清风道人与众人寒暄了一番，这才对刘涌说道：“刘先生，你尽可以放心。在这洞窟之中，我太华派不会与你们华山派为难便是。”

    刘涌说道：“道长有如此心胸，刘某佩服。此间事情一了，刘某自当再向道长言谢。贵我两派之事，牵涉甚多，大事非刘某所能决断。正如道长所说，此时此地，正应携手对敌，共度难关。”

    他说完之后，向着清风道人拱了拱手，转头对司徒桥道：“司徒先生，烦劳你继续给大伙儿讲讲这壁画中的故事。”

    司徒桥一直皱着眉头，似乎对清风道人打断自己的话头颇为不满，只不过碍着刘涌的面子，倒也并未像方才那般出言讥讽，只是哼了一声，接着说道：“郑伯做了郑国的国君之后，他的母亲和弟弟心中不服，都想着颠覆郑伯的国君之位。这武姜夫人暗想，段在都城，时刻受到郑伯的压制，自然难成大事，不如分封到外地，暗中蓄积兵马粮草，待机而动。是以她便向郑伯请求，将制邑封赏给段。那制邑是郑国最重要的城池，地势险要不说，城墙高大厚重，周围土地肥沃，粮草充足。郑伯听了武姜夫人的请求，便对夫人说道，制邑是个险要的地方，一旦有变，必是刀兵之地。何况从前虢叔就死在那里，过于不吉，还是不要让弟弟去哪里为好。若是封给其它城池，我都可以照您的吩咐办。

    “武姜夫人见郑伯不同意封赏制邑给小儿子，便气冲冲的对郑伯说，既然你说其它城池都可以封赏，那便将京邑封给段吧。这京邑也是郑国有名的大城池，郑伯虽然心下不愿意，只是先前话说的满了，无奈之下只得答应了下来。段兴高采烈地到了京邑，任用私人为官吏，招兵买马，积蓄粮草兵器。武姜在朝中也暗地里大肆活动，为段拉拢大臣。段的威名日盛，郑国人称他为京城太叔，也有人称他为太叔段，声名已在郑伯之上。

    “郑国一些大臣见此情形，心下忧虑。有一个叫祭仲的大夫求见郑伯，对他说道，分封的城池如果城墙超过三百丈，就会成为国家的祸害。先王定下了规矩，国内最大的城池不能超过国都的三分之一，中等的不得超过它的五分之一，小的不能超过它的九分之一。京邑的城墙不合法度，非王法所许，恐怕对国君不利。郑伯却是微笑着说道，母亲想要这样，是以我明知会有祸患，却也不能躲避。祭仲说道，人心哪有满足的时候！不如及早处置，别让祸根滋长蔓延。一旦为祸之心滋长蔓延，那可就就难办了。蔓延开来的野草还不能铲除干净，何况是您受宠爱的弟弟呢？”

    司徒桥说到这里，略停了片刻，看着众人道：“郑伯接着说了一句话，却是千古名言，一直流传至今。他对祭仲道，多行不义，必自毙！眼下咱们暂且不动，静观其变。各位想想，若是郑伯此时拦阻武姜夫人和段，绝了他们篡位之心，不只郑国少了一番内乱，便是武姜夫人和段也不会落得后来凄惨的下场。郑伯这番举动，看上去是仁孝治国，其实是故意放纵，助长武姜夫人和段的野心，使之一发而不可收拾。到了那时，他自己再站出来振臂一呼，在公理上占了先手，即使是杀了母亲和弟弟，别人也说不出什么话来。”

    众人听他如此一说，心下俱都一凛。司徒桥说的不错，众人心中原本都以为郑伯仁慈，不忍心让母亲难堪，这才对她的无理请求并未驳斥。只是此时听司徒桥这番抨击，才发现郑伯表面仁爱，其实却是包藏着极大的阴谋。此人对自己的母亲和亲弟弟都用如此手段，心思之狠毒，让人不寒而栗。

    却听司徒桥说道：“郑伯之所以放纵武姜夫人和段行为不法，并非是不想加以约束。只是他继位不久，朝中的大臣并不是全都与他一条心。若是贸然动手，以武姜夫人在郑国的地位，说不定一道诏书发到朝中，大臣们先把自己从王位上轰了下去。何况武姜夫人是申国的公主，若是请申国出兵，到时朝中支持段的大臣趁机鼓噪，自已内外交困，非一败涂地不可。是以他便定下了欲擒故纵的计谋，故意让武姜夫人和段志得意满，野心不断膨胀。这条计谋甚是狠毒，可以说得上是一石三鸟，其一是让母亲和弟弟以为自己懦弱无能，自然轻视自己，便不会对自己有所防备。其二是让武姜夫人和段放纵不法，四处树敌，在封地横征暴敛，激起民愤。到时自己屠母杀弟，天下人只会说两人咎由自取，不会指责自己狠毒。第三便是武姜夫人和段大肆活动，定然会拉拢朝中大臣和各地官员，自己在一边冷静旁观，便能知道哪些人不忠于自己，而是母亲和弟弟的亲信。

    “郑伯这番心思，果然没有白费。太叔段见郑伯始终隐忍，还以为他怕了自己，越发猖獗，不只在京邑胡作非为，还鼓动郑国边境上的几座城池背叛郑伯，投向了自己。朝中一些没有依附太叔段的大臣纷纷向郑伯上奏，请求郑伯制止太叔段的行为。其中有一个叫公子吕的大臣说的最为直白。他对郑伯说道，国家不能有两个国君，可是眼下太叔段的行为与国君无异，甚至已经凌驾于郑国国君之上。现在请问国君您打算怎么办？您如果打算把郑国交给太叔，那么我就去投奔他；如果不把王位交给他，那么就请除掉他，不要使大臣和百姓们焦虑不安。郑伯仍然微笑着说道，若是段多行不义，不需别人动手，他自己便会遭到天谴。

    “此后不久，太叔段又抢夺了几座城池，他的领地已经扩大到原来的好几倍，而且还有不少城池的守将见太叔段势力越来越大，暗中也与太叔段勾结。公子吕忧心忡忡，又找到郑伯，劝谏道，若是想要除掉太叔段，现在已经到了最紧要的关头。太叔段掌控的土地越多，拥护他的百姓就越多。再这样下去，只怕难以控制。郑伯却仍然是一副平静的模样，对公子吕说，乱臣贼子，对君主不义，对兄长不亲，就算他控制的地盘不断扩大，百姓也不会臣服于他，是以最终也会垮台的。

    “太叔段大肆建造城池，招兵买马，积蓄粮草和兵器盔甲，可以说得上兵强马壮。他便派人通知了武姜夫人。武姜夫人大喜，回了一封信给太叔段，要他派兵偷袭郑国都城，自己已经偷偷打造了都城城门的钥匙，只要太叔段的大军到了都城城外，自己就会派人用钥匙打开城门。同时朝中支持太叔段的大臣也会带人冲入王宫，到时里应外合，杀死庄公，大事可成。太叔段收到这封信之后，大喜若狂，便准备派兵偷袭都城。

    “只不过武姜夫人和太叔段的种种行径，早就在郑伯的监视之下。武姜夫人的信还没有送到京邑，原样抄写的一封信已经摆在了郑伯的案头。郑伯拿着这封信，先是召集了王公贵族，将这封信给他们看过。王公贵族纷纷怒骂武姜夫人和太叔段大逆不道，罪当处死。郑伯取得了王族的支持之后，又召集了朝中的勋贵大臣，将这封信给众臣看了。朝堂之上自然也是骂声一片，众臣纷纷要求出兵消灭太叔段。其时郑伯已经派了心腹大臣子封统帅大军讨伐京邑，单只兵车便有二百乘。郑伯见都城中的王族和朝中众臣表态支持自己，便下令将武姜夫人和太叔段在朝中的同党尽数擒杀，同时严令子封除恶务尽，不能让太叔段及其同党逃走。

    “太叔段在京邑横征暴敛，不得人心。他这人又一向狂傲，不将郑伯放在眼中。听说国君派出的大军突然出现在城外，当时便吓得呆了。想要派兵抵抗，那些召来的叛军早就一哄而散。京邑的百姓见国君的大军兵临城下，登时在城内聚集起来，围攻太叔段的府邸。太叔段吓得逃出京邑，一路跑到鄢城这个地方。子封率领大军紧紧跟随，没费什么力气便攻破了鄢城，将太叔段及其同党尽数擒住。”

    司徒桥一边说一边指着墙壁上的图画，众人也纷纷向图画上望去，将图画中的情形与司徒桥的话一一印证，果然大都能对得上。

    司徒桥道：“左传中说，郑伯仁慈，并不想害了太叔段的性命，是以命令统帅大军攻打太叔段的子封，一定要将太叔段生擒活捉，不可伤他性命。正因为如此，太叔段虽被郑国大军围攻，先是从京邑突围，在鄢城也没有被郑军杀死，而是逃了出去，最后跑到了共国，再也没有回到郑国。只是民间传说，郑伯虽然表面上下了诏书，命令郑军不要害了太叔段的性命，私下里却叮嘱子封，若是将太叔段生擒回国都，便不好将他公开处死，是以只要尸体，不要活口。子封对这太叔段也一向没什么好感，在战场之上自然强攻猛杀，于乱军之中将太叔段擒住之后，派遣了心腹之人将他困于鄢城一处斗室之中，不给他食物和水，活生生的饿死了这位郑国国君的亲弟弟。其后更在斗室之外放了一把火，将太叔段的尸体连同屋子烧得干干净净，焚尸灭迹！”

    司徒桥说到此处，众人心下均想：“以段的所作所为，确是自寻死路。只是郑伯若是早早加以教训，绝了他阴谋篡位之心，段的这条性命，还是可以留下的。何况郑伯放纵段在京邑横征暴敛、胡作非为多年，给当地的百姓造成极大的祸害。待得刀兵一起，除了将士战死沙场之外，最倒霉的还是百姓。郑伯如此施计，确是有些过于狠毒。”

    (本章完)



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