只不过秦老五话一出口，突然想起方才两人拉手之时，是自己突施辣手，用力握住厉秋风的右手，想要趁他不备，发力捏得厉秋风哭叫求饶。至于后来自己右手虽然受制于厉秋风，对方却是动也不动，压根看不出他动手反击。自己说他用妖法害人，太也说不过去。张实一直站在两人身边，自己这样大喊大叫，张实不只不会帮着自己说话，只怕反倒会怪自己大惊小怪。念及此处，秦老五立时闭嘴，只是一脸惊恐地看着厉秋风。

    张实见秦老五的模样，知道他定然在厉秋风手下吃了亏。是以嘿嘿一笑，道：“老秦，我方才说过朱兄弟少年英雄，眼下你总相信了罢？”

    秦老五勉强一笑，这才走到厉秋风面前，拱手说道：“咱老秦是一个粗人，方才多有得罪，朱老弟不要见怪。”

    厉秋风见秦老五全然没有了方才的嚣张气焰，急忙拱手还礼，口中说道：“秦五哥说得哪里话来？在下最佩服英雄豪杰。听说秦五哥出关打过鞑子，是咱们中原的英雄。日后若有机缘，还要请秦五哥讲讲打鞑子的故事。”

    秦老五生平最引以为傲的事情，便是曾经随着正德皇帝北征，与鞑子兵血战数场。他离开京城之后，平日里喝上几杯，便会吹嘘自己当年与鞑子如何大战。厉秋风这句话当真是搔到了他的痒处。方才被厉秋风反击而丢丑的事情登时被他抛到了一边。只听秦老五笑道：“朱老弟若是喜欢听，咱老秦给你讲上三天三夜也讲不完！这次出海，在海上要走上一个多月，咱们有的是机会说故事。当年我在宣府总兵麾下，是前军冲阵营的小队长。朱老弟，你恐怕不知道，自从土木堡大战之后，咱们大明朝的名将大多战死，无力北征，对鞑子兵只能取守势。虽然于少保打赢了京城保卫战，可是三十余位名将和二十五万精锐士卒大半战死在土木堡，这些人是天下精英，绝非一朝一夕能够恢复元气。是以鞑子兵气焰复炽，虽然没有大举进攻大明，却不时派出小股兵马，骚扰边关，抢掠财物，杀伤大明百姓……”

    张实与秦老五素来交好，知道他若是讲起当年边关的战事，只怕三天三夜都讲不完。是以哈哈一笑，口中说道：“老秦，这些故事留到咱们到了海上再说罢。”

    秦老五一怔，随即尴尬一笑，道：“还是张员外说得对。等咱们上船后，我再给朱兄弟详细说说先帝北征的故事。”

    张实正色说道：“闲话咱们就不说了。老秦，眼下胡掌柜他们一心盼着到扶桑发财，为此不惜付了十几倍的船资。咱们既然收了他们的银子，这些货物万万不可出了差错，否则胡掌柜他们不会与咱们干休。”

    张实说到这里，略停了停，转头向四处张望了一圈，这才压低了声音对秦老五道：“我总是觉得这些货的货主不只他们几个。前天我瞧见胡掌柜、白掌柜和一个家伙在酒馆里鬼鬼祟祟，不知道在商议什么事情。是以我派人悄悄盯着他们。后来派去的人回来跟我说，与胡掌柜和白掌柜悄悄说话的那人，竟然是从京城来的。此人在京城火器局当差，是火器局主事官员的亲信。我登时留上了心，派了几个下人盯着此人。结果发现他在宁波城中四处活动，与市舶司衙门和宁波府衙门的大小官员都见过面。胡掌柜等人几乎每天晚上都会到这人下榻的客栈，不晓得在商议什么事情，有时直到深夜，胡掌柜等人才会离开。是以这次买卖，咱们须得小心谨慎。若是出了差错，不只是胡掌柜等人与咱们翻脸，只怕市舶司衙门和宁波知府衙门那些大小官员也不会放过咱们。”

    秦老五点了点头，口中说道：“其实有些事我也早想和张员外说说。自从接了这个活儿之后，经常有人偷偷盯着我这只船。初时我还没有在意，不过来来去去，总是撞见那几个家伙，我才发觉事情有些奇怪。老胡他们也与以前不同，竟然也找了人来暗中盯着咱们。昨天晚上，趁着码头上无人，我要船夫将货搬到船上。这些人忍耐不住，竟然走到岸边来瞧着咱们是否在货物上做手脚。我何曾受过这些鸟气？追上去一阵臭骂。那几个家伙被我骂得灰头土脸，可是仍然不肯离开，一直看着咱们将木箱和麻袋全都搬到船上，这才散到了四周。方才听员外说话，我才恍然大悟。只怕老胡他们并不是货主，只是背后那些大人物找来撑台面的傀儡罢了。”

    秦老五还没有说完，张实冲他摆了摆手，低声说道：“这些事情咱们不必去管，只要将货送到扶桑，咱们拿到银子就行。我与官府打了几十年交道，有些事情知道得越少越好。”

    秦老五点了点头，道：“张员外，朱兄弟，两位上船去瞧瞧货物罢。”

    厉秋风听张实和秦老五说话，心下暗想，火器局掌管神机营火器打造，在京城之中地位极为重要。火器局的人怎么会到宁波来与这些商人打交道？这事情倒有些古怪。是以秦老五要两人到船上看货，厉秋风倒是跃跃欲试，想看看这些人到底要将什么东西运到扶桑。可是张实却摇了摇头，道：“老秦，咱们十几年的交情，我还信不过你吗？明日咱们就要扬帆出海，到了大海之上，安危系于老兄身上。是以老兄还是好生歇息，养足精神为好。我还要去市舶司衙门走一遭。自从去年扶桑贡使在市舶司衙门大打出手，杀伤十余名官员，逃出宁波城之后，朝廷便将市舶司管事太监赖恩锁拿进京问罪。接任的管事太监做事更加小心。虽然已经打点过了，我还是有些担心，须得再去市舶司衙门瞧瞧。”

    张实说完之后，又与秦老五闲聊了几句，便即告辞离开。他和厉秋风走出码头之后，这才低声对厉秋风道：“朱兄弟，你先回转敝宅歇息，我要去市舶司衙门拜见管事太监。”

    厉秋风与张实分别之后，径直回到四方巷张府。他走入石坊之后，原本站在各处宅子门前闲聊的护院武师登时紧张万分，一个个转过了面孔，生怕与厉秋风起了冲突。厉秋风也不想与这些人再起纠葛，便即快步走向张府。

    张家的下人知道张实对厉秋风甚是看重，是以对他十分恭敬。守在府门前的两名男仆见厉秋风到了，急忙迎上前来，点头哈腰地连声说“辛苦”，这才陪着厉秋风走入院子。张府的管家正在院子中忙活，见厉秋风回来，却也迎上前来。厉秋风被这些人簇拥着走入后院，心下颇不自在。正想着让众人不必陪着自己之时，却听管家恭恭敬敬地说道：“朱大爷，您留在客栈里的行李已经取回来了，放在您的屋里。您查验之后若有遗失之物，再和小人说过，小人自会派人去客栈找回。”

    他说完之后，又从怀中摸出了一小块散碎银子，恭恭敬敬地递到厉秋风面前，口中说道：“这是朱大爷存在客栈柜里的住宿银子，咱们依照您的吩咐取回来了，请朱大爷收好。”

    厉秋风接过银子，小心翼翼地放回到怀中，这才向管家道了声谢，口中说道：“张员外到市舶司衙门办事去了，嘱咐朱某先回府中等候。各位各忙各的吧，不必在这里陪我。”

    管家和几名仆人见厉秋风一副吝啬模样，心下都有些瞧不起他。是以一个个强忍着笑意，道了声罪，便即纷纷离去。

    厉秋风并非小气之人，不过他知道这些人定然会将自己的一举一动告知张实，这才有意做作，便是要张实将自己当作一个唯利是图的贪婪之人，不再对自己有所防备，这样才能毫无顾忌地带着自己前往扶桑。此刻见管家等人中了自己之计，他倒松了一口气，径直进屋歇息去了。

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