念及此处，严嵩只觉得背心一阵冰凉，额头已有冷汗渗出，口中说道：“若不是老先生教诲，只怕在下还在迷茫之中。若是在下真能侥幸入阁，此后如何处事才能趋吉避祸，还请老先生不吝赐教。”

    严嵩说完之后，竟然站起身来，重整衣冠，向着寿南山一揖到地。

    寿南山嘿嘿一笑，右手虚按，示意严嵩坐下。待严嵩坐好之后，寿南山笑道：“严大人不必多礼。咱们今日在此地相遇，实是有缘。老子瞧着严大人有王佐之才，不到朝廷做大学士实在可惜，这才知无不言，言无不尽。严大人入阁之后，不可断了与陆炳的交往。有些什么事情，须得要与陆炳互通声气。此事极为重要，严大人切切不可忘记。”

    严嵩点了点头，口中说道：“老先生说得不错，在下谨记。”

    寿南山端起一杯酒，啜了一口，抬头向窗户望去。此时他的脸上再也没有丝毫戏谑的神情，目光清澄，如一弘池水。严嵩心下暗想，此人年轻之时，一定是一位长相俊雅的风流人物。

    只听寿南山沉声说道：“严大人是进士出身，想来读书不少。《唐书》中有一段记载，不晓得严大人读过没有。唐朝自安史之乱后，有两大祸患，一为藩镇，一为宦官。大唐最终为朱温所灭，便是受了这两大祸患折腾的结果。其中宦官之祸，尤为可怕。唐朝一众宦官之中，权势最大的为高力士、鱼朝恩、窦文场、霍仙鸣、仇士良等几人。可是论起这些人的际遇，首推仇士良最好。高力士、鱼朝恩、窦文场、霍仙鸣等四人虽然都曾执掌权柄，可是最终的下场都不好。而仇士良杀二王一妃四宰相，贪酷二十余年，生前受封楚国公，统左右神策军，知内省事，死后更是追封扬州大都督，真称得上是极尽哀荣。做太监做到他这个份上，可以说是前无古人，后来者也只有宋朝大太监童贯可比。可是童贯虽然被封王，最终却死于刀下，远不及仇士良聪明。”

    严嵩听寿南山突然说起大唐旧事，心下不解。不过他知道寿南山绝不是在与他闲聊，是以并不插话，只是侧耳静听。

    寿南山道：“仇士良虽然身为宦官，可是他精通为官之道。此人发迹之事，严大人想来已经极为熟悉，老子也不必多说。单只说后来唐武宗即位，重用李德裕为相，裁撤神策军，收了宦官的权柄。仇士良见势不妙，自称老病，告老还乡。唐武宗厌恶仇士良等一众宦官，见他自请回乡，正是求之不得，便允许他致仕。仇士良离开京城之时，曾对留在京城的心腹宦官说道，天子且不可闲着无事，须要常常引导他纵情享乐，乐事一天比一天多，一月比一月好，忙得将朝廷大事全都忘了。如此一来，我辈才可得志。尤其要紧的是不可让他读书，亲近读书人。他若是读书，又和读书人坐而论道，知道了前朝兴亡的故事，心里不免害怕起来。我辈就要被疏远了，最终难逃一死。严大人，这段话你须要记好了。”

    严嵩听得额头冷汗涔涔而下，口中说道：“老先生教诲，在下绝不敢忘。”

    寿南山道：“严大人，你是聪明人，老子不是教你引导皇帝做坏事。而是要告诉你，若想做一个平安宰相，须得知道皇帝的心意。事事遂了皇帝的意，你自己才不会坏事。仇士良操弄权柄，杀死王爷、皇妃和宰相，直言废立之事，那是因为自唐玄宗之后的李家皇帝昏庸无能，懦弱之极，这才被宦官操纵。当今的嘉靖皇帝刚愎自用，又极是聪明。你若想着糊弄他，甚至代他行天子事，那是自己找死。你要向仇士良学的是揣摩皇帝心意的本事。若是你揣测不到，不妨找一个能够帮你揣摩皇帝心意之人，这样才能保得你不被皇帝厌恶。你只要做好了这两件事，平平安安地做一个内阁大学士，绝对不是什么难事。”

    严嵩听寿南山说完之后，伸手从怀中掏出一块锦帕，擦了擦额头上的汗水，这才对寿南山说道：“听君一席话，胜读十年书。老先生今日一番教诲，在下终生难忘。日后若是有缘能与老先生相逢，在下定当再听指教。今日已不早了，在下不胜酒力，若再饮下去，必然失态。请容在下先行离席，还望老先生不要怪罪。”

    寿南山哈哈一笑，右手摆了摆，口中说道：“去罢去罢，到了京城之后，小心做事，也不枉咱们相遇一场。哈哈。”

    严嵩起身施礼，这才摇摇晃晃地向二楼走去。他手下那名汉子生怕他失足跌倒，急忙伸手搀扶。一直到了二楼，两人转入走廊，楼下已看不到二人的身影。只见严嵩突然站直了身子，快步身自己客房走去。那名汉子吓了一跳，这才知道严嵩是故意装醉，急忙也跟了上去。待严嵩进了屋子之后，嘱咐那名汉子将屋门关好，这才坐在椅子上长出了一口气。那名汉子垂手在一旁侍立，神情甚是恭谨。

    严嵩沉声说道：“鄂师傅，你看这个姓寿的老者，会是什么来历？”

    那名汉子一怔，呆立半晌，这才小心翼翼地说道：“严大人，小人看这个老家伙说话无礼，多半是一个无赖，在这里混吃混喝……”

    严嵩不待他说完，便即摇了摇头。那名汉子心下一凛，便即住口不说。严嵩沉声说道：“此人来历绝非寻常。原来以为东辽县是边鄙小县，不会有什么事情。如今看来，此地绝非善地。咱们不能在此地多留，以免夜长梦多。你去收拾一下，吩咐伙计今晚将马喂好，明日一早咱们便离开东辽县，赶赴辽阳府。”

    严嵩主仆离开之后，寿南山嘿嘿一笑，自言自语地说道：“他明明没有喝醉，为何要急着离开？”

    张永此时已睁开了双眼，恭恭敬敬地坐在一边。听寿南山如此一说，他沉声说道：“因为他怕了，只好以醉酒为借口离开了。”

    寿南山见厉秋风沉吟不语，若有所思，微微一笑，道：“小兄弟，你有什么想说的么？”

    厉秋风沉吟了片刻，这才开口说道：“这个姓严的奸诈狡猾，一看就知道是一个奸臣。可是寿老方才和他说了这么多话，句句都是教他如何飞黄腾达。此人若是得势，必然要祸乱大明。寿老虽然已不在京城，可是难道忍心看着太祖皇帝打下的大明江山毁在此人手里么？”

    寿南山似乎没有想到厉秋风会有此一问，先是怔了一下，紧接着嘿嘿一笑，道：“原来如此。老子看你心事重重，想来是在怪老子为何会与这等小人如此说话罢？”

    厉秋风道：“在下不敢腹诽寿老。不过寿老此举，在下不敢苟同。就算嘉靖皇帝得位不正，寿老有心报复，却也不必拿江山社稷做赌注。在京城之时，寿老心怀苍生百姓，不与嘉靖皇帝摊牌。此番更是远赴关外，要寻一处稳妥之地隐居。既然寿老已不想与嘉靖皇帝争夺皇位，又何必将这样一个大奸臣送入朝廷，让他祸乱百姓？”

    寿南山初时脸上尚带着笑容，可是听厉秋风说话，他脸上的笑容却越来越少，最后竟然有些凄凉起来。厉秋风见此情形，心下一凛，只得闭嘴不说。只见寿南山摇了摇头，有些苦涩地笑了笑，口中说道：“小兄弟，你全然想错了。严嵩是一个奸诈小人不假，但是他确实又是一个能吏。此人的名头，当年老子就知道。那时他在翰林院做编修，写的一手好文章。只不过此人太过于热衷名利，若是将他遽然提拔到六部办事，此人少了历练，不免陷入党争。是以我才将他按在翰林院，并未给他实职历练。”

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