朱红玉此刻，很是冷静。

    “如果我以后，我再也不见你了呢？”

    润夜听到这句话，哭得更惨了。

    “我愿往后余生，只为你祈福祝祷，愿你平安喜乐，我愿你得嫁良人。”

    朱红玉抱住润夜，润夜在在她的肩膀上嚎啕大哭，浑身颤抖。

    此时润夜大概很是失落吧，他一直以来的坚守，被她捅破了窗户纸。

    其实朱红玉并没有想这样做，只是润夜带她来到这处幽静的庙宇时，她害怕了。

    说到底，是不信任润夜，因为她觉得润夜是个男人。

    可现在的她很是后悔，想来也是——润夜要对她下手，手段太多了。

    万万没想到润夜的心思如此细腻，情感如此卑微，爱的卑微到骨子里。

    就因为一个空籍的身份，一袭道士的衣衫。

    润夜将所有心里话说出来的这一刻，朱红玉觉得自己特别人渣。

    “愿做蝼蚁”，这可是在古代，一个男权社会。他到底爱得有多么深沉，才能说“愿做蝼蚁”。

    朱红玉任由润夜的眼泪打湿她的衣衫。

    朱红玉缓缓开口，给出自己的回答：“我嘴硬心冷，没有你这么执着的感情，我没想到带来了这么多麻烦。”

    可她说着，心下一软，也哭了。

    “可润夜啊……我想我真的爱上你了。”

    沉默良久，寂静无声。深山之中，偶传来一两声白鹭啼鸣。

    朱红玉第一次知道，润夜的道袍摸着舒服，蹭起来绵软，一点也不像外表那样，看起来会扎伤人。

    院内是润夜啜泣与虫鸣的合奏，润夜在告白的这一刻，身心都自由了。

    十二年来，加在他身上的禁锢太多，他本意不想做道士，他不想做大夫，他不想守着清净去求什么至极的真理。

    “没事了，以后有我，终有一日，我会带你走出这个牢笼。”

    “没办法的，一落空籍，再难回头。”

    朱红玉不信，这是在古代，复杂的人情锁链牵绊着既得利益群体。

    只要有人的地方，就一定有改变规则的方法。

    无论这条路多么难走，她的脚已经迈上了这条路。

    “润夜，事在人为，凡是人定的法度，就一定能改。”

    深山，静寂。

    树荫遮蔽了半山腰的古庙，一片落叶在古庙后的水潭激起涟漪。

    润夜和朱红玉下午没怎么说话，突然间关系更进一步，心中就有些隔阂。

    二人一前一后，行至山阴。

    山阴之地，走几步便蔚然见一片长穗紫花，伫立在几片三角叶片之上。这是野葛，野葛的根部被撅起后，名为葛根。

    朱红玉了了，跟着润夜在山阴擦挖。装满了二人的背篓，日暮西垂。

    各自归家，无甚多言。

    “大小姐回来了？”

    朱红玉一进门，方才发觉自己到了朱宅门口。

    门内仆从各安其职，朱红玉回来时，是常平川第一个行了礼。

    “平川，把这筐子东西交给芋头，让她洗干净晒干。”

    说着，朱红玉将背篓扔在地上，三魂七魄俱不安宁。

    踉踉跄跄回到屋中，朱红玉倒头就睡。到第二天醒来时，天还未亮，五更天了。

    “小姐，您醒了？”

    灵芝走进屋来，给朱红玉点上灯。她再看朱红玉的面容，有些惊喜。

    “您今天看着气色很好，遇到什么开心的事了？”

    朱红玉会心一笑，将头发揉乱。

    “没什么开心的，可能是睡得足。沈先生开始上课了吗？”

    灵芝颔首，道：“先生昨天上了课，少爷说先生讲得好。”

    朱红玉想，秀才功名在身的人，比这个村里的先生肯定要好，但愿占鳌能够人如其名。

    “琥珀昨晚什么时候回来的？”

    朱红玉打着瞌睡，坐在梳妆台前，帮着朱红玉梳理头发。

    “回来的很早。二小姐说昨天道长胃口不好，大晚上的送了宵夜过去。”

    真是为难芋头了，这大晚上的还要做宵夜，她一个女孩子，怎么吃得住。

    “对了，您昨日出去一天，家里热闹极了。”

    朱红玉侧头，问道：“怎么了？”

    灵芝帮朱红玉编好了头发，取出珍珠粉来，兑了一些清水。

    “昨日有几家贫苦佃户，过来找您投靠，想着让您分点田，别让他们饿死。”

    朱红玉选出自己喜欢的口脂颜色，递给灵芝。

    佃户？这个概念朱红玉并不陌生。

    灵芝用毛笔蘸了珍珠粉，帮朱红玉上了一层淡妆。而后用无名指蘸了一些口脂，在她的唇上点了口脂。朱红玉自己用手指润开了。

    “昨天来的人都赶回去了？”

    灵芝“嗯”了一声儿，露出笑意。

    “小姐不在，我们不敢做主，让他们今天来。”

    “村里怎么出现佃户的？不应该都有田地吗？”朱红玉挑眉，灵芝赶紧将画歪了的黛眉拭去。

    “早年造孽，把田产买了吃喝嫖赌。逼不得已才被雇种田。”

    好吧，这种人……朱红玉心想宁肯地撂荒也不能让他们占了。

    不然这些泼皮到时候一赖，自己的田可真的没了。

    灵芝复补充道：“也有上几辈子造孽，没留下钱的。这辈子辛辛苦苦，也赚不来钱。”

    “这种倒可以问问，给他们块地，也是给个活路。”

    朱红玉抹去嘴角多余出来的口脂，看着铜鉴中的自己小家碧玉。

    已经是不可多得了姿色，平添出许多自信来。

    朱红玉下楼用早餐，占鳌、沈瀚洋也都在。三个人坐在一张桌子上，有了很多话语。

    “姐姐，昨天去做什么了？”

    “采药。”朱红玉对着沈瀚洋礼貌性得一笑，沈瀚洋没敢多看她一眼。

    占鳌知道姐姐以采药发家，忙劝朱红玉不要太过辛苦。

    朱红玉还想吐槽，如今的山沟里长满了附子，她从未见过这么多附子，常平川走了进来。

    “大小姐、少爷，门外有一群人要找大小姐您。”

    “什么人？”

    朱红玉左手端起碗，右手一边拿着筷子，一边撑着头。

    “是昨日的佃户们，要租您的地。”

    朱红玉夹了一块萝卜干，若有所思，良久之后，她做出了一个决定。

    “平川，让他们进门，跪在一进院等着。”

    常平川犹豫了一下，不过很快离开了，按照朱红玉的命令将人招了进来。

    朱红玉三口两口吃完了早饭，放下碗走到一进院，院子里乌央乌央跪着很多人。

    “你们就是没有田种的佃户啊？”

    “是！请小姐开恩。”

    “我们家地不多，只有一亩三分。你们嫌少的，现在可以走了。”

    几个人听到这个数字，悻悻离去。

    “谁知道一季一亩地产多少粮食啊？”

    朱红玉将这个问题问下去，谁知道一时之间没有人回答。过了一会儿，一位老翁见没有人和他抢，赶紧开口回答。

    “回小姐的话，若是年成好，一亩地能产个五百斤到头了。”

    “你多大的年纪，家里多少人，怎么做佃户的？”

    朱红玉问着，二狗很是贴心得搬来一张凳子。

    “回小姐，老朽不会数数。家里全家上下有六口人。俺们家世世代代都是佃户，没有田产。”

    “你儿子呢？”

    “分家了，全都走了，现在就剩下一个瘫儿，和他的老婆孩子啊。”

    朱红玉很确信，就是这个老伯了，他要解决自己的温饱问题，也要养家糊口。

    “常平川，把他领到咱们家地里去，把种子配齐了。”

    “是。”

    朱红玉知道，佃户会和地主家形成一种契约。

    每年佃户给主子家上缴一定数量的粮食，作为租地费用。

    其实地主也不会索要很多，毕竟要可持续发展。

    处理完这件事，常平川将剩下的人赶了出去，朱红玉扇着扇子走到药房。

    昨日的葛根洗干净被晾在竹簸箕上。

    “芋头。”

    朱红玉在药房喊了一声儿，芋头赶紧从厨房出来了。

    “藕粉做过没有？”

    “回大小姐，做过！”

    “把葛根如同莲藕一样炮制了，出来的葛粉装在罐子里。”

    “是！”

    芋头搬着朱红玉采来的葛根，走到厨房。先切再泡，不算是很熟练，但是也不算差。

    朱红玉交代好事情，开始在药房收拾。

    将边角料收拾出去，顺带给阿胶腾个好地方。

    这一收拾，朱红玉才发现自己的药材用完了，先是玉容散的药材差了皂角，再是降真香、零陵香不见了踪影。

    怎么用完这些东西她一点记忆都没有。

    罢了，还是去城里一趟吧，现在城中百废待兴，金玉满和杜岳萧关系暧昧，她可不能错失了进军美妆市场的良机。

    “二狗。”朱红玉走到马厩，二狗跑了过来。

    “大小姐，有何吩咐？”

    “套车，下午去一趟镇里。套好车之后在二进院楼下等我。”

    朱红玉躲了个懒，她实在是懒得多走几步路，上楼拿了些银票傍身，下楼就坐上马车，一上官道长驱直下，骡子速度不慢，一溜烟得跑到了云梦镇。

    朱红玉再来到云梦镇时，有些惊讶。

    她自大集之后再没有来过，不曾想这次来的时候如同上次熙熙攘攘。

    街上人群摩肩接踵，比上次大集有过之而无不及。

    原来这就是云梦镇的本初样子。

    一些穿着破旧的年轻人坐在城门下招揽活计，大街上各类生意此起彼伏。

    瘟疫真的过去了！朱红玉没想到，这场困兽之斗在两年之后终于结束了。

    “小姐，好热闹啊！”

    二狗在车辕上驾车，也是激动坏了。

    “是啊，怎么这么多人？”

    “小的听说，以前朱雀大街就是这么多人，后来闹了瘟疫才不行了。”



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