元祐二年二月庚子（十七）。

    汴京城，下起了绵绵细雨。

    随着这场雨水的降临，汴河重新进入通航期。

    南来北往的商贾，开始从四面八方，涌入汴京。

    蔡懋乘坐的船，在州桥不远的一处堆垛场停下来。

    在堆垛场上，已经有人在等着他了。

    蔡懋远远的就看到了这些人的身影。

    有他的叔叔蔡硕，也有他的小舅子冯询，还有他叔叔的女婿文康世。

    当然，还有他往日最要好的朋友。

    当朝的翰林学士刑恕刑和叔！

    蔡懋见着，心下畅快，船一靠岸，就一个健步，跳到了码头上，叫那身后的元随们尖叫不已。

    也叫在堤岸上的亲友们纷纷大呼小叫。

    他却只是哈哈大笑：“大惊小怪！”

    他在泉州，可是跟着海商们出过海，在大海的波涛中，直面过狂野的风暴。

    于是，便迎向诸位亲朋、好友。

    先是到了叔叔蔡硕面前，纳头就拜：“小侄懋，给叔父大人问安！”

    “好好好……”蔡硕扶起自己的侄子，赞道：“大哥儿是越发的勇武了。”

    然后他问道：“长兄可安？”

    蔡懋答道：“上禀叔父，父亲在泉州甚为安好，就是时常挂念叔父！”

    蔡硕顿时笑起来。

    蔡硕的女婿文康世趁机上前拱手：“子坚兄，别来无恙！”

    蔡懋赶忙还礼：“文贤弟别来无恙！”

    然后他就看向自己的小舅子，问道：“四哥儿，泰山大人可安？”

    冯询道：“大人在家，盼着姐夫回京，已盼了许久了……今我见得姐夫无恙，可安心回去上禀大人了！”

    蔡懋连忙道：“劳泰山挂记，我之罪也，当亲至大人堂前请罪！”

    在这个时候，刑恕眯着眼睛，走上前来，拱手道：“子坚贤弟！想煞我也！”

    说着就主动上前，张开臂膀，拥抱住蔡懋。

    他与蔡懋，可是有过命的交情！

    两人之间的友谊，从少年延续至今，且从未因彼此身份、地位而有过任何褪色。

    蔡懋紧紧抱住刑恕：“我在泉州，也是想煞了和叔！”

    ……

    “大人，蔡子坚回京了……”

    吕希哲的声音，将吕公著从沉思中拉回现实。

    吕公著放下自己手上的书册，郑重的收入怀中。

    “蔡子坚？蔡懋吗？”吕公著问道。

    “嗯！”吕希哲道：“方才，蔡相公家的元随，送来了四弟托蔡子坚带回来的家书……”

    说着，吕希哲就将一封书信，送到吕公著面前。

    吕公著接过信件，微笑着拆开。

    但他的笑容只在脸上停留了片刻，就瞬间消失。

    因为，在这封信上，那个不孝子，又在和他要政策！

    从去年到现在，吕公著可是通过都堂协调，从东南各路，给泉州市舶司，调去了上百名官吏。

    甚至还拉下了老脸，去找章衡商量，让户部前后拨款数十万贯过去了。

    但这个不孝子，却还是想要政策，想要钱。

    还说什么泉州市舶司，现在前途一片光明，什么海外商贾纷至沓来，开港不过数月，市舶司就已经赚了数万贯了。

    亏他好意思说！

    也不看看投入是多少！

    但，吕公著也没有办法。

    大儿子吕希哲，眼瞅着是要跟着王介甫跑了。

    已经没救了！

    次子吕希哲，虽忠厚实诚，但太过忠厚实诚了！

    所以他也只能指望着小儿子能给他争口气，能发扬光大寿州吕氏的家学与门楣了。

    “大人，蔡子坚家来送信的人还言，蔡子坚欲在后日登门拜访大人……”吕希哲凑到吕公著跟前小声说道。

    吕公著一听，就明白了蔡懋的那点小心思。

    无非不过是蔡持正在福建待的久了，有些思念汴京，想要回到舞台的正中央，所以想找他探探口风。

    可吕公著哪里敢干涉这种事情？

    略微想了想，吕公著就道：“汝且代老夫今夜去蔡府，告知蔡懋，就说老夫近来政事繁忙不便会客！”

    这是实话！

    自两天前，从韩绛府上回来，吕公著就闭门谢客，就连李常、范纯仁、吕大防都不见。

    只一门心思，在家研究官家借韩绛之手赐下的那本小册子。

    闲暇时就翻看过去三司的条例。

    “诺！”吕希哲点点头。

    ……

    太原府。

    吕惠卿身服公服，头戴展脚幞头，在河东经略安抚使司官署的大院中，焚香拜听着，来自汴京的宣诏内臣所带来的旨意。

    “敕吕惠卿：朕惟孝处之深，三年不夺其志，又推才难之故，千里以待贤臣，惟卿实忠，皇考元辅，特诏入朝，以问国事！”

    “可，落河东经略安抚使，特授资政殿大学士、正议大夫！回朝述职，以咨国事！”

    吕惠卿听完，恭恭敬敬的面朝汴京皇城方向，拜了四拜：“臣恭遵德音！”

    接过诏书，李夔趁机将一块金子塞到了来传旨的内臣手中，然后小声问道：“敢问天使，朝堂可已定下谁来继任河东帅？”

    那内臣笑了笑，道：“这等军国大事，某哪敢打探？”

    “不过，某离京前曾听人说，宫中有意，以鄜延路刘太尉接任河东帅司。”

    吕惠卿听着，暗暗点头。

    如今的鄜延路经略安抚使是龙神卫四厢都指挥使刘昌祚。

    此人勇猛无敌，凡有战事，皆事先士卒，亲冒锋矢，确是良将。

    他来接任，对河东诸将，再适合不过了。

    ……

    大宋元祐二年，辽大安三年，二月辛丑（十八）。

    日本国，壹岐外海。

    新任的壹岐守平正盛，望着那海平面上，出现的遮天蔽日的风帆，他感觉自己的腿肚子在发抖。

    他的儿子平忠盛，举着武士刀，带着三四百瑟瑟发抖的武士，列阵在前。

    “父亲……”平忠盛回头，问道：“我们怎么办？”

    平正盛咽了咽口水，他已说不出话来。

    他现在无比的埋怨自己，为什么就那么想出头呢？

    现在好了吧！

    恒武平氏，好不容易攒起来的这么点兵力，怕是要全部葬送在这里了！

    远方的舰队，已越来越近了。

    平正盛忽然想到了什么，将手里拿着的刀一扔。

    平忠盛傻傻的看向自己的父亲。

    平正盛脱掉鞋子和衣服，光着脚，走向壹岐的海滩。

    然后，他匍匐在地，就像那些看到他，就跪到地上的日本农民。

    这是他唯一想到的活路！

    没办法！

    敌人太强了！

    他需要为白河院保存实力！

    “若我和我的武士，都战死在此……”

    “藤原家就要再次凌迫白河院了！”平正盛自语着，也回答着平忠盛的疑问。

    虽然，他和他的武士，加起来也就三百来人。

    即使是在平安京里，他也只是效忠白河法皇的北面武士中的一员而已。

    平家现在在日本，也只是东国伊势的武士家族而已。

    在平安京开始显贵，也不过是数年前的事情——数年前，延历寺的佛爷们再次抬着佛像进入平安京强诉，平正盛父子与几个兄弟被太政大臣藤原信长，授命保护平安京，并在在这个过程中表现出色，被人称赞为勇将！

    于是，得到了白河院的注意，也得到了摄政太政大臣藤原信长的提拔，慢慢的开始显贵起来。

    所以，伊势的桓武平家，其实效忠的对象，是摄政家族藤原家。

    但，平正盛还是觉得自己是白河院的忠臣，而且是非常重要的那种。

    白河院若没了他的保护，迟早会再次为藤原家凌迫——

    去年辽兵追着刀伊杀上日本，使平安京动摇。

    本就已穷途末路的摄政政治，走向末日。

    而白河天皇因为遣使慰勉辽兵，并通过外交手段，促成辽军撤兵，加上摄政的藤原家自己内讧，开始掌权。

    在这种情况下，白河天皇效仿自己的父亲：他顺势将自己的儿子善仁亲王立为皇太子，并立刻出家退位，因此得以取得和藤原家一样的摄政名义。

    然后其和藤原家的藤原师实联手，逼太政大臣藤原信长退位。

    通过这一系列的连续政治操作，白河院在平安京成功建立了院政。

    而在这个过程中，平正盛父子也积极参与，并成功得到了白河法皇与藤原师实的信任。

    所以事后论功行赏的时候，已经成为左大臣关白的藤原师实将他安排来担任壹岐守，以警戒辽兵。

    这是一种栽培！

    因为在日本公卿们看来，辽兵已经退了，短时间内是不会再来了。

    所以，在这个时候，无论是谁，只要在壹岐待上一两年，就能积攒出深厚的名望，成为威震日本的大将！

    之后就可以顺理成章的提拔了。

    平正盛父子也是这么想的，所以，接了任命，立刻带着整个桓武平氏的武士，赶赴壹岐上任。

    可……哪成想……

    这辽兵又来了！

    打的赢吗？

    平正盛知道，是绝对打不赢的。

    去年，辽军登上日本，所向睥睨，伐庄破院的景象，犹在眼前。

    平正盛无论如何，也不敢和那些宛如天魔一样的辽军对敌！

    ……

    萧不哒野穿着山文甲，提着一柄铁锏，再次登上壹岐的土地。

    数百名矮小的日本士兵，在他们的将领率领下，跪伏在他面前。

    其中的首领，操着一口生硬的中原正韵，磕头拜道：“日本国壹岐守平正盛，参拜上国将军……”

    “未知将军何故率军来我日本？”

    “须知我国白河院，已遣使向大辽天子朝贡，誓为臣属……”

    萧不哒野哼哧两声，道：“吾乃大辽平壤招讨使萧不哒野！”

    跪在地上的平正盛一听这个名字，就两股战战。

    因为，去年的那个率军登上九州的煞星、天魔好像就是叫这个名字！

    “原来是萧将军……”平正盛努力的想着措辞：“未知将军因何再返日本？”

    “你们不老实！”萧不哒野昂着头，怒目瞪着在他面前的这些日本人。

    作为一个自诩为大唐继业者的王朝。

    现在的辽人，是很讲吃相的。

    哪怕打人，也是要讲一个师出有名。

    “既已臣服我大辽皇帝陛下，为何又在国中僭越礼制，自称天皇？”

    说到这里，萧不哒野瞪大了眼睛，怒视着在他身前跪着的那些日本厢兵：“甚至还在国中，自用历法，僭用年号！”

    “此乃欺君大罪！”

    在萧不哒野身后，数百名全副武装的辽国士兵，立刻举着手中的长枪，前进一步，嘴里大喝一声：“有罪！有罪！”

    平正盛被吓得亡魂大冒。

    他手底下的那些武士，更是瑟瑟发抖。

    没办法！

    在他们面前的这些辽兵，每一个都好似巨人一般。

    手中的兵刃与身上的甲胄，更是他们无法想象的神兵利器。

    他只能赶紧磕头拜道：“误会……误会……”

    “将军恕罪，将军恕罪！”

    却也不知，到底是想要解释误会，还是打算请罪。

    萧不哒野哼了一声，瞧着那个在他面前温顺的日本官员，问道：“尔等可想活命？”

    平正盛瞧着那些抵在自己眼前，寒光闪烁的枪头。

    也看着那些高大魁梧，好似巨人般的辽国军士，顿时就和小鸡啄米一般点头。

    “善！”萧不哒野笑起来：“那就回答本将军几个问题！”

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