走了约摸半里地之后，借着慕容丹砚手中火把的光亮，却见前方十余步处的道路两侧，出现了两株巨大的柳树。厉秋风想起张实讲述在王家庄中的遭遇，心下暗想，这里就是王家庄的入口。这两株柳树如此高大，想来已生长了五六十年。王员外在辽东靠着贩卖药材起家，发达之后建起了这座王家庄，前后也不过十余年。看样子先有这两株大柳树，再有王家庄。

    三人堪堪走到大柳树之前，厉秋风已自听出两株柳树后面都藏了数人。这些人呼吸沉重，全然不懂得吐纳之术，想来都是王家庄的庄丁，夜间在村头守卫。他听出这些人只是些寻常壮汉，并非武功高手，心下并不在意。果不其然，待三人走到大柳树下，两侧突然亮起一片松油火把，随后冲出十几名庄丁，手中执着棍棒，呼喝着围了上来。只是这些人见到王小鱼，急忙躬身施礼。王小鱼双手叉腰，口中说道：“郑老大他们回来了没有？”

    一名庄丁头目恭恭敬敬地说道：“一个时辰之前他们便回来了，想来此时早已各自歇息去了。”

    王小鱼点了点头，口中说道：“各位辛苦啦。留两个人守着，其余的都去歇息罢。”

    庄丁头目陪着笑脸说道：“庄主和大小姐定下了守夜的规矩，咱们岂敢不遵从？大小姐尽管歇息便是，咱们一定紧紧守住村口，连苍蝇蚊子也不放过一只。”

    三人走进庄子之后，王小鱼仍然叽叽喳喳说个不停。厉秋风边走边向左右扫视，果然如张实所说，道路两旁的屋宅几乎一模一样。虽然夜色之下四周漆黑一片，慕容丹砚手中的火把光照有限，不能将这些屋宅看得十分清楚。不过从大致轮廓来看，这些屋宅的高矮、形状全然一致。若是外人闯了进来，确实极易迷路。

    厉秋风边走边想，这庄子建成如此规模，耗费的银两着实不少，王员外能有如此善心，确实让人佩服。

    王小鱼兀自在给慕容丹砚讲故事，此时她已说到了唐太宗梦游地府，门神二将镇慑群鬼一段。故事说的是被李世民杀死的李建成、李元吉，还有三十六路反王、七十二路烟尘的首领怨气冲天，化为百鬼，每天晚上在长安城内游荡，又演出了一幕百鬼夜行的诡事。这些恶鬼被皇宫内的符咒阻挡，无法闯入李世民的寝宫，每夜都在宫外号哭喝骂，吓得李世民心惊胆颤，不能入睡。好不容易睡着了，却被黑白无常请入地府，在十殿阎王面前与李建成、李元吉、三十六路反王和七十二路烟尘的首领对质。所幸地府判官崔珏生前是唐王旧臣，又得了大臣魏征的好处，私自改了生死簿，这才使得李世民重返阳世。大将尉迟敬德和秦叔宝宫门守夜，镇慑百鬼，李世民请了吴道子为两人画像，贴于宫门之上，皇宫得以安静下来云云。

    待到了王员外宅前不远处，却见门前站了四名庄丁，每人左手执火把，右手握刀剑，比之村口那些庄丁要彪悍许多。远远听到脚步声，四人纷纷拔出刀剑，一边高声呼喝，一边直向三人扑了过来。直到看清楚是王小鱼回来了，这才将刀剑收起，躬身施礼。

    王小鱼道：“郑老大他们去了哪里？”

    一名庄丁答道：“郑老大他们回来了之后，都候在这里，毛二哥进府去见老爷。随后王管家和毛二哥出来，将大伙儿安排回去歇息了。王管家忙活了大半个时辰，刚刚才回到府中。”

    王小鱼有些紧张，搓了搓手，口中说道：“王伯伯没说什么罢？”

    那名庄丁摇了摇头，道：“王管家什么都没有说，只不过他从一大早忙到现在，看上去有些疲惫。”

    王小鱼点了点头，转身对慕容丹砚说道：“穆蓉姐姐，咱们悄悄进院，不要惊醒王伯伯他们，自行回屋歇息去罢。”

    慕容丹砚点了点头，目光落在厉秋风身上，眼中尽是不舍之意。厉秋风拱手说道：“眼下已是午夜时分，两位姑娘还是尽早歇息罢。在下就此告辞，这几日若有工夫，在下再来拜访。”

    慕容丹砚虽然心中不舍，只是王小鱼和几名庄丁站在身边，自己也不好私下里与厉秋风说话，只得拱手说道：“朱大哥路上保重。”

    王小鱼道：“朱公子，你说话可要算数。我在庄子里备下酒宴，待朱公子光临之时，请公子痛饮几杯。”

    她说完之后，唤过一名庄丁道：“你将这位朱公子送出庄外，若是有人拦截，你说朱公子是我的贵客，万万不可得罪。”

    那名庄丁答应了一声，转身对厉秋风道：“朱公子，请随我来。”

    厉秋风点了点头，又向王小鱼和慕容丹砚拱了拱手，便即跟着那名庄丁向来路走去。

    王小鱼见慕容丹砚一直望着厉秋风的背影，偷偷抿嘴一笑，对慕容丹砚说道：“穆蓉姐姐，朱公子已经走了，咱们回去歇息罢。”

    慕容丹砚神不守舍，只是看着厉秋风的背影，竟然没有听到王小鱼说话。直到王小鱼又说了一遍，她才醒过神来，赧然一笑，点了点头，道：“就依妹妹吩咐便是。”

    王小鱼接过慕容丹砚手中的火把，随手递给一名庄丁，这才与慕容丹砚携手进府，悄无声息地穿过前院，又走过第二进院子，在第三进院子中走入右侧围墙的角门，进入一条长长的巷子。巷子两侧都是两丈高的石墙，夜色之中更显得阴森高大。两人向北走了十余丈，却见右首的墙壁上露出一道门户。王小鱼推开门后，带着慕容丹砚走了进去。

    这是一座极大的院落，正房坐北朝南，共有五间屋子。左侧是厢房，比正房稍矮，却要长了一倍，共有八间屋子。王小鱼带着慕容丹砚穿过院子，一直走到左侧厢房第三间屋子，悄无声息地推开房门，将慕容丹砚让了进去。她从怀中摸出火折子晃亮，点燃了桌子上蜡烛，屋子中登时亮了起来。王小鱼舒展着双臂，笑嘻嘻地说道：“穆蓉姐姐，你是不是不放心那位朱公子？”

    慕容丹砚脸上一红，嗔道：“没影儿的事情，你可不要瞎说！”

    她话音方落，忽听有人敲门，静夜之中，倒把两人吓了一跳。紧接着有一个女子说道：“大小姐，慕容姑娘，婢子送来热水，请两位洗漱。”

    王小鱼听出是自己的侍女小梅说话，这才松了口气，口中说道：“你进来罢。”

    她话音方落，只听屋门“吱呀”一响，一个十五六岁的丫环已然推门进来。她左手托着两块白巾，右手拎着一个冒着热气的木桶，踉踉跄跄地走进屋内。慕容丹砚见她走得吃力，急忙迎上前去，伸手将木桶接过，有些抱歉地说道：“小梅妹妹，辛苦你啦。”

    丫环小梅笑道：“服侍大小姐和慕容姑娘，乃是婢子的本份，哪有什么辛苦不辛苦的。”

    她一边说一边从旁边的屋子搬出了木盆和木架摆好，将两块白巾搭在木架上，又向木盆中倒入热水，伸手试了试水温，这才对王小鱼和慕容丹砚说道：“大小姐，慕容姑娘，请两位先洗漱，婢子去将夜宵取来。”

    慕容丹砚正想要她不必麻烦，却听王小鱼道：“多加两个蛋卷。折腾了大半夜，我都要饿死啦！”

    小梅答应了一声，急匆匆地开门走了。王小鱼转头看着慕容丹砚，脸上似笑非笑，口中说道：“姐姐，你到底是复姓慕容，还是姓穆名蓉？今晚这一出戏，倒把我看糊涂啦！这位朱公子神通广大，和那个姓萧的又是貌合神离。姐姐周旋在两人中间，我瞧着你们三位可有些古怪。我把你当亲姐姐看，姐姐可不要瞒着妹妹不说呀！”

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