说到底，女人出嫁后靠的是儿子和娘家，以及驾驭丈夫的本事。什么女红，什么琴棋书画，再好也不过是锦上添花。所以玉仪每样都会一点皮毛，但离“精通”二字差得太远，更不会发自肺腑的“贤良淑德”，主动去给丈夫纳什么妾。

    至于顾氏，只能说她天生就是个做楷模的。

    午睡后闲着无事，玉仪正要找本杂书来翻翻，便见彩鹃拿了针线筐过来，咕嘟着嘴道：“这一个牡丹富贵的荷包，小姐弄了都快三个月了。”说话间，竟然有几分长姊般的语重心长，“今儿段嬷嬷说得不错，小姐年纪不小了，也该多留心一下女红，读书写字先放一放再说，那到底不是姑娘家的本分。”

    玉仪被她老气横秋的语气噎到，当即拿起那张着嘴的荷包，“这个月我就做完。”冲着彩鹃笑了笑，“快别皱眉头了，当心变成长皱纹的老婆子。”

    彩鹃恨铁不成钢，“小姐还笑……”

    “小姐。”问棋隔着帘子，传话道：“江家四房的书大奶奶来人说话。”

    江家？四房？书大奶奶？玉仪一头雾水，这几个词儿套在一起不知是谁，拆开了也不知道，诧异之余，朝彩鹃点头道：“让人进来罢。”

    彩鹃也是摸不着头脑，出去领了一个年轻利落的丫头进来。

    那丫头福了福，笑道：“奴婢落梅，给孔三小姐请安。”又道：“我们书大奶奶娘家姓贺，闺名婉贞，怕小姐不知道是什么人，让我来了先报名讳。”

    贺婉贞？玉仪想了片刻，方才露出恍然大悟的笑容，“我道是谁，原来是贺家的贞姐姐。”因见落梅穿着体面，便赏了坐，“记得三年前平昌候家办了花宴，那日各家都去了不少小姐，贞姐姐带着两位妹子，三个人倒似一个模子里印出来的。”

    “可不是，当日我也去了。”落梅笑道：“我还记得，当日孔三小姐穿了一身葱绿的百褶儒裙，配了鹅黄色半袖小袄，鲜嫩的真跟一把子水葱似的。”

    玉仪笑道：“你记性可真好。”

    “不是我记性好。”落梅笑着解释，“当时孔三小姐还不足十岁，说话却跟个大姑娘似的，不怪叫人印象深刻。”

    呃，当日自己真的很多话吗？

    玉仪僵硬笑了笑，又问：“贞姐姐如今可好？”

    “都好。”落梅点点头，“只是有些惦念在京城里的日子，这不……，刚听说孔三小姐回到苏州，巴巴的就让过来请了。”

    说起来，自己和贺婉贞不过一面之缘。加上当时自己年纪幼小，不好参与怀春少女的话题，除了彼此见面寒暄，估计拢共不会超过三句话。

    这种情分都值得来相邀，除了远嫁思乡之情外，恐怕更多的，还是怀念从前的闺阁时光吧。毕竟做人儿媳，哪有在家做小姐来的自在？

    落梅问道：“不知道孔三小姐哪日有空？”

    “我能有什么事儿？”玉仪笑了笑，道：“左右我在家也是闲着，贞姐姐什么日子得闲，派人来说一声就是了。”略想了想，又道：“我们老太太去寺里了，估摸着这两日便会回来。”

    意思是，只要除了最近几日哪天都行。

    落梅起身笑道：“那我回去跟我们奶奶说一声，等过几日天气好些，再过来邀请孔三小姐，一起聚聚说说话。”

    等人走后，彩鹃趁热打铁道：“小姐这几日别再看闲书了，赶紧做几个荷包，到时候去江家也好送礼。”

    玉仪扶额，是想让自己多多展示一番吧。

    阮氏没有跟庶子庶女一起用饭的习惯，尽管只有玉清这一个庶女。

    玉仪对继母的这个习惯表示赞成，不然一日三餐坐在一起，虽说大户人家“食不言、寝不语”，但饭前饭后总得说点什么吧？

    没话找话可是一件遭罪的事儿，况且多说多错。

    赶在饭前找了个空儿，玉仪把关系原委与阮氏说了，方道：“我想着，到时候带上四妹妹和五妹妹，再问问另外两位姐姐，一起出去散散心。”

    玉仪还有两位堂姐，一位是长房嫡出的玉华，一位是三房庶出的玉薇。

    阮氏想了想，问道：“人会不会太多了一些？”

    玉仪笑道：“那边两位姐姐和我不熟，去不去还是两说。”看了一眼玉娇，“我那儿还有一支满池分心的小步摇，胜在小巧精致，正适合五妹妹戴着出门。”

    玉娇原本就年幼活泼，盼着出去玩儿，一听这话更来了兴致，拉着阮氏撒娇道：“母亲就答应了吧。”嘟了小嘴，“三姐姐才刚回来，正该和各家的小姐认识认识。”

    阮氏气笑道：“我又没说不让去。”

    “其实，是我想多拉几个人壮胆。”玉仪感觉到一缕感激的目光，视而不见，只是笑盈盈道：“万一到时候人少说不上话，反倒冷了场，这才来请五妹妹帮忙，免得因为各家不熟闹出笑话。”

    玉娇脸上浮起一丝骄傲，打包票道：“三姐姐放心，苏州的小姐们没我不认识的。”

    “瞧你，跟个泼猴儿似的！”阮氏虽是笑骂，眼底却透出浓浓的宠溺，颔首道：“既然如此，那就等老太太回来再说。”

    玉娇掰着手指头算日子，高兴道：“最迟后天，老太太一定会回来的。”

    玉仪又再坐了会儿，方才离去。

    “太太觉得如何？”赵荣家的问道。

    阮氏摒退了屋内的丫头们，连玉娇也没留，此刻正揉着额头道：“完全不像一个小丫头，倒似活了几十年似的。”

    赵荣家的道：“不是说，从前那位顾氏也很稳重。”

    “是个难得的，可惜不是我肚子里出来的。”阮氏叹了一口气，道：“你瞧方才，三言两语就把娇姐儿哄住了。”

    赵荣家的笑道：“五小姐还小着呢。”

    “也不小了。”阮氏道：“娇姐儿就是再长三年，和三丫头一般大，也不会有她一半稳妥的。”又问，“你不是听说，当日被蝎子咬了后，屋里丫头都不知所措，她却敢让人拿剪子，还叫当面划开自己的腿吗？”

    “可不是。”赵荣家的咋了咋了舌，“据说大夫还讲了，若不是三小姐先放出了大部分毒血，只怕后面有药也是无用。”

    “有胆有识，干净利落。”阮氏赞了一句，“也不知道公主府是怎么教人的，生生比别家高出一筹。”

    赵荣家的不以为然，“不过是个胆儿肥的罢了。”

    “怎么会有那种东西跑到船上去？”阮氏凝神想了想，不解道：“按说公主指派的那些人，绝对是信得过的，难不成有什么外人去过？再或者，当真就只是一场意外。”

    “船上不是公主府的人，就是咱们家的人，哪有什么外人？”赵荣家的觉得主母多虑了，笑道：“想是我们三小姐福气太大了，命里难免会遇到一些波折。”

    “由不得我不多想。”阮氏冷哼了一声，“万一真有个三长两短的，旁人第一个怀疑的会是谁？到时候，那黑锅可不是全让我背了。”

    赵荣家的这才露出骇色，结巴道：“应……，应该不会吧。”

    “小心驶得万年船。”阮氏收起冷笑，正色道：“我原以为，不过是个十岁出头的小丫头，没想到却不好哄，将来只怕不好办呢。”

    “那件事……”

    “行了！”阮氏不悦打断，“没有合适的机会之前，不要乱提！”眉头微微蹙起，闭目养神了片刻，方才缓缓舒展，挥手道：“你下去吧。”

 姐妹

    姐妹

    “小姐。”彩鹃从外头回来，传话道：“兰草说，周姨娘等方便的时候再来，多谢小姐方才的相助，大恩大德一定铭记在心。”

    玉仪微笑摇头，“哪里就到这个份儿上了？太过了。”

    “小姐也是。”彩鹃不无埋怨，“咱们自己都顾不过来，还管人家做什么？再者我瞧了，四小姐的性子太过绵和，不像是能扶得上的。当心接了一块烫手山芋，回头反倒甩不掉了。”

    玉仪叹道：“能帮就忙一把，举手之劳。”

    先时去阮氏那里之前，正巧在路上“偶遇”到周姨娘，趁着无人，竟然跪了下来求自己。说是四小姐什么也不会，什么也不懂，平日除了几个丫头，根本没有人认真管教过，几乎算是一无所知。求自己看在一个父亲的份上，好歹教导几句，免得将来四小姐任人拿捏，却只知道偷偷抹泪。

    很多人家的庶女，因为从小就要看嫡母的脸色，早早的便学会了察颜观色，即便没什么大的本事，但将来过日子还是不成问题。

    玉清的情况则不同，阮氏根本就是不闻不问，虽然没有打骂虐待，但也没有一分一毫的教导，甚至都不给她见人的机会。至于周姨娘，只要孔仲庭没留宿在阮氏屋里，就得整日整夜的立规矩，想单独见见女儿实非易事。

    阮氏倒是给玉清配了一个奶娘，几个丫头，不过这些人又有什么眼界？

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