入秋后，狄道的气温也开始骤降。

    王大斧穿上了厚厚的粗麻布所制的衣服。

    这种衣服是三层的，里外两层是麻布，中间一般都填充着找到的野鸭、野鸡的羽毛、纸屑、麻絮等保暖物。

    但在熙河这边，就不需要这么麻烦了。

    王大斧在衣服里，填充着大量棉絮。

    保暖效果特别明显，哪怕是在这霜冻的秋日早上，他也感觉不到寒冷。

    “这棉衣可真好。”王大斧摸了摸自己身上的衣服。

    虽然隔着厚厚的粗麻布，但被压实的棉絮，触感依然柔软。

    “俺得找人，多做几匹这样的布料，托人带回京城，让俺娘拿去做几身衣裳给大郎、二郎、三娘御寒。”王大斧想着。

    汴京的冬天，也是很冷的。

    在王大斧的记忆里，小时候他总是和弟弟大枪一起，围在家里的灶台前取暖。

    可大人们，每当发现他们在灶台前的时候，总会拿着棍子，修理他们兄弟一顿。

    一是因为取暖就要烧炭。

    而石炭是很贵的。

    二是因为石炭有毒，王大斧就记得，他有一个发小，就是因为在取暖的时候，关了门窗，等大人发现的时候，人已经走了。

    想着和弟弟一起，想方设法的，围着灶台生火取暖的事情。

    王大斧就叹息了一声。

    他还是没有得到他弟弟的任何音讯。

    向都监说了，可能要到明年开春的时候，才有广西的消息。

    “提辖，提辖……”

    王大斧正思念着自己的弟弟，老远就看到他的身影的郭贵，已经急急忙忙的跑了过来。

    “郭贵啊！”王大斧抬起头，看向郭贵。

    这个棉庄的庄头，已经因为管理得当，而被提拔成了这个向都监拥有的棉庄的监庄。

    已经拿到了向家的契书，还把户籍落到了熙州，于是，按照朝廷的政策，可以在这狄道附近，垦荒两百亩，作为他的土地。

    这就属于是混出来了。

    所以，如今都有人开始给他做媒了。

    而郭贵在汴京的时候，正经人家的小娘，哪里肯正眼看他？

    这从郭贵身上穿着的羊皮袄子也能看出来。

    那是一件崭新的羊皮袄子，袄子里还缝了不少的野鸡、野鸭的羽毛进去。

    比起其他庄头、雇工，只能穿褚纸做的纸衣，好了不知道多少倍。

    当然了，价钱也不便宜，在熙河这边，一件新的羊皮袄子，起码也要六七贯的铜钱。

    相当于一个棉庄的雇工，两三年的工钱。

    一般人是根本买不起的。

    “提辖，俺听说，官府要大发丁壮去防秋？”郭贵小心翼翼的凑到王大斧面前问道。

    王大斧点点头：“嗯，有这么個事！”

    “经略相公已发了军贴，俺再过几日，也得去熙州城里，听游知州的指挥了！”

    老实说，其实王大斧不懂什么是防秋？更不知这防秋具体是做什么的？只听向都监与他讲过，说这是自汉唐传下来的规矩，只是过去大宋心善，不太愿意做这个事情，只有河东那边的经略相公，才肯每年带兵做一次。

    而今年，熙河路防秋为什么又要搞呢？

    向都监说了，这是因为大宋的善意，四夷并不能很好的感受。

    所以呢，如今的经略相公，决定给四夷上一课。

    让他们知道，汉家阿舅，为什么是汉家阿舅？

    舅舅教育外甥，天经地义的嘛！

    王大斧觉得，这很有道理。

    舅舅教训一番不听话的外甥，帮助他走正道。

    确实合情合理。

    尤其是，当外甥凌虐其家人的时候。

    郭贵听完，却是眼珠子一转，悄声问道：“俺听说，大发的丁壮，官府都会按保甲法，就地编成保甲指挥，并在其下，设置十个都头，以率保丁？”

    “确实如此！”王大斧点点头。

    “还请提辖，看在大枪兄弟的面上，抬举抬举俺……”郭贵当即纳头就拜。

    “汝要争保甲都头？”王大斧看着郭贵，眼中有着怀疑。

    保甲法，王大斧是知道的。

    毕竟，他如今是这狄道的巡检使还兼着南关堡的巡检，手中有着三百多的兵马。

    基本的职责还有法令，他是需要背熟的。

    所以他知道，如今朝廷在沿边诸路，依旧用熙宁时代的保甲法。

    熙州这里，是以五户为一保，五保为一大保，十大保为一都保。

    南关堡下，本只有三个都保的汉人保甲户。

    但，从去年开始，大量熟羌部落的户口，就落了下来，编为保甲。

    所以，南关堡的保甲户一下子就膨胀到十个都保。

    依照保甲法，凡出兵，则以保丁辅之。

    这就是让保丁成为军队的辅助兵种，承担辎重、后勤等打杂任务。

    此谓之以丁联兵。

    作为边塞，熙州的保甲法执行的很严格。

    每月保丁都要到巡检司上番，也就是接受训练。

    郭贵自也是保丁，而且因为王大斧的关系，还是这南关堡的乙都保下的保长。

    这也是保甲法的特殊所在。

    保甲法下，保丁和保长、大保长、都保长，存在着极为严格的上下隶属关系。

    任命统帅所有保丁的保甲指挥，王大斧或许不行。

    不过他确实有权利，任命下面的都头。

    向宗吉也不会驳他的面子。

    郭贵哎了一声，拜道：“还请提辖成全。”

    王大斧转动着眼珠子，打量着他面前的这个同乡。

    在王大斧看来，郭贵的身材虽然还算粗壮，也有着一把子力气。

    但是，这上阵厮杀，可不是光有力气就行的。

    何况，这熙州这里，汉、蕃混居。

    吐蕃人、羌人、党项人，在人数上完全压倒了汉人。

    过去保甲法没有用在本地的蕃人身上。

    但如今，随着高、向两位国亲到任熙河。

    大量的熟羌、吐蕃人、党项人随之在两位国亲的鼓励和帮助下落户。

    和汴京、江南的百姓，对成为保丁，避之唯恐不及不同。

    这熙州的保甲户，可不是随随便便什么人都能做的。

    至少到现在为止，只有本地的熟羌，生活多年的党项人、吐蕃人才有资格为之。

    那些棉庄里的雇工就没有这个资格。

    原因很简单——成为保丁上番，是有钱有米拿的。

    依照法度，一个保丁在上番的时候，每天可以拿到十一钱的盐菜钱，并领到两升米作为伙食。

    这个条件，在汴京城里，属于狗都不去。

    但在这熙州，却能让人打破脑袋！

    两升上好的白面，加上十一个叮叮当当的元丰通宝。

    足够那些没见过世面的羌人、吐蕃人、党项人打破脑袋了。

    何况，为了保卫大家的棉庄，免受西贼、吐蕃游骑的袭扰。

    各地棉庄在高、向两位国亲的号召下，纷纷慷慨解囊，按亩出钱，充作保丁和驻军的辛苦钱。

    事实证明，在保护自己的财产的时候。

    无论汉人还是吐蕃人、羌人、党项人，都是很精明的。

    所以，上番的保丁，在上番时还能额外拿到五钱一天的辛苦钱。

    至于南关堡的驻泊禁军，则是每天可以额外拿到十文。

    所以，熙州的保甲户们，上番的动力充足。

    每次上番抽丁的时候，羌人、党项人和吐蕃人，都是抢着去的。

    至于战时？

    那就更可怕了！

    因为战时的赏赐标准，是执行的在京禁军的标准。

    按照当今天子，在今年五月，为了赏赐南征大军，而命枢密院制定颁布的《元祐军赏令》。

    斩首一级，计四等军功，赏钱三贯或绢一匹，并记一功，可为将来转迁之用。

    最要命的是，按照元祐军赏令，比斩首更好的是生俘。

    这是因为上苍有好生之德，当今天子躬行仁义，不忍多杀伤。

    所以，俘敌一人，赏绢两匹或钱六贯。

    而得其妇、幼，更是可赏绢三匹或钱九贯。

    此外，依照元祐军赏令，先登、斩将、破敌等奇功的赏格，都较之元丰大为增加！

    便是负伤，只要伤口在前面，也能按照轻重不等的伤情，给与厚赏。

    战死抚恤，也有标准——只要尸体是向前倒下的，都按照战死论，优给土地。

    特别英勇，力战而死者，更是有可能恩荫子孙（北宋有恩荫战死士卒的先例，元丰时代就有一个送信的小兵被西夏俘虏，西夏人让其劝降一个被围困的寨堡，其假意答应，到了城下就将援军要来的消息，告知城上，西夏人大怒，将之在城下虐杀，事后神宗恩荫其子三班借职，并追封了他的官职）。

    总之，这军赏令颁布后，送到熙河路，一经公布，整个熙河都是嗷嗷叫。

    大家都想给大宋天子，建功立业。

    没办法！

    这种直接拿着在京禁军的赏格标准，来优赏西军的做法，太过BUG了。

    等于是有人在现代，拿着北欧科技公司的工资在三线城市招人打螺丝。

    当地人，还不把这个冤大头的螺丝打冒烟？

    所以，王大斧能理解郭贵的心情。

    只是……

    郭贵的身材虽然还算壮实，在他看来，也有几把子力气。

    可关键在于，这南关堡辖区，比他强的，比他有靠山、背景的人多的是啊！

    比如说，南关堡境内，如今有着数十户姓包的羌人。

    这些羌人可不简单，他们的姓是先帝所赐。

    而当朝官家，天下皆知，最为孝顺。

    所以，这些包姓的羌人，就以‘天子走狗’自居。

    去年天子同天节的时候他们就在南关堡里，举行了酒宴，遥祝天子万年。

    而这些人家里的年轻人，自然是直接编成了一个都保。

    显然，这个都保的都头，只能是他们自己人。

    其他大部族的保丁，也大都是这样。

    别看他们现在，户籍都落了。

    但实际上，他们还是和过去一样。

    部族，大于一切。

    外人根本插手不进他们内部。

    所以，实际上南关堡的十个都保，官府真正可以直接任命的，不到一半。

    就这一半里，也是汉、蕃混杂。

    没有背景，没有强大的实力，直接空降，只有一个结果——被人套上麻袋打晕，然后丢进山沟沟里面喂狼。

    事后报一个‘跌足不幸’，谁能查？谁又会查？

    这也是熙河路这里，不讨朝中士大夫们喜欢的缘故。

    这边的风气太野蛮了。

    很容易让人联想到晚唐五代的骄兵悍将。

    而且，因为蕃官、蕃兵太多。

    朝廷的文官过来，也容易水土不服——别人是真的能说：我蛮夷也。要求文官为了大局妥协的。

    郭贵看着王大斧为难的神色，也大概猜到了些。

    便纳头拜道：“实不瞒提辖，俺有个相好的，是这狄道上乙埋家的寡妇，前些时日，俺与那妇人相会时，不巧被乙埋家的家主所捉，好巧俺带了向都监的契书在身，加上俺那相好的求情，才没被丢渭河！”

    “但却也不得已，与乙埋家的签了契书。”

    “叫俺在一年内，凑足一百贯的彩礼，将他家的闺女娶回家，不然，便要治俺坏他闺女名节的罪。”

    “俺思来想去，只能来求提辖，请提辖抬举一番，让俺能赚些军赏回来，娶那相好的。”

    王大斧听着，忍不住笑出声来。

    这郭贵平日里，看着是机灵的，怎就在羌人这边翻了船？

    便呵斥道：“汝这腌臜货，怎不管住自己的裤裆？平白丢了俺汴京人的脸！”

    偷人都不会，还被人抓住了，甚至写了文书。

    实在是……

    “是，是……”郭贵任由王大斧责骂，只低着头，不停称是。

    王大斧又骂道：“这天底下，哪有丈夫娶妇，要给一百贯彩礼的道理？”

    “汝拿俺的名帖，去给那乙埋家的家主，便请让他看在俺的面子上，速速将他女儿嫁与汝。”

    “至于彩礼？”

    “给个三五贯就算了！”

    “但嫁妆却得给足一百贯才行！”

    郭贵拜道：“好叫提辖晓得，俺那相好的，原来的丈夫死后，留了一双儿女，还有数十头牛羊，足足五匹马呢！所以，那乙埋家才叫俺交一百贯嫁妆！”

    王大斧愣住了。

    他现在终于知道为什么，大宋人人都喜欢娶寡妇了。

    寡妇是真有钱啊！

    数十头牛羊，还有五匹马！

    放在汴京，能卖上千贯，便是在这熙河，也值三百多贯。

    所以，人家要一百贯彩礼，不算夸张！

    他忍不住问道：“那双儿女，如今多大了？”

    郭贵答道：“奏知提辖，大的三岁，小的两岁……”

    王大斧咽了咽口水。

    这等于是，买一送二。

    这么小的孩子，是养的熟的，也养的亲的。

    等于说，平白多了两个孩子。

    郭贵见着，趁热打铁，拜道：“还请提辖抬举，给俺一个机会。”

    他现在唯一能赌的，也就是军功了。

    王大斧沉吟片刻道：“都头是不能给汝的。”

    给了他也拿不住，拿不稳。

    “俺只能给你寻摸一个保甲指挥副都头的机会。”

    大宋军制，五百人为一指挥，指挥辖五都，每都百人，设正副都头。

    若是上四军的禁军的话，都头下，还有十将、将虞候、押官等级别的军官。

    不过，保甲法的宗旨是‘以丁联兵’。

    所以，相对简陋，都下就只有正式的都头、副都头。

    其他职位，则由都头、副都头自行任命。

    当然，他们任命的，官府也不会承认。

    也没有什么待遇上的优待。

    郭贵听着，却是大喜，他来求都头，其实是做好了只得一个十将甚至押官的有名无实的名头的准备的。

    如今，却能捞到一个副都头的名义。

    真是让他高兴坏了！

    当即纳头拜道：“多谢提辖，多谢提辖！”

    “提辖大恩大德，俺定当报答！”

    “汝别急着谢！”王大斧冷声道：“俺能给的，只是一个机会。”

    “具体成不成，却还得看汝的武艺！”

    “这保甲指挥的副都头，虽不比禁军的副都头，无名无分，只有俸钱。”

    “但在这熙河好汉众多，若要服众，须得有一身好武艺才行。”

    “过两日，汝随俺去南关堡里，到向都监面前呈试武艺，与其他好汉一起竞争。”

    说着，王大斧就问道：“郭贵啊，汝的射术如何？”

    郭贵答道：“不瞒提辖，俺家祖上，也曾在步军虎翼军中当过都头，祖宗的手艺，俺可没忘！”

    王大斧哦了一声，对此并不意外，郭贵既然能和他弟弟大枪成为朋友，自是有着相同的出身的。

    而挽弓、搭箭，这是大宋禁军的基本技能。

    在京禁军，几乎人人都有一手不错的射箭手艺。

    正常的话，百步十中二三，五十步十中五六，都很平常。

    哪怕在现在，上四军的精锐射手，也依然能做到临敌列阵，百步之中十中三四，五十步内能中六七。

    可惜，时代变了。

    大宋面对的敌人，并不惧怕大宋传统的弓弩齐射。

    特别是西贼的精锐，铁鹞子、泼喜军和擒生军中的重步兵。

    不是有着强大的远程投射火力，就是人马皆具重甲的重骑兵，或者身披着精炼的生铁所造的瘊子甲的重步兵。

    尤其是那铁鹞子，人马皆甲，好像是从数百年前的南北朝古战场上冲出来的骑兵。

    看着很复古，偏生，传统的大宋步兵，对他们毫无办法。

    过去的大宋，太过于重视弓弩，轻视了近战肉搏。

    于是，在三川口、好水川、定川寨，被西贼打到崩溃。

    除了缺乏骑兵外，最大的原因，其实就是近战肉搏太差。

    王大斧小时候，听过军中的叔伯们讲过，西贼叛乱的时候的场面。

    大宋禁军，在远距离交战时，通常可以通过密集的箭雨，射的西贼狼奔猪突。

    可一旦被西贼铁骑近了身，那禁军的阵型立刻就维持不住。

    这就是西贼的铁鹞子们，能够屡屡大破大宋的缘故。

    痛定思痛，如今的大宋，就格外重视肉搏近战。

    铁锏、重斧，成为了精锐的标准，俸钱、赏赐比其他人要高好几倍。

    王大斧的父亲，之所以给他们兄弟取名大斧、大枪就是希望着他们兄弟长大后，能拿上大斧、大枪，吃上一个月七八贯的俸钱。

    王大斧也从小立志于此，所以从未停下锤炼自身技艺的脚步。

    所以，哪怕到了这熙河路，靠着一手熟练的重斧技艺，王大斧也能压的下那些骄兵悍将，叫他们服气。

    当然了，王大斧也知道，铁锏、重斧这样的近战兵器，要求一个保丁熟练掌握使用，确实是为难了他。

    便问道：“那汝可会用朴刀？”

    朴刀是大宋比较寻常的近战兵器，在这个肉搏近战逐渐成为战争常态的时代，这种可以双手使用的大刀，逐渐成为了大宋步兵的常用武器。

    郭贵拜道：“俺会一些。去年在河北，还和大枪兄弟请教过呢！”

    王大斧点点头，道：“这便好！”

    (本章完)

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