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花圃中的植物里倒外斜，多半已经枯死，找不到一朵花。曹小囡问：“好吧？老曹家的花园！”
零有点哑然地看着：“真不错。”
“咱们家的花注定是活不了的。因为还没有能在咱家待上半年的园丁，司机待不够，厨子待不够，连洗衣服扫地的老妈子也待不够。”
“为什么？”
“这你就不懂了，爸跟我算过笔账，一般用人待半年就想要加薪，待一年逢年过节还要发红包。爸爸说你瞧这多好，他干五个半月我给他派五个月薪水，还都是拿试用期的钱雇人，太好了。”
零看着满园子残枝败叶：“真会过日子。”
“一换人就又要把整个园子翻一遍，所以咱家有上海最肥的土，就是长不出花！哈哈！现在带你去看咱家的丝瓜架，爸爸说咱们就快能吃到全上海最便宜最新鲜的丝瓜了！如果它们居然没死的话。”
零闪了一下身，因为发现一个人影在曹家大门窥视。曹小囡居然也在闪身，以致这个小角落要躲下他们两位有些局促。零问：“你躲什么？”
“是找我的！你躲什么？”
犹太人叶尔孤白在门口引首，并且已经看见了曹小囡。他开始向曹小囡鞠躬、作揖、飞吻，一整套夸张的哑剧动作。
曹小囡头痛、眼晕、打摆子、怕淋雨，同样是一整套哑剧动作。
零讶然地看着。
叶尔孤白终于败了，把什么别在曹家的门上，一个落落的背影蹒跚而去。
零走了过去，从门上取下整束的郁金香，看看下边那张卡片，一个字没写，一半被射中的心，另半拉掉在下边，叶尔孤白特意加上了重重的血迹和血滴以显示自己的痛苦，甚至画上了枝形管。零挠着头，皱眉：“这家伙心里头不大健康。画这玩意也画得……血糊糊的，解剖图一样嘛！”
“是啊是啊！他是法国犹太人，原来学医现在放高利贷！”曹小囡抽出一枝郁金香来插在零的衣服上，“现在咱家园子里有花了。”
零微笑：“求婚的？”
曹小囡顾左右而言他：“一枝多好看！每次都论斤来。爸爸说，暴发户，无度就是暴发户。”
“爸爸不同意？”
曹小囡踢踏着雨水走开：“曹二哥先生，你想把你妹妹嫁到一个你没去过的地方吗？”
零的脸立刻拉了下来：“曹小囡同学，我是你二哥。你二哥有话跟你说。”
“说，说。”
“其实呢，你不喜欢一个把爱情画成解剖图的家伙，我很高兴。其实呢，有人要，咱们就不给，这是最满足你二哥的虚荣心的。曹家有宝初长成嘛。可是呢……话说回来，你有男朋友没有？”
曹小囡似笑非笑：“嘿嘿。”
零叹口气：“没有。要有的话你笑是没声的，不用发出这种闹鬼一样的声音了。”
“哼哼。”
“你哼哼我也还要问。我不会像爸一样跟你说这事。你会喜欢什么样的人？”
曹小囡愣了一下，的确，曹顺章是不会这样跟她谈这种事的。
“你不小了。这么大的女孩儿是不该陪着一窝子姓曹的混蛋过日子的。嗯，我说混蛋，其实我是曹家最大的混蛋。不说这个，你该有自己的生活。你身体不好……”
“没有不好。是你们神经过敏。”
“好，没有不好。可你会找到这么一个人，你关心他爱护他，和关心我们爱护我们是不一样的，他关心你爱护你，和我们关心你爱护你不一样的。这只是最起码的。你们交流，不是像和二哥这样撒娇扮痴的交流。是真正平等的交流，一起承担一起发现的交流。或者不交流，你们看着也是交流，或者不看着，你们闻到对方的气味也是交流……是一种满足。你知道吗？人都是有缺憾的。我有缺憾，我的缺憾要靠一件事补足，你的缺憾要靠一个人填实。”
“为什么你要靠一件事我就要靠一个人？”
“因为，”零开始顾左右而言他，“就是说你也有不满意的时候吧？就是说……”
曹小囡无声地笑：“要像你和大哥那样的。”
“什么？”
“我喜欢的人，他会像你和大哥那样的。”
“我、我、我和老大有哪里像吗？”零的结巴是被生急出来的。
“像啊！像得一模一样的！你不觉得吗？你和大哥，就像……本来是一截蜡烛，啪的一下，掰成两截蜡烛头，然后就去找各自的火苗子……然后，也不知道找着什么，反正就是找着了。然后，什么也不想，就烧……各照一个房间。”
“好比喻。”零苦笑，他的脑里突然掠过几道光。年轻的零说：“我要你的名字。他像个革命者的名字。”在卅四面前的零说：“我去杀劫谋，是我想死得有点价值。现在加入你们，我想活得有点价值。”二十说：“你没有完成任务！”零突然猛震了一下，妹妹正用一种奇怪的眼神在看着他。零努力表示自己在听，而且很清楚：“嗯，各照一个房间。”
曹小囡耸了耸肩：“反正，就是你和大哥这样的……找到什么，就一头扎进去。你们都好像就剩一天好活了，一天里还要做完剩下的一万件事情。你们没工夫去想吃什么穿什么，人这辈子大多数事情都被你们当成花哨，其实它们本来就是花哨。你们和我见过的男人都不一样，你们知道要去哪，而且怎么都要去，你们……不世俗。”她顺手将叶尔孤白送的整束郁金香插在曹顺章的丝瓜架上。
零苦笑着，想着措词，最后用了最直接的方式：“你知道吗？你说的这种货色，顾什么都不会顾家。我们希望，不，是你应该喜欢的，是比曹家这几个混蛋加一块儿更加顾家的男人。”
“像这个一样吗？”曹小囡指点着丝瓜架上的郁金香。
零苦笑到牙酸，踱开两步想着说词，却突然发现曹顺章出现在二楼的窗口边，正趾高气扬地叼着一支雪茄，愠怒地指点了一下自己，那意思仿佛是说你丫又出去丢人现眼。零瘪了半截。
曹小囡也发现了曹顺章，她喊了一声：“又被他找出来了！”
曹顺章拿下了他的雪茄，迅速在窗口消失。
55
曹家三口人坐在桌边吃饭。
没了用人，饭菜是在餐馆订的，曹葫芦正从食盒里把它们拿出来。
没了雪茄，曹顺章郁郁地拿一截饼干在嘴里叼着。
曹小囡窃笑，在桌子下踢着零。
曹顺章咳嗽，虽然不看零，但肯定是对零发话。对曹葫芦他都不会这般拿糖。
“家门不幸，我生了个欠揍的儿子。”
零只好也咳嗽，曹小囡学着咳嗽。
曹顺章用更大声的咳嗽弹压：“一身伤居然也就七七八八好得差不多了。”
零只好正色：“谢谢爸爸。”
曹小囡说：“那不是好事嘛，爸爸？”
曹顺章瞪眼：“花了很多钱！”
曹小囡又说：“曹老二不是阎罗王发来讨债的吗？又还了些钱你该高兴耶，爸爸！”
曹顺章又把饼干往嘴里捅了两捅，终于明白，如果要理会曹小囡的插嘴，他永远不可能说完自己要说的话。于是他两眼珠子骨碌骨碌地对了天花板：“老大说不定哪天就回来了。”
“这话他说五年了，曹老二别怕。”曹小囡安慰着零。
“你住着他的地方，总不能一直鹊巢鸠占。”
零在看着桌子苦笑。
曹小囡嘻嘻哈哈：“龙生九子，咱爸就一口气生了鹊和鸠。”
“想在这家有地位吗？简单得很，像老大一样，亮亮你赚的钱。曹家是往来无白丁的。这个白丁就是说赚不到钱的人。”
零苦笑。
曹小囡解释说：“白丁是说不认字的人好不好，爸爸？再说我算赚得到钱的人啊？”
曹顺章忍无可忍：“你是要嫁人的！嫁出去，本儿就收回来了！”
“你舍得？”
瞪眼，气馁。曹顺章不舍得，不舍得就只好向零发泄：“住的地方就给你住吧。可是吃呢？白吃呀？”
零苦笑，看着桌脚。
曹小囡打气：“你就打个哈哈，哈哈一下子。他等你回来十多年了，总算等到可以骑在你头上了。”
零比哭还难看地笑了一下：“哈哈。”
“笑什么笑？！”曹顺章把零本来已经低到不可再低的脑袋又摁低了一些，“去上班吧！”
零讶然地抬头。
曹小囡也讶然地抬头：“爸，你要把家业给二哥呀？”
“我嫌败得不够快呀？随便找个地方去挣你那份饭钱吧！”
零茫然地坐着。
零茫然坐着，不是坐在餐桌边，而是坐在曹顺章的车里。
司机，钉子。扣打着方向盘。
外边的人在出出入入，零几乎能分得清他们谁属于军统，谁属于中统，谁属于日本人，或者都不属于。现在的零，西装革履。
曹葫芦坐在旁边，这条黑色泥鳅正全无感情地解说：“老爷说找个活，我就去找个活。老爷说他不能找活，他有身份，找的都是太好的活，我找才能找到差差的活。我就找了这里的活……二少爷，别看那边，是这边。”
车停在一幢洋楼跟前：沪兴商会。零茫然看着。
“二少爷，你已经迟到了。”
零的脸上没有表情：“我几点上班？”
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