厉秋风听聂老太爷提到云飞扬，心下倒是一惊，暗想聂老太爷居然识得云飞扬，看来他在京城为官之事倒不是假的。此人熟知京城官场，自己倒要小心应付，以免被他看出破绽。是以他略一沉吟，这才说道：“实不相瞒，云大人在数月之前，因外出办差，不幸殉职了。”

    聂老太爷脸色一变，“哦”了一声，思忖了片刻，这才叹了一口气，道：“当真是世事难料。云大人如此了不起的人物，竟然也遭到了毒手，当真令人扼腕叹惜。”

    厉秋风道：“正是。云大人武功高强，又极富智计，咱们对他都是佩服得很。眼下北司主掌侦缉之事的便是许鹰扬许大人。他亲自坐镇修武县城，可见朝廷对此事极为关注。”

    聂老太爷眯缝着眼睛，口中说道：“如此最好。有锦衣卫相助，咱们的胜算又多了不少。事不宜迟，还请厉大人尽快与许大人联络，务必在后日之前，请许大人在城中做好准备。”

    厉秋风心想眼下我到哪里去找许鹰扬？但是此时万万不可将此事说给聂老太爷知道。否则这个老家伙说不定还会想出什么损招来对付自己。若是知道自己落了单，又知道了这么多秘密，只怕他第一个要杀的就是自己。是以厉秋风点了点头，道：“既然如此，我连夜出城去见许大人便是。”

    聂老太爷要的就是厉秋风这句话。见他一口应承下来，聂老太爷当即站了起来，口中说道：“那就有劳厉大人了。此事办成之后，厉大人便是咱们聂家的大恩人，只要你厉大人一句话，咱们聂家无不听从。”

    厉秋风听聂老太爷只提聂家，而不提陆、赵、杜三家，心下暗想，看来这个老家伙是铁了心要借倭寇之手除掉陆、赵、杜三家，然后再利用官府来灭了倭寇。我既然答应了他要去找许鹰扬，虽然不知道许鹰扬现在带着锦衣卫到了何处，却也得装模作样地出去走上一遭。念及此处，他也站起身来，对聂老太爷说道：“那我就先去见许大人了。有什么事情，待我回来再说。”

    两人一起出了屋子。此时屋外夜色沉沉，只不过前院上空却被花灯照得一片光明。厉秋风锁好了屋门，便与聂老太爷告辞，自行出了后院。却见前院已是空无一人，但是各处的灯笼却都亮着，看上去极为诡异。

    厉秋风一边前行一边思忖到何处去，眼看着就要走到大门口的石阶处，忽然听得身后有脚步声响起。他只道是聂老太爷派人跟着自己，猛然转过身去，却见远远地跟上来一个人，竟然是庙祝。

    厉秋风见庙祝一脸惊恐，不知道又出了什么事情，不待他走到身前，便即开口问道：“老兄，出了什么事情了吗？”

    庙祝跑到厉秋风身前，颤声说道：“方才听了大爷的话，小人哪里还敢在后院居住，这才将被子抱到了大殿里，凑合着先住上几晚。等到花灯节过后，后院那些瘟神走了，小人再搬回后院。只是小人心中有事，一直睡不着，坐在大殿门口发呆，恰好看到大爷要出门，小人便来送送大爷。只是这么晚了，大爷还要出去不成？”

    厉秋风道：“我出去办些事情，倒叫老兄担心了。”

    庙祝叹了一口气，道：“今年的事情真是稀奇古怪，小人心里总是不得劲儿。城里现在不大太平，大爷这么晚出去，可千万要小心才是。”

    庙祝一直将厉秋风送出庙门，这才关门回去。厉秋风站在庙门口，只见眼前空地上的人群已经消失不见。四周的灯笼仍然点亮，在寒风之中不住摇晃。

    厉秋风心下暗想，聂老太爷是一个老狐狸，既然让自己去找许鹰扬，说不定会派人在后面悄悄跟着。自己先要兜个圈子，看看后面有没有人，然后再去城外转上一圈，才好将此事应付过去。眼下张昊消失不见，自己与锦衣卫断了联系。不过以许鹰扬的智计，绝对不会在城外坐等消息，定然会另派人手进城打探。若是城内起了刀兵，锦衣卫自然要前来查探，是以自己不必担心锦衣卫会袖手旁观。眼下最要紧的倒是各大门派是否会如期赶回。若是没有华山、昆仑、峨嵋、青城等武林帮派相助，要对付倭寇无异于痴人说梦。

    他打定了主意，先沿着城隍庙前的大街向西而行，然后转向城北，兜了一个大圈子，这才折向城南。一路之上他不时偷看身后，却并未发现有人尾随跟踪。厉秋风心想聂老太爷真是一个了不起的人物，事事出人意料。自己要和这个老家伙周旋，只怕不是他的对手。

    待他到了南门，城门早已落锁。厉秋风寻了一个无人之处，施展轻功爬上了城墙。只见城墙之上虚设旗帜，瘳瘳数名守城军卒或站或立，都已沉沉睡去。厉秋风趁机翻越城墙，到了南门之外。此时已是午夜，空中繁星点点，四周寒风凛冽，却没有丝毫人影。厉秋风沿着官道向南而去，边走边思忖应付倭寇之计。可是想来想去，只能想出“随机应变”四个字，若是要想出一个对付倭寇的良计，自己却也知道那是完全不可能的事情。或许只有聂老太爷此时才是胸有成竹，一心要将倭寇诱入城中，让倭寇对居住在城北和城隍庙中的陆、赵、杜三家子弟大肆屠杀，聂家作壁上观。待倭寇得手之后，聂家再出面收拾残局。

    厉秋风沿着官道走出一里多地，正想转身回城之时，倏然之间停下了脚步。

    他已感觉到有人正在向他靠近，两人相距已不过二十余丈。

    此地是一片荒野，只在他身后不远处的路边有五六棵枯树，正在寒风之中不住晃动。

    厉秋风缓缓转过了身子，对着那五六棵枯树说道：“阁下既然已经到了，为何不现身相见？”

    厉秋风话音方落，借着繁星的微光，却见一棵大树后人影闪动，一人施施然走了出来，一直走到厉秋风身前三丈之处，这才停下了脚步，口中说道：“厉兄弟请了。”

    厉秋风定睛望去，这人一身黑袍，右手提着一柄乌鞘长剑，正是修武县县丞于帆。

    厉秋风见于帆到了，心下一怔，随即暗想，梅大力胡吹大气，说什么会盯住于帆。可是于帆出现在自己面前，梅大力和他的那些徒弟却不知道去了哪里。这些市井无赖，要他们将事情办妥，那是想也休想。

    于帆见厉秋风并未答话，只道他提防自己另有所图。是以他右手将长剑向地上一插，随即高举双手，口中说道：“厉兄弟，于某并无恶意，还请厉兄弟不要见怪。”

    厉秋风“哼”了一声，口中说道：“原来是于大人。想不到这么晚了，你还跟着厉某到城外来兜风，真是好兴致。”

    于帆听厉秋风语含讥讽，却也并不生气，向前走了几步，这才开口说道：“于某知道厉兄弟瞧我不起，以为我是倭寇的走狗。此事盘根错节，你怨我恨我，却也是人之常情，我并不怪你。”

    厉秋风冷笑一声，道：“于大人这话说得好没道理。你是不是倭寇的走狗，与我何干？我又何必怨你恨你？！”

    于帆道：“其实在洛阳城外与厉兄弟初次相遇，于某便佩服厉兄弟的武功为人，有心与厉兄弟结纳。此后从洛阳一路到了修武县，途中又出了许多事情。厉兄弟说话办事，无一不让于某佩服之至。于某在世间也混了几十年，像厉兄弟这般年少有为的英雄人物，却也没见过几个。若不是于某身负血海深仇，倒真想与厉兄弟做一生一世的朋友。”

    于帆说到这里，长叹一声，声音里净是凄苦和无奈。



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