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零趴在那大户人家的铁门之外，像惹人嫌的一具路倒尸。邻院的门开了，犹太人叶尔孤白驶出自己的车，眼光从零的躯体上扫过，这样的死者不过是一片落叶。一片落叶是不值得叶尔孤白浪费时间的，他要赶去金行开始新一天的工作。
葫芦带着一肚皮下床气打开院门。门开了一半他就站住，门外有个死人。这世道，一个死人和一只死耗子没什么区别。但无论是谁恐怕都不想靠近一只死耗子。曹葫芦仰天长啸：“晦气啊！”然后他颠颠地跑进楼。
闻声聚拢的用人老妈子对着那具尸体指指戳戳。
刚刚起床的曹顺章含着一支雪茄，他在划火柴，火柴有点发潮。在报销了两根火柴后，曹顺章斗鸡一样对着鼻头下的雪茄。
曹葫芦噼里扑噜跑了进来，站定，发出第二声长啸：“触霉头啊！”
“我呸呸呸呸呸！扣你薪水！”曹顺章呸了一通道。
“顺遂大吉利啊！门外有个死人头！”
曹顺章跳了起来：“报警啊！”
“报警？”
“身首异处，尸分两地。不是帮派火并就是切了个头下来敲诈勒索我！哼哼！曹顺章在上海被人敲过？报警没得说！”
“我说死人头……就是饿死病死的穷鬼，脑袋还在，身子也连着……警察不管的。”
曹顺章冷静下来，又坐下来较劲他的火柴：“葫芦啊，不是我说你，曹家是有身份的人，有身份的人家现在都说国语，上海话太土。”
曹葫芦很现实地操着心：“怎么办？”
曹顺章终于打着了火：“隔壁起了没有？没起就拖去他家门口。这东西等卫生队来清，要收五块钱卫生费的。”
“起了、人家上班早。”
曹顺章有点犯愁：“那就得拖远点了。要等到小囡起床，像上次那个倒门口还不断气的被她拖进来，医药除虱费，本想也是捡个便宜劳力，结果还死了，殡葬棺材费，清洗房间费，那就不止五块了。”
“谁拖？那东西有传染病的。”
曹顺章瞪着他：“我拖？”
曹葫芦终于放松了：“哦。”
“我拖？！”曹顺章一巴掌拍在几案上，烟缸都跳了起来。
“哦哦。”曹葫芦终于反应过来，连忙一溜烟跑了。
曹顺章立刻揉着打痛的手。
曹葫芦再一次面对那具躯体，点了点指指戳戳的用人杂役们：“你你你你！拖走！”
被他点到的立刻掉头就走，没点到的也跟着闪。
曹葫芦喊：“扣薪水啦！”
一个用人不满地说：“扣啦扣啦！我一份钱做两份工，好意思扣就扣啦！”
“叫你们做事不做事啦！当然要扣！”
“雇我是做饭，现在连衣服也要洗啦！”
“我是司机，院子也要我扫！前天陪老爷去茶会，刚打死人呢，连个压惊钱也不给！”
“到你们家多做不给钱，少做就扣钱。大管家你打听一下啦，现在老爷多得很，我们这样服侍过真正上等人的好找事！”
曹葫芦瞪眼：“你意思说曹家不是真正上等人吗？”
“那就摸着心口讲啦。”
曹葫芦很没辙，因为跟他斗嘴的都是且战且退，嘴没斗完，人倒没影了。曹葫芦只好瞪着尸体发呆，零的德行让他也龇牙咧嘴：“尸体嗳尸体，你就做尸体也做得寒碜了啦。”曹葫芦拿起用人扔掉的扫帚捅了捅零，然后他瞪着零的脸，高山失足般地一惊：“大头鬼了！”他跳着蹿回屋。
曹顺章沾沾自喜地喷出一口烟，这个人一生中似乎就三种状态，对下的目高于顶，对上的阿谀奉承，独处时的沾沾自喜。
曹葫芦蹦着跳着进来：“冤孽啦！撞见鬼啦！”
曹顺章被呛得直咳嗽：“我呸呸呸呸呸！咳咳咳咳咳……”
“二少爷啊！”
曹顺章已经顾不得顺遂了：“你撞见鬼啦！”
“是撞见鬼啦！死人头……大门外边的路倒尸，是二少爷啊！”
曹顺章的表情有点像被鬼掴了一耳光，狐疑着不知该上哪找伤害他的家伙。
“二少爷啊！二少爷回家啦！”
曹顺章沉默，狠吸了一口雪茄把雪茄放在烟缸里，外表冷静而内在惶急，他忘了戳灭刚开个头的雪茄。他边往外走边沉郁地发着狠：“要不是扣你薪水。”
曹葫芦一言不发地跟着往外走。
花甲之年的曹顺章和知天命之年的曹葫芦在大门前打量着那具尸体。用人们又聚了很远地指指戳戳。
“老爷您看，可不是二少爷。”
“不是吧？”曹顺章仍在狐疑，惟恐那具尸体是一个可能的骗局。
曹葫芦拿扫帚戳零的脑袋，调换着角度：“您看，剃了这头发，刮了这胡子，没这块伤……往回倒找十几年。”
曹顺章看着，靠近，他开始战栗。曹葫芦还在戳，曹顺章把那把有失恭敬的扫帚抢了扔开，他用手把零的脑袋扳了过来，探鼻息，摸脉搏，然后捶胸顿足：“冤孽啊！天道啊！讨债鬼呀！”他回头瞪着指指点点的用人，“还看着干什么？往里抬啊！还没死啊！”
于是七手八脚，一拥而上。抬路倒尸没有身份，抬路倒尸二少爷就有了身份。零的脚拖在地上，仅存的一只鞋子也掉在地上，零的脑袋撞到了房门。曹葫芦在后边架着曹顺章跟随。
零在七只手八只脚的胡搅中被扔在自家沙发上。
曹顺章在语无伦次地下着命令，夹杂牢骚：“去找医生啊！药啊药啊，家里有药的！烧洗澡水啊！把衣服换了！有传染病的！丢人哪！现眼啊！”他忽然住嘴了，警惕地看着他的用人。
用人们什么都没有做，在沉默，有一个预谋似乎在方才已经商定了。
曹顺章用一种忽然显得极冷静的调门：“干什么不去做事？”
全体用人齐刷刷的一个大鞠躬：“恭喜老爷！贺喜老爷！”
曹顺章警惕地问：“我有什么喜事吗？”
“二少爷回来了！大喜事！”
“你们最久的做了不到半年，见过二少爷吗？这畜生……二少爷回来不是喜事，也不要声张，知道？嗯？”
“是喜事，大喜事！”
“嗯嗯，去干活去干活。”
用人们看着这个装聋装死的老头，几乎有些愤怒了：“老爷，喜钱。”
“没喜事哪来什么喜钱。”
“老爷，对街马家讨小，给所有下人多一个月的薪水。”
“姓马的是暴发户！我曹某是上等人。上等人按规矩给，不乱派钱！……我有做讨小这种为富不仁的事吗？！”
零在用人们粗鲁的折腾中被弄醒，他看着那个熟悉的身影在身前晃动，咆哮，色厉内荏，狐假虎威。一切都模糊，什么都看不清。
一个用人继续说：“按规矩就是该给钱。”
曹顺章蹾他的拐杖：“是按我的规矩！”
“我不干了，老爷。”
曹顺章对着那个走出去的用人：“你就不要干了！”
“我也不干了，老爷。”
曹顺章现在有点发愣。
“我们商量过了。你家早没法干了，我们都没法干了。”
“你家也不是上等人，上等人家的二少爷不会这样子，上等人家都讨小，女儿都早早地嫁出去，上等人家的管家也不会叫葫芦。”
曹顺章现在终于明白这是主逼仆反，看着络绎离开的用人，他明白这是早有预谋的一次起义：“良心何在？你们这是乘人之危！我扣你们薪水！我报警了！我……葫芦你盯好了他们！别让偷走东西！”
零在父亲的叫嚣中不得安宁，他微动了一下：“爸……”
曹顺章跳着：“下等！瘪三！赤脚的！啊？葫芦回来！小畜生醒了！葫芦找医生！……葫芦拿药！……葫芦？拿什么药？……葫芦？做事呀！”
曹葫芦嗫嚅：“老爷，葫芦就一个。”
“爸爸……”
曹顺章愤怒：“我去你的妈！”
零昏沉着，他甚至睁不开眼睛：“妈妈早死了。”
“被你气死的！”
“不是的。我离开家前妈妈就死了，好想她。”
“我也快死啦！”曹顺章看起来不知道是在愤怒还是在欷歔，他只是对着儿子的耳朵咆哮。
零看着那个耳前晃动的模糊影子：“爸，气色真好。”
“被你气的！”
零试图挣动起来，结果是摔下沙发，晕厥。曹顺章试图扳动儿子的躯体，然后、忽然、终于开始一场像样的哭泣：“怎么办哪？葫芦？……他快死了，真的快死了。”
曹葫芦一直在发愣，此时忽然被他家老爷的眼泪弄到清醒，想起这家总算还有一个靠得住的，他朝楼上跑去：“三小姐！三小姐！三小姐你哥回来啦！是二哥！你二哥回来啦！”
昏迷中的零在一种似乎蒙着纱线和雾气的光线里看到自己被人抬起，放下，上楼，转弯，拐角。恍惚中仿佛听到二十在说：你没有完成任务。
妹妹曹小囡紧紧拥抱着零，眼泪滴上了他的脸庞：“二哥！我想死你了！”
曹顺章跳脚的身影挤开了曹小囡的影子：“小畜生！”
医生那张陌生的脸从零的视线里出现又闪开，扳着他的眼皮：“他得了疟疾。”
曹顺章在咆哮：“疟……疟疾？
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