三人谈谈讲讲，走了数十丈后，折向西侧一处小巷。厉秋风见庄中各处宅子极少有灯火点亮，大街上更是空无一人，心下倒有些奇怪，对王小鱼说道：“王姑娘，为何庄子中的百姓极少点灯，白天和晚上街上也很少见到人影？”

    王小鱼道：“咱们庄子共有二百余户人家，人口上千人，壮丁约二百余人。前些年庄子外面还有些田地给庄里的百姓耕种，大家日出而作，日落而息，倒不似现在这般冷清。后来老翁山左近不太平，那片田地荒废了下来。庄子中的百姓无地可种，大半只能留在庄里做一些小活。这些日子因为忙着要在摩天岭上建造庙宇，庄中的庄丁分成几伙，一伙到外地采办木头砖瓦，一伙随着王伯伯在岭顶忙活。大伙儿累得疲惫不堪，是以天未落黑，往往已经倒头就睡。百姓们又节省惯了，连灯油、蜡烛也不舍得多用。是以天黑之后，若无迫不得已的事情，极少有人会点灯熬油。”

    三人说话之际，已自转入了小巷。王家庄中的屋宅几乎一模一样，是以虽然走了百余步，却如同在原地打转一般。慕容丹砚笑道：“小鱼妹妹，贵庄的屋宅全都一模一样，若是外人乍一进庄，只怕非迷了路不可。”

    王小鱼道：“我爹爹建这庄子之时，手中还没有多少银子。是以建造房屋之际，尽量节省银钱。将屋宅建造得一般无二，砖瓦材料能省下不少银子。后来才发现原来如此建造屋宅另有好处，那就是庄中各处几乎一模一样。若是有不知道底细的小贼进庄要做坏事，非得把自己绕迷糊不可。前几年曾有人到庄子中意图不轨，结果进来之后便迷了路，绕来绕去折腾了一个晚上，却也没能走出庄子，第二日天光大亮之时，便被巡查的庄丁擒住。自此之后，我爹爹和王伯伯再建新宅之时，便也依照老宅的模样打造。”

    王小鱼话音未落，只听得前方不远处传来一阵喧闹之声。王小鱼压低了声音说道：“听见没有？这声音便是那些泥腿子发出来的。他们来到庄中之后，不是要吃要喝，就是吵吵闹闹，还有掷骰子赌钱。这要是咱们王家庄的村民，早就被王伯伯赶出庄子了。”

    三人又向前走了数十步，左侧有一处宅院的门口挂着两个灯笼，窗户中也透出了灯光，将门前照得一片光明。吵嚷之声便是从这处院落中传了出来。只见门口站了四名王家庄的庄丁，正自凑在一起小声说话。见到三人走了过来，其中一名庄丁大声喝道：“什么人，报上名来！”

    王小鱼快走几步，到了四人面前，压低了声音说道：“是我！”

    四名庄丁借着灯笼的光亮，看到一个面目俊秀的小僮走了过来，心下都吃了一惊。四人都觉得这个小僮甚是面熟，却又认不出他是谁。只是听到小僮说话，立时听出是王小鱼的声音。四名庄丁大惊，仔细又打量了一番，这才认出眼前的小僮正是大小姐所扮。四人急忙躬身施礼，心下都有些惊疑不定。

    王小鱼听到院子中传出的吵闹之声，皱了皱眉头，低声说道：“这些泥腿子没闹事罢？”

    一名庄丁陪着笑脸说道：“好教大小姐知道，这些王八蛋原本是想闹事来着，不过傍晚时分王管家来了，先是训斥了这些王八蛋一通，又答应给他们加了一个荤菜，这些泥腿子才老实了。吃饱喝足之后，虽然还是吵闹无比，却没跟咱们犯混。唉，不知道什么时候才能开始建造庙宇。再拖上几天，这帮人还不知道要整出什么妖蛾子呢。”

    庄丁说到这里，略停了停，这才小心翼翼地问道：“大小姐，您、您怎么这身打扮……”

    王小鱼双眉一挑，看了他一眼，口中说道：“怎么，我这身打扮不可以么？”

    那名庄丁听王小鱼语气不善，心下一凛。他知道王大小姐在庄子中一向说一不二，无人敢惹。这两天不晓得大小姐用了什么手段，将原本在庄子里飞扬跋扈的武家兄妹赶出了庄子。而且很多人背地里传说武家兄妹被赶出庄子之后，大小姐又派人埋伏在庄外，将武氏兄妹做掉了，然后埋尸荒野。此事虽然不知道是真是假，但是这两日确实没有见到武氏兄妹出现。众人对王小鱼更加畏惧，生怕她一个不高兴，自己便要大祸临头。此时见王小鱼如此模样，这名庄丁心下又惊又怕，不由颤声说道：“不、不，是小、小人胡说，大小姐、大小姐不要生气……”

    庄丁说到这里，只觉得膝盖一软，“扑通”一声跪到了地上。王小鱼见他如此模样，心下鄙夷，撇了撇嘴道：“我又不会把你怎么样，你却吓成了如此模样，真是脓包一个。快起来罢，别在咱们面前丢人了。”

    那名庄丁听王小鱼这番话虽然不客气，却并无责罚自己的意思，这才将心放回到肚子中，挣扎着爬了起来。其余三名庄丁在一旁垂手侍立，连大气也不敢出一声。

    王小鱼“哼”了一声，口中说道：“将门打开，我进去瞧瞧。”

    那名庄丁吓了一跳，颤声说道：“这些泥腿子都是粗人，大小姐何必去管他们？有事交给咱们去做就行了。”

    王小鱼冷笑道：“交给你们做？你们做的了吗？废话少说，快将门打开。”

    四名庄丁面面相觑，虽然担心王小鱼进院之后与马家庄的庄丁起了冲突，却又不敢违拗她的吩咐。那名被王小鱼吓得跪到了地上的庄丁心中暗想，大小姐素来说一不二，咱们好汉不吃眼前亏，先将门给他打开再说。日后庄主和王管家若是怪罪下来，只要说是大小姐逼着咱们开门，想来庄主和王管家也不会责罚咱们。

    念及此处，这名庄丁急忙转身抽出门上的门闩，躬身说道：“大小姐请进。”

    王小鱼走到门前，转头对厉秋风和慕容丹砚说道：“两位随我一起进去罢。”她说完之后，又看了四名庄丁一样，口中说道：“你们四人就守在门外，不必进院了。”

    四名庄丁答应了一声，向后退了两步，分站在大门左右，做出一副目不斜视的模样。王小鱼跨过门槛走进院子中，厉秋风和慕容丹砚跟在她身后也走了进去。这院子并不大，是一座三合院。此时三间屋子纸糊的窗户上人影幢幢，人声鼎沸，其间还夹杂着骰子撞击碗时发出的叮当脆响。

    王小鱼压低了声音对厉秋风道：“那个小子住在左侧厢房中。早上我到这里巡查时，其他人都在赌钱吵闹，他却一声不吭地坐在角落里假寐。”

    慕容丹砚见王小鱼提到那名少年，声音里透着几分惊喜，有心要趁机挤兑王小鱼几句。只是转念一想，王小鱼正是情窦初开之际，对那少年心生好感并不稀奇。自己若是拿这事情取笑她，只怕王小鱼面皮薄，从此不再敢与那名少年说话接触，说不定自己坏了一段姻缘。这才强忍着不说话，只是目光中隐隐有了笑意。

    厉秋风点了点头，悄无声息地走到左侧厢房的窗户外，右手食指放在口中浸了浸，然后轻轻按在窗户纸上。片刻之后，窗户纸上出现了一个小洞。厉秋风将眼睛凑到小孔处，仔细观看屋内的情形。

    只见屋子里点了数支蜡烛。烛光照耀之下，可以看到屋子中或坐或站着二三十人。这些人分做数伙，正在掷骰子赌钱，不时发出一阵阵嘻笑怒骂之声。有几人躺在地上的稻草中，似乎正在睡觉。只是在屋子左侧的角落之中，那名少年背倚墙壁，正自抱膝而坐。只见他双眼似睁未睁，对周遭的情形似乎毫不在意。

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