朱三家一边说一边四处张望，似乎要找到引火之物。只不过这正殿之内空空荡荡，除了白墙之外，便是四根圆柱。若是想用火折子将这柱子点燃，无异于痴人说梦。殿门和两侧的窗户虽然是木头所造，只不过极难点燃。朱三家在木窗下来回奔走，却找不到引火之物，心中越来越恼怒，到得后来已是跳着脚破口大骂。

    众人都是沮丧之极，怒意渐生。自从踏上寻找静心寺的道路之后，前后已过去了二十多个时辰。众人粒米未进，又累又饿，饱受惊吓，却又困在此处，进退不得。当此危急之时，虽然众人都是武功高手，还有好几位帮派首脑，却也是束手无策。是以听得朱三家破口大骂，众人倒觉得替自己也出了一口恶气，一时之间无人上前相劝。

    朱三家骂了半天，突然说道：“他娘的，既然这正殿没法子点燃，再去厢房里瞧瞧，说不定能找到一些引火之物！”

    他说完之后，拔腿便向殿外走去。众人在殿内搜寻了半天却是一无所获，早就不耐烦了。听朱三家说要去厢房查找，便也纷纷跟着走了出去。

    朱三家奔到院子中，转头看了看左右厢房，略略有些迟疑。他想起父亲说过，有一位先辈偷偷进入左侧厢房后便即失踪，最后发现这位先辈被剥掉人皮，惨死于山谷之中。念及此处，朱三家大步走向左侧厢房，抬腿便向厢房房门上踹了过去。

    只听“喀啦”一声响，厢房两扇房门登时被他踢得倒向屋内。朱三家抬腿跨过门槛，便向屋内走去。

    众人见他势如猛虎，却也不敢阻拦，眼见他闯进厢房，人人都等着听厢房中传出踢打之声。哪知道朱三家的身影刚刚在厢房门口消失，却听厢房中传出了一声“哎呀”，正是朱三家的声音。

    众人心下一怔，听得朱三家这声音甚是惶恐，而且这声音突然发出，却又在刹那间中断，情形极为诡异。众人惊疑之间，厉秋风身形如电，已自抢到厢房门前。右手拔出绣春刀，舞出一团刀影，直向厢房之内走了进去。

    刘涌等人也纷纷拔出兵刃，向厢房门口冲了过去。眼见众人就要冲到门口，忽听厉秋风在屋内大声说道：“大伙儿不要进来，这屋子里有一个大洞！”

    刘涌等人心下一凛，急忙停下了脚步。刘涌转头对众人说道：“各位在此稍候，刘某先进去看看。”

    他说完之后，左手举着火折子，右手提着定剑，便向屋内走去。待他跨过门槛，不由大吃一惊。借着火折子的光亮，却见这屋子并不大，进深不足两丈，宽也只有三丈左右。屋中便和正殿一样，空荡荡的没有任何东西。只不过地上没有方砖，竟然是一个方形的大洞。这洞口几乎占了整个厢房的地面，洞口边缘距离门槛不足一尺。

    刘涌定睛望去，却见厉秋风站在自己身前，俯下身子，似乎正在洞内找什么东西。刘涌心下惊疑，正要开口询问，却见厉秋风身子猛然站起，右手向上一提，已将一个人从洞口内拽了出来。

    那人被厉秋风拉出来之后，正站在洞口与门槛之间，与刘涌打了一个照面，正是朱三家。只见他一脸惊恐，看着刘涌颤声说道：“刘、刘先生，你们千万不要硬闯，这屋子他娘的就是一张大嘴……”

    刘涌听他说话颠三倒四，不知所云，暗想这位老兄十有八九是方才闯进屋子之时，不小心坠入洞中，虽然被厉秋风救了出来，只是刚刚死里逃生，却也是吓得魂飞魄散，说起话来便有些乱七八糟，摸不着头脑。想到此处，他沉声说道：“朱先生不要慌张，咱们先退出去再说。”

    三人倒退着离开厢房，朱三家这才长出了一口气。留在厢房外的清风道人、楚丹阳等人见三人脸色都不好看，急忙围了上来，七嘴八舌地询问屋中到底出了什么事情。朱三家惊魂稍定，这才把方才的情形说了一遍。

    原来他一脚踹倒了两扇房门，便即大步走了进去。他手中虽然举着火折子，只不过光亮微弱，只能看见身前两尺左右的范围。是以他跨过门槛之后，想也没想便又向前迈了一步。只不过这一脚迈出去之后却踏了一个空。他心下一凛，知道脚下定然是一处大坑，不由地惊叫了一声，身子便猛然向下坠落。

    朱三家知道情势不妙，身子下坠的同时，双手一阵乱抓。所幸方才被他踹倒的两扇房门恰好倒在坑边，他双手乱抓，左右手各自抓到一扇房门，双臂一用力，身子向上蹿起，那两扇房门被他双手拉动，直向洞内坠落下去。朱三家失了借力之处，只得将手松开，身子复又下落。他左手急忙向前一抓，千钧一发之际抓住了洞口边缘，身子登时悬在了洞壁上。

    便在此时，厉秋风却已冲进屋中。他远比朱三家谨慎，进了屋子之后，站在门口不动，右手握着绣春刀横在胸前，左手举着火折子向身前照去。只见整个地面赫然便是一个巨大的方形洞口，不过这洞口与此前见过的无底深渊不同，火折子照了过去，洞口并不能吞噬光亮，是以能够看清洞口的情形。他发现有一只手紧紧抓住洞口边缘的一块岩石，猜想朱三家遇险，急忙俯下身子向下望去。

    便在这时，厉秋风听得屋外响起杂乱的脚步声，知道众人正在向屋内冲来，生怕众人一涌而入，收势不住，必定又有人会坠入洞中。是以急忙大声叫道：“大伙儿不要进来，这屋子里有一个大洞！”说完之后，他将绣春刀收回刀鞘，俯下身子伸出右手，握住了洞口那人的手腕。

    此时刘涌走进厢房，厉秋风右手用力向上一拉，将洞中那人提了上来，正是坠入洞中的朱三家。

    众人听朱三家说完经过，人人脸上变色。司徒桥却是面露喜色，也不与众人打招呼，便即快步走进厢房。刘涌生怕他有失，便也跟了进去。随后清风道人、楚丹阳等也纷纷走了进去。

    厉秋风见慕容丹砚也兴冲冲地跟了进去，只得跟在她身后走进了厢房。

    厉秋风走进厢房之后，却见众人背靠着墙壁，手中举着火折子，探出脑袋向洞中望去。厉秋风站在慕容丹砚身边，借着火折子的光亮，可以看到这方形洞口的边缘并不平整，不少地方还有缺口，可见当日挖掘这个大洞之时十分匆忙。火折子的光亮只能照亮这大洞丈许深的地方，再往下看则是一团漆黑。大洞的四壁凸凹不平，怪石嶙峋，极为险峻。有的地方还长着不知名的野草，只不过时候已是深秋，这些野草都已枯萎不堪。

    司徒桥先是将手中的火折子扔进洞中，眼见着那火折子的光亮越来越小，过了半天工夫才消失在黑暗之中。他点了点头，沿着洞口边缘小心翼翼地走了一圈。屋子的地面几乎都被洞口占据，容他行走之处不过一尺宽。而靠近门口一侧，还站着刘涌等人。众人为了给他让路，将背心紧紧贴在墙壁之上。待司徒桥恰好转了一圈之后，转头对身子站在门外而将脑袋伸进屋中的朱三家说道：“老朱，你朱家那位先辈十有八九是掉进这大洞之中丢了性命。”

    朱三家一怔，随即摇了摇头，颤声说道：“若是在洞中摔死，他的皮又怎么会被人剥掉？难道这大洞的底部一直通到洞窟之外的山谷之中，他掉进这洞中之后，身子被洞壁摩擦，使得皮肤被尽数磨掉，成了一个血人不成？”

    司徒桥原本胸有成竹，此时被朱三家反问，立时面露尴尬之色。他面色凝重，又绕着大洞边缘走了一圈，就在他走到厢房门口右侧不远处时，突然停下了脚步，俯下身子，在洞口边缘细细观看。过了半晌，他伸出手去，在洞口边缘摸了一把，然后将手放在鼻端，轻轻嗅了几下。

    火折子光亮照耀之下，众人瞧见司徒桥脸色突然大变。只见他一下子站了起来，对朱三家说道：“我记得你说当年你那位先辈临死之际，曾经说过一句话。你再说一遍，他当时说的是什么？”

    朱三家不知道司徒桥是何用意，只不过见他神情紧张，却也不敢多问，口中说道：“他说‘龙是真的’。不过当时在场的各位先辈都不知道这句话是什么意思……”

    司徒桥不待他说完，身子一闪，已然跃到了门外。紧接着他大声喊道：“大伙儿快退出来，这洞里有蛇！”

    众人听他大声喊叫，人人都是心中一凛。慕容丹砚听他说洞中有蛇，更是吓得花容失色。众人急忙向厢房之外奔去，由于人人心下惶恐，奔逃之际一片混乱，许成和脚下一滑，险些摔入洞中。好在厉秋风跟在他身后，在他腰间托了一下，他才没有掉进去。

    待得众人逃出厢房之后，一个个全都离左侧厢房远远的，再也不敢靠近一步。刘涌说道：“司徒先生，你是怎么知道这洞中有蛇的？”

    司徒桥脸色仍然非常难看，沉吟了片刻才说道：“我方才发现门口右侧不远处的洞壁处非常光滑，倒似有人故意打磨过一样。我伸手摸了摸，然后闻到手中有一股腥臭气味，确是蛇游走过之后留下的味道。而且朱家那人临死时说‘龙是真的’，各位不妨想想，有什么野兽看上去像龙？”

    他说到此处，众人这才恍然大悟。慕容丹砚颤声说道：“如果厢房中的大洞真是蛇穴，那住在洞里的大蛇，身子岂不是像那洞口一样粗……”

    (本章完)



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