其实姚家的人打量玉仪，孔老太太也发现了，于是便道：“你们姐儿几个年轻，陪我们坐着也是闷，去找各家小姐说话吧。”——

    即便玉仪不是最心爱的孙女，也不是谁都可以打量的。

    姚太太这才收回目光，眼里含着一丝满意。

    那孔三小姐穿得十分简单，上身一件鹅黄色交领短衣，外罩直领对襟半袖，下穿一条柳绿色的碎花松绫裙子。不过却在细节处做足了文章，裙子尾摆绣了两道缠枝宝莲纹襕边，或含苞待放，或微微绽开，每一朵莲花都是栩栩如生。

    再者头上装束，也是清清爽爽十分大方。

    堕马髻、碧玉长钗，十分衬那张精致白净的小脸，仿若一瓣娇嫩的夏莲，明丽中又不失一股子脱俗味儿。

    最要紧的是，孔三小姐明明知道别人在打量，却能不动声色，还能婉转的找机会悄悄离开——既不显得失礼，又避免了自己尴尬，姚家正需要这样沉得住气的儿媳，免得毛毛躁躁持不了家。

    姚太太侧头看了一眼，姚四奶奶因为丢失了目标，目光闪烁不定，恨不得上前拉住孔三小姐。心下不免叹了口气，起身道：“方才打扰太夫人许久，我们也该出去了。”

    孔老太太笑道：“恕我不周。”又唤吉祥，“去送姚太太和姚四奶奶。”

    玉仪又见到了梅丽卿、袁三小姐等人，江家来了好几位小姐，上次那一对姐妹花也来了。因为今儿人多，姚蕙娘没有像上次那样落单，总算找到了自己的圈子，和几位小家碧玉一起说话。

    玉仪心里一直记挂着顾明淳，哪有心思凑热闹？只跟梅、袁几位小姐打了招呼，便想找了机会溜走，反正人多的很，也不缺自己这一个。

    “三妹妹。”玉薇笑盈盈走上来，今儿穿了一身银红色的妆花褙子，月白色的湖纱儒裙，衬得她越发娇艳如花。

    玉仪和她来往很少，方才更是话不投机半句多。

    印象中这个姐姐长得挺漂亮的，也很长袖善舞，但是三房本来就不得势，她又是庶女，平时根本没什么机会说话。

    像今天这种场合，玉薇应该会努力发挥特长。

    果不其然，玉薇很快就和几位小姐搭上了话。她为人伶俐，又很懂得猜人心思，再加上刻意奉承，一时间倒也笑语不断。

    “原来三小姐在这儿。”阮氏的大丫头珍珠找了过来，笑道：“太太刚得了几匹新鲜料子，说是花色太亮，只合适小姐们穿出去，所以叫我来找人过去呢。”

    有什么稀罕的料子，要赶在这忙乱不堪的时候去看？玉仪觉得纳罕，面上却是不露分毫，微笑道：“好，这就去。”

    珍珠又道：“三小姐先走，我去找找四小姐和五小姐。”

    袁三小姐抱怨道：“我们才来，你怎么又要走了？”

    “人家去去就回，急什么？”梅丽卿抿嘴儿一笑，然后道：“你快去吧，免得你们太太等急了。”

    玉仪见她善解人意，不由感激一笑，便道：“好姐姐，你们先说着话。”言毕，领着彩鹃离开了热闹的人群。

    玉薇继续跟众人说笑着，只是心思却不在了。

    照说今儿阮氏是寿星，即便暂时偷一天懒，把安排人事的责任交给别人，但也肯定不会闲着，那么多的太太奶奶，光是一一见礼就够忙乱的了。

    这个时候专门去看料子，何其古怪。

    玉薇不由想到了那个传言，自从这个妹妹从京城回来后，姚家便经常来见阮氏，赵荣家的侄儿又说了那一番话。自己的生母还猜测过，姚家是不是看上了三小姐，因为觉得这亲儿几乎不能成，说说便也就撂过去了。

    可是先前姚太太的目光，还有姚四奶奶的不安打量，似乎都在透露这什么信息，难道说姨娘的那个猜测是真的？

    若是真的，那么二太太会不会……

    以玉薇的出身来说，姚家的这门亲事不算太差，至少有钱，听说准备娶亲的还是一个嫡子。若是能嫁过去做少奶奶，没准还能掌管姚家，再也不用为没穿戴而发愁，最重要的是不用看人脸色。

    嫡母对自己恨之入骨，将来还不知道怎么收拾呢。

    眼前有一丝希望，是不是应该去搏一搏？

    如果自己猜错，顶多也就是白走一趟罢了。如果自己猜对，那么以自己的姿色，应该有几分把握，即便中间出了岔子，最糟也不过就是到姚家做妾，终归也是不愁吃穿的富贵妾，总比被嫡母胡乱配了人要好。

    到底是去，还是不去呢？玉薇有些犹豫不定，心口一阵“咚咚”乱跳。

 欲动（下）

    欲动（下）

    从孔府的后花园到阮氏住处，需要绕好一大段路。

    玉薇下定决心，准备先上前把玉仪调开再说，谁知追上去却不见人影儿，——她还不知道，方才玉仪被人撞了，正好“崴”了脚，又从小路回了自己住处。

    玉薇连丫头也没敢带，心里七上八下。一面安慰自己是想多了，一面又期望发生点什么，谁知惴惴走了半路，连个丫头都没有撞见。

    难道二太太真是让人去看料子的？

    玉薇松了一口气，又忍不住有点失望起来。

    自己的命怎么会这么苦？托生在姨娘肚子里也就算了，还是招嫡母怨恨的姨娘，任凭自己如何讨好嫡母，一样不遭待见。

    哪怕是二房的闷嘴葫芦玉清，日子也要好过一些。

    姚家这样的亲事，玉仪避瘟疫一样的避开，自己想上赶着去，却还没有机会。庶子屋里的婢生女，说起来是孔府的二小姐，实则就比丫头强那么一点点，不……，连那些大丫头都比不上。

    生得花容月貌又如何？除了更遭嫡母嫉恨以外，没有任何用处。

    今后也不知道是嫁个破落户，还是卖给别人做妾，又或者面上看着好，丈夫却是个扶不上墙的，甚至吃喝嫖赌都沾的。

    以嫡母对自己的态度来看，实在想不出会有什么好亲事等着。

    玉薇越想越难过，越想越觉得这十几年过得煎熬。方才忍住羞愧跑上来，期盼能够凭借美色改变自己的命运，此刻全都化作了伤心，眼泪也簌簌落了下来。

    “啊！”玉薇一声尖叫，身后不知什么人用力一推，还没来得及看清来人，就被那道力带到了池塘里，溅起一簇雪白的水花！

    “阮氏要杀了嫡女？！”

    这是玉薇落水前的最后一个念头，心中后悔不已。

    流霞院，阮氏住的正房院子里。

    玉娇正在忙着翻翻捡捡，一会拣起一匹烟云罗，一会又翻出一幅霞影纱，爱不释手道：“这几个颜色都不错，做裙子是最好的了。”

    阮氏穿了一身大红色的团纹褙子，挽了牡丹髻，金钗也比平日多戴了几支，很有几分喜庆过生的味道。朝旁边的姚太太、姚四奶奶一笑，道：“我这丫头就是淘气，让你们见笑了。”又斥玉娇，“还不斯文些坐下。”

    姚太太笑道：“夫人过谦了，像娇姐儿这样活泼的才讨人喜欢呢。”

    姚四奶奶一向爱附和婆婆，赶忙道：“太太说的没错。”又道：“要不是五小姐年纪小了些，这般好的模样人品，咱们也想赶紧讨回家……”

    “怎么三小姐人还没来？”阮氏不动声色打断了她，——也不看看自己是何身份，真是什么话都敢说，给她几分颜色，还想开染坊了不成？

    在她看来，自己的女儿如同金珠银珠一般宝贵，岂能下嫁商贾人家？即便只是一句玩笑话，也不能随便乱开。

    玉清坐在旁边，今儿的气氛一直很古怪，——姚太太特意送了几匹稀罕料子，虽然不平常，但也不至于赶在这时候让人来挑，过了今天什么时候不行？再看嫡母和姚太太等人的神色，分明就是在等三姐姐的，心里十分不安，却又不知道该怎么办才好。

    “不好了！”一个小丫头慌慌张张跑来，“太太，出事了！”

    阮氏和姚太太彼此对望一眼，仿佛彼此有默契似的。

    珍珠上前斥道：“有话好好说！”

    那小丫头脸色苍白，结巴道：“二小姐……，二小姐掉到水里头去了。亏得有个什么姚公子看见，这才、才把二小姐救了上来，这会儿还没醒呢。”“

    “二姐姐掉水里了？”

    “二小姐？！”阮氏豁然站起身来，眉头蹙起，“走，过去看看。”回头瞪了玉娇一眼，“你给我站住，哪儿也不许去！少凑热闹。”

    孔府二小姐在池塘边喂鱼，不慎失足跌落池中，正巧姚家五少爷听见惊呼，找来一根竹竿，成功将人救了上来。

    一段活生生英雄救美的“佳话”，很快在孔府中传开。

    尽管这段故事漏洞百出，——孔二小姐在自家喂鱼，怎么会那么不小心？身边的人又去了哪儿？姚家五少爷怎么会出现在后院？

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