她懵懵懂懂的被拉出了门，皇后盯着她消失的方向，半晌，颓然坐倒在华贵的凤椅上。

　　清河公主从重重挂着的珠帘后悄然掀帘而出，默默的跪坐在皇后身边。两个女人，半晌无话，很久之后才听皇后一声长叹，缓缓的问：“阿醉，你说本宫是不是……太……”

　　阿醉蓦然打断了：“娘娘都是为了太子罢了。”

　　皇后垂下视线，面前静静的摆着一碗漆黑的汤。

　　——准备好了一会儿送过去给那常氏灌下去的极品红花汤，一碗下去，一辈子，都不会再生育了……

　　

　　“她跟我不一样，我不生育一辈子都难，她不生育，那没关系，只要皇上宠她一天，她就得以一天的富贵……”

　　阿醉默然的听着，一只手轻轻搭在自己微微隆起的小腹上。

　　“不是我想害她，她又惹不着我，我为什么要去害她一辈子不生孩子？要怪就让她怪皇上好了！谁叫她长着那么像明德的脸！别人生了孩子还不一定立太子，她生了孩子，太子就完了！”

　　阿醉微微一惊：“可是娘娘，常氏出身并不高贵，断然立太子，朝臣也会大力阻止，皇上未必……”

　　“——你不知道皇上的心思，”皇后打断了她，语调里难以抑制的激烈，尾音甚至称得上是尖利了。

　　“……本宫曾经花重金，从皇上身边的第一红人张公公嘴里掏出来一句话。那时是丁贵妃怀孕的时候，张公公问皇上，是否有可能立丁贵妃腹中龙种为新太子。当时明德睡着了，皇上指着他，对张公公说……‘朕愿再有一嗣，不求心性、品格相似，只求颜色八分像，然则是子可立太子，待百年之后登基为帝；是女可封凤翎王，垂帘听政，权倾天下。’”

　　

　　阿醉悚然变色。

　　皇上这话的意思，就是如果得一个孩子长得八分像上官明德，就可以当作是……是他和明德之间的孩子来养了！

　　皇后长长的、美丽的假指甲紧紧按在桌面上，指关节都泛出了清白：“只要那个常氏去侍奉皇上，明德就一定能摆脱出来的……他毕竟不是个女孩子，不会很固宠的……如果长着那样的脸又是个女孩子，皇上一定、一定不会再扣着明德不放……”

　　“我的孩子，”皇后紧紧捂着自己的嘴，连哽咽都压得低低的，无比压抑，“——我的孩子，哪怕迫不得已送给了那个男人去糟蹋，也只是一时受点委屈而已，怎么能在那个男人手里被活活的折腾死呢？他又不是女子可以封妃，万一他老了、丑了，以后怎么办呢？谁救他呢？谁爱他呢？……”

　　所以，常氏必须去侍奉皇上，必须成为上官明德的替代品。

　　她会享尽荣华富贵的。除了不能生育之外，只要皇上还喜欢上官明德一天，她就能享受圣宠一天。

　　一个普通女子，她还求什么呢？她还有什么可以抱怨的呢？……

　　

　　第二日选妃，修元殿上皇帝身侧，高高悬着重重珠帘。珠帘里隐约一个美人端坐，冷眼看世人来去，一片衣角随风扬起，不发一语道尽风流。

　　当日八百佳丽，无一入选。

　　帝令：无德容兼备者，故不选入宫。命皇后挑选上佳者赏赐王府宗室，后宫不必留人。

　　这广集天下的八百个美人，竟然没有一个……入得了天子的眼。

　　

　　当天晚上乾万帝刚回宫，皇后派人来请皇上，说是有急事相商，求皇上驾临静安堂。

　　乾万帝冷笑，不知道这个“贤后”又有什么说辞要请教了。这个女人无时不刻的想着怎么把明德从他身边弄走，好像这样就可以天下大吉了一样。

　　他施施然驾临了静安堂，皇后身边的宫人都等在门口，黑压压的跪了一地。进去之后皇后跪在地上，穿着整整齐齐的朝服三拜九叩，口中高呼：“吾皇万岁万岁万万岁——！”

　　乾万帝冷笑：“皇后也不用弄这些虚的了。怎么，大晚上的来请朕，又是有什么祖训要顶在头上了吗？”

　　皇后站起身，直视着皇帝，语调微微发抖：“……不，臣妾……臣妾新近得一佳人，希望献给皇上。”

　　

　　她侧开身，于是乾万帝的目光得以从她身边越过。辉煌的烛火中站着一个女子，削瘦体型，眉眼艳丽，五官轮廓鲜明，苍白而清减。她并没有穿什么好衣服，倒是裹了一身男装的旧衣，旧白的颜色，让人一看就能联想起那衣袖上棉软的、妥帖的质地。

　　乾万帝愣住了。

　　皇后静静的跪了下去：“皇上，您满意么？”

　　……满意？

　　……满意么？

　　李骥自己也不知道自己是不是满意。他的心被一种无以名状的情绪攫住了，有点酸软，有点悲哀。

　　……那个孩子，也是有这样可怜又荏弱的姿态的吧……

　　也曾经……这样被献上来……惊恐的，害怕的，拼命挣扎却眼睁睁的看着自己被命运的漩涡吞没……

　　……如果能保护他就好了……如果能让他坐在那个最尊贵的位置上，正大光明的，堂堂正正的，向所有人宣告他有多么爱他……

　　如果能给他自己所有的一切，就好了……

　　

　　皇后抬起脸来，看到乾万帝的表情。这个男人的表情很奇怪，他好像是在看着上官明德，但是又带着一种温软的、酸楚的神情，好像带着无限的爱意一样。

　　皇后摇了摇头。怎么可能呢？这个男人看着明德的时候，从来都举着利刃，随时都明明白白的宣告着：你不听话，我就会砍下来。那样明显的威胁和压迫，什么时候带上过半点温情呢？

　　“……很好，”乾万帝慢慢的开口了，“很好……”

　　常氏微微的瑟缩着。她不知道皇上为什么说很好，她甚至不知道皇上是不是真的高兴着的。可能下一秒，这个恩威难测的天子就会幡然变脸，然后把她拖出去砍成一段一段。

　　乾万帝没有像她想象的那样做。他在原地站了一会儿，茫然的开了口，声音恍惚都不是自己的。

　　“来人……朕决定册她为……为贤妃。”

　　

　　身后掌薄的太监总管差点失手摔了东西。贤妃，从一品四妃的地位了。从未临幸、没有子嗣就直接晋位贤妃，这在整个皇朝的后宫史上都是开天辟地第一回。

　　乾万帝甚至没有去问她叫什么名字。他并不关心她叫什么名字，也不关心她是什么来历。他眼里看到的，不过是个和明德长得很像的、能光明正大的表现恩宠和喜爱的寄托罢了。

　　皇后的手指都在发抖。一切都是如此的顺利，甚至比她想象得还要顺利。乾万帝看着常氏的时候，眼底甚至有一种迷醉的、欣喜的温情。

　　

　　“皇上，”皇后松了一口气，声音都洋溢着喜气，“今晚您宿在贤妃宫里么？”

　　乾万帝回头看了她一眼，好像是十分奇怪一样：“当然不了。”

　　不仅仅是皇后，所有人都悚然一惊。

　　“让她先住在皇后这里吧，等过一段时间就起新殿，记住，给她的一切都要是最好的，谁都不能怠慢她。”

　　乾万帝退去了半步，微笑着开了口：“张阔。”

　　张阔连忙俯身：“奴才在。”

　　“咱们回清帧殿吧。”

　　

　　乾万帝转身大步走了出去。张阔踉跄了一下，跌跌撞撞的跟了上去。

　　所有人都沉浸在一片巨大的不知所措中，皇后跪在地上，几乎僵硬得不能动弹。

　　……这是……这到底是……这到底是为什么？……

　　巨大的疑问从心里渐渐涌现，好像有什么答案呼之欲出，但是没有人能够给她回答。

　　殿门大开着，春日靡丽的夜风吹来，巨大的灯烛摇晃了一下，那瑟缩的火苗，竟然凭空让人感觉到一点莫名的寒意。

　　

命中之命

　　春日将尽的时候，明德终于养得结结实实，被乾万帝和胡至诚一致认为可以下地了。

　　其实他早就可以下地了，不仅可以很自在的走动，还可以很有力气的把清帧殿最后一个硬玉雕饰砸得稀巴烂。当乾万帝盯着那堆已经完全看不出原来样子的碎碎片时，他终于意识到，小猫爪子已经磨得够尖的了，再留下去，自己就有被抓出一脸血印子的危险了。

　　他下了一道旨意，当日因为触犯朝例的户部参议行走上官明德，诚心悔过、侍奉有功，不仅召回重用，还升了兵部参赞，允上朝议事，赐黄金百斤。在整整一个春天的弹压之后，上官家这个名不见经传却异乎寻常得宠的庶子，竟然奇迹般地再次进入了权力顶层的中心。

　　

　　砰的一声，九城巡卫总管、辅政大臣丁恍的爱妾弟兄赵蒙山在正泰殿外摔了佩刀，指着四品侍卫的鼻子骂道：“好大的胆子！本官是奉丁大人之命前来递交奏章的，你一个小小的侍卫，竟然拦我？”

　　丁恍权倾一时，何况赵蒙山又是丁家人心腹中的心腹，一般出入前庭是没人敢拦的。那个侍卫是新来的官宦家子弟，年轻气盛，又不知深浅，一挺刀大声道：“先皇有旨！凡无皇命宣召者，当跪于正泰殿外，由侍卫传召后方可进门！”

　　这条规矩是很久以前定下的了，现在有些权位的朝臣，几乎都在内廷尉官的刻意讨好下忽略了这个规矩。

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