许鹰扬道：“余庄主，你们怎么到了这里？”

    余长远前日已与许鹰扬摊牌，此时也不再隐瞒，当即对许鹰扬说了此行的目的。许鹰扬沉吟了片刻，道：“余庄主既然要做这笔买卖，许某倒愿意相助……”

    余长远大喜，道：“许大人肯相助，那是最好不过。此刻咱们已经到了莲花山，又有地图在手，这笔买卖只赚不赔，到时大家一起发财。许大人若是还想做官，大把银子花出去，只怕这锦衣卫指挥使也是许大人的囊中之物。到时咱们兄弟还要许大人多多关照。”

    许鹰扬道：“余庄主可知前日我为何要离开顾家老店？”

    余长远心下虽颇有疑问，脸上却仍是笑容满面，道：“许大人离开客栈，自有离开的道理，咱们又哪里敢去猜测？”

    许鹰扬道：“那个白衣女子，身份大有可疑之处，许某这才追了下去。只是事出仓促，来不及向各位打个招呼。只是许某追出不远，便即被泰山派拦截，许某杀了几名泰山派弟子，只是这一羁绊，便没了那白衣女子的踪影。许某一路追了下去，在路上又遇到几伙人的截杀，只是一直没有找到那个白衣女子。后来到了莲花山附近，这个小子突然出手偷袭。他手中的宝剑削铁如泥，将许某的长剑削断，我且打且退到了此处，好在遇到了几位庄主，否则许某这次的脸可丢的大了。”

    厉秋风站在山坡之上，将许鹰扬的话听得清清楚楚。他心下暗想：“许鹰扬这番话说得不清不楚，遮掩之处甚多。这些人表面上和和气气，却各怀鬼胎，都不是好相与之辈。”

    余长远等人谦让了几句，便和许鹰扬一起走到坡上。许鹰扬看到厉秋风，不由微微一怔，道：“这不是厉大人么？怎么也到了这里？”

    厉秋风拱手道：“许大人，厉某已经不是锦衣卫了，‘大人’二字，愧不敢当。”

    余长远在一边说道：“厉兄弟早就答应要一起做这笔买卖，还望许大人多多关照。”

    许鹰扬凝视着厉秋风道：“听说厉兄从天牢中还带走了一名重犯，不知道那人现在何处？”

    厉秋风尚未回答，燕独飞已自走上前来，右手揭下了脸上的人皮面具，道：“重犯便在此地，许大人还想捉拿我么？”

    许鹰扬道：“果然是你！燕先生别来无恙？”

    燕独飞道：“好说好说，托许大人的福，燕某倒还没死。”

    当日燕独飞被阳震中擒住，许鹰扬也曾到天牢之中，想要提审燕独飞。只是他一向是锦衣卫副指挥使云飞扬的心腹，阳震中严令守卫，不得让云飞扬插手此事。是以许鹰扬虽到了天牢，却被守卫拦在外面。

    余长远哈哈一笑道：“各位兄弟，今日大家都坐在一条船上，往日的恩怨自是一笔勾销。大伙儿现在须得齐心合力，若做成这笔买卖，那便是要风得风，要雨得雨，无穷无尽的快活，哈哈，哈哈。”

    此时天已全黑，余长远吩咐下去不得点火，早有庄丁送上干粮，众人草草吃了。余长远道：“今晚咱们便夜探皇陵。只是前半夜皇陵守军定然守卫森严，咱们前半夜好生歇息，待子时过后再进皇陵。”

    众人分头歇息。厉秋风躺在崖边的一块大石之上，听着阵阵松涛，一时心中百感交集，往事一一在眼前掠过，不知何时才沉沉睡去。

    待他醒来之时，却见余长远等人早已醒了，正在忙着收拾东西。燕独飞见厉秋风坐起身子，对他点了点头道：“马上便是子时，咱们准备出发！”

    余长远见众人结束停当，低声说道：“咱们这便出发，老二在前面带路，大伙儿须得小心在意。若是遇到皇陵守军，尽量不要动手，找个地方躲开他们。若是走散了，便回到这里聚齐。”

    庄恒云当先领路，余长远等人随后跟上，五虎山庄的众庄丁留在原地等待消息。庄恒云在皇陵窥探多年，早就找出了一条秘道。这条路先向北行，至莲花山北侧山峰后再折向东行，便可直达正德皇帝的康陵。

    七人都是武功高手，虽是在深夜之中，却也是蹿高伏低，不到一个时辰，已自越过莲花山北峰，到了康陵的红墙之外。此时正当深夜，满天繁星之下，高大的红墙挡在众人面前，抬头可以看到宫殿黑沉沉的影子。山风吹过，竟然隐隐可以听到锣鼓之声。

    余长远低声道：“难道皇陵守军晚上还要敲锣打鼓么？”

    庄恒云道：“大哥不必惊疑，这不是人敲的。皇陵中设有鼓楼，上面悬有金锣和大鼓，每逢大祭之时便命人敲击。咱们听到的是风吹到锣鼓之上发出的声音。”

    七人聚在红墙之下，余长远道：“燕兄弟的地图上所标记之处，便在康陵的西北角上。咱们此时在康陵正西方向。一会儿进到皇陵之后，咱们便跟着老二向北走。切记避免与皇陵守卫动手，以免打草惊蛇。咱们是为了求财，不是江湖殴斗，大伙须得牢记在心。”

    众人点头称是，庄恒云轻轻一纵，已然跃上墙头，他四处张望了一番，这才低声说道：“大哥，你带各位上来罢！”

    众人各自施展轻功跃上墙头，只见墙内却是好大一片空地，远远的建有几处宫殿，却一棵树木都没有。整个皇陵黑沉沉的，没有半点灯火。庄恒云低声说道：“皇陵守卫分为二十四队，每个时辰都有两队四处巡视，咱们须要小心避过。”

    庄恒云说完之后，右手在墙头一撑，已自纵身跳下红墙，轻飘飘的落在院内。其余六人也随着跃入院中。庄恒云当先带路，沿着红墙向北而行。众人落地时才发现空地上铺着大块青石，光滑整洁，连一棵杂草都没有。

    正走之间，庄恒云突然停下脚步，右手轻轻一挥，众人急忙伏在地上。只见不远处有火光闪动，却见从西侧和东侧走过两队人来。这两支队伍每队各有二十四人，每人腰悬钢刀，手执火把。两队在一处宫殿之前相遇，却并不停步，交错而行。只听得靴声橐橐，又各自沿着空地向南走去，不久便消失在另一处宫殿之后。

    庄恒云见守卫走得远了，这才站起身来，继续带着众人北行。这次走出不远，眼前却出现了一处厢房，黑沉沉地挡在七人面前。庄恒云低声道：“过了这处厢房，便离皇帝的陵墓不远了。”

    余长远小声问道：“老二，你以前来时，这房中是否有人？”

    庄恒云道：“这都是祭祀时放物件的屋子，平时都没有人居住。皇陵守卫居住在前殿之外，离得很远。只是过了这处厢房之后便是后殿，也就是埋葬皇帝的坟丘，那里有全天值守的守卫，防卫极为森严，这些年来我都没敢接近，大家须要小心……”

    他话音未落，忽听有人一声咳嗽。

    七人吓了一跳，在这黑沉沉的夜晚，冷不丁的有人咳嗽，传到众人耳朵中不啻于响起了一声霹雳。七人面面相觑，正自迟疑之间，却见厢房中竟然亮起灯来，窗户上也现出了一个人影，正自披衣站起。

    余长远大惊，低声对庄恒云道：“老二，这是怎么一回事？”

    庄恒云也是大惊，摇了摇头道：“这些年我经常来到这里，从来没见过屋中有人……”他说到此处，见窗上的人影已披好衣衫，似乎正要出门。他不及多说，轻轻一拉余长远，便即蹑手蹑脚地向墙边挪了过去，那里摆放着四个大缸，众人也纷纷跟了过去，藏在大缸后面。

    厉秋风和燕独飞、许鹰扬躲在一口大缸之后，燕独飞奇道：“怎么这里有这么多大缸？”

    厉秋风和许鹰扬久在皇宫，自然知道这大缸平日用来蓄水，宫中一旦起火便用缸中的水来灭火。皇陵的建筑格局与皇宫颇有相似之处，连这大缸也依样画葫芦造了不少。只是当此危急关头，两人都没有开口为燕独飞解释。



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