼灭的部队还少二十个师。”
　　“那真的完了，”蒋介石不甘心，狠狠地说：“没有完，我还在练兵，只要三个月到半年时间，我——”但部下告诉他一个惊人消息：“白崇禧说，总统如不下台，他将尽撤汉口之兵，为共军渡江让路。”
　　元月五日，白崇禧下令桂系部队从蚌埠南线撒退至汉口，汉口的桂军向广西撤退。白崇禧等对南京表示“客气的不服从”迫总统下野。在“客气的不服从”将领中，还有马鸿逵等人。白崇禧设法迫蒋下野并谋求和平的最近行动，有：一、将上月调赴蚌埠前线的桂军撤退汉口；二、调若干部队至长江以南；三、四川运蚌埠的轮船军火被白扣留。这种种行动说明了白与其他桂系准备同中共谈和。
　　“《文汇报》也有消息，”另一个侍从室秘书说：“元月六日那天，张治中曾经拜访张群、李宗仁，对时局密切商谈。据南京消息，大局短期内将有新发展……”
　　蒋介石似睡非睡，一只失神的眼睛时开时阖，听左右说下去道：“香港《华商报》六号那天也登过一些消息，说必要时司徒雷登打算用飞机送李宗仁回桂林。”
　　蒋介石睁开眼睛狠狠说道：“娘希匹！白崇禧到底要怎么搞？他活得不耐烦了！”左右道：“香港《华商报》上有一篇分析白崇禧的文章，说得很对。作者杨东莼过去是广西干校的校长，对李宗仁那一伙很清楚。”
　　“那篇文章怎么分析的？”蒋介石冷冷地问。
　　“杨东莼说：综合近来有关白崇禧的活动，可以断言这是反动派阴谋的另一面发展。何以见得？第一：美帝打算抛弃蒋介石，另找一个，”那秘书咽口唾沫，说下去道：“另找一个傀儡，并不始于今日，至少在李宗仁竟选副总统时就有了这决意与行动。此时白敢于对蒋表示’客气的不服从‘，很明显地有美帝在后面撑腰。”
　　“第二；不倒翁政学系与桂系早有勾结，此时白邀张群飞汉会商，前些时属于桂系同时又属于政学系的黄绍竑高唱’和平‘，都证明这一阴谋跟政学系有关。”
　　“第三：桂系跟黄埔系的何应钦派有勾结，是公开的事实；这一阴谋，不能说何没有参加。李宗仁在北平一段期间，与傅作义处得还好，再看傅在平津的安排，以后白、傅同样未应召返京，都说明问题很微妙。白一向在做着要当回族领袖的美梦，这一次不能说他与代表回族势力的马家军没有勾搭。”
　　蒋介石阖着眼皮问：“还有么？”
　　“还有！”秘书以为他睡着了，忙道：“他说：过去反蒋，桂系和四川军阀拉得很紧，黄季陆一年多来，跟李宗仁的关系越来越密，说不定桂系这一次要透过黄季陆作旧梦重温之想。桂系如回老巢，自必经过湖南，因此对湖南会不会拉扯一番，也值得注意，再配合所谓’五省联防‘以及各地正在酝酿的什么’自救运动‘等消息来看，无疑地在美帝支持之下，在展开一个最后挣扎的企图。根据上面分析，证明这阴谋并不简单，其所牵涉的范围也很广泛。但要指出，这不外是美帝在背后操纵的一幕傀儡戏而已。”
　　蒋介石皱眉道：“他的分析到此为止么？”
　　“还有两段不必读了，”秘书道：“一段是指责白崇禧——”
　　“指责他不拥护我？”
　　“不，杨东莼指责他甘为美国作走狗。”
　　蒋介石嗒然。
　　半晌，蒋介石再问：“你说还有一段？”
　　“不必读了，”秘书一头冷汗道：“他指出前途，作下结论——”
　　“不听了！”蒋介石拂然离坐，却又不知道该往哪儿去。他寄予希望的几件事情，如风中残烛，一支支熄灭下去，只剩下一堆烛泪。
　　杜聿明被俘的消息传来，蒋介石面前的残烛又熄一支，即使在白天，也有伸手不见五指之感了。
　　却说一月十日天刚亮，烽火弥漫的永城张老庄村边，来了十四个手持武器的士兵，态度慌张，他们在那儿碰到一个老乡，就止步不前，行动闪缩。其中一个鬼鬼祟祟地问那老乡：“你们庄上有队伍吗？”
　　老乡瞅了这伙人一眼，说：“周围几十里、几百里都驻满了解放军。”
　　那士兵一听周身发毛，忙从口袋里掏出一枚金戒指，往老乡手里一塞道：“你拿去吧，我们在这里，你不要告诉他们。”
　　那位老乡见他们如此慌张，十分诧异。一望而知这批人来路不正，转身便回庄上报告解放军某部。某部立刻派出樊正国、崔雪云等前往追赶。那十四人看到后面有人追来，也就卧倒准备抵抗。追兵们迅速散开推进。樊正国大声喝问：“什么人？上来一个！”那十四人果然推派了一个代表前来。
　　那个自称是“队长”的问道：“你们是哪一部分的？”
　　樊正国答道：“俺是Ｘ纵ＸＸ师。你们是哪个部分？”
　　那个“队长”透了口气道：“我是Ｘ纵ＸＸ师，我们正好同你们都是一个师的。”
　　樊正国便问：“师长姓什么？”
　　这个“队长”一怔，说：“我从后方才回来，师长命令我押送俘虏到后方去。师长姓名还不知道。”边说边指指他后面两手反绑的一个“俘虏”。
　　“哦！”樊正国略一沉思，目击对方所穿的服装不象解放军，神情又很不自然，便一个箭步用枪顶住了那个“队长”的胸口，喝道：“缴枪不杀！”“队长”和后面那十二个人一听缴枪，都驯服地把四枝汤姆生、一支卡宾、三支快慢机、四支加拿大手枪一齐丢在地下。那当儿两手作反绑状的“俘虏”还站在那儿不动，脸色大变。但他身上也有一支快慢机，樊正国上去把他的械缴了。
　　事情发展得很顺利。樊正国、崔雪云和一个连的战士便把这十四个人押回张老庄，转送某师政治部，这十四个人反而一句话也没有了。
　　某师政治部主任姓陈，一见那“俘虏”凹鼻梁，唇上有着不整齐的须根，那种气派，尽管他穿着士兵的制服，但一望而知是个国民党的高级军官。再打量那十三个人，也绝非普通当兵的，他便看穿了这是一种手法：主角是那个“俘虏”，是他带领卫士企图漏网的，于是便钉住了这个“俘虏”审问：
　　“你是干什么的！”
　　“我是十三兵团的军需。”
　　“你们的兵团部有几大处？”
　　“有六大处。”
　　“六大处的处长叫什么名字？

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