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晨日下的荒原上，肉票和小商人分别被绑在树桩上。肉票的树桩顶上放着一个苹果。小商人被蒙头罩脸。两个树桩离得很远。
湖蓝挥舞着马刀从远处纵马冲来，挥刀，半截苹果飞了出去，被绑着的人已经往下瘫，他抖得说不出话来。
湖蓝圈马回到桩前：“不是共党就别死撑！知道什么叫熬刑吗？那是要练的！”
肉票死挣，唔唔连声，湖蓝一把拽出他的堵嘴布。
肉票连忙道：“他是延安中情部的！我舅跟他熟！”
湖蓝再也不搭理肉票了，掉头看着那边的小商人：“小舅子？”
烈日炎炎，遍体鳞伤的小商人已经神志昏沉。
湖蓝飞骑而来，甩手抛出一根套马索连人带桩套上，从浮土中扯了出来。他拖着小商人在干涩的黄土上驰行。军统们玩叼羊似的追在身后，有时用长鞭子抽打，有时抬起马蹄踏了下去。跑着跑着，湖蓝冷不丁转身挥刀将套马索砍断。
小商人连着木桩又往前翻滚了一段才停下。
湖蓝下马，踱到小商人身边：“可以说了。能撑到现在，你再说不是共党也没人信了。”
小商人有气无力：“说……没不说呀。”
湖蓝问：“密码本不在你手上，在谁手上？”
小商人假痴：“啥……啥玩意？”
湖蓝皱了皱眉：“你这号人我见多了，翻个花样让我看看行不行？酒。”
果绿将一个酒袋递上。
“这酒烈得很，淋到伤口上都能消毒。”湖蓝威胁着，“杀伤口，真他妈痛。痛到脑仁儿里。”酒袋扔回给果绿。
果绿扯掉小商人的眼罩。
小商人竭力想挣开肿胀的眼睛。
“再不说就着酒给他点上！”湖蓝走开，身后传来小商人的惨叫声。
湖蓝到荫凉处，躺在早就铺好的羊皮褥子上。报务员正将便携电台支在一边收发。
一份电文递了过来，湖蓝看电文。
“鲲鹏这小子又起刺，活撑着了。”湖蓝把电文扔了，报务员捡起来烧毁。
果绿走过来，面无表情地说：“死了。”
湖蓝恼火地坐起来。
果绿连忙说：“也说了。挨烧了才说。”
湖蓝踹了他一脚：“少他妈废话！说的什么？”
“五个字。卅四，三不管。”
湖蓝瞪着果绿那张从不带表情的脸，忽然乐了：“从昨天到今天，你们跟着我跑苦了吧？”
“不苦。”
“全体睡觉，睡到这鬼日头落下去。”他又向果绿招手，“你没得睡。”
果绿过来，湖蓝跟他附耳，然后倒头就睡。
果绿上马而去。
14
油灯的光在晃动，零的嘴被人扳开，粥倒进零的嘴里。那点流食在零的咽喉里咕噜地响了一阵，才慢慢通过他的咽喉。零干裂的嘴唇开始嚅动，于是那个扶着零的人也将他放回铺上。零睁开了眼睛，先茫然地在那一点油灯光上找回了目光的焦点，然后看着救了他的那个人。
阿手那张毫无特点的脸看着他：“你晕在我店门口了。”
零费力地想了想：“谢谢。”
阿手更靠近了一点：“你要住店吗？”
零愕然地看着他。
“住店吗？”
零在愕然中点了点头。
“先交钱。”
零下意识地将手伸进了口袋，然后，又从完全通了底的口袋伸了出来——他的衣服可是每一块都被鲲鹏们拿刀挑过了。
阿手看着那只手，零看着阿手，茫然着。
楼下，阿手的父亲在拉着原始而笨重的风箱，脸上的皱纹如荒原上密布的沟壑，他和阿手看上去有点父子相，都是一贯的爱死不活。风箱嘎嘎地响，火苗嘶嘶地冒。阿手的父亲心不在焉地听着卅四叫嚣：“这叫白日行劫恶丐强化！鸡蛋五角大洋一个？这是公鸡下的蛋？你知道五角大洋在延安可以买到什么？”卅四比出一个至少跟驼鸟差不多大的东西：“这么大的鸡两只！还都是生蛋母鸡！”
阿手父亲不死不活地说：“那是延安嘛。”
“那可是赤匪盘踞的地方！这是国民政府的地方，是乐土！乐土！”
“乐土东西就贵嘛。”
卅四愤愤地说：“我只会给你边币。”
“边币就是纸嘛。”
外边蹄声嘚嘚，正准备大吵大闹的卅四从门缝里看去。街上，刚巡视回来的鲲鹏正和他的手下策马过路，进了对面的店，也就是隔着门板给了卅四一枪的店。
阿手父拉着风箱，这老头除了正在鼓风的火苗几乎从来不看什么。
卅四摸了摸险些被一枪洞穿的额头无奈地说：“好吧，我给你国币。”
老头依然不死不活的德性：“擦屁股纸嘛。”
卅四又惊又怒，又怒又急：“说这种大逆不道的话！我拿你送官法办！”
“没有法的，这里枪就是法嘛。不会办的，自己人嘛。”
卅四深觉受辱：“谁跟你自己人！”
“不是说你嘛。我和官是自己人嘛，每星期三都交太平税嘛。”
卅四愣住，顿失气势地坐下。
“不给银元就不叫给钱嘛，不给钱就不住店嘛，不住店就出去嘛。”
“给我点盐。”卅四怒了，他忽然想明白了似的又问，“盐也要钱？”
“盐比蛋贵嘛。”
“不要了。”卅四剥着他的连壳蛋，比面对全副武装的湖蓝时更为沮丧。
阿手和零在楼上一坐一立地相对，隔着一层楼板，楼下的声音清晰地传来。楼下沉默了，他们也大眼对着小眼。
零说：“我没钱。没银元，没国币，连边币都丢了。”
阿手看着零的手，零的手指上戴着一只古旧的戒指。
“这个不行。我妈就留给我这一件东西。”零自觉地站了起来，捞起自己的破烂，尽管还是在打晃。
“你喝了粥，你睡了客房的床，你花钱了。”
零愤怒而茫然地看着对方。一个利欲熏心的小百姓，贪婪但是气馁，比他扮演的李文鼎更加懦弱。零决定不管不顾地走。
“这地方过日子好难，每粒米每滴水都花钱的，你吃一口，我们就少吃一口。”
零回头看着他。阿手很畏缩，很无助，阿手和李文鼎有一种共同的神情：茫然。零将手上的戒指撸了下来，塞给他，然后掉头就走。将到楼梯口，外边突然一阵枪声。
一个人跛着脚从鲲鹏进去的那家店蹦了出来，几个他的同伴也跟着跑出来，到他身边护卫着。那伤了脚的家伙阴狠地看了鲲鹏一眼，带着同伴掉头走开。
“别说啥军统见天就洗了三不管，叫你们了不起的湖蓝快打来，我拿他死尸当份大礼。”鲲鹏剔着牙出来，趾高气扬地说。他人多势众，而且跟对方的短枪比起来，他这边拿的都是长火。
镇子尽头的中央军岗哨对此熟视无睹。
零蜷在一个角落，阿手熟练地蜷在一个更为保险的角落，并且拿一只枕头护着头。
在长久的静默中，零望向阿手。阿手正拿牙齿在测试那只戒指的成色。零站起身，打算离开。
阿手看也不看地说：“这镇上，露天过夜的外人还没有活过天亮的。”
零看他一眼，继续开步。他没有住店的钱。
“这东西值钱。折去你刚花的钱，还能住到明天。”他看着零讶然的表情说，“我们做生意不骗人。”
零有点感激。
“大车铺一晚，饭钱另算。”阿手又咬了咬戒指，“你还有没有？人总要吃饭的。”
零摇头，然后看着桌上那碗曾用来喂他的粥，还剩一多半：“这个我花钱了？”
“嗯哪。”
零拿起那碗粥一口喝尽，以抵挡往下必然的饥饿。他那点感激迅速被挥发殆尽。
简陋肮脏的大车铺，零蜷在一角，早已睡着。
铺上还睡了其他的几个，鼾声如雷，在这样的光线下根本不见其人。
唯一一个坐卧不宁的是睡在另一角的卅四，一会儿起来抓着虱子，一会儿起来用衣服包上头，以挡铺上熏人的恶臭。
15
三不管小镇尽头的兵营，带刺的铁丝门打开了一条缝，放出一队巡逻兵便立刻关上。三不管的一天开始了。
巡逻队用一种小心翼翼的步子直穿三不管，像是踩在街心一条不存在的钢丝之上，谦卑地迈着步子，尽可能地低垂着眼皮。
一条百业萧条的街，阿手的大车店和对面鲲鹏所居的酒店是全镇唯一存在的商业，巡逻队脚下踩的那条中线似乎把镇子分成了两半。人们从屋里出来，只沿着墙根子行动着，绝对无人横穿街道，那是军统和中统间不可逾越的鸿沟。随着更多的人从屋里出来，中间的街道也更像一个两军对峙的战场。
巡逻队像是镇上人的开工哨，而镇上人一天的业务便是晒太阳和拆枪擦枪。步枪、骑枪，比比皆是的手枪、刀具。这里的人们毫不避讳让人看见这些让正规军也显得逊色的家伙，更不避讳让对街看到这边的横眉冷对，仿佛在相互炫耀武力。
那队可怜的巡逻兵越走越是发毛，强作镇静下小声地嘀咕：“班长，怎么今天就是不对啊？”
“有、有什么不对的？鬼扯！”
“长家伙多了好几倍，往常玩的多是短火呀。”
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